第六百八十四章 策馬情欲酣
金陵，聚寶門。
清晨，天色蒙昧，東方還沒亮透，城門也只剛開啟，但進出城門的車馬行人，卻已顯熙攘之狀。
聚寶門外官道聯接南下陸行要道，一路途徑常州、惠州、姑蘇等大埠。
所以，許多北上南下的客商旅人，都會中轉途徑聚寶門，各自奔赴自己遠行的終點。
尋常時節，金陵十三道城門，雖有兵丁把守開合城門，但并不對出入行人車馬進行盤查。
但這幾日風聲卻有些不同，城中氣氛異樣，金陵各處城門要道，經常會有錦衣衛出沒巡視。
至于其中原因，也是眾說紛紜，有人說神京三法司派下大批官員，在城中偵緝大案。
也有人說日前金陵體仁院總裁甄應嘉，被當今圣上革職查辦，金陵官場人心浮動。
自去年城內爆出衛軍大案，沉靜許久的金陵城，似乎再一次變得騷動不安。
此時，看守城門的十幾個五城兵馬司兵丁，各自抱槍拄刀，或站或蹲，顯得有些懶散聊賴。
在金陵的軍卒之中，五城兵馬司兵丁大概屬于最低層。
他們既沒有金陵衛軍彪悍精良，更沒有錦衣衛的跋扈囂張。
他們大抵就是配備刀槍、穿上軍服的百姓，日常只做看守城門，游曳街巷，維持市井等雜活。
只是，上一刻還懶散的守城兵丁，似乎看到了什么，下一刻便個個站直身體，扶正手中刀槍。
因為不遠處一隊衣甲鮮亮的錦衣校尉，正列隊闊步朝著城門口而來。
錦衣衛不僅手握權柄，行事囂張，而且還有整肅軍紀之責，這些守城兵丁自然有些顧忌。
等到這隊錦衣走到城門之下，守城兵丁軍頭連忙上前招呼：“劉百戶，今日上值更早些，這天都還沒大亮。”
劉海曾在水監司摸爬滾打，挨過壓制排擠，是從低層攀爬的人物，所以少了尋常錦衣衛的跋扈，多了幾分沉穩。
他聽了那軍頭的話，并沒有擺腔做勢，只是淡淡一笑，說道：“職責在身，不好怠慢。”
當年賈琮偵破水監司大案，水監司千戶鄒懷義自盡，水監司中低級軍官過半受到牽連入罪。
劉海因對龍潭港血案產生疑慮，被鄒懷義忌憚，并將他排擠調出水監司，發落看守大慈恩寺營造現場。
這讓劉海躲過水監司獲罪風波，之后他被長輩故交，前任金陵錦衣千戶葛贄成調入錦衣衛，曾有過一段風光時候。
但隨著葛贄成被朝廷罷免，錦衣衛千戶王彰江接任，劉海這位前任主官心腹，自然很難被王彰江待見。
好在當初錦衣衛查抄金陵城外火器工坊，從查抄的運貨箱子上，找到榮國府賈赦牽扯事中。
葛贄成派心腹劉海千里赴京，將消息秘報錦衣衛指揮使司，劉海也因此結識錦衣衛指揮僉事何宏輝。
何宏輝對劉海的扎實能干留下印象，曾在人前無意間提過幾次，王彰江也知曉此事。
因此，王彰江雖忌諱劉海這位前任心腹，但顧忌神京上司情面，也沒對劉海下死手。
只是將他排擠出金陵錦衣衛核心圈子，要緊職司公務再不讓他沾手，只派些跑腿巡城之事打發他。
劉海也算在官場上有過沉浮，原先提拔他的上官落難，他明白新上司接任，自己必定沒好果子吃。
這不過是官場慣例罷了，他又不是沒倒過霉，如今至少官職還能保住，雖然心中郁悶，之后便泰然處之。
自從神京頒下圣旨，金陵體仁院總裁甄應嘉革職查辦，三法司官員下金陵核查甄世文舊案，金陵城內風云激蕩。
金陵錦衣衛千戶所按照慣例，城中執行官衙要緊公務，為防止出現不虞，對金陵十三門加緊巡查。
劉海這樣失勢的錦衣衛百戶，自然是執行這等跑腿差事的合適人選。
這些日子他都帶著手下，在金陵各處城門巡查游蕩，雖然有些無聊，但也算有些自在。
