第286章 百姓疾苦
“嘭…”
“沒中！哈哈…”
“到我了到我了！”
晚秋九月，昔日埋沒于戰火中的濮州已然恢復生機。
當初逃亡的百姓，大多都在戰爭結束后返回了原籍。
盡管不如當年，但四十余萬濮州人，卻還是回來了小半。
只是令百姓們沒想到，當初的叛軍竟然搖身一變成了官軍。
如濮州甄城內駐扎的三千兵卒，便是當初的叛軍。
昔日倒賣私鹽的王仙芝，也搖身一變成了天平軍中的列校，手下管著二百人。
憑借這重身份，王仙芝將昔日倒賣私鹽的活計做大做強，如今他在軍中有二百多弟兄，軍外還有六百多打手。
那六百多打手歸十二人管理，每個月向他孝敬三成。
三成看似不多，但私鹽販子還得買私鹽，經營倉庫、打點上下和養打手，大半去矣。
給了王仙芝三成后，私鹽販子便只剩兩成利了。
當然，若是他們不給王仙芝這筆錢，沒有王仙芝的身份扯虎皮，那他們連這兩成利都不會有。
“贏了！”
“給錢給錢！”
軍營內，十幾個武官正在玩投壺的游戲，桌上擺著一堆錢。
粗略一算，起碼有十幾貫。
“行了，整日賭錢，也不看看能有多少軍餉！”
忽的，一道聲音從不遠處傳來，十幾個武官紛紛朝著聲音發出的地方看去。
只見一個身材中上，長得十分敦實的普通男人朝他們走來，身后還跟著幾十個兵卒。
這些兵卒肩頭都扛著布袋，袋子里東西不多，卻顯得很沉，但每個兵卒臉上都紅光滿面。
“列校，您來了？！”
十幾個武官一擁而上，獻媚道：“我們也就是無趣玩玩。”
軍中能稱列校者不少，但如王仙芝這般受歡迎的卻不多。
“娘賊的，你們管這叫玩玩？”
王仙芝指著桌上那十幾貫錢罵道：“一年才百來貫，賭一場就十幾貫，你們玩得比我還大。”
“這也就一人一貫，一天最多玩個兩三場…”
一名旅帥訕笑著，王仙芝罵道：“這里兩三場，那里兩三場，最后百來貫就沒了。”
“到時候輸了不服氣，捅人當了逃卒，這種人我見得多了！”
王仙芝罵罵咧咧，擺手道：“把錢都給老子收起來，誰贏誰收，其他人去喚軍中弟兄來我牙帳分錢！”
“誒！”所有人眼前一亮，連忙按照他所說的去辦事。
不多時，王仙芝走入自己的牙帳，那幾十個個兵卒也將錢放入其中。
兩名軍吏先來一步，而后便是旅帥、隊長、伙長先后排隊。
伙長之后的才是普通的兵卒，而王仙芝麾下有二百多人。
由于之前已經把錢點好了，因此王仙芝不緊不慢的點出一份，足足有四百貫。
點齊之后，他讓軍吏把錢裝好，隨后叫帳外的人先后走入帳內。
旅帥每人二十貫，隊長十貫，伙長五貫，伍長三貫、兵卒兩貫…
不多時，所有人就都得了錢，而王仙芝也將最后剩下的二十貫拿在桌上，對兩名軍吏道：“這是你們倆的！”
“謝列校！”兩名軍吏笑呵呵的與其他人一樣，對王仙芝感激著。
待他們說完，王仙芝對外叫道：“尚大郎、二郎，蔡大郎，你們三個人進來！”
他話音落下，不多時帳外的那兩名節帥和一名隊長就走了進來。
“你們各點四十名弟兄，派人二十人送二十袋錢去某家，剩下的二十名弟兄，帶著這批錢跟我走。”
王仙芝交代一句，隨后便看著他們點人將帳內代表四百貫錢的四十袋錢扛走。
王仙芝帶著尚大郎與二郎往甄城縣衙走去，但并未走入縣衙，而是前往了縣衙旁邊，臨近西市的坊內。
在此居住的，都是軍頭、都將、縣衙主官等存在。
