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第291章 忍冬花公爵,葉芝

更新時間:2024-09-19  作者:北川南海
食饗之詩 第291章 忍冬花公爵,葉芝
宴會廳里,歌舞依舊。

席間的貴族們各個心不在焉,時不時將目光瞥向坐姿挺拔、獨自飲酒的葉芝。

葉芝被陛下加封為公爵,一回合之內擊敗同為五環的阿爾巴公爵,種種事跡,在眾人心底掀起強烈的震動,神色難以平靜。

即使有人在心中反對國王的決定,但有阿爾巴公爵顏面無存、被驅逐出宴會場地的前車之鑒,也只能暫壓下不滿,表面贊揚著國王的英明與公爵的勇武。

當然,同樣有人真心誠意地為葉芝感到高興。

大廳角落,弗卡斯遠遠注視著水晶吊燈映照下的葉芝,渾濁的目光微微閃爍,絡腮白須顫動,嘴角揚起弧度。

依稀間,眼前仿佛出現為伯朗第大公爵征戰的崢嶸歲月,而今天,葉芝成為萬眾矚目的焦點,遠遠守望著葉芝的弗卡斯,感到一切恍如昨日。

“少爺……已經成長為了不起的騎士了。”弗卡斯喃喃自語。

“葉芝竟然已經五環了,這晉升速度,未免過于驚人!”

比起葉芝受封公爵,更令加爾文感到詫異的,還是葉芝目前的實力。

維克公爵曾與葉芝有著舊交,也知道自家女兒對他一直都很仰慕,他留意著今天特意打扮得光彩照人的艾爾莎·維克,發現女兒癡癡盯著國王旁的位置,眼底已經容不下除了葉芝以外的身影。

‘是否該用艾爾莎的婚約,來籠絡葉芝這位后起之秀?’

維克公爵很快打消這個念頭。

‘老國王肯定起過類似的主意。論聰明和美貌,艾爾莎比起殿下還是遜色了些……況且是自家女兒,我還真不舍得她早早出嫁。’

于是,維克公爵也默默飲酒,以表示對國王決議的認可。

“祝賀你,葉芝公爵。”

葉芝身旁,戴著鉆石項鏈,好似珍珠一般雪白的特蕾莎,淺淺微笑,道賀道:

“父王對你有著很高的期許,你也從來都沒有讓他失望過,公爵之位屬于你,可以說是皆大歡喜。”

葉芝注視著這位美貌與智慧兼具的未來女王,發現她的眼神無比溫柔,顯然帶著籠絡與結交的目的。

美貌是一樣武器,在外交時能發揮良效,只不過美貌對于葉芝并不具備吸引力……畢竟他自己就已經是魅魔體質。

葉芝與皇女的立場一致,也就沒有拒絕她示好的必要,微笑道:

“謝謝殿下,能為王室效力,是我的榮幸。”

特蕾莎懸著的心變得平緩,臉上揚起微笑,親自為葉芝斟上一杯葡萄酒。

葉芝坦然接過,隨口攀談道:

“不知道殿下信奉哪位神祇,又遵循哪種職業之道?”

“我只會些低環法術,還未正式決定將來的道路,不過我想……”特蕾莎頓了頓,輕聲道,“比起天國的光輝,我更相信不落的太陽。”

葉芝一怔,想到后續劇情里金獅王國在皇女的帶領下大力發展海軍,給海盜頒發私掠許可證,推動貿易發展,在一系列政策下最終成為七海霸主。

她所謂的“不落的太陽”,就很值得尋味了。

“圣域誕生的時代,不會對標的是大航海時代吧……”葉芝暗自吐槽。

葉芝點了點頭。

這場慶功晚宴通宵達旦,直到黎明時分方才結束,眾多貴族喝得酩酊大醉,或是被仆傭背回馬車,或是直接在偏廳里歇上一夜。

經過這場晚宴,葉芝在倫都城里的名望已達無人不知的地步。

由一個毫無修煉天賦的家族朽木,到競技大會上一鳴驚人,而今又突破五環,跟隨陛下剿滅血族,從而受封公爵。

葉芝的這一系列事跡,猶如傳奇,在貴族圈層間口口相傳,而吟游詩人們對于這位神選詩人的成就與有榮焉,不少吟游詩人已經開始抓緊編寫與葉芝相關的歌謠與詩篇。

破曉時分。

薄霧籠罩著獅林,秋深的露水帶著寒意,花園里的秋水仙有股朦朧的美感。

葉芝到來之際,猶如年邁獅子般的國王,竟然在賞花。

他讓女仆們高舉著蠟燭,燭光映照薄霧里的花園,野玫瑰、石竹花、繡線菊色彩斑斕,在這暮秋時節,忍冬花也已盛放,金銀相間的花卉亭亭而立,一時讓葉芝想起晨霜嶺那片美麗的忍冬花海。

