中秋之期臨近,陳棠沒有太多時間,只是指點洪擒虎一天的時間,便動身離開。
洪擒虎雖然很想跟著,可陳棠飛到半空中,坐著那只金色大雕飛走,也只能目送陳棠消失在天際盡頭。
陳棠朝著青州大澤的方向飛去。
雪團兒和小白猿在山嶺中奔行,小金鵬飛的速度并不快。
沒過多久,陳棠耳邊隱隱聽到一陣啜泣的哭聲。
“飛的低些。”
陳棠拍了拍小金鵬,同時俯瞰下去。
目光所及之處,赤地千里,白骨遍地,觸目驚心。
土地龜裂,裂縫縱橫交錯,仿佛大地的傷口。
原本郁郁蔥蔥的田野現在只剩下一片焦土,連雜草都難以生長。
偶爾可見幾棵枯萎的樹木,枝干扭曲,葉片早已凋零。
遠處的村莊只剩下斷壁殘垣,一片廢墟,風卷起塵土,漫天飛揚,使人睜不開眼睛。
路旁散布著無數白骨,有的散落一地,有的堆積成小丘,有的是牲畜的,更多的是人骨。
在這片荒蕪的土地上,偶爾能看到一些饑民在艱難地跋涉。
他們衣衫襤褸,面容憔悴,眼中充滿了絕望。
孩子們瘦弱的身體依偎在父母身旁,偶爾傳來陣陣虛弱的哭泣聲。
一些饑民聚在一起,互相扶持,尋找任何可以食用的東西。
有人挖開泥土,尋找可能殘留的根莖,甚至撿拾地上的蟲蟻。
有些人則試圖捕捉田鼠或其他小動物,以求一線生機。
這種沖擊太大了,陳棠看的心緒翻涌,卻無能為力。
他原本還曾猶豫過。
若是在他的推動下,大乾分崩離析,戰火重起,群雄逐鹿,不知會連累多少百姓。
可如今,看到這一幕,他心中再無半點遲疑。
寧做太平犬,不做亂世人。
沒有人希望生活在亂世。
可大乾看似太平的世道下,天下百姓卻比亂世過得還要凄慘!
人相食啖,白骨盈積,殘骸余肉,臭穢道路,這等在古書中只有兵荒馬亂才會出現的景象,如今就發生在眼前。
陳棠目光冰冷,又飛了沒多久,耳邊突然聽見一片歡聲笑語,絲竹奏樂之聲。
他循聲望去。
只見不遠處,一個巨大的莊園依山傍水,燈火輝煌,人來人往,極為熱鬧。
金碧輝煌的院落里,眾人齊聚一堂,每個人的服飾都華麗精致,氣息不弱,地位顯赫。
院落中擺放著一張張桌子,上面鋪著繡有黑色龍紋的桌布,擺滿了珍饈佳肴和各式美酒,香氣四溢。
金銀器皿在燭光下熠熠生輝,每一件都精雕細琢,盡顯奢華與尊貴。
陳棠目光微凝,看的清楚,那莊園的匾額上,寫著‘青州山莊’四個大字!
之前聽說那龍蟠郡守提過什么張渠帥祝壽之事,想必就是這里。
此人好大的面子,幾乎將青州各地有頭有臉的人物,全都召集過來了。
內院之中,只有一張巨大的紅木長桌,坐在首尾穿著一身紅袍,頭發灰白,滿臉笑容的應該就是此次的壽星,張渠帥。
在內院這張桌上,只坐了十幾個人。
除了青州八大渠帥,也只有青州牧、青州城的幾位玄師,青龍司都統才有資格坐在這里。
像是各郡郡守,玄師,包括青龍司的校尉,都只能在外院坐著。
不過,外院之中,有八大渠帥麾下的弟子,子女在招待來客,一盡地主之誼。
幾名樂師正在演奏古箏和琵琶,舞者輕盈地在院落中旋轉,宛如一場盛大的宴會。
侍女們穿梭其間,端上一盤盤精致的菜肴,烤乳豬、魚翅、鮑魚、燕窩…
每一道菜都是難得的美味,美酒佳釀不斷,賓客們舉杯暢飲,談笑風生,好不快活。
陳棠面無表情,心中早已是殺氣騰騰。
他沉吟少許,突然示意小金鵬飛回去,轉眼間,消失在夜色之中。
山莊的內院中,正在與幾人談笑,今日的壽星張豪似乎察覺到什么,突然察覺到一絲心悸!
這應該是他踏入一品,成就宗師之后,第一次出現的征兆。
張豪笑容一收,猛地抬頭望去。
夜色茫茫,仿佛有一道金光一閃而逝。
“張大哥,怎么了?”
另一位渠帥蔣昂問道。
張豪微微皺眉,問道:“諸位方才可感到有什么異常?”
桌上眾人一臉茫然,紛紛搖頭。
張豪看向左手邊的玄師,問道:“羽凡仙師,可有注意到什么?”
“沒留意。”
那位羽凡仙師問道:“張渠帥看到什么了?”