因此此坊雖然不小，卻被幾個官員宅邸占的滿滿當當。
王仙芝帶著眾人來到一處府邸，當即上前敲響了大門。
待大門打開，王仙芝這才獻媚著作揖道：“大唐天平軍第二都前營列校王仙芝，求見劉軍頭！”
門內，一名三十出頭的掌事似乎與王仙芝相識，并沒有為難他，而是頷首道：“進來吧。”
他將門打開，王仙芝這才揮手示意那二十名兵卒扛著錢袋走入府中，在掌事帶路下前往正堂。
待到正堂不遠處，掌事突然開口道：“軍頭正在與都將們議事，你暫且等著吧。”
“是…”王仙芝好奇向正堂看去，不知道有什么大事，需要濮州的軍將們議事。
他等待許久，直到半個時辰后，才見到有人走出正堂。
“第二都列校王仙芝，見過劉都將、王都將、趙都將…”
王仙芝急忙行禮，而走出的三人正是天平軍駐甄城的三名都將。
三人瞥了他一眼，頷首后走出府邸。
不等王仙芝看去，便聽到有人傳他：“軍頭傳王列校進來。”
“來了！”王仙芝急忙快走進入正堂，而堂外的二十名兵卒則是被攔下。
待王仙芝走入正堂，只見正堂內坐著一名三十多歲的男子。
男子長得并不好看，也不算身強力壯之徒，但卻身穿緋袍。
“王列校來了？”被稱呼劉軍頭的男人笑了笑，接著示意道：“坐吧…”
在他的示意下，王仙芝也大膽坐了下來，同時說道：
“托軍頭的照顧，本月走路子弄了一千余七十五貫。”
“開給下面人七百七十五貫后，某留下了一百貫，余者二百貫都在外面。”
王仙芝的話音落下，劉軍頭并未因為得了二百貫而激動，只是笑呵呵說道：
“王列校也是武藝厲害的漢子，這幾個月來，每個月都上門送禮，可見也是忠義之人。”
“當下某這里有個差事，若是王列校愿意接下，三年后便能升為都將…”
“都將？”王仙芝意動了。
自會昌以來，軍隊編制雖然沒怎么變，但各鎮對各個編制的人數都有變化。
在天平軍，一名都將麾下至少有五個營，治兵一千二百余人。
以如今時節，如果老老實實的積攢錢財，賄賂節度衙內官員，那起碼需要攢上十余年，才能擢升都將之位。
可如今只需要三年，便能獲得都將之位，王仙芝難免意動。
“不知這差事…”
王仙芝獻媚笑著詢問，劉軍頭也道：
“想來王列校也聽說西南南蠻子鬧得很兇了吧？”
“這…”王仙芝立馬面露難色，顯然是猜到了這件差事與西南有關。
面對王仙芝的擔憂，劉軍頭笑呵呵說道：
“這次的差事，是朝廷派下來的。”
“嶺南軍前往黔中坐鎮后，留守的兵卒太少，因此朝廷征調我天平軍一千兵卒南下廣州戍邊三年。”
“只要王列校愿意去，軍中愿意以你為都將，各都分別湊三百人給你，你自己再募三百人后南下。”
“三年后，待王都將歸來，我們再向朝廷請表你為都將，將位置坐的名副其實。”
劉軍頭的話讓王仙芝十分意動，他最擔心的就是做列校跟著去南邊受氣，回來還不得都將官職。
如今軍中愿意讓他率軍南下，盡管在朝廷那里他還是一個小小列校，但在天平軍中，他便是名副其實的都將了。
他十分心動，可一想到自己在濮州的家產，他當即又有些肉疼。
好不容易才發展起來，若是自己去了南邊，自己手底下這群私鹽販子恐怕會趁機變節。
屆時即便自己回來了，生意卻也被旁人搶光了。
“呵呵…”
劉軍頭似乎看出了王仙芝的顧慮，因此他再度引誘道：
“這濮州的私鹽生意，王都將若是不放心，倒是大可以放心交給你那些親人及弟兄，某定不會讓人染指…”
