第154章 太子殿下邀請朱夫人入應天
這一次！
哪怕是向來沉穩鎮靜的卜萬，此刻內心也是在翻涌，久久難以恢復平靜。
不過在外人面前，卜萬還是不喜聲色，強力壓制內心的激動，從此次金吾衛百戶的話來看，太子朱標已然對他另眼相看，青睞有加。
只需待歸都之日一到，飛黃騰達，平步青云便指日可待。
畢竟得到了朱標看重的人，那就是未來的國之重臣啊！
當然。
卜萬心里也跟明鏡一般，單憑治理大寧府這一方土地所取得的政績，還遠遠不足以真正入得了當今太子的法眼。
畢竟。
大明帝國疆域遼闊，知府不計其數，雖然是大權在握，但想要在這眾多官員中脫穎而出，引得太子殿下親自派人傳達口諭，簡直是鳳毛麟角般的存在。
此番。
他之所以能夠獲此大殊榮，究其根源，只有一個原因，那自然是因為一個人，朱應。
除此外，別無其他可能了。
“無形之中，倒是欠了那小子一個天大的人情啊。”
“若不是他在遼東戰場上表現得那般耀眼，立下赫赫戰功，我一個偏居邊境府域的小小知府，又怎能有幸進入當今太子殿下的眼中呢。”卜萬心底暗想著，滿是對朱應的感激。
與朱應交好，果然是最正確的事情！
就在此時。
一陣腳步聲從朱府內傳來。
只見一眾金吾衛迅速從朱府之中走出來。
其中一名金吾衛快步跑到府外的金吾衛百戶面前，躬身一拜道：“啟稟百戶，太子殿下賞賜的所有物品，皆已搬進朱府之中，妥善安置了。”
“奴仆也全部移交給了朱府。”
聞言。
金吾衛百戶微微點了點頭，隨后走到了沈玉兒面前，面帶笑容，躬身行了一禮，笑著說道：“朱夫人，太子殿下還有一封親筆書信，特意命我親手交給夫人。”
說罷。
金吾衛百戶緩緩從懷中掏出一封書信，雙手鄭重的捧著來，呈向沈玉兒。
縱然不是圣旨，但也是當今太子的書信，不容怠慢。
“臣婦領太子書信。”
沈玉兒見狀，神情也是表現出恭敬，雙手接過書信。
在接過信件后。
沈玉兒下意識將目光看向了一旁的卜萬，帶著問詢之意，畢竟她也不清楚現在該不該打開。
感受到沈玉兒求助的目光。
卜萬微微一笑，點了點頭，示意她可以直接打開書信查看。
得到了卜萬的點頭，沈玉兒這才伸出手，打開了書信。
畢竟。
自己夫君出征之前特意叮囑過，在面對官府與朝廷相關事宜時，可以聽從卜萬的建議，有事找他就行了，至于府中的生意，則全權交給林福打理即可。
打開書信后。
沈玉兒仔細看完手中的書信，臉色微微一變。
隨后。
沈玉兒走到卜萬身旁，臉上帶著幾分忐忑，輕聲說道：“卜伯伯，太子殿下在書信中邀請我前往應天。”
卜萬聽聞此言，先是微微一愣，隨即臉上露出了一抹笑容，當即笑道道：“玉兒，這可是天大的好事啊！”
“能夠得到太子殿下親自邀請前往應天，這等殊榮可不是人人都可以得到的！”
沈玉兒聽了卜萬的話，心中的擔憂稍稍減輕了一些，隨后她又將目光轉向一旁的金吾衛百戶。
金吾衛百戶見狀，立刻心領神會，上前一步，恭敬地說道：“夫人，太子殿下特意交代了，此番我等金吾衛將全程與夫人同歸應天，全力保護夫人的安全。”
“那…不知能否暫緩幾日啟程？”
“如今我夫君正在北伐出征，府中還有很多事情，我還需好好安排妥當才行。”
沈玉兒試探著問道。
“不知太子殿下在書信之中，可曾定下具體的啟程日期？”金吾衛百戶同樣試探著問道。
“未曾提及。”沈玉兒搖了搖頭，隨后又緩緩道：“太子殿下在書信中只是說，讓我將府中事務安排妥善之后，便可即刻啟程。”
金吾衛百戶聽聞此言，立刻笑道：“如此，那我等金吾衛便在大寧城多等候夫人幾日。”
