從囚徒到司辰 29 集合
一夜無話,吉蘭總算在舒適的床上睡了個好覺。
時間很快到了約定好的“觀影日”,6月25日早晨。
吉蘭早早起床洗漱,然后穿上新衣服和新皮鞋,披上咖啡色風衣,戴上呢帽后便下樓,去到了集合地點“天鵝咖啡館”中。
雖然只是上午八點左右,但咖啡店里的客人并不少。
許多紳士小姐都坐在座位上,吃著店內限時供應的奶油面包或黑醋栗蛋糕,喝著熱飲,看著早報雜志,閑聊兩句,為接下來一天的工作養精蓄銳。
或許是他來得較早,距離十點還有段時間,故而“記錄會”其他成員都還未到。吉蘭干脆找了個角落的位置坐下,花費9梅郎點了個“黏糊糊樹皮奶茶”加“培根面包卷”的例供套餐。
值得一提的是,樹皮奶茶是由紅門蘭和鳶尾花塊莖粉,混合黃樟樹皮沖泡牛奶和紅茶制成,看上去糊狀一團,賣相不怎么樣,但喝起來卻回甘濃郁,吉蘭頗為中意這種異域風情的飲品。
他咀嚼著面包,隨手翻閱起擺放在桌臺上的一本雜志。
“偷懶小貼士:若是不想因為沐浴時間過長,導致身體暴露而被瘴氣侵染,可以用熱毛巾一點點地擦洗,洗完一個地方,蓋下衣物,再轉戰另一塊地方,這樣穿著衣服都能完成全身的清洗。”
“淑女小貼士:用檸檬清洗面部,可對抗雀斑、紅點和痣;用杏仁玫瑰水清洗雙手,可使其白皙嫩滑;燒制迷迭花水洗頭,可清潔又防護瘴氣喲……”
“另附‘伊莎貝拉’牙粉秘方,淑女們可在家自制:滑石粉或墨魚骨粉16盎司,珊瑚、焦明礬、紫檀和玫瑰巖1.5盎司,鳶尾根1.8盎司,丁香和肉桂0.1盎司,樟腦0.2盎司,用酒精濕潤后研磨,最后混合即可。”
“‘伊莎貝拉’最新產品‘火烈鳥香水’上市啦!根據著名學者‘凱瑟琳·梅林’的研究手記開發,蘊含15種罕見材料,提煉30種香料精粹而成的玫瑰香型古典調香水……限量100瓶,限時特價9凱撒19芬尼!”
吉蘭咽下食物,喝著樹皮奶茶,隨手將雜志合上。
瞥了眼雜志封面,上面正印刷著粉紅可愛的花體標題——淑女們的日常讀物。
“雪鸮先生,沒想到你來得這么早。”
這時,一個熟悉又爽朗的男聲傳來。
吉蘭抬頭一看,發現蠣鷸先生正和鸛先生聯袂而來。
“早上好,兩位。”他朝兩名男士頷首,然后伸手示意。“我請你們喝咖啡。”
“你真客氣,謝謝。”
兩人隨后落座。
吉蘭喚來了年輕漂亮的服務生,為兩位男士各點了一份咖啡店里最昂貴的“天鵝A套餐”,即“煙熏黑線鱈魚三明治”、“魚子醬沙拉”與“精粹咖啡”。
雖然18芬尼就這么花了出去,但吉蘭覺得是應該的,畢竟這兩位先生都幫了自己不小的忙。
“雪鸮先生,我可是這兒的老板,你沒必要花冤枉錢。”
鸛先生將黑禮帽掛在手杖上,斜靠一邊,溫和笑道。
“這不一樣。”吉蘭卻認真地說道。
鸛先生似乎明白了他的意思,不再多說什么,只是微微頷首。
旋即,三人邊吃邊聊,談及到了這家咖啡店。
“對了,鸛先生,我一直很好奇你為什么要選擇開家咖啡店。”蠣鷸先生吃著三明治,朝神態優雅的中年男士問道。“在豪斯特街區,隨便開家衣帽店或飾品店都比這個賺錢吧?”
“你不明白。”鸛先生喝著咖啡,卻搖頭。“帝國在頒布‘禁酒令’后不久,又相繼頒布多條法令,其中就有‘煥發計劃’……茶葉、咖啡、薄荷糖、黑巧克力、金槍魚、草莓和香蕉等商品的稅收降得極低,這使得咖啡店的利潤變高了不少。”
他笑著放下杯子。
“而且我很喜歡咖啡。”
“原來是這樣。”蠣鷸先生哈哈開玩笑。“我也喜歡,正好可以多來你這里蹭吃蹭喝。”
一旁的吉蘭卻仿佛抓住了什么盲點。
‘“煥發計劃”?那些調低稅收的商品,好像都是提神醒腦的食物飲品……’
“對了,雪鸮先生。”
這時,鸛先生朝吉蘭低聲道。
“我查到了格蘭尼偵探背后的雇主,正是路易斯家族的五位嫡系。”
“路易斯家族……”吉蘭先是一怔,旋即也想明白了。“我知道了,謝謝你的提醒,鸛先生。”
“不客氣。”鸛先生道。“路易斯家族在布拉克市也算是有名的上流家族,就住在隔壁的豪斯特第二街區,不過現在你已經加入了集社,他們想要再找你麻煩可就沒那么容易了,放心吧。”
吉蘭點點頭,眼底卻閃過冷意。
‘派人追殺我,這筆賬我早晚會要你們還!’
三人吃飽喝足,便在閑談中等待另外兩位女士的到來。
蠣鷸先生說起了集社成員,表情感慨。
“麻雀小姐一大早就去‘希望教會’救濟窮人了,教堂門口排了好長一條隊伍,只怕有上百人……她可真是善良,不僅時常捐款,還自費買了很多面包,挨個發放。”
“希望教會”是不萊梅帝國最主流的信仰,教堂遍布帝國境內每個區域,有百分之五十以上的民眾,都信奉著“上帝”奧美爾。
祂還有諸多尊名,例如“天神”、“正午曙光”與“希望與秩序之神”等。
人們堅信,古早的世界被魔鬼所統治,到處充滿了黑暗與苦難,是奧美爾消滅了魔鬼,最終以自己的犧牲換來了人類長存的時代。
連曙光公元紀年法,都是以奧美爾的誕生日開始算的,諸多節日也是為了紀念祂而設立。
“麻雀小姐確實是位善良的淑女。”鸛先生點頭贊同。
而恰在這時,一個俏皮動聽的聲音傳來:
“咦,我好像聽見有人在夸我。”
三位男士轉頭看去,便見到戴著白色寬檐草帽,扎著兩個麻花辮的麻雀小姐,正俏生生地站在桌邊。
她今天穿著一條綠色長裙,上身是一件長款巴斯克衫,還披了一件白紗小斗篷,顯得格外貴氣可愛。
“確實是在夸你呢。”鸛先生莞爾,他抬手看了看表。“九點四十五分了,海鷗小姐還沒到?”
“不如我們回公寓等她吧,這里不方便深談。”
蠣鷸先生建議道。
鸛先生掃視了四周,發現還有少部分客人,順勢點頭同意。
眾人出了“天鵝咖啡店”,剛一走入旁邊的公寓大門,便看到面容憔悴的海鷗小姐從旋梯上走下來。
“咦?海鷗小姐,原來你昨晚在公寓過夜的嗎?”
麻雀小姐驚訝道。
海鷗小姐卻沒有立馬答話,略帶黑眼圈的一雙美目,不著痕跡地在四人身上掃過。
從囚徒到司辰 29 集合