第一百六十三章為邪神獻上靈魂

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　　圖爾贊認為靜止時間無疑是最棘手的領域魔法之一，但所幸凜冬是一個張揚的人，她從未掩飾過其魔法的力量。

　　兩次領域魔法間隔為1分鐘左右，這便是他不得不犧牲皮囊的理由。

　　轟向凜冬魔女的不再是輕飄飄的拳頭，而是由生命女神創造用于切斷生命的魔法，這些魔法在第三紀元以前便大多已經失傳，祂的信徒們也逐漸轉變成了以祝福、加護為主的牧師，只有在生命教會的圣殿里，才提到過那一群被視作女神之劍的存在。

　　換而言之，這是凜冬魔女也未曾接觸過的法術。

　　這是一場準備已久的戰斗。

　　自帝都一戰之后，圖爾贊就一直在尋找破解凜冬領域魔法的秘密。

　　疊起的寒冰阻擋在了兩人之間，那銀白的光輝則筆直地撞了上去，在堅冰中留下一個又一個窟窿。

　　“哦，已經覺察到了么？”

　　圖爾贊聲音從四面八方傳來，“這是上古魔法的特性。”

　　他的速度越來越快，不給凜冬留下任何拉開距離的機會，這便是他最終得出的答案。

　　切斷靈魂與肉體的鏈接，這便是生命女神魔法的特性。

　　生物的魔力都來源于他們的靈魂，凜冬魔女自然也不例外，他在這一分鐘之內所要做的便是保證自己與凜冬之間的距離，哪怕只是切斷魔女一部分的靈魂，都會對她的魔力供給造成極為嚴重的影響。

　　而這一切，都是為了讓他抓住第二次領域魔法釋放之前那不到一秒的時機。

　　這便是領域魔法的第二個秘密。

　　對于處于同一層面的圣者而言，決定勝負的便是那個轉瞬即逝的瞬間。

　　幸運的是，圖爾贊曾親眼領略過那個瞬間——在凜冬與亨利六世的戰斗之時。

　　亨利六世付出了慘痛的代價，卻為他們這些后來者鋪平了道路。

　　銀白的光在戰場中橫沖直撞，哪怕有堅冰擋住了他的前路，哪怕魔女用聯軍來阻擋他的去路。

　　也許他切斷了友軍的靈魂，就連面對審判長岡尼斯時，圖爾贊也沒有停下腳步。

　　上古魔法切斷了審判長的靈魂，讓岡尼斯的表情凝固在了臉上，所有被流光所波及之人都是如此，他們變成了一個靜止于原地的傀儡，靈魂已然被抽離出了身體，在這不到一分鐘的時間里，圖爾贊已經記不清自己“撞”到了多少友軍。

　　但在他看來，這都是崇高的犧牲。

　　哪怕是審判長岡尼斯，也不過是一個較為優秀的四階真理之神信徒，放眼帝國歷史這樣的人比比皆是，只要贏下了這場戰役的勝利，重新奪取了對于這個世界“解釋權”，扶持另一個岡尼斯只是時間問題。

　　然而正面擊潰凜冬魔女的機會只有一次，就在接下來可能到來的任何一個瞬間。

　　他注意到魔女已經沒有最初的從容。

　　和兩年前相比，她似乎并沒有太明顯的長進。

　　過于依賴領域魔法那近乎于無敵的特性，并不擅長處理僵持的戰斗。

　　距離越來越近了。

　　這一分鐘即將逝去，圖爾贊一直都在觀察凜冬的一舉一動，他自然知道是凜冬故意放慢了腳步。

　　他們都知道，這場勝負的關鍵就在于時間。

　　正因如此，圖爾贊一開始就向凜冬強調了“一分鐘”的間隔，這便是圣言術的其中一種運用，它不僅可以作為洗腦的工具，還可以對人施加強烈的心理暗示，為了讓凜冬產生一個強烈的念頭——只要度過了這一分鐘，她便能贏得這場圣者之戰的勝利。

　　凜冬也的確是這么做的。

　　圖爾贊又一次感受到了觸及靈魂的徹骨寒意，在他眼中，這一秒時間的流速變得極為緩慢，他見證了領域構筑的過程，聚攏的冰層形成了一個半圓，將整個戰場都籠罩于其中，他的所有行動都因寒冷而減緩，也無法再控制自己的身體和手腳。

