第83章 紅天寅
“救命。”
“來人啊。”
“救命啊…”
距離霞之城不遠處的某條山道上，傳來一陣慘叫。幾輛運貨的馬車受襲，馬夫和商人伙計一邊放聲大叫，一邊逃之夭夭。
襲擊馬車的并非山賊，而是從山中跑出來的“狒狒”——一種棲息在深山里的妖猿。
妖猿“狒狒”力大無窮，極為兇猛，在山林中奔走也行如疾風，還有食人的癖好，要是在山中被它們盯上，逃跑也沒有機會。
狒狒們先是殺死了馬匹，用爪子開膛破肚，把腸子和內臟拽了出來，分而食之。
接下來，它們就悠哉悠哉地，一邊舔著毛茸茸的爪子上的血，一邊追擊起了那個逃難的馬夫和商人們。
其中一個狒狒速度最快，它往空中跳了起來，飛一般追上一道人影，用力一腳踩下去。
男人承受不住妖猿的體重與沖力，被重重地踩在地上，內臟粉碎，吐出血來。
‘這些怪物啊！！’
馬夫往另一個方向逃跑，想要從山道上滑下去。
咻！石頭劃破空氣，把他的后腦砸碎了。
馬夫斃命仰倒滾落下山。
“嘰嘰。”
狒狒們放聲大笑。
它們對于人類，沒有什么憎惡、殺意、不滿、憤怒，僅僅為了取樂而殺人。
“人類都是些蠢貨”、“這山本來就是我們的地盤”、“太弱小了”、“殺光他們吧”…妖猿們還不覺得過癮，它們還要追殺下去。
咻地一聲銳響，其中一頭狒狒的動作停了下來，額頭上插著一柄忍刀。
同伴被殺死的瞬間，眾狒狒才警覺起來，視線朝著遠處山道間奔襲而來的煙塵，怒目而視。
“擲中了。”
坐在大野豬頭上的百介維持著擲出忍刀的姿態。
“遙火小姐，麻煩你給我提供支援…我會負責打頭陣。”
“沒有問題。”
遙火手中并列著好幾張符咒。
“疾！”
靈符飛到半空就被赤紅火焰給裹住，如同火山奔流一般沖向狒狒們。
妖猿們沒有退后，它們一邊兇惡地齜牙裂嘴，向前奔跑，一邊從體內放射出妖氣，巨大的能量從妖猿們的身體里爆發了出來。
頓時，氣壓急劇變化，狂風涌動，就連火焰也被妖氣吹散開來。
然而，符咒放出的火焰也只是障眼法，百介發動了“縮地”，蘊含力量的右腕中，還握著一柄長槍。
“茲拉！”
電光石火。
他一步虛踏，長槍恍若閃電一樣洞穿虛空，就出現在一頭妖猿面前。
狒狒妖的咽喉出現了一個血洞，百介的攻擊實在太快，他刺出一槍的同時，就閃身后退，因為后面的兩頭狒狒也追了上來。
“去吧！”
遙火拋出另一張符咒。
這張符咒疾飛到了地面，刺入了泥土里，剎那之間，黑土開始膨脹、翻騰，從里面長出了像是刺猬般的針，密集地向兩頭狒狒襲來。
嗷嗷嗷嗷嗷！
狒狒妖怪慘叫著，被無數木針刺穿，悲鳴后慘死。
妖猿的頭目被激怒了，怒吼著撲向百介，它的右手揮了出去，就掀起了地上散落的樹葉。
它對百介進行了攻擊，四肢并用，銳利的爪子與牙齒逼近而來。
然而，令人疑惑不解的，這種連巖石都能擊碎的攻勢，居然總是差上一寸，沒能夠落到百介的身上。
真的，只差一點點。
但是，并不只是這么簡單而已。
爪子揮出時的風壓，每次都會將百甲的頭發掀起來。腳每踢過來一次，他的忍服表面就會被劃破一道口子。
“果然…能夠看清對方的動作。”
百介心想，自己在經歷了槍圣與兇主蠆鬼王的死斗后，也有了成長。
現在的他，能夠通過自己的感覺，體會到妖猿的動作，在這個妖怪周圍流動的氣流，受到氣流吹拂的毛發，每一個細微的舉動。將這一切逐一接收、檢查之后，在自己的大腦里面進行重現。
‘能看到。’
僅僅只是偏離一點點。
就憑這一寸左右的距離，他就能夠巧妙躲過致命的攻擊，小小的偏差，就能夠讓敵人的攻擊落到空處。
他再度發動“縮地”，挪移到了另一側，重新架起了長槍，與妖猿拉開了距離。
“差不多可以解決你了。”
百介把槍頭向前指了過來，槍刃瞄準了這頭妖猿。
“嗷嗷嗷嗷嗷！”
毫無理性的妖怪憤怒了。
全身的毛發倒豎——但為時已晚。
“呼！”
七截槍像一字一樣揮了過來。
這是槍圣直傳的交牙吠神流中的招式。
“——虎裂！”
就像是猛虎利爪一般，是非常有力的一擊。
妖猿也看出了這一招的可怕，它雖然驚愕但不動搖，立刻雙臂交叉想要接下這一擊。
“哧啦”一聲，橫掃的長槍撞在了狒狒的雙手上。
媲美巨大塊狀物的沖擊波強烈地擊在狒狒手臂上，這兩條胳膊的骨頭粉碎，妖猿的身體也被沖擊力撞的飛在了空中。
