第43章 喪鐘與犧牲

　　從“極光會”的這位半神出現開始，安吉爾就決定了攻擊目標的順序，把全部精力放在了對付這位圣者上。

　　自然，她的首要目標是解決“鏡中人”皮爾斯·特納，其次是協助克萊恩放牧X先生，后者只要完整地驅動“疾病”能力，就能讓他幾乎用不出“旅行”就會死在這里。

　　但一位半神的威脅大于一切，她相信“鏡中人”無論心懷怎樣的惡意，在表面身份是“值夜者”時，也會和她做出同樣的選擇。

　　看著在黑焰中燃燒的黑甲騎士，安吉爾并沒有立即從鏡中出現，而是將目光投向了不知被什么神奇物品的負面效果影響，倒霉到呆立在戰場上的X先生，路易斯·維恩。

　　他仿佛這時才從失去理智的效果中恢復，青銅面具后的雙眼恢復了清明，看著四周的血肉地毯，燃燒著的“幽暗圣者”和體內涌出巨大靈體的值夜者，想起了自己要做的事。

　　這該死的“血之花”戒指，這時候突然出現負面效果，我也太倒霉了…X先生腦中抱怨著，突然想起了黑夜女神尊名中“厄難與恐懼的女皇”，似乎了解了自己突然變得不幸的原因。

　　不再猶豫，他面前再次出現了虛幻的書本，但尚未來得及翻動，心中就涌出極為不妙的預感，瞬間停止了動作，利用短距離“旅行”來到房間的另一端，在他原本的位置上，一團黑焰因沒有附著物而逐漸灑落，把周圍的血肉地毯燒出一塊塊空隙。

　　躲過一劫的X先生卻并未幸免，他感覺自己吐出的氣流變得灼熱，腦袋昏昏沉沉，肺部仿佛灌滿了液體，連呼吸都變得困難起來。

　　無形的“疾病”仍在影響著他。

　　另一側，“幽暗圣者”克斯瑪身上的黑甲在濃霧與實體之間不斷變幻，終于擺脫了燒灼自己的黑焰，他腳下淡淡的影子陡然伸長，指向前方的皮爾斯，而后拔地而起，變成了一個身高不亞于克斯瑪，身形卻更瘦一些的黑影，與皮爾斯放出的靈體撞在了一起。

　　周圍頓時涌起了無形，但卻如同刀割的颶風，所有窗戶、鏡面在震動中碎裂，雖然沒有影響現實中它們的本尊，但在這個鏡中世界，這些鏡面已然無法使用。

　　安吉爾的身影自最后一個無人的角落出現，在已經成為“鏡中世界”的這間起居室，沒有鏡面，她無法長期藏在更深層次的鏡中。

　　四名非凡者分立不同位置，在靈體與幽影相撞的巨大動靜中，短暫出現了行動的真空。

　　這正合“幽暗圣者”的意，他此時的目標仍舊沒有改變，見那名半神魔女，離半神還有一點距離的值夜者因為配合的失誤停止壓制自己，迅速舉高手中的長劍，單手劈落，帶著萬鈞之勢，直指“值夜者”皮爾斯。

　　后者面色不變，體內再次冒出一個巨大的靈體，這是他自死神途徑的“看門人”跳轉晉升到黑夜途徑的“守夜人”時保留的原有能力，以體內獨特的“冥界”容納復數靈體，并在戰斗時為自己所用。

　　這種消耗戰，他根本就不怕。

　　但下一瞬間，隨著長劍劈碎靈體，呼嘯著朝腦袋沖來，皮爾斯的表情終于出現了變化，來不及閃躲的他被能腐蝕血肉、湮滅靈魂、斬開屏障的利刃劈成了兩半，就像熱刀切開黃油。

　　施展“靈肉之刃”的克斯瑪并無欣喜之感，他視線僅在兩半皮爾斯身上停留瞬間，就重新凝向魔女所在的那側位置，那里站著一個完好無損的“值夜者”，而被自己劈中的人體則化為了一塊塊閃爍的鏡子碎片，消于無形。

