第二百八十一章 殘酷的歸途

　　黃昏，薩弗里郡東南邊境。

　　目之所及，到處都是黑壓壓的人群，他們衣衫破爛，大多數都半裸著身子，行動遲緩，宛如一具具行尸。

　　只有在看到漫長車隊時，他們眼中才會露出一種光芒，混雜著貪婪、渴求和恐懼的光芒。

　　他們是難民，從農奴轉化來的難民。

　　蝗災的到來摧毀了他們今年的收成，在吃光本就不多的糧食后，交不上租子的他們，不得不踏上逃荒的路程。

　　就是因為難民堵塞了道路，丹妮絲才不得不改換路線向北，卻沒想到，即便是到了這里，都無法擺脫難民的浪潮。

　　“夫人，我們得快點走了。”曼瑟妮策馬來到丹妮絲身邊：“要是到晚上還沒能擺脫他們…”

　　“我知道。”丹妮絲輕輕點頭：“立即下令，拋掉多余的東西，只帶糧食，咱們輕車簡從，甩開他們。”

　　曼瑟妮一愣，看向丹妮絲的眼睛充滿了驚奇。

　　“怎么了？”丹妮絲問道。

　　“不，沒什么。”曼瑟妮收回目光，調轉馬頭大聲呼喝：“所有人準備，除了前5輛外，所有車輛解下馬匹，棄車！”

　　曼瑟妮驚訝的點在于，在她看來一向高高在上、仿佛不食人間煙火的丹妮絲，竟然會有如此果斷的決策，和她想到了一起，讓她準備好的一番說辭胎死腹中。

　　丹妮絲多少察覺到了曼瑟妮的心思，但沒有過多在意。

　　她的目光越過車隊，落在了難民中，那里面有男有女，有老有少，臟污襤褸的衣衫和面孔讓她想起了自己的童年。

　　在貼身女仆安琪的攙扶下坐回馬車，給雷文報了平安，丹妮絲看著不遠處跟在車隊后的難民，幽幽嘆了口氣。

　　“夫人，也真是奇怪。”安琪看出丹妮絲心情不好，主動挑起了話題：“這些難民，怎么都在往西北走啊？未免太蠢了一點吧。”

　　蝗災之下，沒有哪位領主會接收難民，而此地是諾德行省西北，再向西去，除了血腥高地，就是一望無際的海濱荒原。

　　說是海濱，但那片荒原足有上百里寬，雖然蒙恩河會沿著那里流入大海，但走不出多久，河水就會變成倒灌回來的海水。

　　他們的結局基本已經注定。

　　“你是小康人家的孩子，不懂這些也正常。”丹妮絲拉住安琪的手：“他們不是愚蠢，而是別無選擇。”

　　大多數農奴一輩子都沒出過村莊，去一趟領主所在的鎮子就是不得了的遠行。

　　他們對外界的環境一無所知，只能憑借本能向蝗災還沒有波及到的地方遷徙。

　　放下簾子，丹妮絲輕輕嘆了口氣。

　　她承認自己同情這些難民，早年間的艱苦生活并未磨光她心中的柔軟，可她也不能將自己的糧食分給他們。

　　人性不可考驗，她要對自己的人負責。

　　如果要怪，就怪難民們生在了這個貴族占有一切的時代吧。

　　“安琪，把袋子給我。”

　　從安琪手中接過袋子，丹妮絲從中抽出一張卷軸，想要再熟悉一下掌握的魔法。

　　忽然，咯噔一聲，馬車戛然停在原地。

　　扶住差點跌倒的安琪，丹妮絲掀開簾子：“怎么回事！？”

　　“夫人，請回到車廂里！”曼瑟妮高聲叫著：“所有人準備作戰，一旦有人要靠近車隊，格殺勿論！”

　　昏暗天色之下，云層中透著一種火炭悶燒般的暗光，就在前方不遠處，又是一群難民。

　　他們和后面那些并不是同一批。

　　因為他們的成員中幾乎沒有老弱，每個人的表情和眼神都猙獰無比，手中拿著草叉、木棍、鋤頭等農具，有些上頭還沾染著黑色紅色的血跡。

　　這已經不能稱之為難民，而是一群被蝗災逼到揭竿而起的暴民。

　　維斯冬策馬走到隊伍前方，抽出長劍，高聲呼喝：“我們只是過路，不想死的話，就讓開一條通路！”

