第231章秭歸疑云

岸上香火繚繞，伴著鑼鼓作響，幾名身披紅袍，頭戴冠冕的端公，正跳躍做法。

他們翻身、旋地、穿梭，配合眼花繚亂的手訣，氣氛神秘莊嚴，不時還有各色糕點拋入水中。

此為端公舞，源于楚宮廷舞。

端公舞分上壇和下壇。

上壇祭奠死者、超度亡靈，動作嚴肅莊重。

下壇驅鬼避邪、祈祥納福，動作輕盈灑脫。

眼前這個，正是下壇端公舞。

與此同時，還有幾位身著儒袍的男子，峨冠高戴，手持經書，站在江邊蒼聲吟誦：

“日將暮兮悵忘歸，惟極浦兮寤懷，魚鱗屋兮龍堂，紫貝闕兮珠宮。靈何為兮水中，乘白黿兮逐文魚…”

圍觀百姓眾多，皆肅穆不語。

其中不少，都是船夫和漁民的打扮。

當然，也有人竊竊私語。

“那東西還在？”

“嗯，聽說在西陵峽毀船吃人，已經請了法師做法降妖。”

“不會跑到咱們秭歸縣吧？”

“誰曉得，不過往宜昌那邊是沒人敢去了，今日請端公做法，就是希望去蜀地的船平安…”

李衍等人也在人群中。

周圍人的交談，有些是土話，干脆聽不懂，還有些夾雜著官話，勉強能聽出意思。

就在端公舞進行同時，江面上也有幾艘船。

船頭掛紅布，放著香爐，還供奉著一尊神像，船工們齊齊祭拜，拋灑紙錢和五色糕點。

“是排教的人。”

沙里飛低聲說道。

李衍點了點頭，沒有說話。

看來河妖作祟的事，也影響到了這里。

岸上的端公舞還在持續，聽周圍人的意思，要進行三天三夜，而排教的人卻已經揚帆起航。

船頭撐起竹篙，高聲唱道：“起錨嘍！”

周圍船工則喊起了口號，“嘿喲嘿喲”

“拉纖走嘍！”

“嘿喲嘿喲”

“船要開嘍！”

“嘿喲嘿喲”

“把穩舵嘍！”

“嘿喲嘿喲……”

伴著渾厚有力的長江號子，船工們各司其職，井井有序，操控著龐大的貨船往巴蜀之地而去。

此時江霧濃重，很快就消失在眾人視線中。

“排教的人，膽子就是大。”

“有什么辦法？總不能一直困著不下水吧…”

就在這時，鳥叫聲響起。

似乎是被岸邊的熱鬧所吸引，一只布谷鳥從山間飛來，落在樹木枝頭上，梳理著羽毛不停鳴叫。

“子規鳥來了。”

“清明時節，眼下卻怪事不斷，水妖出沒，唉不祥之兆啊…”

“哼，三閭大夫會收拾他們的！”

“噓，你不要命了…”

百姓中，不少人面帶悲憤。

偶有低聲議論，都是小心謹慎。

“走吧。”

李衍微微搖頭。

待離開人群后，沙里飛嘀咕道：“這秭歸縣的氣氛，明顯有些不對勁啊。”

“衍小哥，咱們是直接進村，還是先去秭歸縣落腳，打聽一下消息。”

李衍沉思了一下，“此事鬧得不小，人心惶惶，多方都在關注，作祟的妖人肯定也有準備。”

“若貿然前往，說不定會打草驚蛇，村中壯勞力被關在宜昌府，肯定心懷怨氣，不能打著城隍廟的名義。”

“咱們先打探一下消息，再換個身份去！”

眾人一聽，頓時皆點頭贊同。

秭歸縣縣城，為歸州古城。

因臨近長江，境內河道密集，往來者既有本地漢人，也有眾多土家人。

因靠近蜀地，操巴蜀口音者也不少。

眾人從江岸山上下來，又繞了個彎，從側面來到碼頭，抬眼望去，便見一座古城依山而建。

城不大，都是用石頭壘砌而成，古意盎然，敦實渾厚，半山小而下方大，看上去就像個葫蘆。

王道玄抬頭撫須道：“來之前，貧道還特意打聽了一番，此城來頭不小啊。”

“昔年關圣身死，劉玄德親率七十萬大軍自蜀中東進伐吳，在此撮土筑城，所以又叫劉備城。”

“秭歸縣城原本在對岸楚王舊城，后來天象異變，大雨數日，城池塌陷，江水倒灌成為湖泊，便搬來此地。”

