第328章 巢湖稱節
“嘩啦…嘩啦…”
冬月末梢，寒風凜冽。
此時的天下，正因嶺西五鎮未能剿滅王仙芝而議論紛紛，作為事主的王仙芝卻已率兵來到了長江南岸，準備渡江北上。
池州守將早已緊閉城門，百姓紛紛逃亡城內避難，池州渡口附近數十里不見人煙。
尚君長等人先一步來到池州渡口，本以為舟船都被鑿沉了，結果卻看到了令人驚喜的一幕。
“直娘賊的！這池州刺史和將領莫非是個不知兵的，竟然把舟船都留在渡口了！”
“恐怕是舍不得舟船，如今便宜了我們！”
渡口上，尚君長及尚讓兩兄弟感受著凜冽的江風，整個人卻十分燥熱。
他們指著渡口上的那些船只，語氣中滿是譏諷。
跟隨他們而來的不少天平軍戍兵聞言，也是紛紛附和，使得笑聲在江風中回蕩。
“別自作多情了…”
王仙芝下馬出聲，吸引眾人目光的同時，從眾人中間走到了岸邊。
他神色凝重，抬手示意眾人安靜，隨后才緩緩開口：“這些船只，并非池州的守將忘記或不舍得處理，而是刻意留給我們渡江的。”
“甚？！”
“不會吧！”
“都將，這是從哪看出來的？”
“對啊，他們會這么好心？”
尚君長和尚讓等人聞言，臉上寫滿了錯愕，忍不住反駁起來。
王仙芝摸了摸自己的短須，目光掃過眾人，解釋道：“若我們留在池州，朝廷必定會命宣歙鎮的軍將圍剿我們。”
“宣歙鎮的軍將自然不愿為此耗費兵力，所以才留下這些船只，希望我們早些渡江，前往淮南。”
“如此一來，圍剿我們的差事便落到了淮南鎮的頭上，而他們宣歙鎮則可以繼續逍遙自在。”
眾人聽罷，七嘴八舌地議論起來，而尚君長更是皺眉道：
“都將，天下雖亂，但藩鎮軍將豈敢如此明目張膽地陽奉陰違？”
王仙芝嘴角輕挑，語氣中帶著幾分不屑：“朝廷已非昔年的朝廷，不然也不會調我等去嶺西戍邊。”
“我們這一路北上，各鎮雖然都調兵圍剿，但這都是那些使君在謀劃，可曾見到各鎮軍將與我們不死不休的？”
“這…”尚君長及尚讓面面相覷，四周也有聲音附和起來。
“聽都將這么說，好像還真是…”
“是啊，他們頂多設伏或調兵，還真沒有誰來追我們的。”
眼見軍中還是有不少明眼人，王仙芝也開門見山道：“地方上的軍將，早已不再如從前那般恭順。”
“圣人的旨意對他們而言，不過是耳旁風罷了。”
他話音落下，旋即轉身望向那滾滾東流的長江。
池州段的長江寬闊無比，江面波濤洶涌，與北岸相隔十余里，氣勢磅礴。
他雖然在三年前南下戍邊時見過，但此刻站在岸邊再看，心里依舊感到震撼。
“古人稱長江為天險，果然名不虛傳。”王仙芝低聲感嘆，語氣中帶著幾分敬畏。
尚君長等人也望向那浩瀚的江面，心中不禁生出一絲渺小之感。
片刻后，王仙芝收回目光，揮手下令：“三軍聽令，即刻登船，渡江北上！”
隨著命令下達，天平軍的士兵們迅速行動起來。
二百余人及不少車馬先行上船，余下七百多弟兄則是在渡口扎營，等待后續船只來接他們。
江風呼嘯，船帆揚起，數十艘小舟和三艘樓船緩緩駛離南岸，向著北岸的淮南道進發。
王仙芝站在船頭，望著那漸漸遠去的南岸，心中既有對未來的忐忑，也有一絲難以言喻的豪情。
“這群蟲豸都能做兵馬使和使君，我為何就不能做個高官？”
感受著凜冽江風吹打臉上，王仙芝漸漸不滿足于自己都將的官職。
在這一路北上的期間，他從一開始的忐忑不安，再到后來的游刃有余。