“來了。”

獅心王沒有回頭,背對著葉芝,卻已認出他的腳步,口吻像是對待一位老朋友,淡淡地道:

“來看看我的這些花。”

葉芝打量著半天,點頭道:“好花。”

“這么敷衍?”獅心王失笑道。

“秋天不是賞花的季節。”葉芝道。

獅心王輕輕地嘆了口氣:“你說得對…現在已經是暮秋了,看不到我最愛的花。”

葉芝道:“陛下最愛什么花?”

獅心王反問道:“你覺得呢?”

“那一定是金雀花。”葉芝坦然道,“因為這花是陛下家族的家徽。”

獅心王笑了笑,道:“我也知道你最愛的花。”

葉芝訝然道:“當真?”

“你命人在領地里栽種了一大片忍冬花田,又常常以忍冬自喻,稱這花有忍耐寒潮的品格……我有沒有說錯?”獅心王瞥了眼葉芝。

葉芝感慨道:“瞞不過陛下。”

“你在領地里釀酒、辦廠、建立法師分公會…這些我都有耳聞。”

獅心王淡淡地道:“包括你招募哈德森公爵的前任宮廷法師,為你管理領地,以及你從劍河大學招攬的血族術士……這些我也知道。”

葉芝心底咯噔一下,卻不知道國王突然談起這些有什么用意。

“你大可放心,我沒有怪罪你的意思。”

獅心王平靜道:“所以,你最好給你的這些附庸們,找尋一個德高望重的,愿意為他們背書的超凡者。”

葉芝恍然,心中已經有了合適的人選,道:“多謝陛下指點!”

“金雀花,便是我家族的象征。”

說著,獅心王緩緩轉身,看向葉芝,鄭重其事地道:

“我有一個請求。”

葉芝預感到這件請求的重要,神情微肅,頷首道:“陛下請講。”

“我請求你……在我死后,你要不惜一切代價,幫助特蕾莎,登基加冕——”

此刻,獅心王宿醉的眼眶微微發紅,好似年邁的獅子,口吻嚴肅得像是托付身后事。

“你要是能辦得到,我愿向眾神起誓,你與子孫后代將永保公爵之位,而在加冕禮上……”

葉芝深吸一口氣。

花卉、家徽與一位貴族的外號密不可分,就好比理查被譽為獅心王,而他在加冕前則被稱為金雀花公爵。

忍冬花,晨霜嶺的象征,同樣將成為他日后家徽的一部分!

葉芝的公爵加冕禮,在倫都塔的圣禮堂舉行。

在加冕禮舉行前,有主教在國王廣場公正之神提爾的雕像前舉行演說,列舉葉芝包庇血族、私藏死靈法師、不敬神祇等七項罪狀,以反對葉芝加冕為公爵。

這位主教的幕后主使,葉芝通過杰洛、羅杰、伊娃這三名獵魔人所建立起的情報網,已經得知是蘭尼斯特公爵所指使。

情報的來源,是杰洛私下綁了這名主教,從嘴里撬出的話可信度很高。

這三名獵魔人,便是葉芝為自己培養的情報人員班底,為此付出了實打實的金幣。

以晨霜嶺的資源產出,很難滿足建立一個公國的需求,但是獅心王將威士忌晨霜奶酪禮堂玻璃的特賣權,作為公爵權力的一部分,賞賜給了葉芝。

金獅王國只有晨霜嶺有釀造與售賣威士忌的資格,其中的利潤足以維持一位公爵的體面排場,自然也包括培養一名間諜總管。

杰洛獨立性與能力兼具,又受過葉芝的恩惠,雖不屬于葉芝的附庸,但同樣能勝任間諜總管的任務。

得知是蘭尼斯特公爵在背后攻訐,葉芝默默在復仇之書上記下茱恩老爹的大名,心說對不住茱恩好兄弟,實在是你老爹不夠地道。

出乎葉芝意料的是,在主教的聲討檄文發酵的后幾日,有大批吟游詩人自發的為葉芝辯護。

由于葉芝是青春女神的神選,這些吟游詩人視葉芝為精神偶像,容不得葉芝受到污蔑,便與反對者們展開了激烈的辯論。

吟游詩人本就以辯才見長,再加上劍河大學的校長公開承認,葉芝領地里的血族是她的學生,是不幸感染猩紅熱,同為血族的受害者。

而被托馬斯剝奪了公爵頭銜的哈德森,出于對托馬斯的嫉恨,以及讓葉芝成為公爵為自己雪恥的意圖,不僅對里希投靠葉芝的事既往不咎,還親自露面,表示里希曾是他的宮廷法師,已經放棄死靈學派的研究,葉芝招募里希合情合理!

