第98章 雨夜帶刀不帶傘
商人們收購的糧食在半路被谷地公爵攔下，還只是三河城收到的噩耗之一。
雖早有心理準備，但當確鑿的事實擺在眼前，于爾根仍忍不住攥緊信紙。
這意味著他最后一張與林恩討價還價的底牌也失效了。
實際上，這年頭的長途商業運輸不確定性太大，購糧失敗才是常態。
各地的城市、關隘、港口都有自己的商人團體，憑什么讓你三河城隨隨便便長途運糧？他們不要賺錢的？
就算谷地公爵不出手，大概率也會有其他勢力出手攔下三河城的糧食。
不然市議會也不至于接受林恩的多項苛刻要求，甚至還容忍城內的商人們與林恩勾勾搭搭。
希望不大，失望自然也不會太大。
最令市長于爾根揪心的，還要數王冠領地前線不斷傳回的戰報。
雖然沼地公爵手下的秘書們在寫戰報時總是極盡修飾，隔三差五就是擊殺了多少王室軍云云。
可戰報會騙人，戰線卻不會。
沼地公爵抵達琥珀港城下的時間是四月下旬，眼下卻已是六月中下旬。
無論戰報如何修飾或掩飾，有一點卻堵不住北境悠悠眾口。
那就是在這接近兩個月的圍城戰里，沼地公爵依舊未能突破琥珀港的城墻。
在圍城戰開始前，三河城各方勢力都對公爵抱有極大期望。
畢竟公爵在王冠領地的戰果過于輝煌。
巧取河灣堡、大破國王軍、屠殺科倫城、招降城市十數座、各地豪杰紛紛來投.
據說，聚集在沼地公爵麾下的軍隊已超過三萬之數，是北境王國有史以來規模最大的一支軍隊。
其兵力甚至要超過初代北境之王戰勝荒民聯軍的那支傳奇軍隊，也超過了琥珀港常住總人口。
可結果卻令人相當失望。
兩個來月，別說攻破琥珀港了，甚至連一段城墻都沒轟塌。
這座不落之城的堅固，超乎所有人的想象。
市政廳的辦公室里，于爾根坐在椅上，看著糧食商人們送回的急信，再瞥了眼今天剛從前線送回的戰報，差點就罵出了聲。
沒用的東西，退錢！
三河城為了沼地公爵的稱王大業，不僅要承擔沉重的經濟壓力，現在更是要承受巨大的軍事壓力。
北邊的白河伯爵林恩虎視眈眈、小動作不斷。
南邊的谷地公爵也開始蠢蠢欲動。
兩大勢力同時伺候一個小小的三河城，這讓于爾根如何能頂得住？
更要命的是，隨著沼地公爵前線不順的消息傳開，城內的氣氛也明顯波譎云詭起來。
三河城效忠了沼地公爵一百多年，早已養成了一個長期的慣性。
雖說這大半年流年不利，城市遭受了多重打擊，卻并未有多少市民生出背叛公爵的念頭。
公爵雖有千般不對，但至少沒有明晃晃地插手城市內政，也大體保護了市民的財產安全。
但就在最近的半個月里，城市內的風向明顯出現了轉變。
黑杉伯爵縱容騎士在城市橫行霸道，令市民們普遍開始對公爵心生不滿。
城內飛漲的糧價又加劇了市民的經濟負擔，更令他們痛恨這一切的始作俑者。
沒錯，惡意抬高糧價的人的確是林恩。
可發動戰爭的人不是你沼地公爵么？
要不是你打爛了富庶的王冠領地，挑起與國王和另外兩大公爵的戰爭，三河城至于買不到糧食？
要不是你帶走了領地上全部的精銳部隊，又哪輪得到林恩長期占據白河領切斷三河城的糧食供應？
你拿著三河城上繳的稅款，吸吮著城市的民脂民膏，非但不拯救城市，反而派出黑杉伯爵這么個強盜貴族進駐城市，讓城市的狀況雪上加霜！
是你讓城市不再富庶，也是你損害了全體市民的利益。
那我們憑什么還要向你效忠呢？
于爾根雖然人在市政廳里坐著，可他卻隱隱約約能聽到窗外市民無聲的吶喊。
城市的力量，不在于頂頭的貴族，也不在于市議會的少數掌權者，而是在于全體市民的意志與決心。
在狄厄瓦斯大陸上，城市居民是最先覺醒的一批人。
他們知道要拿起武器來保護自己的財產，也知道要為此而付出自己的勇氣與生命。
‘城市的空氣使人自由’絕非空洞的口號，而是他們在抗爭中爭取到的權利。
為何貴族們與城市的統治階級會懼怕市民？
是因為這些市民真的有武器和甲胄。
