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441【云嶺之巔】

更新時間:2024-10-20  作者:上湯豆苗
九錫 441【云嶺之巔】
青山隱隱水迢迢,秋盡江南草未凋。

從永嘉城一路往西,經過廬陵驛,沿著官道橫穿賀州與湖州,便可進入盧州地界。

再往西,便是大齊如今的西境邊陲成州。

單論疆土面積,成州在江南十三州中位列第一,但無論是人丁數量還是富庶程度,成州都遠遠比不上淮州,更無法和圍繞著永嘉城的忻州等地相比。

在元嘉之變以前,成州在大齊的地位趨向于無足輕重,因為那時候沙州七部還是大齊的忠心附庸,成州不存在邊防隱憂。

后來隨著八千土兵葬送在燕子嶺,沙州七部的立場隨之改變,成州西境登時變得岌岌可危,大齊不得不在此處設立都督府,以青江、游龍、博廬、安化四支軍隊,將近五萬人的兵力守護漫長邊境。

李端登基之后多次往沙州派遣使臣,只為修復兩邊的關系,然而始終沒有取得進展。

直到侯玉案爆發,陸沉與沙州雅隆部頭人之女建立交情,這樁延續十九年的恩怨才有了化解的希望。

自十月二日啟程,陸沉和林溪及數百名護衛一人三馬日夜兼程,僅僅用了五天時間便趕到盧州境內,隨即林溪帶著七星幫的兄弟們渡江北上,陸沉則與等候在此的大部隊匯合。

成州已然在望。

數日過后,青江府城東郊,旌旗招展,人頭攢動。

以成州刺史曲公則和成州代都督童世元為首,兩府文武官員齊至,準備迎接來自京城的巡邊欽差、山陽侯、軍務大臣兼京軍金吾大營行軍主帥陸沉。

對于那位年少顯貴、據說極得天子寵信的欽差大人,成州各級官員無不好奇,很想當面看一看對方究竟是怎樣的英雄人物,但是兩位軍政大員的心情顯然不太愉快。

曲公則倒還好,他和侯玉案沒有多少關聯,畢竟侯玉專理軍務,不需要收買他這個成州刺史,頂多就是偶爾給他一些好處。

如今侯玉事敗遭殃,曲公則當然會推得一干二凈。

暫代都督一職的童世元難掩沉郁之色,若說對侯玉做的事情完全不知情,這話連他自己都不相信。

這幾個月他一直惶恐不安,生怕睜開眼就看到緝拿自己返京問罪的圣旨,織經司大批密探抵達成州之后,他心中的恐慌程度達到一個頂點。然而令他意想不到的是,不光織經司的人沒有在成州境內大肆抓捕犯官,朝廷更像是徹底忘記西陲之地,既沒有扶正童世元的都督之位,也沒有雷霆震怒大動干戈。

童世元不敢去找織經司的人打探消息,這段時間過得無比煎熬。

直到陸沉平定京城叛亂、即將來到成州代天子巡查邊境的消息傳來,他才終于松了口氣,隨之而來的便是引頸待戮的解脫。

雖然這般想,可他心中未必沒有一絲希冀。

曲公則轉頭看著這位代都督的臉色,輕聲寬慰道:“童兄,不必太過憂慮。從目前的局勢來看,侯玉并未胡亂攀咬,朝廷不會大肆株連,畢竟成州政局的穩定非常重要。”

童世元輕嘆道:“既然如此,陛下為何一定要讓山陽侯領兵巡邊?你我皆知,和江北邊防相比,成州面對的敵人不算強大。雖然我們拿沙州人沒有辦法,他們想要越過云嶺大舉進攻也很困難。”

曲公則微笑道:“這不是明擺著的事情?侯玉被奪爵流放,是陛下賣了沙州七部一個面子,否則此事壓根不會鬧大。侯玉縱然有很多錯處,他殺的可是沙州人又非大齊子民。陛下是想借此機會修復和沙州七部的關系,如此大事當然要派一個得力重臣主持,還有誰比山陽侯更加合適?”

童世元聞言沉默片刻,勉強笑道:“但愿如曲兄所言。”

曲公則抬手輕拍他的肩頭,灑然道:“童兄放心便是,這位陸侯爺抵達之后,咱們只將他當做祖宗一樣供著。無論要金銀財寶還是美女佳人,咱們把他伺候舒服了,還怕朝廷將來會揪著不放?”

童世元雙眼一亮,臉色終于緩和下來。

便在這時,前方數騎飛奔而至,高聲道:“稟大人,欽差儀仗已到五里之外。”

兩位大員對視一眼,連忙整理衣冠,帶著上百名各級官員,浩浩蕩蕩地向東邊迎去。

約莫一炷香過后,象征著朝廷威嚴的欽差旗牌映入眾人眼簾,官道上則是甲胄鮮明、軍容嚴整的萬余京軍。

當這支延綿的隊伍停下之后,曲公則和童世元快步上前,齊聲恭迎欽差。

一片肅靜之中,一名戎裝男子出現在隊伍前方,向曲童二人說道:“末將金吾大營鎮威軍副指揮使劉隱,見過曲刺史、童都督。”

曲公則微微一怔,雖然對面這位名叫劉隱的武將很年輕,但他依舊不敢大意,賠笑問道:“敢問劉指揮,欽差大人何在?”