　　如今的維斯冬不再需要義肢來妝點自己，左肩之上是一面閃爍著血光的猙獰盾牌，再配合他長劍上升騰起的斗氣，威勢凜然。

　　暴民們有些瑟縮，這時候，人群中走出一位身穿并不合身板甲的大漢，他的臉罩在頭盔里，甕聲甕氣地道：

　　“你們可以走。”

　　“但是，我們也要活命，你們總得留下點東西來。”

　　這身裝備不是平民可以擁有，他們顯然是殺掉了統治自己的領主。

　　維斯冬哼了一聲，對身邊親隨使了個眼色。

　　親隨上前，取出一只錢袋拋在了那暴民首領掌心。

　　暴民首領先是掂了掂，隨后打開袋子，見里面裝著幾十枚銀幣和銅幣：“好東西啊。”

　　“但是，太晚了。”

　　說著，隨手把錢袋拋在了地上。

　　“我們要的不是錢，是糧食！”

　　維斯冬神色一肅：“我們沒有多余的糧食給你們。”

　　“巧了，我也不認為你們會把糧食乖乖交出來。”說完，這暴民首領高聲喝到：“動手！！”

　　一陣嘩啦啦聲音響起，草叢里、樹叢中，一排排暴民站了起來，然后齊齊發起了沖擊！

　　事發倉促，丹妮絲的護衛們沒來得及結成陣型，所以一開始就是混戰。

　　丹妮絲的護衛一共50人，都戴著鐵盔、穿著鏈甲，手中是精鋼鍛造的兵器。

　　而暴民們只穿著單薄衣裳，鞋都沒有幾雙，手上更是只有農具。

　　但他們的數量，卻是護衛的10倍不止，如同野獸般嚎叫著蜂擁而上！

　　一個護衛揮劍向前，斬殺了沖上來的暴民，還沒等他擦去臉上溫熱鮮血，就又有人沖了上來。

　　幾乎是下意識地，這護衛再度揮劍，可當他看到面前暴民時，卻猶豫了一下。

　　那只是一個小孩子，看起來也就13、4歲，他臉上稚氣未脫，手中舉著一把菜刀。

　　可就是這一個猶豫的工夫，那孩子卻像野獸似的咆哮一聲，借著沖勢躍起，雙手握住菜刀，狠狠刺向了護衛的咽喉。

　　锃——

　　菜刀本就劣質，在鎧甲上徒勞地帶起一溜火光鏗然崩斷，但護衛也被這孩子爆發出的力量壓了個趔趄，仰頭倒地。

　　更多暴民蜂擁而上，這護衛再也沒能站起來。

　　隊伍前頭，維斯冬劍上燃燒著暗紅色的血腥斗氣，幾乎與環境融為一體，他每次揮劍都能帶走一條生命，但這些暴民就好像殺不完一樣擁在他身邊。

　　鋤頭、草叉、木棍、鏈枷不斷向他身上招呼著，若非鎧甲結實，維斯冬又不斷撥轉戰馬，早就被敲成內傷了。

　　即便如此，那不斷響起的咚咚悶響還是讓他越發煩躁。

　　暴民們自有一套對付騎士老爺的方法，他們并不嘗試接近維斯冬，只是拿著長兵器在遠處襲擾，不讓他離開，顯然是想耗盡他的力氣。

　　維斯冬也漸漸回過味兒來，他收回長劍，伸手嘭地抓住一根鑿來的鋤頭，用力向后一拽，那握著鋤頭的暴民就被拉著飛了起來，嚎叫著砸倒了幾個同伴。

　　手腕一翻，握正鋤頭，維斯冬猛地一揮，將身側襲來的兩柄鐵鏟、一把草叉打斷，為自己爭取到了一些活動空間。

　　就在這時，人群中有人喊道：“他的馬蹄上沒有甲，戳馬蹄——”