張豪笑了下,搖頭道:“也沒什么,可能是一道流星。”
“大哥,你一驚一乍的作甚,罰酒罰酒!”
渠帥施太寧臉色通紅,滿是醉意的大聲喊道。
眾人也跟著起哄。
張豪連喝三大碗,方才出現閃現的一絲心悸,也就消失不見了。
陳棠坐在小金鵬背上,順著來路飛回來,突然目光一動,似乎注意到什么,臉色一變,不急說話,猛地從小金鵬身上一躍而下!
轉眼間,陳棠便來到一群饑民面前。
“啊呀!”
那群饑民見到從天而降的陳棠,都嚇了一跳,驚呼出聲,眼神中滿是恐懼。
“你們做什么!”
陳棠盯著幾個剛剛交換手中孩子的饑民,厲聲問道。
那些饑民神色有些慌張,被陳棠目光一瞪,更是嚇得不敢出聲,瑟瑟發抖。
旁邊一個枯瘦老者顫巍巍的站起身來,嘆息道:“這位壯士,他們也真是餓得撐不住了,好幾天沒吃到東西,這些孩童生下來,連奶水都沒得喝。”
“大人都快餓死了,他們也活不了多久,還不如…唉!”
易子而食!
陳棠本是滿腔怒火,可看著眼前這群衣不蔽體,骨瘦如柴的饑民,嘴唇顫抖了下,終究說不出什么責難的話來。
沉默片刻,陳棠道:“你們跟我來,我知道一處地方,有很多吃的。”
說罷,陳棠朝著青州山莊的方向行去。
可沒走幾步,他回頭一看,卻發現那些饑民仍呆在原地,沒怎么動。
“壯士,你就別騙我們了。”
那老者慘笑一聲,道:“有吃的的地方,哪是我們這些人能進去的。”
陳棠沉聲說道:“跟我走,我帶你們去!”
“大哥哥,遠嗎?”
一個孩童弱弱的問道。
陳棠目光一動,這孩童的雙腳血肉模糊,已經快走爛了。
其他饑民肚子干癟,雙眼空洞無神,明顯也沒什么氣力。
“不遠!”
陳棠指著前方,大聲道:“就在前面,再走一里就到。”
那孩童眼中燃起一絲希望,忍不住問道:“大哥哥,有饃饃嗎?”
陳棠深吸一口氣,努力平復心神,才點了點頭,道:“有。”
孩童嚅囁著問道:“大哥哥,我,我能吃三個嗎,兩個,不,一個也行…”
陳棠大手一揮,道:“那莊園里什么好吃的都有,山珍海味,美酒佳肴,足夠大家吃上三天三夜!”
“爹,咱們去看看吧,萬一呢。”
那孩童小聲說道。
一眾饑民相互對視,沉默不語。
這個壯士說的天花亂墜,簡直像是仙境一般,世間哪里有這等去處。
“走吧,咱們去看看。”
還是那老者第一個站了出來,跟在陳棠身后。
陸續有人跟上來。
陳棠朝著青州山莊的方向行去。
一路東行,有饑民見到這一幕,上前詢問,也會加入其中。
饑民隊伍越發壯大,浩浩蕩蕩,竟有數千人之多。
只是,眾人走了許久,始終沒見到那個所謂的莊園。
從那里到青州山莊,何止一里。
陳棠擔心說的太遠,眾人沒了希望,便只是虛報了個數字。
一路上,有人詢問,他只是說一句:“快到了,大家再堅持一下。”
也不知過了多久,陳棠突然說道:“到了!”
“在哪?”
眾人一臉茫然,四處觀望。
周圍夜色蒙蒙,哪里看得到什么莊園。
陳棠道:“就在前面不遠處,你們在這稍等片刻,待我將那莊園收拾一番,大家再進去。”
說著,陳棠大步流星的朝著前方行去。
前方的黑夜中,突然傳來幾聲厲喝!
“什么人,擅闖青州山莊!”
“大膽狂徒,找死!”
“滾!”
那壯漢輕喝一聲。
砰砰砰!
緊接著,便是一連串的碰撞之聲。
片刻之后,前方黑夜中,很快就沒了動靜,重新恢復靜寂。
眾人一臉驚疑,踟躕不前。
過了一會兒,終于還是有人忍不住,朝著前面試探著走去。
沒走多遠,他便呼喊一聲:“看到了,在前面!”
眾人一擁而上。
“在那,果然有個莊園!”
眾人瞪大雙眼,朝著前方望去。
黑暗中,一個朱門高墻的院落坐落在那,宛如一個龐然大物,一陣陣酒香,肉香,還有許多不知名的香氣,院子里傳了出來。
眾人禁不住吞咽了下口水。
難道那壯漢說的都是真的?
眾人按捺不住,朝著前方涌動而去。
“那位大哥哥讓我們在這等著。”
那個孩童忍不住大聲叫道。
可沒人聽他的話。
人群沒走幾步,卻又頓住。
只見前方橫七豎八躺著十幾具尸體,一個個死狀凄慘,眼珠凸起,猶如厲鬼,鮮血遍地。
眾人被這一幕嚇住,又不敢上前了。