　　但他的臉上卻浮現了一絲笑容。

　　在領域徹底構筑而完成之前，上古魔法的余波將觸及到她，凜冬能夠預料發動領域的結果，卻仍然產生了“以輕傷來換取擊殺”的想法。

　　這源于她對上古魔法特性一無所知，也是信息不對等的情況下所帶來的必然的失敗。

　　時間又一次停止了。

　　然而這一次，圖爾贊的意識卻并未陷入空白，他看見當領域構筑完成的同時，凜冬移向了一側，銀白的能量卻還是在她的肩膀上留下了一條深可見骨的傷口，這條傷口頃刻間形成了一條橫貫領域的裂痕，那本應被凍結了的時間開始了緩慢的流逝。

　　圖爾贊雙目一凝，他所等待的就是這一刻的到來。

　　他的身體因慣性而摔在地上，由銀色光輝所拼湊的半邊身體亦在消散，但在那之前，墜落的光點化作一道箭矢刺向了凜冬的背心。

　　“切斷靈魂會帶來片刻的失神，即使對于圣者而言也不例外。”

　　圖爾贊意識到自己的皮囊正在崩潰，知道等一切結束之后，他又要去尋找一副新的皮囊了，或許，他還得扶持另一位新的教皇來向帝國傳達他的意志，但這一切都是值得的。

　　他看見那一支不起眼的箭矢貫穿了凜冬的身體，留下了一道指節大小的貫穿傷。

　　這對于圣者而言，不過是一個微不足道的傷口，然而封閉式的領域卻因這一條傷口而變得支離破碎，那一道裂痕再也無法被修補，它以肉眼可見的速度蔓延著，直至讓領域如同玻璃般破碎。

　　時間又一次恢復了流轉。

　　此時的圖爾贊已經狼狽地從地上爬了起來，他看見在戰場廝殺的人們又重新開始了行動，而他左半身的光消散前，他揮出的拳頭貫穿了凜冬的背脊。

　　陽光又一次照在了他的身上，驅散了凍結靈魂的寒意。

　　這，便是勝利的滋味，如此美妙，如此的…讓人恍惚，甚至有些不真實的感覺。

　　一切都在按照他計劃中進行。

　　對于這場戰斗，他在腦海中已經演練過無數次，所以勝利也是理所應當。

　　有關凜冬魔女的一切，注定要在今天走向終結！

　　圖爾贊看著凜冬的身體向前倒去，墜落在上，化為了破碎的寒冰，融化在了他的眼前，在最后一刻，他對上了那雙紅色的瞳孔。

　　凜冬向他揚起了嘴角，眼里充滿戲謔。

　　這不該是一個失敗者的眼神。

　　圖爾贊警惕地向后退去，可預想中的反擊卻并未到來，他茫然地環顧四周，卻失去了凜冬魔女的蹤跡。

　　他聽著戰場的嘶吼，還有那些廝殺在一起的人群，閃爍著的魔法與火槍槍管噴射出的火焰都讓這一切顯得如此得不真實，讓他覺得自己仿佛是在欣賞一段提前設計好的演出，這便是他腦海中對于戰斗的設想，一切都在按部就班地進行著。

　　而隨著凜冬魔女的死亡，這個世界變得不再真實，讓他產生了片刻的失神。

　　就像是…

　　他方才所提到的，靈魂被抽離肉體時所產生的感覺。

　　緊接著，圖爾贊看見了自己。

　　許多個自己。

　　那些在戰場廝殺的人都變成了他的模樣，他們有人被火槍擊穿了身體，有人被魔法撕碎，更讓他惶恐的是，廝殺的人群里還包含了他過去使用過的皮囊——那些皮囊的身份都是只有他一人知道的秘密，他們為什么會出現在這里？

　　“對于這樣的結果，你還滿意么？”