眼見劉軍頭都這么說了，王仙芝也顧慮全無，當即作揖道：
“軍頭賞識，某若是再不去，便是不給軍頭面子了！”
“好好好…”劉軍頭高興的以茶代酒，與王仙芝飲下一杯茶后，又與他寒暄幾陣，接著便讓王仙芝前去找人。
趕在月末以前，他必須率戍兵南下。
如此急迫的時間，加上都將之位的吸引，王仙芝匆匆告別劉軍頭。
待他走后，劉軍頭臉上的笑容才漸漸收斂，最后轉作輕嗤：“什么混賬，若非需要人戍邊，這都將的位置能輪到他？”
劉軍頭說罷，遠處掌事走了過來：“軍頭，那私鹽生意真的不動？”
“這王仙芝幾次將您的錢放給他手下弟兄，若不處理，豈不是人人效仿？”
“哼，自然要處理…”
劉軍頭冷聲道：“等去廣州的事情弄完，這王仙芝留下的人都要調走。”
“這濮州可是我們兄弟幾人對付王守文那廝保下的，區區一個后竟之人，也想學我們做軍頭？”
在劉軍頭的冷笑中，不明所以的王仙芝漸漸消失，即日起便開始大張旗鼓的招募起戍卒來。
戰后的濮州雖然還未恢復，但甄城人口數萬，招募幾百獨身對于甄城來說，并不是什么問題。
在兩倍軍餉的誘惑下，前往軍營應募之人絡繹不絕，不到月末，王仙芝便湊足了一千二百人。
與此同時，王仙芝在甄城庇護的鹽販子依舊在賣鹽。
只是為了安撫所有鹽販子，他比以往多讓出了一成利。
對于這些刀頭舔血的私鹽販子來說，多了一成利后，他們倒也沒有急于背叛王仙芝，而是趁機派出不少人，試圖跟隨王仙芝南下，看看事情是否如王仙芝所說一般。
隨著月末一千二百天平軍開拔南下，作為“代都將”的王仙芝心中忍不住散發一股豪氣。
“三年后歸來，自己便是執掌千余兵馬的都將了！”
王仙芝挺起了胸膛，率領隊伍向南而去。
城外的私鹽販子們通過不少手段，將王仙芝麾下的兵力弄了個清楚。
得知王仙芝真的統帥一千二百余兵卒南下后，不少私鹽販子都安靜下來，準備繼續交錢保平安。
劉軍頭也并未著急出手，而是準備等待塵埃落定時，再慢慢蠶食王仙芝留下的這些鹽販子。
類似王仙芝這種戍邊兵卒并不少，宣武、忠武、義成等處兵馬都有被征調南下者。
在他們南下之余，于浙東明、臺二州之地打造戰船的崔鉉終于完成最后準備。
十月中旬，崔鉉集結四萬兵馬，沙船四十余艘、樓船三十余艘向海中洲攻取。
十月末，海中洲被攻破，維系近一年的裘甫之亂終于被平定。
得知裘甫之亂被平定，李漼以崔鉉為太原尹、北都留守、河東節度管內觀察處置等使。
浙東境內的外道兵馬，盡數被調回本陣，李漼擢賞諸鎮，以宣武鎮、淮南鎮絹各十萬，忠武鎮、宣歙鎮絹八萬，浙西及浙東絹五萬為賞賜。
浙東及浙西整頓后，兵額均以七千，不得增加或削減。
隨著東南的叛亂平息，朝廷度支壓力頓時減輕不少。
只是不等東南的喜訊結束，西南方向便傳來了噩耗。
“十月二十五，酋龍以清平官楊緝思、杜元忠及大軍將段宗榜三人為將，兵分三路入寇戎州。”
“朱提、魯望、靖川等十座戎州城關失陷，官軍陣沒者近七千人。”
“冬月初二，酋龍增兵三萬，以兵八萬攻臺登，使相夏侯孜與其戰不利，撤往邛部，酋龍占據嶲州全境…”
宣政殿內，李漼臉色不太好看，而殿上群臣也眉頭緊皺。
轉瞬間，朝廷就丟了嶲州全境及大半個戎州。
若非高駢、宋涯將播州、矩州及黔州領屬之地收復，那朝廷可謂臉面無光，藩鎮盡皆嘲笑。