“原本是土城，幾經修繕，成了如今模樣。”

一旁的沙里飛毫無興趣，左右瞅了一番，低聲道：“道爺，管他張飛還是劉備城，我只知道這里有點不對勁…”

卻見從岸上來了一個小商隊，全部是操著巴蜀口音，騾馬拉著幾輛大車，上面堆滿雜物。

而在遠處，幾名衙役正牽著獵犬走來。

“有問題，先離開！”

李衍也早已發現不對勁，拉著眾人就走。

“站住！”

他們剛退到路邊，便聽得一聲大喊。

并非是叫他們，而是其中一名差人忽然拔刀，攔住了那幫蜀人商隊。

“差爺，怎么了？”

“檢查！”

“這…您通融一番。”

商隊領頭者，是一名中年漢子。

個頭不高，身穿破舊粗布衣衫，白布纏頭。

“川西男女白纏頭，此俗相傳念武侯。”

這是蜀中漢人服飾特點，相傳是紀念諸葛武侯，一直流傳到現在。

雖是平民打扮，但無論從其體型還是步態，都能看出是個練家子。

他一臉諂媚，操著巴蜀口音官話，連忙上前說好話，還偷偷從懷中取出幾兩銀子，想要塞給差人。

然而，幾名官差卻絲毫不給面子。

為首的官差揮掉他手中銀子，怒罵道：“你們鬼鬼祟祟，一看就有問題，排查，都給我老實待著！”

說著，打了個眼色。

兩名手下當即上前，一人端起手中長槍，另一人則牽著獵犬，在幾輛大車旁邊繞來繞去。

“汪汪汪！”

忽然，獵犬對著其中一輛木車狂吠不止。

持槍的官差二話不說，直接上前一捅。

木板大車下方應聲碎裂。

嘩啦啦！掉出了許多白色塊狀物。

是食鹽！

李衍看到后，絲毫不覺意外。

他方才便察覺不對，暗中運用神通，已聞到后方車隊內大量食鹽的味道。

這幫人都是私鹽販子。

大宣朝鹽政，前期是開中法，如今是綱法。

所謂“綱法”，便是將持有鹽引的商人編為綱冊，沒有入綱的商人，則不許經營鹽業。

而且，還必須到指定鹽場，不得越界侵銷，運輸過程中，各種查驗手段極其嚴苛。

此法一出，立刻造就不少豪商。

基本都與當地官員有牽連。

當然，天下間從來就不缺鉆空子的人，從古至今都是如此。

鹽綱這東西為官商把控，同時也出現了各種私鹽販子，常是江湖中人。

比如關中有些出名刀客，便是販賣私鹽謀生。

“動手！”

眼見難以善了，這幫蜀中私鹽販子紛紛從腰間拔出匕首，還有兩人從木車中抽出長刀。

然而，三名官差卻毫不驚慌。

他們牽著狗迅速后退。

與此這時，周圍也出現異動。

旁邊幾個茶棚中，商客們紛紛拎出刀兵，沖了出來，瞧熱鬧人群中，也竄出不少人。

這分明就是個陷阱！

看到這些沖出來的人，李衍眉頭微皺。

呂三更是眼神微沉，滿臉厭惡。

他從這些人身上，聞到了熟悉的味道。

這朝廷的差人，都和曾經的喬三虎手下一樣，個個面目兇狠，不是什么正經人。

那領頭的差人更是挑著眉，流里流氣冷笑道：“大宣律法，凡販私鹽者，杖一百，徒三年，若有軍器者，加一等，拒捕者斬！”

“斬你個買媽屁！”

私鹽販子罵了一句，便直接動手。

這些人的拳法，全部師出同門，架勢工整，剛勁有力，短小精悍，喜好貼身近戰。

配合匕首，更添一份兇悍。

沙里飛眼睛微瞇，“是僧門拳，估計是同村相鄰出來闖江湖。”

李衍點了點頭，“有些莽撞了…”

僧門拳是唐朝時少林拳傳至峨眉，由峨眉山僧人結合兩地拳法特點研究而出，在蜀中民間廣為流傳。

這些人有老有少，多半來自同村。

敢打敢拼，也算江湖中人。

可惜的是，這幫人功夫一般，連明勁巔峰都沒一個，都是憑借兇狠氣勢廝殺。

但圍捕他們的差人，同樣沒什么高手。

雙方斗在一起，很快亂了章法，和普通幫派廝殺沒什么兩樣。

鮮血四濺，喊殺叫罵聲不斷。

很快，便有十幾個人躺在血泊中，斷了氣。

“殺人啦！”