　　圖爾贊依舊沒能找到凜冬身影，那聲音仿佛從云端而來，從四面八方將他淹沒，他驚疑不定朝頭頂上方望去，卻看見烈日變成了一只猩紅的眼睛，紅色的光影填滿了這個世界。

　　他瞳孔一縮，剎那間，他的靈魂與殘破的皮囊憑空升起，仿佛有一只看不見的雙手握住了他，無論皮囊或是肉身都如同提線木偶般無法移動分毫。

　　這不是凜冬的領域魔法。

　　或者說，絕不是圖爾贊所知曉的元素塑能魔法。

　　殘破的皮囊被那一只無形的手拎上了半空，讓他只能被迫仰頭，與那一輪血色的太陽對視。

　　他產生了一絲熟悉，又令人恐懼的感覺。

　　此時此刻，他…

　　正在與邪神對視。

　　就連圣者在祂們的面前也顯得渺小，猶如一只隨手便能被捏死的螞蟻。

　　不，這不是凜冬魔女。

　　而是某個看起來像是凜冬的，別的生物！

　　倘若他事先知道了自己面對的是什么，便絕不可能出現在這里。

　　圖爾贊做好了兩手準備，出現于此的只是他皮囊，即便他的計算出現了偏差，未能抓住那轉瞬即逝的瞬間，被毀滅于此的也只是他的皮囊。

　　然而此時此刻，他的靈魂卻被邪神捏在了手心，宛如那些即將被獻祭的祭品。

　　“你、你究竟是誰？你究竟是什么東西！？”

　　圖爾贊大聲質問，似乎只有這樣才能掩蓋他心中的恐懼。

　　“是凜冬呀。”

　　頭頂上方傳來的聲音回應了他，“奇怪，你難道不應該開心么？你的愿望終于實現了，為了實現你的愿望，我可是費了不少功夫呢。”

　　血色的太陽凝視著他，“畢竟，想要被你這樣的人殺掉著實有些困難…4023次，還是4024次？”

　　祂似乎陷入了思考，“對，應該是4024次，沒想到一眨眼你已經死過這么多次了，所以慶祝一下吧，至少你這次看見了自己想要的結果。”

　　圖爾贊聽見了笑聲。

　　無處不在的癲狂的笑聲疊在了一起，整個世界只剩下了他，還有4024個以不同方式破碎的靈魂。

　　“既然你的愿望已經實現，那么按照約定，你的靈魂我就收下了。”

　　那一只無形的手只是微微發力，懸在空中的皮囊與靈魂便被捏得粉碎，化作了一陣血雨灑落在地上。

　　在那強烈的恍惚感消散過后，圖爾贊又看見了熟悉的景象。

　　他回到了最初。

　　戰場上所有人的視線都被他所吸引，然而他卻依舊維持著跪倒在地上的姿勢，他的思緒變得混亂，抬起眼，便能看見凜冬魔女冰冷的視線。

　　剛才…究竟發生了什么？

　　為什么他只是跪在這里，什么都沒有做？

　　圖爾贊注定無法想明白這個問題了，他的右半邊皮囊也被凍結，就連靈魂也不例外，在視線的最后，他似乎看見凜冬高高抬起了右手，接著，掠過了他的臉。

　　最后一縷光也隨之熄滅了。

　　戰場上聯軍停下了動作，他們見證了光輝熄滅的瞬間，也見證了圖爾贊的靈魂與皮囊變成了破碎的冰渣，散落了一地。

　　他們還看見教皇尤里烏斯的眼神變得空洞，失去了支撐的身體跪倒在地上。

　　這場戰爭的結局，已經注定了。

　　最先反應過來的便是親王弗里曼，在那冰渣散落之際，他便發出了命令，命令親衛隊不惜一切代價從圍剿他們的王國軍中殺出一條血路，一些審判庭的真理之神信徒也判斷出了局勢，轉身加入了突圍的戰斗。

　　唯獨凜冬眉頭緊鎖。

　　圖爾贊死了，連帶著他的靈魂一起碎成了渣，可是她卻一點都高興不起來，心里卻被空洞的感覺所占據。

　　“接下來的一分鐘，便是破解一切的關鍵！”

　　煩躁！

　　這種感覺煩躁到了極點！

　　她還記得圖爾贊突然暴起，他殘破的半身迸發出了耀眼的銀色光輝，似乎做好了決戰的準備。

　　可是接下來，圖爾贊便跪在了原地，什么都沒有做，他的眼神忽明忽暗，時而得意時而惶恐，直到他的靈魂被完全凍結，也再也沒有形成任何的反抗，對于凜冬而言，這樣的勝利就和踢死了路邊的一條野狗沒什么區別，完全沒有任何值得高興的部分。