　　神奇物品？還是鏡中世界賦予他的能力？

　　克斯瑪心中冒出疑問，但他原本的目的并非殺死某人，而是解決壓制他能力，提升敵人戰力，甚至阻止自己離開的“鏡中世界”。

　　他斬落的長劍重新舉起，又一道“靈肉之刃”揮出，但這次，他黑甲下的皮膚一寸寸撕裂，血肉沸騰般蠕動，夾雜著深沉的黑色，裂縫內部，一只只眼睛仿佛隱藏在陰影之中，向外望來。

　　霎時間，安吉爾和皮爾斯都感覺到一陣濃烈的墮落氣息籠罩了整個房間，安吉爾只是微微蹙眉，略感不適，但同為“半神”的皮爾斯則表現差了很多，他視線不自主地移開，不敢看向黑甲騎士，身上重新鉆出的靈體更是直接歸于黑暗，仿佛從未出現過。

　　X先生本就被疾病折磨著的神經終于繃斷，他嘴巴張開，發出尖銳的、夾雜著瘋狂的大喊。

　　“啊——”

　　叫聲剛出現就戛然而止，“幽暗圣者”克斯瑪短暫且有效的“不完整神話生物形態”就此結束，用時連一秒都不到。

　　而他冒著巨大風險做出這種選擇的原因，自然是驅動“靈肉之刃”，以遠超平時的效果隔空揮舞，直接切開了眼前分割鏡中世界與現實的隔閡。

　　“砰！”

　　無形、虛幻的鏡子破碎聲自每個人耳邊響起，安吉爾眼前的起居室由布滿血肉地毯的詭異場景變成了被微弱的煤氣燈照耀，空曠但卻溫馨的聚會場地。

　　除了其他參會者已經跑光，與五分鐘前并無任何不同。

　　隨著“鏡中世界”破碎，安吉爾能明顯感覺到身旁的皮爾斯那股比擬半神，與她相差不大的感覺變得微弱了一些，而對面，短暫進入不完整的神話生物形態，此時已疲憊不堪，身體有些佝僂的黑甲騎士卻恢復為了真正的“半神”。

　　那件封印物“163”帶給己方的優勢，已經蕩然無存。

　　在場唯一無法承受神話生物形態造成的傷害的X先生也反應過來，對“幽暗圣者”內心的怨懟變成了感激，下意識想要用“旅行”離開的想法也轉而成為了輔助己方半神，解決值夜者和那個莫名其妙攻擊自己的魔女。

　　利用短距離“旅行”，他能盡量規避其他人對他的攻擊，而只要讓一位“旅行家”騰出手，他記錄的能力將會是其他非凡者的噩夢。

　　而且，他這里可是記錄了足足四種半神的，非凡，能…

　　下一刻，他那由于戰斗情勢逆轉而變得輕快的思緒突然陷入了滯澀，仿佛頭顱中被灌入水泥，代替了他被魔藥改造過，能記錄無數能力的大腦。

　　什么…情況…

　　場上…還有…其他…敵…人？

　　花了足足十秒，X先生才想明白自己身上發生的狀況，他緩緩張開口，想要呼救，但身體驟然變得陰冷，麻木，一道無形的靈體鉆入他的身體，讓他除了思維，其他一切都不屬于自己，但就連這點能控制的思維，也越來越滯澀，越來越遲鈍。

　　旅行…短距離…

　　他勉強控制住靈性，在腦中繪出復雜的符號，但僅僅幾筆，就被四肢和身體自行的動作打斷，他的雙手前舉，嘴唇蠕動，仿佛在作出釋放“記錄”的能力的姿勢，但并未利用靈性真正啟動，就像正在猶豫選擇哪種能力一樣。

　　在他眼中，面前的“幽暗圣者”黑甲重新變得高大，揮舞著巨劍和一名不斷變換身位，不時鉆入重新變得完整的鏡面，又再次出現的魔女戰斗，在兩人另一側，黑袍的值夜者不斷召喚靈體，輔助著作戰，讓黑騎士行動不便、厄運連連，魔女卻氣勢高漲，不斷壓制敵人。