哪怕是沼地公爵的不敗大軍，也無法突破城市居民用勇氣托舉起來的琥珀港城墻。
于爾根看著桌上兩封信，越想越覺得不對勁。
他總覺得自己應該做點什么。
可他又能做些什么呢？
請走黑杉伯爵？還是憑空變出一堆糧食來？亦或是飛到北邊的白河領，一劍攮死那該死的林恩，而后打開白河領裝滿糧食的倉庫？
無論哪一點，他都做不到啊！
正當于爾根日常迷茫之際，主教羅特吉匆匆走入辦公室：
“于爾根，我們要想辦法安撫市民，我手下的教士們送來消息，說是好幾個手工業行會內部都出現了不安的騷動。”
最近這半個月，城市的糧食價格始終處在高位運行，本就面臨失業壓力的市民們逐漸被掏空了家底。
林恩雖然往城里運了兩次糧食，卻多以戰馬吃的燕麥為主，只輔以少量的小麥與黑麥。
這非但沒有緩解城市的糧食危機，反而加深了市民與騎士的矛盾。
從白河領購買糧食花的是市民們上繳的稅款，憑什么優先供應你們這幫囂張跋扈的外來騎士？
這依舊是林恩的陽謀，可于爾根卻無法拒絕。
蚊子腿再少那也是肉，多一點糧食總是好的。
早在糧食危機開始前，市議會就對城內的儲糧進行了集體管制。
目前的余糧還能堅持十五天左右，于爾根卻依舊未能找到可靠的糧食供應渠道。
哪怕林恩往糧食里摻了烈性毒藥，那也得含著淚往肚子里吃啊。
于爾根的眼珠轉了兩圈，恢復了些許光澤，苦笑著問道：“那你覺得市民們在謀劃些什么？強攻糧倉？火燒市政廳？還是圍攻市長府邸？”
“都有可能，所以我認為不僅要安撫市民，還要將黑杉伯爵的軍隊調進城里來，以防萬一。”
羅特吉同樣預感到了危機的到來，寄希望于黑杉伯爵的騎兵來解決問題。
“這不妥，貿然調集騎兵入城，只會激發市民的怒火，導致他們行動提前。”于爾根當即搖頭否決。
他雖然偶爾會像水豚那樣陷入呆滯，可身為市長，他很熟悉市民們的秉性。
市民們的耐性是很有限的，而且他們手里真的有武器和甲胄。
胸懷利刃，殺心自起。
永遠不要懷疑市民的勇氣與決心。
“那怎么辦？”羅特吉原地打著轉，愈發躁動不安。
“要不，我們出城吧？讓黑杉伯爵保護我們去金鹿堡？”于爾根靈機一動，當即就想要開潤。
不得不說，潤的確是一種很好的解決辦法。
雖然無法解決三河城的危機，卻至少能保住他們兩個人以及家屬的性命。
可開潤的后果同樣也很嚴重。
在危急時刻放棄城市的市長與主教哪怕能保住性命，卻無法保住他們的政治生命。
一旦市民們發現他們失蹤，那他們積累多年的權威與人脈都將在頃刻間毀于一旦。
“不行！我不能當一個罪人，你也不能！”
羅特吉想都不想就出口否決。
開玩笑，他寒窗苦讀二十載，又苦心經營教會勢力，好不容易才爬到三河城主教的位置。
這一跑，豈不是將過去幾十年的辛勤付出全部付之一炬？
不說別的，就城內的幾座教堂他就保不住，一部分不信教的憤怒市民肯定會將教堂全都砸個稀巴爛。
“那你說該怎么辦？”于爾根只能攤手了。
正當這兩人在市議會里大眼瞪小眼時，林恩卻在河沼縣的城堡里做最后的戰略部署。
經過猛火爆炒與文火慢燉后，是時候大火收汁了。
林恩之所以愿意花三個多月的時間來料理三河城，當然是因為他也知道市民們的力量。
就靠著手頭這一千余職業士兵去強攻三河城？
那和作死有什么區別？
三河城加上西郊的莊園，無論是人口規模還是總體實力均不遜色于統一后的白河領。
更遑論城內還有大批手藝精湛、身體強壯的資深工匠。
他們既能創造財富，也能用兵器與甲胄保護財富，是林恩目前最渴求的人才。
硬碰硬，只會讓城市內的全部勢力團結一致，加大攻取城市的難度，還會導致這些寶貴人才的大批死亡。
殺頭的買賣有人干，虧本的買賣沒人做。
林恩這輩子最討厭的就是虧本買賣，他需要的是一座相對完整的三河城，而非科倫城那樣的死城。
因此他選擇動用各種手段分化三河城的內部派系，不斷滲透，而后再試圖從內部開花一舉拿下整座城市。