　　圖爾贊所說的一分鐘會發生什么？

　　破解一切的關鍵又是什么？

　　隨著靈魂的破碎，這注定成為了一個永遠沒有答案的謎題。

　　緊接著，強烈的魔力波動把她拉回了現實。

　　這是她從未見過的魔法，在這股魔力面前，就連圖爾贊這樣的圣者都顯得無比渺小。

　　帝都上方的冰層被這正在聚集著的魔法撕碎，盤踞于云端的銀白魔力形成了一柄即將墜落的巨劍，將整個帝都籠罩于其中。

　　當大多數叛軍都朝著城外殺去之時，那個維奧拉卻朝著大殿的方向走去。

　　這位神選者的臉上滿是怒容。

　　“給我讓開！”

　　王室的禁衛想要攔下她，卻被這一聲喝退。

　　禁衛們的驚疑不定，對方只用了一句話就剝奪了他們對于身體的控制權，他們不但讓開了一條道路，還不由自主地單膝跪在了維奧拉的身前——這是騎士的禮節，向正位神參拜的禮儀。

　　瑪麗的目光沒有在禁衛身上多停留一眼，她忽略了在場的所有人，筆直地朝著大殿的方向走去。

　　她不知道自己現在身處什么時代，也不知道是誰使用了她創造的降神儀式，她只從這震天殺聲中判斷出這里正在發生一場政變。

　　瑪麗每向前走出一步，光線便變得強烈幾份。

　　所有的光線仿佛都被那柄高懸于天際的巨劍奪去，就連太陽仿佛也失去了光輝。

　　她知道自己為何被召喚而來——她覺察到在那大殿之中，隱藏著某種極為熟悉的魔力，她曾用了一生時間，走遍了猩紅王朝的每一個城市，直面過由猩紅之王本人所率領的大軍，都未能尋得那個猶如陰影般籠罩著她的可怕存在。

　　甚至，見過的巴扎托斯信徒越多，陰影就變得愈發強烈。

　　在瑪麗看來，無論是血腥祭司，或是猩紅之王，他們對于巴扎托斯邪神之力的掌握都不及那個戴著漩渦面具男人的萬分之一。

　　她率領生命教會與反抗軍的部隊贏下了一場又一場勝利，俘虜過無數巴扎托斯信徒，她親自審問了那些信徒，用女神的魔法洞悉他們污穢的內心，然而在邪神信徒的內部，也沒有任何人知曉有關那個漩渦面具男人的消息。

　　她所做的一切努力，都如同在追逐一個幽靈。

　　直到她的生命之火即將被熄滅的那一刻，也未能再與對方見上一面。

　　盡管教會內部有許多人都認為那個邪神信徒早就死了，但瑪麗很確信，那個人沒有死，而是以某種方式藏匿了起來，籌劃著一場更大的陰謀，當他再度現身之時，生命教會乃至整個文明都可能走向湮滅。

　　正因如此，瑪麗一生都在追趕那個幽靈的腳步。

　　她走訪生命女神留下的遺跡，不惜分割了自己的靈魂，將其留在女神的遺跡之中，又將降神的法術寫進圣典，便是為了在那個戴著漩渦面具的邪神信徒再度出現的那一刻，對這個即將走向毀滅的世界施以援手。

　　而現在，毀滅日即將到來。

　　沒有任何人能擋住瑪麗的腳步，就連緊閉著的王座廳大門也為這位生命女神的神選者主動敞開。

　　她終于在那大殿之中見到了自己追尋了一輩子的幽靈。

　　這一次，他沒有戴上漩渦面具，展露出他原本的面容，不過，瑪麗并不確信這是不是對方真實的模樣——歲月似乎并沒能在他的臉上留下任何痕跡。

　　這可能只是他的其中一具皮囊。

　　既然她能創造出降神儀式，那么以對方的本事，創造出更強大的法術也在情理之中。

　　不會錯的。

　　瑪麗死死盯著大殿中的青年，這不是她的身體，卻讓她產生了條件反射。

　　時隔無數歲月，

　　她又產生了屁股一冷的感覺。