　　這一切如放慢了了十倍的動作，在他面前形成一幀幀定格的影像，X先生知道，這并非是其他三位半神速度慢到如同幼兒，而是自己的大腦已經遲緩到無法處理復雜的信息，只能慢慢展現看到的場景。

　　救…命…

　　他無聲地呼喊著，嘴巴卻在附身的怨魂操縱下緊緊閉上，就連之前讓他發燒、咳嗽，近乎倒地的疾病也停止了作用，仿佛在擔心因為這些傷害喚醒身中“靈體之線”的他。

　　原來…如此，他們…是…一伙…的…

　　X先生眼睜睜地看著自己以慢動作的姿態走向死亡，而“幽暗圣者”雖然覺察到不對，想要靠近這邊救助同伴，卻被無形的絲線限制，被冰霜與黑焰輪番攻擊，無暇顧及自己。

　　絕望如同無形的巨手攥住了他的心臟，讓已經因為被靈體之線操縱而變得緩慢的心跳近乎停止。

　　他的身后，一直處于隱身狀態的克萊恩身影逐漸浮現，他仍披著兜帽斗篷，臉上覆有鐵面具，幾乎貼在了X先生背上，以最近的距離操縱著對方的靈體之線。

　　沒錯，他并未在戰斗開始前被安吉爾“推離”鏡中世界，而是被她用半神級別的隱身遮掩行蹤，一直隱藏在四人戰斗的起居室內，在X先生由于神奇物品副作用陷入呆滯之后，就開始初步控制對方的靈體之線，等待機會。

　　而現在，就是最好的機會！

　　這位一直隱藏在幕后的“秘偶大師”一手維持引導靈體之線，一手伸入披風下的口袋，翻到了“萊曼諾的旅行筆記”中記載半神能力的那三頁。

　　這種焦黃發硬的紙張觸感與其他書頁明顯不同，他憑靈活的手指迅速選中其中兩張，用指腹感受著上面凹凸不平的花紋，而后，灌入了自己的靈性。

　　“閃電風暴！”

　　“龍卷風！”

　　兩種屬于“風暴”途徑半神的能力依次激活，“海神權杖”怒吼著將神罰平等地降在每個生靈頭上。

　　一道道銀白色的閃電自起居室內浮現，彼此糾纏，沿著隨機的路徑劈落，首當其沖的就是身披金屬鎧甲，手持長劍的“幽暗圣者”克斯瑪，他身上凝聚的黑暗瞬間破碎，甲片紛紛崩落，露出下方那看起來很年輕，五官出色，卻籠罩在幽暗陰影之中的臉龐。

　　不待其他人被落雷劈中，又一道爆鳴響起，起居室中央出現了肉眼可見的龍卷風。

　　它盤旋著擴大，升高，將桌椅、沙發，墻上的煤氣燈紛紛卷起，而后是四面不算堅實的墻壁和頭頂的天花板，這棟兩層小樓幾乎在一秒內就被恐怖的颶風摧毀，殘骸卷入其中，變成了看不清形狀的渣滓。

　　在場的五人同樣如此，距龍卷風最近的克斯瑪那高度超過兩米的身軀輕若無物，被半神級別的颶風卷上空中，甩向遠方，皮爾斯和在他身邊的安吉爾也瞬間飛上空中，后者勉強用絲線將兩人牽在一起，打著旋飛到了另一邊。

　　而克萊恩，則在操縱龍卷風的過程中選擇了最佳方向，讓自己與靈體之線被控制，身體被怨魂操縱的X先生一起朝旁邊一棟建筑的屋頂飛去，輕輕地掉在平整的樓頂，在此期間，兩人的距離一直沒有超過五米，沒有超過靈體之線的操縱距離。