令林恩欣喜的是，北境的大局勢完全站到了他的這邊。
沼地公爵發動的戰爭，打爛了北境最富庶的王冠領地，大幅加劇了糧食危機。
而后國王莫里斯發力，真就將公爵的軍隊牢牢阻攔在了琥珀港外。
這一切都幫助林恩加快了分化城市勢力的進程。
或許這就是時來天地皆同力。
當然，心思縝密的林恩也做了兩手準備。
首先，三河城的糧食危機是注定會發生的，不以沼地公爵是否速取琥珀港為轉移。
因為王冠領地已經爛完了，至少在今年都無法為其他地區提供糧食。
沼地公爵領的核心地帶也遭到了多方軍隊的襲擾，難以對外出口糧食。
即便莫里斯沒能硬起來，丟掉了王都琥珀港，讓沼地公爵成功加冕為王，公爵也難以為三河城提供充足的糧食。
缺少糧食的三河城就無法駐扎太多的軍隊，公爵就算想派出大批軍隊支援，也難以長期駐守三河城。
等到七月底城內存糧耗盡，林恩新招募的一千新軍正好初具戰力，配合原有老兵，能整合出一支超過兩千人的職業軍隊。
而那時候的三河城因為糧荒頂多還能剩下三四千人口，再加上郊區的萬余農奴，強攻的難度必然大幅降低。
林恩只需派出軍陣嚴明的軍隊，不費吹灰之力就可拿下這座水路樞紐，再不行他還能建造大批攻城器械沖破城墻。
總而言之，無論領地還是城市都需要人口進行支撐，而人又必須要吃飽喝足才能發揮出力量。
在一個缺糧的大背景下，誰有充足的糧食誰就能掌握絕對的主動。
六座完成了農業改革的鄉村領地以及大批熟練的農民，這就是林恩穩坐釣魚臺的底氣。
大局勢的加持，不過是讓他能提前達成目的罷了。
林恩通過利昂、馬塞爾等商人，在這半個月的時間里迅速拉攏了城內的幾大主要手工業行會。
工人們雖然也是覺醒的市民，但他們的心思相對單純。
他們只是想要活命并保住自己勞動所得的財富。
這有錯嗎？一點錯沒有！
沼地公爵收了錢不辦事，那他們自然就會尋找其他有力的靠山。
放眼整個北境，眼下唯有白河伯爵能庇護他們。
林恩向這些手工業行會承諾，會為市民提供大批廉價糧食，會保證他們的產品行銷白河領，還會始終維護城市的高度自治性，并在頭兩年免去城市的一切稅賦。
論畫餅，誰畫得過他呢？
在香噴噴的大餅誘惑下，鐵匠、皮匠等手工業行會最先倒戈，承諾里應外合，幫助林恩拿下三河城，順便再干掉毫無作為的市長與市議會。
此時此刻，利昂與商人們還在城市內盡可能地拉攏其他勢力。
但林恩已經不想再等了。
他手里的牌已經胡麻了，足夠干脆利落地拿下三河城。
優勢在他，遲則生變！
日暮時分，城堡大廳里，伯爵大點兵。
“揚！”
“在！”老三揚立正出列。
“命令你帶領麾下全體士兵，于今夜乘船前往三河城，為我拿下這座該死的城市！碼頭上會有人接應你，暗號是否都記住了？”林恩的聲音響徹城堡大廳。
“都記住了，保證完成任務！”
“休戈！約瑟夫！索瓦德！”
“在！在！在！”
老二休戈、老四約瑟夫，以及新一代荒民領袖小索瓦德接連出列。
“命令你們帶領麾下士兵，走陸路前往三河城，堵住三河城西郊的道路，不要放跑了黑杉伯爵！”
“遵命！”三人高聲領命。
林恩一口氣將手頭的老兵全派了出去。
由于船員缺少糧食，三河城的武裝商船早已偃旗息鼓，因此白河河面上暢通無阻，也無需擔憂城市派出軍隊走水路進攻白河領。
況且林恩已經調白熊縣的一千新軍南下，明天就可抵達河沼縣。
除此之外，從高崖部族新招募的四百荒民士兵也正在河沼縣接受訓練。
一千四百總預備隊在手，林恩還遠沒到底牌盡出的階段。
等到天明，他才會帶領總預備隊出發。
城堡大廳里，林恩抱起一只橡木酒桶，親自為一干將領們倒酒。
“下一次，我們將會在三河城的市政廳共飲美酒！”
林恩與眾將暢飲紅酒。
待到銀杯中酒盡，將領們依次離開城堡，迅速帶領麾下軍隊出擊。
與此同時，陰沉的天空開始飄落細雨。
北境今年的雨季，比往年來得更早了些。