“太子殿下特別交代了，一定要確保夫人一家的安全，萬無一失歸于應天。”
“有勞諸位了。”沈玉兒輕聲道謝。
“來人！”
卜萬突然大聲喊道。
一名身著官袍的官吏，聽到呼喊聲后，迅速跑了過來，恭敬的對著卜萬一拜：“大人有何吩咐？”
“立刻去收拾驛館，好好招待金吾衛將士。”
卜萬看著面前的下屬，當即安排道。
“是！大人！”
官吏應了一聲，轉身快步走向金吾衛百戶，帶著熱情的笑容，極為客氣地引導著眾金吾衛前往驛館。
待眾人離去。
朱府內。
沈玉兒和卜萬二人來到了一個亭子。
沈玉兒環顧四周，確認無人后，神色間帶著一種憂慮，輕聲問道：“卜伯伯，你說太子殿下為何突然傳召我去應天呢？”
“方才在外面，人多嘴雜，我也不好問得太過直接。”
“玉兒啊，方才在外面，的確是人太多了，我也不敢說得太明白。”
“不過現在也可以說了。”
“對于此次太子傳召，你一定要明白這一點，將在外，手握重兵，權柄在握，朝廷必然會采取手段加以制衡。”
卜萬神情嚴肅，看著沈玉兒說道。
聞言。
沈玉兒先是微微一愣，隨即恍然大悟，輕聲說道：“原來是這樣，我明白了。”
“兵權，無論在哪個朝代，都是朝廷最為忌諱的關鍵所在。”
“一般而言，統御大軍在外征戰的將領，朝廷為了確保兵權穩固，將領的忠心，必會將其家眷留在都城之中，以此作為制衡的手段，如此才敢放心大膽地重用他們。”
“若按照以往的慣例，朱應在晉升指揮使之時，雖說立下了不少赫赫戰功，但他年紀尚輕，且并無家眷在都城，按常理是根本沒有機會獲此高位的。”
“但幸得當今太子殿下對他極為看重，格外賞識，這才讓他順利晉升。”
“如今召你前往應天，其一，自然是為了制衡朱應手中的兵權，其二，也是為朱應他日北伐凱旋，前往應天覲見陛下做周全的準備。”
卜萬耐心地分析著，話語間透出對朝堂局勢的深刻洞悉與精準把握。
畢竟，卜萬也是一個混跡官場多年的老手了。
“卜伯伯，我明白了。”
“為了讓朝廷對夫君毫無戒心，為了夫君更大的前程，我必須前往應天，而且還要安心留在那里。”
“唯有如此，夫君在未來的仕途，才能走得更加長遠，更加順遂。”
沈玉兒認真的點了點頭，已然將太子傳召入應天的深意領會得透徹。
卜萬微笑著點了點頭，語氣溫和地說道：“你能明白其中的利害關系，那就再好不過了。”
“朱應如今又為國立下了大功，皇上和太子對他只有倚重與賞識。”
“召你前往應天居住，也是為了堵住朝堂上那些心懷叵測之人的悠悠眾口，如此一來，朱應日后再有晉升機會，也不會遭遇太大的阻礙與波折。”
“說起來，此番我也得好好恭喜你了。”
“玉兒。誥命夫人的身份，那可是天下女子都夢寐以求的莫大榮耀啊！”
“擁有此身份，面見君主之時無需行跪拜之禮，還能享受朝廷豐厚的俸祿，這簡直就相當于擁有了爵位一般尊貴。”
說到這里，卜萬眼中不禁閃過難以掩飾的羨慕之色。
雖然是誥命他得不到，但卜萬也想得到爵位啊！
只不過。
除了昔日那些開國功臣，得到爵位的人如今是越來越少了。
朱應或許是這幾年唯一一個獲封爵位，還是世襲爵位的人。
“這一切都是夫君憑借戰場生死搏殺的戰功得來的，我不過是有幸沾了他的光罷了。”
沈玉兒柔聲說道，臉上帶著幸福與自豪的笑容。
“哈哈，你也別妄自菲薄。”
“你為朱應生了一個兒子，延續了他的血脈，就憑這一點，他的榮耀之中自然也應有你的一份。”卜萬笑著說道。
“好了，我也不再耽誤你準備行程了。”
“這幾日，你就安心將府中事務安排妥當。”