雖說錦衣衛加大各處城門巡查，但誰也不會去擔心，甄應嘉被革職查辦之后，會敢于棄城逃跑。
原本他不過丟了官職，他要真做這種蠢事，就坐實謀逆之罪，甄家大房人口都會難逃一死。
所以劉海雖巡查各處城門，不過是例行公事，卻不擔心會出什么狀況。
天色開始大亮，城門內外變得熙熙攘攘，進出人群逐漸密集。
劉海帶著手下在城門處游曳，照常盤查，波瀾不驚。
這時，兩輛相隨而行的馬車，匯在出城的人群中，正緩緩向城門而來。
劉海手下一名校尉，等那馬車走近，無意間看了幾眼，說道：“劉頭，那輛馬車有些眼熟，跟車那人不是甄家管事劉顯。
前幾日商戶去甄家店鋪討銀，劉頭帶我們去彈壓事態，免生事故，當時出面應付商戶就是這個劉顯。
甄家的人不會想找死吧，難道這個時候想溜走？”
劉海目光微微一亮，說道：“你小子就愛咋咋呼呼，犯事的是甄家大房，甄應嘉雖被革職查辦，可還沒被定罪。
劉顯是二房的管事，甄家二房又沒犯事，他們進出城門，有什么大驚小怪的。
甄家大房的人要是想溜走，也不會那么蠢，光天化日之下出城。
你們看緊城門，我上去瞧瞧。”
自那日劉顯家的從金陵返回姑蘇，甄芳青知道大房已在轉移金銀，眼看又要生出危機。
而且計算時間，只要陳榮被抓的消息傳到神京，不出幾日圣旨就會下達金陵，情形就會變得越發難測。
她讓劉顯家的重新放回金陵，勸說自己母親盡早離開金陵，以免事情不可收拾，自己寡母受到沖擊。
劉顯家的返回金陵，路上花了一天時間，返回甄家大宅已是兩天之后。
等到甄二太太看過女兒書信，決定暫時離開金陵，又回過了甄老太太。
因甄二太太有隔年回惠州省親慣例，甄老太太也不放在心上，自然一口應允。
正當二房的人準備收拾行裝，朝廷圣旨就在此時抵達金陵，比甄芳青預料還早了一二日。
宣旨欽差在甄府宣讀圣旨，甄應嘉因親子之罪，難辭其咎，宣召即日革職查辦。
圣意下達，甄家如遭晴天霹靂，闔族上下亂成一團。
這當口甄二太太如回鄉省親，于理不合，遭人嫌疑，事情只能耽擱下來。
劉顯擔心圣旨下達后，甄家形勢會越發惡化，如時間再拖延下去，說不得連二房都無法出城。
所以圣旨下達數天之后，等甄府眾人心緒稍許平復，便勸服甄二太太重提省親之事。
因此事前番就和老太太提過，舊事重提倒也不引人注意，再說老太太正煩心大房之事。
二媳婦只是個寡婦，在不在家，對事情根本無關大局。
如今家中里外亂糟糟的，讓她回娘家安頓幾天，也不算什么壞事。
甄二太太得了允許，今日一早便收拾行裝動身，倒讓劉顯大松一口氣。
因神京圣旨下達速度，已超出他和甄芳青的預料，下回圣旨抵達同樣難以預料。
金陵已成兇險之地，趁甄家局面還沒完全惡化，讓甄二太太盡早脫身才是上策。
這幾日各城門有錦衣衛巡弋盤查，劉顯也早知此事。
但眼下甄家未最后定罪，二房因甄芳青緣故，并不是戴罪之身，如果偷送出城，一旦失利，反而弄巧成拙。
以二太太省親為由，正常情形出城，眼下是穩妥之法，甄芳青也曾特意交待。
而且，當初賈琮在金陵工部臨時設衙，劉顯曾經給他送過書信，由此知道劉海與賈琮曾為舊交…
這次他挑選聚寶門出城，也是特別留意過，這幾日在聚寶門巡弋的錦衣衛，正是劉海及其手下。
等到馬車接近城門，劉顯看到上來盤問的錦衣衛，并不是其他普通校尉，正是百戶劉海。
這種微妙的舉動，有言語之外的默契，只有人情練達之人，才會有心領悟，劉顯心中微微松了口氣。