　　維斯冬注目看去，鎖定了那藏在人群中的家伙。

　　沒有猶豫，維斯冬瞄準那人抬手將鋤頭擲了出去。

　　那人察覺到維斯冬的動作就要逃跑，但他剛剛轉身，帶起破空聲的鋤頭就印在了他的后心。

　　沉重鐵頭咔一聲擊碎了他的后脊，血肉隨著骨頭炸開，衣衫被撕裂，包裹著鐵頭旋轉著扎進去，又帶著濃稠鮮血從他胸膛透出。

　　鐵頭上，還掛著正蓬勃跳動的心臟。

　　噗一聲，那人栽倒在地，讓本就脆弱的心臟血管受到沖擊而崩裂，鮮血如泉水般沖刷開來。

　　這可怖一幕頓時嚇住了周圍的暴民，對糧食的渴求讓他們不遠后退，可也不想接近維斯冬這尊殺神。

　　混戰之中，唯有曼瑟妮如魚得水。

　　她周身升騰著陰暗斗氣，幾乎和環境融為一體，她從陰影中悄悄現身，割破了一個難民的喉嚨。

　　隨后手在大腿上一抹，飛刀呼嘯而出，將一個想要接近丹妮絲馬車的難民釘死在了車框上。

　　來到馬車旁邊，曼瑟妮揭開車簾，馬上又神色一驚側開了身子。

　　一枚混沌顏色的光彈與她貼面而過，落在了一個暴民肩膀，無聲無息地開出了碗口大的透明窟窿。

　　那暴民一開始還毫無所覺，當鮮血噴濺而出時，才嚎叫著撲倒在地。

　　這正是丹妮絲的魔法。

　　曼瑟妮咽了口唾沫：“夫人，暴民的數量太多，而且顯然是餓瘋了，悍不畏死，如果拖延下去，等后面那批難民再趕上，恐怕…”

　　“我知道。”丹妮絲道：“你來得正好，立即下令，所有人棄車，換馬，全力突圍！”

　　曼瑟妮用力點頭，然后高呼著開始傳達丹妮絲的命令。

　　維斯冬聽到了這句話，也讓自己的手下士兵高聲重復著。

　　這群暴民不是殺手，他們的目標是糧食，既然己方已經決定放棄，那么雙方就沒有繼續戰斗的理由。

　　但維斯冬還是想得太甜了，暴民們早已殺紅了眼，想要停手哪有那么容易？

　　就在這時，一陣低沉的嗡嗡聲傳來，讓本來混亂無比的戰場出現了一剎那的停頓。

　　這響動，所有人都再熟悉不過，那是蝗蟲翅膀震動的聲音！

　　維斯冬吞口唾沫，回頭看去，只見天際線上，正有一片黑色墻壁橫推而來。

　　蟲群——真正的蟲群！！

　　難民們開始尖叫著逃命，縱然維斯冬將沖到馬前的暴民連斬數個，依舊難以逆流而進。

　　“夫人，請上馬！”與此同時，曼瑟妮已經對丹妮絲伸出了手。

　　“你帶上安琪走。”丹妮絲道。

　　“可是…”

　　“沒有可是！”

　　就在曼瑟妮準備打昏丹妮絲、把她帶走的時候，丹妮絲忽然從腰間抽出一把銳利的附魔匕首。

　　這本來就是她的護身武器，在安德森一戰后被雷文拿在手中，后來，又被雷文交還給了她。

　　扯住裙角，嘶拉一聲，丹妮絲將那礙事的裙擺割斷拋在地上，露出了豐滿有力、包裹著肉色絲襪的大腿，隨后又切斷了拉車戰馬的綁繩，踩著車轅，一手摁住馬背就騎了上去。

　　這一套下來行云流水，幾乎看呆了曼瑟妮。

　　因為丹妮絲是雙腿跨坐在馬鞍上的——這可與貴族女性的側坐騎馬大相徑庭。

　　“我的馬力不如你，帶上安琪，在前面開路。”

　　曼瑟妮慕然回神：“是，夫人！”

　　身為二階陰影騎士，曼瑟妮驅策戰馬橫沖直撞，將攔路的一切都橫推開來，那場面多少有些血腥。

本作品由六九書吧整理上傳　　而丹妮絲則緊緊跟隨在了她身后。

　　焦急不已的維斯冬只看到了曼瑟妮和安琪：“曼森！我母親呢？”