在他看來，這些所謂的使君、兵馬使、經略使…也不過如此。
如此庸才都能擔任高位，他王仙芝為何就不能擔任高位？
“王侯將相，寧有種乎？！”
思緒間，王仙芝的野心不斷滋長，但他也清楚，僅憑自己手中九百余兵馬，根本不會得到朝廷的重視。
“必須想辦法拉人入伍，以壯聲勢才行…”
王仙芝眼神閃爍，開始盤算著該從何處募兵。
一個時辰后，王仙芝帶著二百余人在廬江縣境內的長江北岸登陸。
除了幾十名操船的兵卒，余下二百人搬運車馬下船，在距離江岸不遠處的地方開始扎營。
此處南邊為長江，東西兩處多為水澤，北邊是丘陵。
王仙芝看了看地圖，發現翻越丘陵向北便是巢湖，因此他的心思不免活躍起來。
河南道與淮南道逃民不斷，逃民凡是逃離原籍后，大多落草為寇，亦或者投入水賊之中，劫掠舟船為生。
彭蠡澤（鄱陽湖）、洞庭湖、太湖、巢湖、丹陽湖等五大湖，自先秦以來便有水賊，其中巢湖規模僅次于彭蠡澤和洞庭湖、太湖。
如今天下大亂，巢湖之中必然有不少逃兵和逃民落草為寇。
倘若自己能招撫他們，不僅能壯大聲勢，還能在朝廷招降時多幾分籌碼。
想到這里，王仙芝眼神不斷閃爍，但他卻并未著急將此事告訴尚君長和尚讓。
接下來兩日時間，他一直在北岸的營盤內謀劃此事，直到麾下九百余兵卒及近千車馬全部運抵北岸后，他才派人將尚君長和尚讓召到了牙帳。
“都將！”
二人入帳行禮，尚君長率先開口：“都將，如今我們已渡過長江，接下來該如何返回濮州？”
王仙芝抬手示意二人坐下，語氣沉穩：“如今我們兵馬太少，朝廷未必會將我們放在眼里。”
“你我三人都不是白丁，你們也該知道朝廷向來不會輕易寬恕作亂的將領。”
“若是楊節帥無法庇護我等，屆時我等三人的首級，恐怕會被朝廷所派兵馬斬下。”
“我思前想后，我三人若想要謀求生路，唯有搖旗募兵，壯大聲勢。”
“只有讓朝廷重視我們，才能謀得一個招降的機會。”
“只要能逼著朝廷招降，你我不僅能保全自身，甚至還能謀得個官職。”
王仙芝的話讓尚君長和尚讓眼前一亮，兩兄弟對視一眼，隨后還是作為兄長的尚君長忍不住問道：
“都將的意思是，我們若能招撫更多的兵馬，朝廷必然會招降我等，甚至會給我們更高的官職？”
“正是如此！”王仙芝點了點頭，語氣堅定：“只要我們聲勢足夠大，朝廷便不敢輕易圍剿我們，反而會以官職招安。”
“屆時，我等不僅能保全性命，還能在朝堂中謀得一席之地。”
尚君長和尚讓被這番話深深打動，兩兄弟對視片刻，隨即起身作揖：“愿聽都將安排！”
“你們這是何必呢，你我都是同鄉，又是袍澤，不必如此…不必如此…”
王仙芝見狀，連忙扶起二人并繼續說道：“巢湖距離此地不過百余里，其中水賊眾多。”
“若能招撫他們，我們的聲勢必然大振，各鎮軍將也會因此投鼠忌器，不敢輕易圍剿我們，不過…”
王仙芝沉吟片刻，尚君長有些急切：“都將請說，不必猶豫！”
聞言，王仙芝這才繼續道：“不過此事風險極大，我身為三軍都將，不能親自前往，恐怕需從你們二人中選出一人，前往巢湖招撫水賊。”
尚君長聞言，立即上前一步，抱拳道：“都將，末將愿往！”
眼見自家兄長如此著急，尚讓連忙上前作揖：“此事危險，還是讓我去吧。”
“兄長留在軍中，若是我不幸落難，還有兄長協助都將。”
“二郎…”尚君長皺眉，正欲爭辯，卻被王仙芝抬斷：
