414神秘的老者
伊恩看著執法隊離去的背影，若有所思。這里的治安管理看來相當嚴格，效率也很高。這讓他對今晚前往魔法部“拜訪”的計劃，多了幾分謹慎。畢竟，從這些執法者的素質來看，非洲魔法部的實力恐怕不容小覷。
當然，對于伊恩而言，這些人的實力并不算強，但是足夠的謹慎還是需要有——畢竟，真正的大師永遠保持著一顆學徒的心。
伊恩現在可愛使用這句話來標榜自己了。
既是警醒。
未嘗也不是一種凡爾賽。
執法者們押著那兩個鬧事的蹩腳巫師迅速離開后，集市仿佛只是被投入一顆小石子的湖面，漣漪很快平息，再次恢復了之前的熱鬧喧囂。圍觀的人群議論紛紛地散開，不少人臉上帶著幸災樂禍或見怪不怪的表情。
這樣的事情顯然在平日里也不是什么很罕見的事情。
“馬庫魯和卡福這次可慘咯，不脫層皮別想出來。”一個披著蛇皮斗篷的巫師低聲對同伴說，眼中閃著幸災樂禍的光，“魔法部那幫人，最喜歡‘審訊稅’了——不交夠金幣，別想活著出來。”
“何止是金幣？”另一人冷笑，“聽說上個月有個人鬧事，直接被抽了三成壽命，成了行尸走肉，現在還在‘靜語塔’掃地呢。”
“活該，惹了‘紅眼’巴魯卡，還想全身而退？”
“可不是嘛，那巴魯卡自己不也走私火箭筒？還不是在魔法部混得風生水起？”
“反正我覺得，起碼得罰這個數！”一個巫師伸出五根手指，晃了晃。
“我看不止，最近新上任的那個執法隊長，聽說油鹽不進，背景硬得很，他們倆撞槍口上了。”
“哼，再硬還能硬過加尼部長的小舅子？只要錢到位，還不是…”
“噓！小聲點，別惹麻煩！”
聽著周圍的議論，伊恩心中了然。
看來這非洲魔法部的腐敗問題，確實如巴布阿暗示和他所料想的那樣，是普遍存在的現象。執法者不是為了維護秩序，而是為了“收稅”；審訊不是為了查明真相，而是為了榨取利益；所謂的“法律”不過是權貴們用來剝削弱者的工具。
上行下效，從底層執法者到高層官員，恐怕都難逃這個風氣。這也解釋了為什么巴布阿一個情報商人，能有底氣搞到通往魔法部內部的管制門鑰匙——只要價格合適，恐怕沒什么是這里官員不敢賣的。
“難怪…”伊恩微微搖頭，不過這與他關系不大。他的目標是找到紐特并安全離開，并不想卷入當地的官場是非。
伊恩嘴角微揚，卻沒有半分憤怒或義憤。他早已看透這個世界的本質。
魔法界從來不是什么“高尚的象牙塔”，而是一個披著長袍的叢林社會。歐洲有食死徒，非洲有軍閥巫師，本質并無不同。
“和我沒關系。”他低聲自語，轉身繼續閑逛。
他又隨意逛了逛。
他走過一家“靈魂當鋪”，看到有人用記憶片段換取金幣；路過“咒語拍賣行”，聽見主持人叫賣“能讓人三天不睡的黑魔法”；甚至在一家“巫毒娃娃定制店”門口，看到一對情侶笑著挑選“讓情敵倒霉”的詛咒套餐。
這片土地的魔法，赤裸而真實，毫無遮掩。對此，伊恩不是很感興趣，他只是又買了幾件看起來頗具異域風情的魔法小飾品。
打算回去送給韋斯萊兄弟當研究素材。眼看著懷表上的指針接近下午兩點，他便轉身朝著那家“秘制肉湯”餐館走去。
遠遠地，他就看到那個收了金幣的服務員正站在餐館門口，伸長了脖子左顧右盼，臉上帶著焦急和期待。
一看到伊恩的身影，服務員立刻像見到救星一樣，滿臉堆笑地小跑著迎了上來。
“尊貴的先生！您可來了！我都準備好了，就等您呢！”服務員搓著手，語氣殷勤無比。
“嗯，帶路吧。”伊恩點了點頭。
服務員連忙在前面引路，帶著伊恩穿過熙攘的主干道，拐進了幾條越來越偏僻的小巷。最終，他們在一家看起來毫不起眼、甚至有些破敗的店鋪前停下。店鋪門口沒有任何招牌，窗戶也被木板釘死，仿佛廢棄已久。
“先生，請跟我來。”服務員推開虛掩的木門，里面是一個空蕩蕩、布滿灰塵的小房間。房間的壁爐里卻意外地燃燒著翠綠色的火焰。