　　那道龍卷風則按克萊恩的想法，沿著無人的小巷向北，沿途卷過堆滿垃圾的巷道，將它們一掃而空，留下干潔的地面。

　　啪，克萊恩和X先生先后落地，后者在摔倒的痛楚中恢復了些許清醒，雖然四肢仍不受控，但腦中已悄然繪起了復雜的符號。

　　只要…旅行…離開…就能…

　　他微閉的雙眼被怨魂強行睜開，面前有些矮小的身影變高，變壯，一手摘下面具，露出消瘦的男性臉龐，一手舉起一把槍管略長，呈鐵黑色的左輪手槍，黑洞洞的槍口瞄著自己。

　　下一秒，他視線中的槍口亮起，他臉上的面具崩碎，他那記錄了各種半神能力的大腦被“喪鐘”攪碎，和頭骨碎片一齊從后腦飛出，紅的白的灑滿了天空。

　　隨即，這些碎片詭異地停在半空中，如同被無形的手一片片拽回原位，拼湊成了滿是彈痕和血污的腦袋，雖比平時脹大了一點，但仍能勉強辨認出面容。

　　X先生，路易斯·維恩，喪鐘為你而鳴。

　　克萊恩嘴唇蠕動，無聲地說著，迅速從披風下掏出深棕色封皮的《格羅塞爾游記》，直接貼在被怨魂塞尼奧爾附身，利用非凡能力重新拼合尸體的X先生臉上，將他的污血涂抹在游記封面，把他吸進了書中世界，原地只留下自己的秘偶，后者則通過鏡面跳躍，進入克萊恩口袋中的那枚金幣，隨時待命。

　　做完這一切，他翻開來自“魔術師”小姐的“萊曼諾的旅行筆記”，翻到其中記錄有“旅行”的那頁。

　　片刻后，他的身影在屋頂淡去，進入了靈界。

　　不遠處，皮爾斯·特納在颶風的作用下飛出老遠，借助靈體的托舉緩緩下降，他身旁，魔女也在“輕盈”的作用下優雅落地，均未在這場奇怪的龍卷風中受到實質傷害。

　　看著明顯被龍卷風針對，仍在空中尚未落地的“幽暗圣者”，皮爾斯眉頭微皺，視線瞥向身旁的魔女，猶豫片刻，輕聲問道：

　　“他應該還沒有受到足夠的傷害，你打算怎么辦？”

　　他體內的各種靈體在戰斗中幾乎消耗殆盡，而真正的序列4“守夜人”的非凡能力，他在“鏡中世界”之外卻難以全力施展，此時幾乎只相當于一個強大的序列5，顯然無法在正面戰斗中擊敗那名極光會的圣者。

　　而這名魔女雖然毫不猶豫地與“極光會”的兩名成員開戰，卻身份不明，目的不明，讓他不太確定對方的立場。

　　“你不是官方非凡者嗎？支援呢？”那名魔女反問道。

　　“鬧出這么大的動靜，三大教會的支援已經在路上了。”

　　皮爾斯自信地回答。

　　這是他熟知的教會內部流程，在貝克蘭德，這種半神級別的閃電和龍卷風出現，用不了兩分鐘，三大教會的圣者就會趕到此地，尤其是在“極光會”和“魔女教派”才大鬧過首都之后。

　　這也是他發現極光會擁有半神非凡者在此，還愿意拖延時間的原因。

　　這可是主場作戰！

　　“那就好。”

　　披風下身材窈窕，臉上卻覆蓋著鐵面具的魔女語氣古怪地說道，讓皮爾斯有些警惕地離她遠了幾步，視線在遠處剛脫離龍卷風，落在地面的黑影和身前的魔女之間不斷移動。

　　“我還沒來得及問，你到底是誰…”

　　他剛問出早已在心底出現，卻因為戰斗激烈無暇細想的問題，就感覺自己額頭滾燙，靈性消耗大半的身體也變得癱軟，視線中魔女的身影不斷接近，卻越來越模糊。

　　是“疾病”！

　　但怎么發作得這么快？難道…剛才的戰斗中，她就已經對我下手了？

　　皮爾斯腦中突然閃過這樣的念頭。

　　他凝聚僅剩的靈性，想要把體內“冥界”的靈放出體外，卻發現涌出的只有黑焰，自己勉強操縱的“厄運”，卻石沉大海，似乎在對方身上沒有絲毫效果。

　　糟糕，現在是序列5對序列4，而且沒有“鏡中世界”的輔助…

　　巷子兩側的玻璃窗映照出他逐漸癱倒，渾身冒出詛咒之焰的身影，映照出半蹲下身，湊近皮爾斯的魔女。

　　“皮爾斯·特納，不，應該叫你‘鏡中人’，被‘女神之劍’，被大主教，被教會出賣的感覺如何？”