“尚讓既然有此心，便讓他去吧。”
“大郎你留在軍中，協助我整頓兵馬，若二郎有事，你我立馬提兵向巢湖而去！”
“是…”尚君長見王仙芝已做出決定，無奈之余，只得點頭應下。
王仙芝眼見他應下，隨即看向尚讓，輕聲叮囑道：“二郎，此行兇險，務必小心。”
“我給你五日時間，無論能否說服水賊，五日后我們都會北上濮州。”
面對王仙芝此言，尚讓動作利落的作揖行禮：“都將放心，末將定不辱命！”
話音落下，尚讓便退出牙帳，帶上三五好手將便裝換上，乘挽馬朝著北邊百里開外的巢湖疾馳而去。
在王仙芝等待尚讓好消息的同時，宣歙鎮節度使崔瑄卻已經派人送出了奏表。
從王仙芝進入池州開始，奏表便已經送出，在王仙芝派出尚讓后的第三天，奏表便已經送抵了長安。
“這些混賬，莫不是以為朕不知道他們的心思？！”
咸寧宮偏殿內，李漼聽著路巖匯報，臉色難看同時，也點破了各鎮的態度。
如果沒有各鎮聽而任之的放任，王仙芝怎么可能那么快的從嶺西前往宣歙，如今更是渡船前往了淮南道。
渡船哪里來的？還不是他們提前留下的！
想到這里，李漼便覺得這至尊著實難當，思緒間不免看向路巖：“畢相與蔣相何在？”
“回陛下…”路巖恭敬作揖，隨后開口道：
“裴休正午時忽患風寒，蔣相帶人將裴相護送回家了。”
“又生病？”李漼眉頭微皺。
自從得知北司宦官吃神策軍空額開始，他看誰都覺得對方在騙自己。
“畢相公患病多月，路侍郎可曾前去探望過？”
李漼詢問起路巖，路巖聞言躬身回禮道：“臣自然是去過的，但畢相公病情恐怕…”
路巖沉默著搖了搖頭，這讓李漼心里有些不安。
雖說畢諴幾次頂撞他，但他也清楚，畢諴那些言論確實是為了他好，只是他沒有那個魄力解決問題。
“倘若能有個李德裕那般的人，朕也不會如此束手束腳了…”
李漼略微感嘆，隨后開口詢問道：“李德裕還有后人嗎？”
“李德裕？”路巖愣了愣，不知道話題怎么突然從畢諴跳到李德裕身上了。
李德裕這三個字，在大中年間可以算是十分忌諱的存在。
如今雖然改換新天，但路巖也不敢胡亂揣測皇帝的想法。
“回陛下，李德裕之子孫，大多都在崖州務農為生。”
他話音落下，李漼聞言嘆氣道：“李相公昔年也是為了天下，為了朝廷，朝廷何以苛待其子孫呢？”
路巖見狀明了，合著皇帝是想要為李德裕翻案啊…
他仔細揣測，而后才反應過來，皇帝為李德裕翻案，并非是同情李德裕，而是想以李德裕為表率，告訴天下有心變法者，咸通不比大中，咸通更支持變法。
想到這里，路巖眼神閃爍，隨后作揖道：
“陛下，其實朝野上下，亦有不少官員為李相公喊冤。”
“若是陛下能夠追復李相公生前官爵，想來百官必然歌頌陛下。”
路巖看人下菜，只要皇帝偏好什么，他便毫不猶豫的選擇附和。
他的這番舉動，也令李漼不自覺頷首，看向他的目光更加柔和。
“此事便由路侍郎你去辦吧，若是畢相公久病不愈，這戶部和度支還得由路侍郎來撐著。”
“是…”
路巖作揖應下，心里十分激動。
只要他把事情辦好，那拜相基本就是板上定釘的事情了。
“如今的淮南道是誰在擔任節度使？”
李漼話題一轉，路巖也連忙說道：“宣武、忠武、義成、淮南等四鎮節度使，皆為令狐使相。”
經路巖提醒，李漼這才想起，自己授以令狐綯四鎮節度使，只為讓他罷相出走。