不少百姓嚇得紛紛后退。

而私鹽販子中膽小的，已扔掉兵刃跪在了地上，被官差一擁而上抓捕。

“走！”

李衍微微搖頭，帶著眾人迅速離開。

他們很想低調，但低調不起來。

沙里飛自然不用說，身高馬大，光頭絡腮胡，滿臉兇險，照著他這幅尊榮畫像，肯定能逮著幾個江洋大盜。

王道玄仙風道骨，原本最正常的呂三，如今腰挎大葫蘆，身背二胡，胸口還有小白狐探出腦袋，怎么看也不是普通人。

反倒一襲刀客打扮的李衍，最正常。

果不其然，剛到城門口就被攔下。

為防止驚動別人，就由王道玄掏出白色道牒。

守城的小兵接過道牒，看了上面鄖陽府的戳子，頓時微笑道：“呦，今兒可真熱鬧，幾位也是為吳公子的病而來？”

什么吳公子的病？

李衍有些莫名其妙。

沙里飛卻眼咕嚕一轉，從懷中掏出幾兩散碎銀子，塞入小兵手中，嘻笑道：“這位兵爺，咱們從外地而來，人生地不熟，吳公子的病到底咋回事？”

“伱們不知道還敢來？”

守城的小兵有些詫異，看了看周圍，不動聲色，將銀子揣入懷中，低聲道：“吳公子中邪了，聽說是被一女妖精迷了魂，整日瘋瘋癲癲。”

“哪個吳公子？”

“就是縣太爺家的吳公子啊…”

小兵本想繼續說，但看了遠處一眼，面色微變，立刻急聲道：“快進城吧，別在這礙事！”

李衍扭頭一看，確是那邊的戰斗已經結束，有人打掃戰場，有人押著私鹽販子向這邊走來。

他們也不廢話，立刻進入城中。

抓捕私鹽販子的官差頭領緊隨而至，看著幾人離去的身影，眼中滿是狐疑，拽過守城小兵，冷聲詢問道：“那幾個人什么來頭？”

“外地來的神漢，上吳府治病。”

“哦。”

官差頭領松了口氣，緊接著冷聲叮囑道：“最近不太平，不少人想找咱們麻煩，招子放亮，盯緊點兒！”

“羅頭您就放心吧…”

歸州城比一般的縣城大了不少，再加上占據長江要沖，所以城內很是繁華。

幾人找了個普通客棧，住下后湊在一起。

“這秭歸縣風聲不對。”

沙里飛搖頭道：“我去弄份情報。”

“我和你去。”

怕沙里飛出事，李衍也跟在身后。

二人也算熟門熟路，在城中大街小巷轉了幾圈，便立刻找到一間江湖店。

這家店買賣消息，同樣分為風林火山。

沙里飛江湖老道，對著店老板一番胡吹亂侃，對方摸不清他們來頭，卻也知道是玄門中人，不敢有絲毫怠慢，立刻將城中情況講述了一番。

“秭歸縣如今，可不太平啊…”

“官面上，從鄖陽府那邊來了位上官，督促著縣令邀請附近幾位土司入城，看模樣要安撫一番，讓他們別跟著作亂……”

“道上則是暗流涌動，本地有幫派朝山會，和吳縣令關系不一般，把持著鹽運，眼下戰事將起，各地都在囤鹽，食鹽供不應求。”

“可惜，這朝山會想吃獨食，和道上的兄弟們，無論明面還是私底下，都斗了幾場…”

“更麻煩的，還是出了不少怪事。”

“哦，都出了什么怪事？”

“二碑灣村子里，秧苗種不活…”

“老官廟那邊，傳聞半夜有人哭泣，但卻找不到人，嚇得百姓不敢靠近…”

“江上出了河怪，諸位應該知道。”

“還有，二位想必是為吳公子的病來的吧，聽在下一句勸，這事可千萬別摻和，你們搞不定！”

沙里飛樂了，“不就是被迷了魂么。”

“哪有那么簡單啊！”

店老板壓低了聲音，“不瞞二位，這半個月，已經來了幾批玄門中人，聽說死了好幾個。”

“那吳公子，根本不是被迷，而是被一個厲害的邪祟給盯上了。”

沙里飛來了興趣，“什么邪祟如此猖狂？”

店老板咽了口唾沫，“你們聽說過，夜半花轎，鬼新娘嗎？”

李衍瞳孔頓時一縮，“你說什么？！”

潑刀行 第231章秭歸疑云