“趁著有金吾衛一路保護，你可以多帶些信得過的仆人前往應天。”
“當初皇上和太子在應天特意賜予了朱應一座府邸，你們先在那里安頓下來，等朱應凱旋而歸，便可直接回到應天的家中了。”
卜萬交代完，微笑著轉身離去。
卜萬離開后，林福就快步走了過來。
看著沈玉兒，林福神色恭敬，輕聲說道：“少夫人，太子傳召，此事關系重大，不能不去。”
“府上如今要重點準備的，主要是與北平府的生意往來相關事宜。”
“這些，我都已經提前妥善交代下去了，應該不會出現什么大問題。”
沈玉兒聽著林福的話，輕輕點了點頭。
對于林福一直稱呼自己為“少夫人”，她心中雖有些無奈，但也早已習慣。
朱應夫婦二人一直將林福視為最親近的長輩，根本不是奴仆，沈玉兒多次懇請林福直呼其名，可林福始終堅持不肯改口，久而久之，便成了固定的稱呼習慣。
“林伯，你打算跟我一起去應天嗎？”沈玉兒問道。
“少夫人和小少爺可是咱們家的命根子，老奴若不跟著去，實在是放心不下啊。”林福笑了笑，十分認真的說道。
對于林福而言，這一輩子就為了朱應還有自己的小少爺而活。
“可是在大寧府還有北平府的生意還得靠你來掌事，這可是夫君的心血。”沈玉兒有些擔憂地說道。
“少夫人放心。”
“當初在北平的時候，老奴就已經為少爺培養了一些忠誠的心腹。”
“如今酒坊里的那些老工匠，個個都是對少爺忠心耿耿，死心塌地，而且也都得到了少爺的認可。”
“此外，老奴還培養了一些能夠獨當一面的管事，他們足以應對酒樓還有酒坊的各種事務，所以生意方面不會出現什么問題。”
“再者…”
林福說到這里，突然停頓了一下，警惕的掃視了周圍一圈，確認沒有任何人靠近后，這才壓低聲音說道：“府中遍布少爺麾下精心訓練的死士，酒樓和酒坊里也都安排了。”
“一旦產業出現任何異動，他們自會第一時間采取行動，確保萬無一失。”
“所以，少夫人不必過于擔心，少爺早就高瞻遠矚，將一切都安排得極為妥當。”
沈玉兒聽著林福的話，再次點了點頭，但臉上仍然有些不安：“以前只想著能與夫君長相廝守，卻未曾料到如今竟成了他的羈絆，朝廷召我們前往應天，歸根結底，就是為了制衡夫君，唉…”
“身為人臣，這是難以避免的無奈之舉。”
“但從另一個角度看，少夫人去了應天之后，少爺便能更加心無旁騖的在戰場上建功立業。”
“未來，少爺他的路也能走得更加順暢，更加長遠。”林福微笑著安慰著。
應天府！
應天城。
大明帝國的都城所在。
此地權貴云集，繁華昌盛，盡顯皇家威嚴與氣派。
沈家。
如今他們遷移的的府邸雖說規模不小，但所處之地并非應天最為繁華熱鬧，寸土寸金的核心地段。
身為商賈之家，沈家在這都城之中，受到了諸多嚴苛規矩的限制與約束。
即便他們富可敵國，擁有萬貫家財，卻也難以購置靠近內城，臨近皇宮的府邸。
這一切，皆因當今皇帝朱元璋親自定下律法，明確規定商賈不得穿華服，朱元璋對重利的商賈向來極為厭惡。
此時！
沈萬三正端坐在沈家府邸的內堂之中。
他翻閱著桌子上的賬冊，眉頭緊鎖，專注而凝重，手中的毛筆不時在賬冊上圈圈點點，記錄著各種賬目與虧損。
來到應天府已然一年有余，沈家的產業在這期間逐漸鋪開，有所發展。
然而。
從賬面上來看，諸多地方卻仍處于虧損狀態，這讓沈萬三憂心忡忡。
就在這時。
一陣急促而慌亂的腳步聲打破了內堂的安靜。
沈萬三的長子沈榮和次子沈茂，神色慌張，腳步匆匆的沖了進來。
“爹，不好了！”
二人幾乎異口同聲地喊道。