服務員從口袋里掏出一把亮晶晶的粉末，對伊恩說：“先生，請站到壁爐前，這是飛路粉。”
伊恩有些意外，沒想到去見老板還需要用飛路網。他依言站到壁爐前，服務員將飛路粉撒入火焰中，火焰瞬間躥高，變成了晶瑩的綠色。
“請清晰地說出目的地：‘寧靜之丘，橡木之家’。”服務員提醒道。
“寧靜之丘，橡木之家。”
伊恩清晰地重復了一遍。
“呼——！”
一道翠綠色的火焰猛然竄起，幾乎填滿整個壁爐。
對此，伊恩見怪不怪，他畢竟來自于霍格沃茲，對于飛路粉很是熟悉，所以也能分辨出這個飛路粉的指引沒有什么問題，他邁步踏入火焰。瞬間，世界旋轉，耳畔風聲呼嘯。一陣熟悉的旋轉和擠壓感過后，他發現自己已經站在了一個風格迥異的壁爐里。
他走出壁爐，發現自己身處一個寬敞、整潔的客廳。客廳的裝飾帶著明顯的非洲特色，但又融合了一些歐洲的舒適元素。
透過窗戶，可以看到外面是一片環境優美、綠樹成蔭的村落，一棟棟風格各異的房屋錯落有致地分布著，顯然這里算得上是一個世外桃源般的環境。服務員緊隨其后從壁爐里出來，恭敬地對伊恩說。
“先生，請跟我來，老板的家就在前面不遠。”
他們走出這間屋子。
屋子似乎是村里的公共飛路網接入點。一座座精致的木屋錯落分布，屋頂覆蓋著防水的棕櫚葉，門前種著鮮花。幾個巫師正悠閑地坐在藤椅上喝茶，孩子們在草地上追逐一只會噴火的小蜥蜴。
這里，與坊市的混亂、粗獷截然不同，宛如一片魔法烏托邦。正因如此，這里居住的，必然是非洲魔法界中有財力、有地位的上層巫師。他們不愿卷入坊市的紛爭，選擇在這片被強大結界保護的村落中隱居。
沿著干凈的石板路走了幾分鐘。
兩個人來到了一處被低矮籬笆圍起來的小院子前。院子里的房屋看起來并不特別豪華，院門低矮，由藤蔓編織而成，看起來普普通通，但維護得很好，充滿了生活氣息。站在外面，服務員上前敲了敲院門。
隨后，里面很快傳來了一個蒼老但中氣十足的聲音：“進來吧，門沒鎖。”
伊恩聞言，立刻明白服務員肯定在自己離開餐館后，就已經通過某種方式和老板通過氣了，對方早已在等候。
服務員對伊恩做了一個“請”的手勢，自己則沒有進去的打算，低聲說：“先生，您自己進去吧，老板在里面等您。我先回店里了。”
說完，他便躬身離開了。
伊恩沒有猶豫，推開院門走了進去。
然而，就在他踏入院門的一瞬間，周圍的景象發生了翻天覆地的變化！外面看起來只是一個普通農家小院的地方，內部空間卻驟然擴大了數十倍不止！映入眼簾的是一片開闊的、充滿生機的田園風光！
整齊的田壟里種植著各種伊恩熟悉或陌生的農作物，遠處甚至還有一小片果樹林和潺潺流淌的小溪！陽光明媚，空氣清新，仿佛置身于一個獨立的世外桃源。顯然，這座看似普通的房屋受到了極其高明的無痕伸展咒加持。
內部空間被拓展成了一個功能齊全的小型莊園。有會唱歌的向日葵、能自動澆水的藤蔓、結著發光果實的矮樹。
伊恩的目光掃過那些農作物，眼中閃過一絲贊嘆。不只是觀賞性的植物，就是那些農作物，也不是普通的糧食。
田中的玉米，每粒都蘊含微弱的魔力波動；木薯的根系下，纏繞著細小的“地脈符文”，而那藍色的谷物，竟是傳說中的“月光麥”，只在滿月時生長，食用后能增強夜視與夢境感知，很多區域都仿佛被單獨分出了四季冷暖。
“真是新奇的使用手段…”伊恩不禁贊嘆出聲。將無痕伸展咒如此大規模、且與環境完美融合地應用在居住地上，需要極高的魔法造詣和對空間法則的深刻理解，這比簡單地在帳篷里拓展空間要困難得多。
“呵呵，一點小把戲，讓客人見笑了。”一個蒼老的聲音從旁邊的田地里傳來。
伊恩循聲望去，只見一位穿著樸素亞麻布衣服、頭發花白、皮膚黝黑但精神矍鑠的非洲老者，正挽著褲腳，赤腳站在泥地里，手里還拿著一把小鋤頭。他身邊還跟著一個穿著整潔枕套、大眼睛里滿是警惕的家養小精靈。