　　下一刻，事實告訴了他答案。

　　即將沉入西山的太陽以微薄光輝照亮了丹妮絲的面孔。

　　她的身姿隨著馬匹步伐而起伏，一頭黑發隨風飄揚，額頭上泛著一層帶有油光的汗珠，縱然衣衫、臉龐濺上了馬蹄帶起的血跡，眼神卻依舊堅定無比。

　　“維斯冬，走！”丹妮絲大聲喊著，與維斯冬擦肩而過。

　　維斯冬回過神來，撥轉馬頭跟了上去，臉上帶著一絲驚奇。

　　他第一次發現，自己的母親不僅在商業上殺伐果斷。

　　戰馬飛快，漸漸遠離了蝗蟲群，原本50名護衛此刻還剩下27個。

　　他們是幸運的，不是每個人都能逃脫蝗蟲的追逐。

　　蝗蟲飛舞的速度，總是比兩條腿奔跑更快。

　　它們并不挑食，有許多就落在道路旁的樹上、草叢中，密密麻麻擠在一起，用口器切割著一切能夠入口的東西。

　　所過之處，青草化成碎屑，又消失殆盡；原本繁茂的樹木失去了樹葉、失去了嫩枝、失去了樹皮，只剩下光禿禿、仿佛石頭般的樹干。

　　咔嚓咔嚓、咔嚓咔嚓。

　　到處都是蝗蟲啃食東西的聲音。

　　那個殺掉了一位護衛的13歲少年，此刻就聽著這種聲音。

　　在他身邊不遠處，倒著許多尸體，他們有些是護衛，有些是被護衛斬殺的難民，還有一些則是被蝗蟲殺掉的。

　　但少年卻好像沒看見一樣，他坐在一輛馬車上，身邊圍滿了蝗蟲，只有在蝗蟲爬到臉上時才會去揮舞驅趕。

　　并不是感覺不到疼，只是他此刻腦袋暈暈乎乎的，因為他剛剛灌下了兩瓶紅酒。

　　甜滋滋的，好喝極了。

　　他手中正抓著一塊干硬的長棍面包，用力地撕咬、吞咽著。

　　如果當初有這么多面包，也許他的父母、他的祖父母，還有他的妹妹就不必死了。

　　不對，也許妹妹還沒死，因為少年記得妹妹用自己的身體換到了兩塊灰面包，然后跟著一個商人模樣的人離開了。

　　灰面包很好吃，但不如白面包。

　　少年一口口啃著，等面包沒了，就再抽出一條——口袋被他牢牢壓在身下，不會被蝗蟲鉆進去。

　　他看著自己的腿，那上面爬滿了蝗蟲，鮮血流淌，他卻沒有絲毫感覺，只有當那些蟲子啃到灰白色的東西時，他的腿才會抽動幾下。

　　少年知道自己要死了，但他不在乎。

　　死了之后，也許就能和家人團聚了。

　　就算是死，也要多吃點東西、多吃點東西、越多越好！

　　用力地吃，大口地吃。

　　漸漸地，他開始吃不動了，身體越來越冷，也越來越虛弱，他也無力再驅趕臉上的蝗蟲。

　　嘴里多出了血腥味兒。

　　忽然，噗的一聲，他覺得身子一輕，原來是肚皮被蝗蟲咬破，那些只是被粗暴嚼碎、壓成濕潤面團的面包掉了出來。

　　少年用盡最后的力氣，想要將面包攏回肚子里。

　　他聽人說，死后，除了身子里的東西，什么都帶不走。

　　所以他才想多吃一點，把這些糧食，帶給自己的家人。

　　小小的身體，卻因為這次傾斜栽倒在了車下。

　　蝗蟲覆蓋在他身上，也覆蓋了整輛馬車。

　　咔嚓咔嚓、咔嚓咔嚓…

　　4天后。

　　雪楓郡，鐵爐領，鐵爐鎮。

　　距離擺脫難民已經過去5天。

　　雖然逃跑時有些狼狽，但路途中，他們還是在貴族領地里購買了補給，換上了雖然不算華麗，但也足夠體面的衣衫。

　　除了面上疲憊之色難去，丹妮絲依舊光彩照人。

　　城門打開，裘德拉騎馬迎了出來，笑著道：“丹妮絲夫人，一早聽說你要到達鐵爐鎮，我可是苦等了好久。”

　　坦然接受了裘德拉的吻手禮，丹妮絲不動聲色抽出手掌：“男爵大人費心了。”