劉隱淡然道:“好教刺史大人知曉,侯爺有要事要辦,因此暫時不來青江城。他托末將轉告二位大人,專心打理各自政務為要,不必記掛他的行蹤。另外,侯爺先前派人讓刺史大人在青江城外準備一處營地,方便京軍將士駐扎,不知可有辦妥?”

曲公則心里有些憋屈,面上不敢表露,點頭道:“回侯爺的話,此事已經辦妥,一應糧草物資也已齊備。”

“有勞刺史大人。”

劉隱拱手一禮,又對童世元說道:“童都督,侯爺請你辦一件事。”

童世元略顯緊張地說道:“請示下。”

劉隱道:“侯爺希望大都督能在三天之內,將青江、游龍、博廬、安化四軍的名冊、校尉及以上將官的詳細履歷準備好,務必要杜絕吃空餉的名額。侯爺還說,大都督若能將此事辦好,可以記為一功。”

童世元心中一緊,應道:“末將必定辦妥。”

片刻之后,欽差儀仗和萬余京軍在成州官員的引領下,直接開赴提前備好的城外營地。

童世元沒有去理會不遠處那些茫然無措的下屬,輕聲苦笑道:“這算什么?下馬威?”

曲公則凝眸遠眺,搖頭道:“童兄多心了,依我看來,這位欽差大人確實是干實事的風格,難怪陛下如此器重和賞識他。”

童世元心中忽地跳出一個念頭,不由得看向遙遠的西方,喃喃道:“你是說……”

曲公則正色道:“我猜,山陽侯現在應該在云嶺附近。童兄,莫要多想,老老實實按照他的吩咐做事就行,這樣的人不是我們可以算計和敷衍的對象。”

童世元輕聲一嘆,神情復雜地點頭。

山色無定姿,如煙復如黛。

青江府往西七十余里,乃是隔開大齊和沙州七部的云嶺。

這里不是淮州西邊雙峰山脈那樣人跡罕至的崇山峻嶺,而是從北到南綿延起伏數百里、由無數矮山緩坡構成的天然屏障。

云嶺之中道路逼仄復雜,旅人通過沒有問題,卻無法供大軍長驅直入。

深秋時節,這里依然草木蔥蔥,滿眼青蒼疊翠。

一支騎兵出現在云嶺東麓,為首者正是陸沉麾下的勇將葉繼堂。

將士們就地歇息,一名校尉來到葉繼堂身邊低聲問道:“都尉,咱家侯爺真的去了山上?咱們要不要上去護衛?”

葉繼堂啃著干糧,面色沉靜地說道:“侯爺身邊有親兵,再者他今天要見一位很重要的客人,不方便帶著太多人,咱們在這里安心等待便是。”

校尉點頭應下。

葉繼堂口中的客人便是沙州雅隆部頭人的長女,洛九九。

一襲紅衣身姿矯健地登上高百余丈的山頂,望著那抹站在一塊平坦光滑的巨石上欣賞風景的身影,她不禁悄悄放輕了腳步。

林木之間,秦子龍看著這一幕,轉頭對其他親兵說道:“好了,再散開一些,盯著外面就行。”

依舊是一身紅衣的洛九九距離那抹身影越來越近,就在她準備喊一聲的時候,一道溫和的聲音傳入她的耳中。

“洛姑娘,我跋山涉水兩千余里來到這里,你打算先嚇我一個半死?”

陸沉轉過身來,面帶微笑地看著她。

洛九九看似有些沮喪,眸中卻泛起燦爛的神采,像模像樣地福禮道:“洛九九參見陸侯爺。”

陸沉忍俊不禁道:“學得還挺像。”

洛九九也笑了起來,微微挑眉道:“那是,本姑娘聰明得很。”

山風清爽,女子眉目如畫,韻致天成,仿若與這邊境雄闊疏朗的天地融為一體,格外瀟灑恣意。

如此神態,與她在永嘉城的表現截然不同。

陸沉頷首道:“看出來了,洛姑娘天資聰穎,非我輩俗人可以比擬。”

“幾個月沒見,你居然變了。”

洛九九輕輕一躍登上巨石,笑道:“在齊國京城的時候,你雖然年紀輕輕,卻和齊國朝廷那些老官兒無甚區別,就像是四五十歲的中年人一般城府深沉。今日一見,才知道你也會開玩笑。”

陸沉饒有興致地問道:“那么在你看來,哪種形態更好?”

洛九九道:“當然是現在!對了,伱應該才剛到成州吧?怎么這么著急與我相見,難道是想念本姑娘了?”

陸沉聽聞此言,不由得暗中感慨環境對人的影響真大,今天的洛九九與那身紅衣相得益彰。

他沒有趁勢口花花占便宜,溫言道:“洛姑娘應該知道我此行最重要的任務。”

洛九九當然知道,她很清楚陸沉的身份和地位,齊國皇帝特意讓他來成州,顯然是希望他能修復大齊和沙州七部的關系。

一念及此,方才爽朗明麗的洛九九眉尖微蹙,望著眼前壯闊的天地,輕輕嘆了一聲。

(本章完)

九錫 441【云嶺之巔】

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