　　安吉爾的聲音低沉如耳語，在皮爾斯耳中卻如炸雷響起。

　　“你，知道我是，鏡中人？那為什么要，要對付我？”

　　這位“高級執事”氣若游絲，心中的疑問卻越來越多，勉強開口詢問道，口中除了灼熱的氣體，甚至還有一絲黑色的火苗竄出。

　　“當然是因為要解決你這個女神教會內的內鬼，”安吉爾伸手展示出自己手腕的隱秘圣徽，成功看到了對方眼中那絲絕望，“還有，收割你的‘絕望’。”

　　“伱，果然是，‘絕望’，為什么，沒有去特里爾…”

　　斷斷續續說到一半，皮爾斯的雙眼，鼻孔，冒出越來越高的黑焰，讓他整個人都籠罩在焰浪之中，但除了衣物被灼燒殆盡，身體卻并未在高溫中焚毀，而是迅速淡去，如同鏡中虛影暴露在強光下一般，從安吉爾眼前消失了。

　　原地留下的只有一塊半個巴掌大小，表面無光，仿佛涂著黑色顏料的鏡子碎片，它邊緣凹凸不平，像是從完整的鏡面上取下的一小塊。

　　這就是“鏡中人”留在世上的最后一絲痕跡。

　　皮爾斯·特納先生，看到了嗎，這就是奪走你的身份，隱藏在教會內部的“鏡中人”的下場…安吉爾無聲念誦道，從口袋中取出封著“守夜人”特性的小盒，打開將其取出，輕輕放在地上，而后撿起了黑鏡收好。

　　接下來，安吉爾利用周圍的窗戶鏡面，制作出和皮爾斯·特納一樣的尸體“替身”，讓穿著黑袍的他仿佛入睡一般躺在地上，躺在他自己的非凡特性旁邊。

　　朝著這具“尸體”默哀了一秒，安吉爾直接按住另一扇窗戶，走入了真正的“鏡中世界”。

　　在她身后，“幽暗圣者”克斯瑪終于從龍卷風肆虐的位置逃開，化為一道陰影，緊貼地面，正要朝這個方向突進。突然，他像是發覺什么一般愣在了原地，然后迅速鉆入下水道，不見了蹤影。

　　遠處，一道颶風席卷著霧霾，發出音爆向這邊沖來，更近的位置，一團吸收所有光線的黑暗已從北區鉆入東區，他們先是鎖定了“幽暗圣者”，在目標消失后又毫不猶豫地靠近了被龍卷風破壞的小巷。

　　黑暗先于風暴到達，貝克蘭德教區的負責人，女神教會十三位大主教之一的圣者安東尼·史蒂文森從幽暗之中走出，踏入小巷，視線立即落在了地上的“皮爾斯·特納”身上。

　　面無表情地看了一會，聽著巨大的音浪逐漸靠近，安東尼臉上露出不加掩飾的悲傷，緩緩走近皮爾斯的遺體，脫下大主教長袍外的罩袍，輕輕蓋在了他身上。

　　砰，后方一聲巨響，風暴教會代替“神之歌者”的新任大主教，“深藍主祭”雷達爾·瓦倫丁以驚人的氣勢落地，他頭發深藍而短粗，眼中醞釀著風暴。

　　“安東尼？這里是怎么回事？”

　　他一邊靠近，一邊詢問起最先趕到的黑夜女神教會大主教。

　　后者緩緩回頭，臉上悲傷之情讓雷達爾一愣。

　　自從這位大主教晉升到序列3之后，臉上就幾乎沒有出現過類似的表情了。

　　“教會的高級執事之一，虔誠的皮爾斯·特納，在抓捕‘極光會’神使的行動中壯烈犧牲了。”

　　安東尼·史蒂文森語氣痛苦，神色黯然地說道。