　　本來在兒子眼中，所有接近自己寡母的男人就都是流氓，更何況裘德拉還是安格爾的兒子——維斯冬可還沒有忘記漢弗萊兄弟的遭遇。

　　于是他策馬上前道：“裘德拉男爵，多謝您的好意，不過距離雄鷹領也就只剩下幾個小時的馬程，我們就不打擾了。”

　　“要打擾的。”裘德拉笑著道：“這幾年來，幸虧郡長大人的天鷹平臺，武器裝備不愁銷路，鐵爐領的發展是越來越好，我一直都想回報。”

　　“如今諸位遠道回返雪楓郡，我如果不能熱情接待一下，那豈不是顯得我沒有良知？”

　　說到這里，他抬高了聲音，讓丹妮絲的護衛們都能聽到自己的聲音：“而且已經這么晚了，諸位又是連日奔波，夜路難走，都已經快到家里了，要是出了什么意外，就太不值得了。”

　　“我已經命人準備好了面包、烤肉和美酒，還有松軟的床鋪，丹妮絲夫人您就算不看在我的面子上，也要體貼下屬的辛苦啊。”

　　這番話說完，連維斯冬都有些動搖了。

　　他們這一路，為了能夠盡快回到雄鷹領，幾乎沒有在貴族家中留宿過，一直是尋地扎營，在天黑之前有個住處就好，基本上沒得到太有效的休息。

　　“母親大人，您看…”

　　丹妮絲沉吟起來。

　　裘德拉畢竟是一位男爵，而且把姿態放得如此之低、做得如此之足，還是要給一點面子的。

　　而且連日奔波，丹妮絲也感到有些疲累，不想帶著一身憔悴去見雷文。

　　“那，就多謝裘德拉男爵的好意了。”

　　裘德拉也松了口氣，率先調轉馬頭：“請跟我來。”

　　既然是要好好接待，一場酒宴就不可避免，裘德拉還把自己懷孕的妻子拉出來，陪著丹妮絲說小話。

　　從準備的食物酒水來看，也是用足了心思。

　　給護衛們準備的，都是大塊的熏肉，一口下去滿嘴流油，還有整只的雞鴨——反正養著也沒用了。

　　而丹妮絲面前的菜肴，就以可口開胃的爽脆青菜為主，充足照顧到了女性奔波后的羸弱胃口。

　　餐廳里唯獨少了曼瑟妮。

　　警惕性十足的她獨自去馬廄看顧、照料戰馬，以備一旦遭遇突發事件，就可以立即策馬離開。

　　裘德拉沒往丹妮絲身邊湊，而是和維斯冬坐在一起。

　　對于這個“長輩”，維斯冬并不怎么感冒，對他的話也是左耳朵進、右耳朵出，只是埋頭吃東西，心中也在冷笑。

　　你妻子那么像我母親，真當我看不出來啊？

　　倒是丹妮絲這邊，氣氛更加融洽一些，莉莉本就口齒伶俐、善于察言觀色，又出身商戶，與丹妮絲有很多共同語言。

　　“丹妮絲夫人，能不能和我說說，當初您的眼光是怎么那么精準，能趕在死亡之手教團鬧事前，就開始屯糧的？”

　　“不是我，是雷文。”丹妮絲淡淡笑著：“我要是真有那么精準的眼光，也該為這次蝗災做足準備才對。”

　　“那…”莉莉眼珠一轉：“那此前，蒙恩城租車行，經由您的手，起死回生總的事，總是真的吧？”

　　丹妮絲點頭道：“倒是有這件事，不過也沒有起死回生那么夸張。”

　　“那您能不能詳細和我說說？”莉莉眼中帶著一絲崇拜。

　　“這…”丹妮絲一時間有些遲疑，她有些疲憊了，實在不想去講那些費心勞力的事情。

　　見丹妮絲猶豫，莉莉立即為自己倒上了一杯天使之淚：“那，為了這個故事，我先敬您一杯。”

　　莉莉早已顯懷，那肚子都遮掩不住，丹妮絲伸手遮住了她的杯口：“你還懷著孩子，怎么能喝酒呢？”

　　說著，她端起許久未動的酒杯，將其中天使之淚一飲而盡：“這心意我領了，你既然想聽，那也不是不能說。”

　　與此同時，坐在維斯冬身邊的裘德拉看到了這一幕。

　　嘴角勾起一絲弧度，又馬上隱去。