沉默無聲第二槍刺出，槍頭伸縮，突然變長了一大截，百介就像是把槍朝空中擲出，刺穿了狒狒的心臟。
妖猿的生機也在一剎那斷絕。
不，其實是以靈力，暗中操控七截槍變長，這柄槍本來就可以長短由心，自由組合，戰斗中陡然變長，對于無法理解武技特性的妖怪來說，是足以致命的。
“打倒了。”
百介松了口氣。
‘就算只有一點點，我也變強了啊。’
他轉過頭來時，遙火那邊已經用符咒和法術開始善后。
“話又說回了…”
女忍好奇地問：“這地方應當距離霞之城比較近，為什么沿途還會有妖怪襲擊路人？”
“很可能是因為天神櫻發生了什么事，鎮守之神所支撐的結界破碎了。”
百介嘆了口氣。
“山中的妖怪，很多都有自己固定的地盤。我看，這些狒狒搞不好就是本地山中的妖怪，它們被鎮守之神的力量壓制著，不得不離開了這座山，躲到遠離人煙更深的大山之中…只是，在感應到了天神櫻的力量衰弱后，又重新回到了這里。”
他淡淡地道：“妖怪在這個世界存在，是有一種生態性的，貿然打破是存在風險的。”
百介知道，這就如同雪夜叉姬所說的，是“盛極必衰”的定照，湖主說過，長久以來，天神櫻太過維護人類，偏袒人類，忘記了神靈應當保持中立的立場，一直對出羽國的凡人給予了太多恩惠。
最終，這份因果也會產生巨大的反噬。
“…這是遲早的事。”
雪夜叉姬深深嘆息：“森林里綠樹成蔭，生長過度繁茂，就會擠壓雜草們的生存空間，那些因為這株神代之櫻的緣故，吃了苦頭的妖怪搞不好會找機會卷土重來。”
她以低沉的聲音道：“從某種角度，拖得時間越久，壞處也就越大…不過，要是爆發后的結果太嚴重，那遺患也太難清除。”
“湖主大人，怎么聽你的意思，天神櫻提前出事反而是好事？”
百介不無苦笑。
“不能說是好事，但從某種角度也不是壞事。”
雪夜叉姬淡淡地說：“就好像腳上長了個膿，是等它自然磨破，拖上幾天，還是直接刺破，涂上藥好快速愈合，這二者之間各有利弊，但是不管是哪一種，能夠得到控制，才是最好的方案。”
趕路趕到一半時，因為受到遙火操控的野豬式神“飆車”過快的關系，百介中途差點“暈豬”。
兩人不得不中途短暫休息一下，利用這一點點時間，他就再度與雪夜叉姬取得聯系，向湖主求助。
“老實說…碰到這種局面，我這邊也沒有什么好辦法。”
湖主搖了搖頭。
“不過，我也有個提議，再去一趟天神櫻麻帆良的夢境，看看能不能接觸到麻帆良，從它那里得到一些說法…身為鎮守之神，它不可能一點反應也沒有。”
“之前，我們與它進行接觸，都失敗了。”
“那肯定是因為‘傲嬌’。”
“啊？”
“小孩子就是這樣…它沒吃到苦頭，覺得自己一個人什么都能辦到，最后真正吃了大虧，就會跑回來找人求援。”
雪夜叉姬嘻嘻地說：“這個臭小鬼，上次那么拽，現在我就不信它還能給我像上一次那樣，連我也給擠出去——”
湖主大人渾身散發出怨氣，她嘴角上揚露出笑容，眼睛可沒有笑，浮現出凍上了一樣的冰冷目光。
說起來，她也是從上次進入麻帆良的夢境后，就被徹底拒絕在外，也難怪這么生氣。
“那就試試看吧…”
百介嘗試喚來了“小貘”。
“麻煩你了。”
他從湖主的寶藏庫里得到的石蛋，滴血認主后孵化出來的食夢貘，這一陣子長大了不少，變得巴掌大小，長得胖嘟嘟的，身上披著毛茸茸的皮毛。
“噗噗噗…”
小貘從象鼻里噴出粗氣，得意地在空中轉了幾圈，就打開了通往另一條夢境的道路。
“有這只小家伙就是方便。”
湖主也笑了起來，她一拍手，啪的一聲脆響，，眼前景物霎時碎了一地。
百介的視線開始模糊，眼皮開始打架，視野有點像潛到水中一樣，眼睛所看到的景物紛紛開始融化。
接著，也不知道過了多久，他不得不睜開雙眼，溫暖的光線照在我的眼睛…好刺眼，用手擋著周圍的光線。
隔了片刻后，他才放下手，扭曲的影像充滿了眼簾。
“…怎么會這樣？”
他的語氣充滿了不可置信。
與之前見到的場景不同，映入眼簾的是無數飛舞的蛾，那是如血般赤紅的飛蛾。
“…這是，紅天寅！？”
化成光點大小的湖主·雪夜叉姬也以驚訝地聲音開口。
“它的力量已經侵蝕到這個地步了嗎？”