有了這些強力的論據,吟游詩人更是大受鼓舞,在舌戰中壓得反對者抬不起頭。

蘭尼斯特公爵見狀,又暗自派人聯絡葉芝的兄長,希望與威爾遜·伯朗第攜壓葉芝,卻遭到了威爾遜的拒絕。

“不論我們有著怎樣的間隙,他都是我的兄弟,即使將來他建立家族分支,我也很高興,他能取得今天的成就。”威爾遜如是說道。

眼看著加冕之日一天天到來,自己的繼承者又天天胳膊肘往外拐,跑到葉芝的莊園去喝下午茶。

蘭尼斯特公爵無奈,只好放棄針對加冕禮的陰謀,接受葉芝成為公爵的事實。

十月。

楓葉火紅,陽光照耀得泰晤河金光燦燦,倫都塔上旗幟飛揚。

圣禮堂。

空氣漫著焚香的氣息,回蕩在高聳拱頂之間的吟唱,為儀式增添古老與神圣氣息。

鐘聲響起,葉芝身披華麗的紅色公爵長袍,袍身上以金銀絲線織成金銀花的圖樣,葉芝目光沉穩,步伐穩重,在眾人的聚焦之下,緩步走向祭壇。

祭壇上屹立著金獅國王理查·金雀花以及圣公會的坎德伯雷大主教,象征著世俗與教權對于葉芝加冕公爵的認可。

來自青春教派的盲眼女祭司,同樣出席了這場加冕禮,將由她親手為神選者葉芝進行加冕。

在葉芝的身后,弗卡斯目光堅定,手中捧著鋪著紅色天鵝絨的木盒,盒中擺放著鑲嵌寶石的冠冕。

盲女祭司高舉那鑲滿寶石的公爵冠冕,緩緩戴在葉芝的頭上。

頃刻間,似有神圣的祝福,環繞在葉芝的身旁。

獅心王注視著意氣風發的葉芝,滿眼都是自己年輕時的模樣,他展露出一絲柔和的微笑。

旋即,獅心王拿起象征國王權柄的石中劍,那柄精美的劍鞘,輕輕搭在葉芝的肩膀上,雄渾的聲音回蕩在莊嚴的圣禮堂。

“我以國王與眾神之名,加封葉芝為北部行省,晨霜公爵領之領主,賜名——”

“忍冬花公爵!”

禮堂外,秋日的冷風吹拂著倫都橋的古老石階。

鐺——

忽然,倫都塔的鐘聲敲響,往來的市民無不抬頭仰望。

以塔身為中心,散發出一陣溫暖而神圣的魔法氣息,象征著一位王國公爵的加冕!

圣歷1459年,10月。

葉芝于倫都塔加冕為晨霜領公爵。

其綽號忍冬花公爵,很快傳遍整個金獅王國!

羅蘭王國、神庭帝國特派使臣,出訪晨霜領,向葉芝表示友誼。

盧西亞大公國選帝侯之女,月光教派圣女席琳,亦派遣使節前來問候。

同月,托馬斯與葉芝的同盟中止。

白夜城與威克港針對星光商會進行打壓,威士忌銷路一蹶不振,里希連續三封傳信與葉芝商議對策。

不拿到白夜城,就會一直被人卡住咽喉,而現在葉芝已經擁有了對于白夜城的宣稱,開始正式考慮對于白夜城的軍事行動。

“托馬斯擅長隱忍,也不知道他現在具體實力如何,我還是得先提升職業之道,對上他才有十足的勝算。”葉芝暗道。

又過了一日,葉芝接到獅心王傳來的書信。

“南部行省傳來的消息,在索爾平原上發現了疑似月豬的腳印,你可命人去一探究竟。”

葉芝放下信函,思忖片刻,朝身旁正為編纂公國法律而絞盡腦汁的格蕾喊道:

“格蕾,先別學了,我們出去打獵!”

格蕾抱著大部頭書籍,魂游天外,雙目無神。

聽到葉芝的呼喚,格蕾頓時精神一振。

(本章完)

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