劉海臉無笑容，不動聲色問道：“這不是劉管事嗎，這一大早是要去哪里？”
劉顯連忙陪笑道：“原來是劉百戶，我家二太太收到惠州來信，家中老太太身子不好，所以要趕去娘家省親。
惠州老太太已快七十的人，這個年紀身子不好，都是兇險之事，我們二太太心里著急，所以一大早就動身。”
劉海點了點頭，問道：“我聽說你家三姑娘得太上皇恩典，在皇陵為老太妃守孝半年。
計算時間也過了大孝之期，如今甄家多事之秋，三姑娘乃甄家翹楚，只怕要急著返回。”
劉顯笑道：“劉百戶好靈通的消息，三姑娘確在皇陵守孝半年，如今期限已到，已來過家信，應該在返程路上。
三姑娘閑時曾提過，錦衣衛劉百戶和威遠伯是舊交好友，那便是我甄家二房的朋友，讓我們日常不得慢待。
前幾日甄家店鋪受商戶圍堵侵擾，多虧劉百戶帶錦衣衛兄弟護持，甄家二房感激不盡。
小人這幾日里外忙碌，也是失了禮數，三姑娘返回金陵，知道事情必要讓小人執禮相謝的。”
劉海臉上露出微笑，說道：“劉管事太客氣，我不過是職責所在，例行公事罷了。
如今時候不早，略問一問罷了，劉管事自忙便是，俗話說百善孝為先，免得耽擱你家二太太的行程。”
劉顯滿臉笑容，取出一個沉甸甸的錢袋，不動聲色塞到劉海手中。
說道：“上回讓錦衣衛兄弟在店鋪外護持守衛，曬了整日的大太陽，連水都沒喝上一口。
小人心中一直不安，三姑娘回來知道此事，必定要怪我老糊涂了。
這些利是請劉百戶和兄弟們喝茶吃酒的，可千萬不要嫌棄。”
劉海毫不在意一笑，往后招了招手，方才說話校尉連忙跑來，問道：“劉頭，有什么吩咐？”
說道：“劉管事說上回你們看護甄家店鋪，多有辛苦，請你們這些小子吃酒，還不謝謝人家。”
那校尉微微一愣，連忙說道：“那就謝謝劉管事了。”
等到甄家二房的車馬駛出城門，那校尉才問道：“劉頭，就這樣放他們出城了？”
劉海斜了他一眼，說道：“你小子就是一根筋，不是和你說過，犯事是甄家大房，二房不是戴罪之身。
二房三姑娘是太上皇都賞恩典的人，即便甄應嘉被治罪，誰還會去動二房的寡婦獨女。”
那校尉聽了有些恍然，說道：“太上皇都欣賞甄三姑娘，那可是不得了，怪不得劉頭給他們面子。”
劉海說道：“威遠伯賈琮知道吧？”
那校尉笑道：“這怎么不知道，那可是平定女真的大英雄，才十幾歲就被封爵，戲文里也沒有這么得意的。
我們這些兄弟閑時扯淡吹牛，說起威遠伯都是佩服的很。”
劉海笑道：“甄家三姑娘和威遠伯被宮里賜婚，雖說因為父喪，親事擱置，但這皇家的名分，可是實打實的。
這三姑娘就是威遠伯沒過門的女人，她老娘要回鄉盡孝，你說你能攔著不讓去。”
那年輕校尉頭搖得像撥浪鼓，說道：“那指定是不能的，能給威遠伯的女人便利，多有臉的事情。
還是劉頭心里清楚，不然我們不知根底，指定就做了蠢事，金陵城里辦事，多份人情多條路，準沒錯的事。”
劉顯臉上露出笑意，今日跟隨他巡城之人，都是他多年心腹。
當初他被葛贄成提拔入錦衣衛，還將他視為倚重之人。
他也趁那時得意，將在水監司任職時的心腹小校，先后都帶入錦衣衛，如今還都在他的麾下。
劉海將錢袋扔給那小校，說道：“這銀子給兄弟們分了，留下的辦兩桌上等席面，下值后大家好好喝一頓。
你和弟兄們交待，吃喝管吃喝，都管住嘴巴，不要黃湯下肚就瞎咧咧，好不容易撈點人情都給敗了。”
那小校笑道：“劉頭放心好了，這點分寸都沒有，那還有臉跟著你混。”