沈萬三聞言，臉色一沉，放下手中的賬冊，眉頭緊皺，嚴厲呵斥道：“慌什么！成何體統！到底發生了什么事？”
“二弟傳來緊急消息，咱們沈家在北平府的諸多商隊，都遭到了打劫！”
“所有貨物被洗劫一空，商隊的人更是幾乎被殺光，無一幸免。”
“而且，這并非偶然的一次事件，而是十幾個商隊都遭遇了同樣的情況，被打劫得干干凈凈，死傷慘重，沒有活口逃生。”
沈榮臉色難看，手中緊緊握著一封從北平府傳來的書信，聲音顫抖的說道。
“什么？”
沈萬三聽聞此言，頓時瞪大了眼睛，老臉上滿是震驚與難以置信之色。
在仔細掃了自己兩個兒子的表情，確認所言屬實后，他急切地追問道：“損失了多少？快說！”
“如今傳回的確切消息是，十八個商隊慘遭劫難，三百多名奴仆喪生，商隊損失的錢財，加起來接近三千金。”
沈榮聲音沉重，臉上寫滿了焦急與無奈。
三千金啊！
這可不是一筆小數目了。
聞言。
沈萬三陷入了沉思之中。
片刻后，他緩緩抬起頭，目光緊緊凝視著沈榮，問道：“北平府一向太平，極少有山匪惡徒出沒，為何此次會突然冒出這么多？”
“而且，咱們沈家商隊的仆從，都是經過嚴格訓練的，且都配備了兵器，就算遇到一般的山匪，也應有足夠的能力抵擋一陣，為何這次卻落得如此下場？”
“父親，北平府確實一向安定，少有禍亂。”
“二弟已經仔細查過了，整個北平府，除了咱們沈家的商隊遭遇劫殺，其他商隊都安然無恙，沒有遭受任何劫掠，也沒有人員傷亡。”
“這些突然出現的山匪，似乎專門沖著咱們沈家而來，就是要搶咱們的貨物，殺咱們的人。”
沈榮神色凝重，語氣中充滿了憤怒與不解。
商隊出事之后，留在北平的沈旺第一時間展開了深入調查，結果驚訝地發現，只有沈家的商隊遭到了如此慘無人道的劫殺。
其他商賈家族的商隊并沒有遇到。
聽到這。
沈萬三老眼中閃過一道戾色。
作為從元朝時期就開始縱橫商場，經營生意的大商賈，他可不是心慈手軟之輩。
在商場的殘酷競爭中，為了爭奪利益，殺人越貨之類的事情，以前并不少見。
雖然大明立國之后，律法愈發森嚴，這類血腥的事情有所減少，但暗中的爭斗與較量，卻從未真正停止過。
“有沒有查清楚，到底是哪家勢力在背后針對咱們沈家？“
“尤其是與咱們有直接利益沖突的對手。”
沈萬三沉聲問道。
在他豐富的閱歷與老謀深算的思維中，如此針對沈家的行為，必定是源于仇怨或者激烈的利益沖突，除此之外，絕無其他可能。
“爹，二弟已經竭盡全力去查了。”
“但這伙山匪極為狡猾，分散在北平府的各個角落，而且沒有一個商隊的仆從能夠從他們手中逃脫，所以也根本無從得知他們的來歷與身份。”
“二弟的調查也陷入了僵局，毫無頭緒。”
“況且，如今大明正在進行北伐，駐守北平府的軍隊都已出征，這更是讓北平府不太平。”沈榮無奈地說道，滿是沮喪與懊惱。
“爹，從二哥傳來的消息判斷，這股山匪絕非普通的烏合之眾。”
“咱們死去的人，幾乎都是被一擊致命，要么心臟被利刃刺穿，要么喉嚨被割破，幾乎沒有其他的死法。”
“這些人都是訓練有素的精銳。”
“能夠襲擊我沈家這么多商隊，訓練出如此多的精銳來，絕對不是普通山匪。”
沈茂此時也開口說道，臉色同樣十分難看，不過此間話音之中也帶著強烈的擔憂與恐懼。
“不是普通的山匪嗎？”
沈萬三的臉色愈發陰沉。
靠在椅子上，陷入了深深的沉思之中，腦海中不斷思索著應對之策。
畢竟。
這一次的劫殺事情發生的太過詭異了。
而且。
找不到任何人，查不到任何蹤跡。
這未免也太過可怕了？