老者看到伊恩的目光，笑著解釋道：“人老了，沒什么別的愛好，就喜歡擺弄點土地，種點糧食蔬菜。或許是因為小時候經歷過饑荒，跟著大伙兒一起挨過餓，對吃的東西總有種特別的執念。開那家餐館，也算是圓自己一個念想，讓更多人能吃上…嗯，獨特的美味。”
他話語坦誠。
帶著一種歷經滄桑后的平和。
也不知道曾經經歷過什么，才會想要和大家分享那些蘇聯早期的貨物——或許是對于這個老者而言當年最美味的就是蘇聯倒賣過來的物資？
也是有這個可能的。
畢竟蘇聯那個時候建立初期，為了增加影響力，也是支援過不少其他地方的經濟，保不準就有受到饑荒威脅的非洲。
伊恩心中猜測不斷。
就在這時，那個家養小精靈突然一個箭步擋在了老者身前，用尖細的聲音緊張地對伊恩大聲喊道。
“強大的巫師！不準你傷害我的主人！多比…不對，科菲要保護主人！”它的大眼睛里充滿了決心。
盡管身體因為恐懼而微微發抖。
老者無奈地笑了笑，用溫和但堅定的語氣對家養小精靈說：“科菲，不得無禮。對待客人要注重禮貌。而且…”
他抬起頭，目光深邃地看向伊恩，緩緩說道：“在你面前的，可能已經是這末法時代，人間最后一位傳奇巫師。”
“我們應當保持敬畏。”
他緩緩說道，聲音低沉卻帶著不容置疑的威嚴。
這句話如同平地驚雷，讓伊恩瞬間怔在原地，心中翻起驚濤駭浪！對方竟然一口道破了他的實力境界？！
這怎么可能？！他自信隱藏得很好，除非是同等境界或者擁有特殊探測手段的存在，否則絕難看出他的深淺！
而很顯然。
對方并不是什么傳奇。
這一點伊恩很肯定。
畢竟對方身上的魔法波動非常清晰，也不像是用了什么遮掩的手段，充其量也就是一個還算不錯的精英老巫師而已。
霍格沃茲的院長們一個都能打這樣的巫師十個。對于這種層次的巫師而言，能看到伊恩是傳奇巫師的概率接近為零。
這是眼界的問題。
比黑哥們的語言不通還要算得上真理。
坦克有沒有后視鏡不一定，但是這種層次的巫師，一定不可能認出傳奇的位格，特別是在伊恩還有偽裝隱藏的情況下。
看著伊恩臉上難以掩飾的驚愕，老者露出了一個了然的神情，他擺了擺手，示意科菲退下，然后對伊恩解釋道。
“請不要驚訝，伊恩·普林斯先生…或者，我該稱呼您為普林斯大師？我并無惡意，只是在你今天來到我的小店，并對后廚的坩堝表現出濃厚興趣后，我便向我的老朋友卡萊布打聽了一下您的情況。卡萊布對您推崇備至，言語間透露的信息，讓我不得不做出這個大膽的猜測…還請您原諒卡萊布的多嘴和我的冒昧揣測。”
他說話滴水不漏。
還算坦誠。
“原來如此！”
伊恩頓時恍然。是卡萊布大師！那位魔文銘刻大師在見識了自己的煉金術造詣和深不可測的實力后，肯定與這位開餐館的老友分享了見聞。以這位老者的見識和智慧，推斷出自己的傳奇境界雖然驚人，但也并非完全不可能。
伊恩心中的警惕稍減，他擺了擺手，語氣恢復了平靜：“原來如此。您言重了，這并非什么冒犯的事情。卡萊布大師是一位值得尊敬的學者，我與他的交流很愉快。只是沒想到，在這遙遠的非洲，還能遇到您這樣目光如炬的長者。”
老者見伊恩沒有動怒，臉上露出了欣慰的笑容：“普林斯大師不介意就好。老朽穆薩，一個沒什么本事的鄉下老頭，只是活得久了些，見過的人和事多了點。外面日頭曬，不如我們進屋喝杯茶，慢慢聊？我想，您對我那些坩堝的興趣，應該不止于品嘗肉湯吧？”
穆薩的笑容中帶著洞悉一切的智慧。
顯然早已猜到了伊恩的來意。
“是的。”伊恩點了點頭，對這次會面越發期待起來。這位看似普通的餐館老板，恐怕比他想象的要神秘和強大得多。
見到伊恩沒有拒絕。
老者笑了，那笑容如同雨林初晴的陽光。