“崔使相呢…”
李漼語氣冰冷：“朕記得，朝廷的旨意已經發了好幾個月，為何戎州軍備遲遲未能增強？”
見狀，崔慎由的不少門生故吏們紛紛開口為其辯解。
“陛下，崔使相手中兵馬僅一萬，即便加上西川的戎州兵馬，也不過二萬余。”
“以二萬兵力，守城十余座，實屬艱難。”
“加之此次南蠻舉兵八萬而來，戎州失陷大半，也是崔使相未曾想到之事。”
“沒錯陛下，若非崔使相力挽狂瀾，守住馴州及總州等處，恐怕南蠻早已攻至僰道城下了…”
這些門生故吏七嘴八舌的說著，李漼越聽越來氣。
“荒謬！”
在他即將發火時，廟堂上的神策軍中尉兼樞密使王宗實冷聲開口。
伴隨著他開口，原本嘈雜的局面瞬間安靜下來。
“陛下，臣建議調轉崔使相為華州刺史、潼關防御使、鎮國軍使…”
“至于東川節度使，臣舉薦嶺南節度使高駢高千里！”
王宗實將其狐貍尾巴露了出來，而受他扶持才得以坐上皇位的李漼在聽到他的話后，也不免考慮了起來。
在西南北線戰事節節后退的情況下，東線的王式、宋涯、高駢三人表現無疑十分惹人眼球。
高駢的水平不用解釋，從他擊退段宗榜就能看出，因此調他去東川，以東川兵馬鎮戎州，看來并不成問題。
想到這里，李漼目光看向了裴休、蔣伸、白敏中三人。
白敏中剛染風寒，身體情況不佳，看上去沒有什么精神。
裴休感受到目光，當即作揖說道：“高駢實為良將，良將可用。”
“臣附議！”蔣伸也站了出來，同時主動說道：
“眼下東南叛亂平定，臣以為可整頓西川、東川兵馬，由北向南，主動收復失地！”
李漼聞言，頓時眼前一亮。
他早就受夠被南詔壓著打而不能主動出擊的局面了，不是今天丟這里，就是明天丟那里。
他在大明宮內聽著這些事情，心里的怒火都快燃燒起來了。
此前是三相異口同聲都在阻止他出兵，而今好不容易有了支持的聲音，他自然不會放過。
“好！”
“陛下不可…”
李漼的激情才剛剛被點燃，便立即被白敏中一盆冷水澆滅了。
白敏中病懨懨的站出來作揖道：“陛下，巴蜀地勢較低，而南蠻地勢較高。”
“如今丟失嶲州及大半個戎州，若是要舉兵進攻，必然是以低打高，而蠻軍占盡地利，我軍不知要損失多少兵馬才能收復失地。”
“以我朝廷國力，眼下不應計較一城一地的得失，而是應該與地之廣狹換時間。”
“南蠻國力雖恢復不少，但充其量不過是朝廷一道之實力。”
“只要朝廷不自亂陣腳，足夠將南蠻拖垮，屆時不僅能收復失地，還能將瀘水以北、滇池以東的廣袤土地收復。”
白敏中還是有眼光的，哪怕他知道如今的大唐國力已經不如當年，但大唐的國力終究要遠勝南詔一籌。
只要擊敗南詔，讓天下藩鎮了解到朝廷依舊強大，那朝廷的統治或許還能延續幾十年。
“可是如此一來，這賦稅恐怕會將百姓壓得喘不過氣…”
蔣伸遲疑說著，裴休也眉頭緊皺道：
“今歲諸道匯報逃亡者不下百萬，若是持續幾年，那天下黎庶都會被沉重賦稅壓得喘不過氣來。”
“唯有速戰速決，將南詔擊退后，以戰促和，再將九厘等賦稅減除，才能讓天下恢復生機…”
“此事，老夫也曾想過。”白敏中深吸口氣道：
“但朝廷若是速戰速決，反倒不能取勝，唯有步步為營，才能將南詔擊垮。”
“至于百姓…”白敏中沉思片刻，最后還是默默道：
“此間局勢，唯有苦一苦百姓…”