這么說起來，若是能驅使令狐綯出兵討平亂兵，那便不再需要其它藩鎮出兵了。
思緒間，李漼便主動說道：“傳旨，以令狐綯使相為河南東面討擊使，元宵前夜，務必討平天平亂兵！”
“臣領旨…”路巖不假思索應下，而李漼也擺擺手：
“若無要事，那便退下吧。”
“臣告退，上千萬歲壽…”
路巖畢恭畢敬的行禮退出咸寧宮，圣旨也由天使快馬送往了淮南。
不過在圣旨送往淮南的時候，王仙芝卻得到了好消息。
臘月初四，被王仙芝派往巢湖的尚讓派人傳信于營地，巢湖三十二股水賊接受招撫，募賊兵五千人。
王仙芝得到消息，當即率領兵馬北上，雙方于巢湖東側的巢縣郊南會師。
“窸窸窣窣…”
甲片作響間，王仙芝率領九百天平老卒緩步走上矮丘。
隨著甲片停止作響，王仙芝走到矮丘頂部，而出現在他眼前的，則是身穿襖子，手拿魚叉或短刀的數千水賊。
盡管是被四周百姓及官府視為兇悍的水賊，但他們大多瘦弱，穿著的襖子也多有破洞。
若非有尚讓介紹，王仙芝都懷疑這是一群逃難的流民。
“都將，這些便是接受招撫的水賊，除了那些拖家帶口的選擇留在巢湖，獨身的男丁都在這里了！”
尚讓為王仙芝解釋著，王仙芝則是平靜點頭，隨后思索起來。
盡管這群水賊不如自己手下的九百戍卒，但他們畢竟人多勢眾。
只要給足飯食，不怕他們不賣力作戰。
這般想著，王仙芝心思漸漸活躍起來。
如今的他不過仗著天平軍的名頭便能募兵五千，這足以說明淮南局面崩壞，逃命遍地。
這種局面下，他稍微搖旗擂鼓便搖身一變，成為了擁眾近六千的存在，比天平軍中的那些兵馬使還要威風。
若是他能招撫沿途流民，那恐怕威勢不比昔年的王守文要小。
這般想著，王仙芝眼神閃爍，而尚讓也趁機作揖道：
“都將，巢湖的弟兄們說，這淮南道和河南道亂的很。”
“北邊的徐泗宿濠地界，還有銀刀、門雕、挾馬等逃兵。”
“若是我們能北上徐泗地區，將那數千銀刀、門雕的逃兵招撫，屆時便連朝廷都需要招安我們！”
尚讓的話讓王仙芝更為心動，而此時尚讓見他猶豫，當即便拔高聲音，對王仙芝躬身作揖：“請節帥決斷！！”
“請節帥決斷…請節帥決斷…”
當尚讓話音落下，矮丘之下的數千水賊立馬變附和起來。
那種山呼海嘯的聲音闖入王仙芝體內，使得他渾身激靈，臉上呈現不自然的紅色。
尚君長見狀，當即與天平軍戍卒們對視，隨后紛紛作揖：“節帥，決斷吧！”
“是啊節帥！”
“節帥，弟兄們都聽您的！”
無數天平軍戍卒紛紛朝王仙芝作揖，王仙芝被這一聲聲‘節帥’給喊得飄飄然。
前一刻他還是個小小都將，如今卻被部眾簇擁成了節帥。
若是能招募更多兵馬，或許他還真的能成為天平軍的節度使。
這般想著，王仙芝心思火熱，當即便舉起左臂，而四周戍兵與水賊見狀紛紛住嘴。
四周突然變得安靜下來，而王仙芝也隨即看向尚君長和尚讓。
“某今日受眾弟兄推舉，自任濮州刺史，天平軍節度副使！”
“尚君長、尚讓二人有功，今授尚君長左兵馬使，尚讓右兵馬使，余者皆為都將。”
“此外，派人向朝廷請表官職，好讓朝廷知道我等心意！”
盡管已經自稱天平軍節度副使，可王仙芝還是更偏向于朝廷招安，拿個官職享受富貴。
“節帥高義！！”
尚君長、尚讓及天平軍戍卒、水賊頭目們紛紛作揖，而王仙芝也意氣風發：
“傳某軍令，大軍明日北上濠州，沿途招撫流民，某要與眾兄弟共富貴！！”