等到那小校帶著錢袋走開，劉海望了眼遠去的甄家二房車馬，目光之中若有所思…
神京，寧榮街，伯爵府。
午后艷陽高照，空氣被炙烤得火熱，街上空蕩蕩一片，幾乎沒有路人。
即便少數路人經過，也都貼街道兩旁屋檐陰影行走，躲避猛烈的夏日炎火。
此時，寧榮街口卻響起急促的馬蹄聲，讓兩個在街邊陰影下的路人，不由得回頭眺望。
只見寧榮街口沖進一匹奔馳的快馬，那馬渾身大汗，喘著粗氣，似乎用盡全部力氣奔跑。
但馬上騎士尤不知足，手中馬鞭揮舞，接連發出尖利的爆響。
好在街面中央并無行人，并不妨礙騎士策馬狂奔，那馬兒一直沖到賈家東府，馬上騎士才勒停駿馬。
狂奔快馬驟然被收緊韁繩，瞬間嘶鳴人立而起，驚動了角門處家丁。
馬上騎士飛身下馬，拽著馬匹走進角門。
他用嘶啞的聲音說道：“小人是金陵甄家的，奉了甄三小姐之命，從江南遠道而來。
小人送一封急信給威遠伯，必須要親自交給伯爺，十萬火急，煩請盡快通報。”
自從賈琮立府定居，這兩年名聲鵲起，不知有多少人，抱著各種心思上門拜見，求見理由更是五花八門。
這些看守門戶的家丁，因見過各色人等，自家伯爺又是行事低調之人，但凡不認識的陌生人，一概不見。
所以隨便一個生面孔，上門就要見威遠伯，看門家丁無論如何都不會讓人得逞的。
眼前這名騎士，快馬狂奔街面，看起來聲勢嚇人，而且看起來也很臉生。按常理家丁多半是要轟出去的。
但來人說是金陵甄家的，還說是給甄三小姐送急信，家丁就不得不慎重，不敢胡亂趕人。
府上的奴才那個不知，甄家三小姐本要賜婚給伯爺，如果不是出了變故，這位三小姐差點成了當家奶奶。
雖說兩家親事不成，畢竟和伯爺關系非比尋常，她要送信給伯爺，守門家丁也不敢怠慢，連忙讓人給管家傳信。
東府管家因常在兩府走動，所有認得不少人。
他見了送信的騎士，一下便有些認出，問道：“小兄弟看著臉熟悉，上次甄家人入府祭奠大老爺，好像就有你。”
那人聽了這話連忙說道：“管家當真還記性，我是三小姐的跑腿小廝王海，上回跟劉顯家的上門祭奠老太爺。”
管家聽他說出劉顯家的，就知道來人的確是甄家的，說道：“伯爺如今在上衙，現在你可見不到他。”
王海說道：“我有三姑娘的親筆書信，事情緊急，需要馬上交給伯爺。
請管家讓人傳口信給伯爺，請伯爺回府一見，小人要是耽擱了三小姐的大事，可真是吃罪不起。”
管家見王海言語神情如此急迫，只怕是真有大事，心中也不敢大意。
因賈琮上衙的城外火器工坊，一向戒備森嚴，外圍又有大批禁軍守衛。
管家擔心讓其他人去傳信，未必能順利應付，便自己親自去傳口信。
否則耽擱了伯爺和三小姐的大事，那可是不得了。
管家臨走時讓王海入外院偏廳等候，王海只是不肯，說是就在角門處等候，賈琮回府就能見面。
管家見他如此急迫執拗，也就不在堅持，讓家丁在陰涼處放了椅子，讓他坐在哪里等候。
王海在東角門等了許久，正午日頭已微西偏，依舊不見管家和賈琮的影子，心頭不禁有些著急。
這時寧榮街口傳來隆隆車馬聲音，只見四輛馬車首尾相顧，正往這邊而來。
王海心中一動，下意思避到角門陰影處，看著這些馬車經過東府，直往西府而去。
就在馬車經過之時，其中一輛馬車的車簾掀開，露出一張婦人的臉孔。
王海看清那婦人容貌，不禁臉色大變…
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