這日夏嬤嬤又來到廚下找張媽攀談,她陪著一張笑臉問道:“老姐姐,不知你今年多大年紀呀?”
“我是甲戌年出生的,今年也有五十三了。”張媽在一個石磨上碾黃豆粉。
那黃豆是文火炒熟了的,再用石磨細細碾過,便散發出一股濃香來。
“哎呦,那可真是巧了!我和你是同年,但不知你是什么時候的生日?說不定我比你還大呢!”夏嬤嬤并不是這一年出生的,可是為了套張媽的底細便故意這么說。
“我的生日不好,正是端午節那天,人都說這天出生的孩子不吉利,天生占著五毒,刑父克母。”張媽頭也不抬,手上的活計更是不停。
“這么說我倒是比你小了,我是八月里的生日。”夏嬤嬤聽了后忙說,“我的生日人也都說不好,趕在八上,命里總是巴巴結結的。其實什么時候不生人呢?人投生在世上就是受苦來的,但存一份善心,修來世吧!”
又問張媽:“你可是霜溪本地人?家里可還有什么親人沒有?”
“我也記不清自己老家是哪里的了,只知道很小的時候就被爹娘轉送給了遠房親戚。那家人是想收了我做童養媳的,他們家有個十不全的兒子。
他們家是養蜂的,一年到頭天南海北的跑,沒個定處。后來他們家那十不全的兒子死了,那老東西居然惦記上了我。
沒法子,我只能連夜逃了。上了一條茶商的船,在船上給人家做了半年的使喚丫頭,后來就賣給了一個販駱駝的。
你也知道那些販駱駝的至少兩頭有家,也從不跟我說實話,他的籍貫姓名通通都是假的。
跟著他有幾年,生了個孩子,是個壯壯實實的男娃子。等到這孩子都有三歲了,他把我支出去買東西,等我再回來,他就帶著孩子走了。
想來是他老家沒有接香火的兒子,所以才干出這事兒。
我本來想在那里一直等著的,想著哪一天他忽然有了良良心,能叫我兒子來瞧瞧我。誰想住的地方發了水,沖的什么也不剩。
我便一路要著飯往西北走,最后在霜溪遇見了溫娘子。”
“不是都說你是長安少爺的奶娘嗎?你那時候可還有奶?”夏嬤嬤覺得奇怪。
“說是奶娘,也不過是因為叫著順口兒,因為他從小兒我就在跟前伺候著。我那時候也都四十幾了,哪還有什么奶?”張媽嗤一聲笑了,“是溫娘子親自奶的,并沒請奶媽子。只是他們到那里去的時候只有兩個年輕丫頭跟著,身邊沒一個年長的,恰好我又到處找營生,這才兩相成全了。”
“原來是這樣,那你這一手出神入化的廚藝是跟誰學的呀?就這手藝連御廚都比不上。”夏嬤嬤心中更疑惑了,聽張媽說她的經歷實在是坎坷又普通,根本不可能會炮制這些珍饈才對。
“說來也是我的造化了,霜溪那地方不是我說,實在是龍蛇混雜之地。聽著邊遠苦寒,鳥都不愿拉屎。可是被發配到那里的能人實在多了去了,什么曾經的大學士、大將軍,還有名醫、巧匠。你莫要覺得我會這手廚藝就稀奇了,我們娘子的制香手藝也是在那里學的呀!”
夏嬤嬤聽了就說:“也是啊!這人一生的遭際,誰能想得到呢?有的人白衣至卿相,也有的人累世富貴,忽然就敗了勢力。”
隨即又把話引到宮長安身上:“這宮四少可真是了不得,世間少有的神童啊!這孩子打小可有什么稀奇處沒有?”
張媽是故意和她聊的這么熱絡的,她知道夏嬤嬤有意在刺探自己。
原本說好要和自己學廚藝的,可是這會兒根本不在這上頭用心。倒是總打聽溫鳴謙母子的事,還有自己的身世。
“要說起我們少爺,不是我夸口,的確是個極難得的,又聰明又有孝心。”張媽說,“也算我們娘子沒白操了心,在霜溪的那幾年,日子可真是難熬呀!”
到這里張媽已經把黃豆粉磨完了,又開始蒸牛乳,牛乳里頭是加了蛋清和糖的,蒸熟之后變得半凝固,稍微晾涼再篩上一層熟黃豆粉,放上一點桂花蜜。
張媽一共蒸了三碗,自己端了一碗,指著剩下的兩碗對夏嬤嬤說:“剩下的兩份是給惠妃娘娘和大公主的,就勞煩你端了去吧。”
她自己則端著這一份來到長公主房中。
“我這幾天正想這個蒸酪吃呢。”長公主很高興,“以前宮里的廚子做的都太甜了,吃不上兩口就覺得膩。”
“老奴一共做了三碗,另外兩份叫夏嬤嬤端去了。”張媽知道,她這么一說長公主就明白那兩份是給誰的了,“這夏嬤嬤近來纏我纏得緊,她們怕是察覺到什么了。”
長公主正要吃,聽張媽如此說,不禁有些擔心,把手里的羹匙放下了:“怎么會這樣?她們怎么會察覺呢?”
在長公主看來她當初都沒有認出張媽來,惠妃她們才來了這么幾天,怎么可能瞧出端倪?
這些年張媽的樣子變了太多了,就連嗓音也變了。
“哼,我想著多半是惠妃吃我做的東西察覺出來的,我后來才想起來,我在伺候貴妃的時候,她有那么一兩回是留在那邊吃過飯的。”張媽冷笑了一聲說。
“這倒是我不好了,若不是當初我隨意說了那么一句,讓她吃了你做的東西,她也不會察覺出什么來的。”長公主說。
“怎么能怪殿下?一切不過是機緣湊巧罷了。”張媽說,“況且她們現在也只是疑心,又沒有什么十足的證據,不敢拿我怎么樣。
不過我想著還是和溫娘子通個氣更好,盡量不要讓咱們這一方陷入被動。”
“那好,回頭我就打發桑珥進宮去送東西給端敏。”長公主說,“順便告訴鳴謙,看看她是什么意思。”
果然,剛吃過午飯,長公主就打發桑珥進宮送東西去了。
桑珥進了宮,到了端敏公主這里,把事情先和端敏公主說了。
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