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第212章河上見聞

更新時間:2024-08-17  作者:張老西
潑刀行 第212章河上見聞
事發突然,眾人也就在襄陽多留了兩個時辰,沙里飛進入城中,買到一份詳細情報。

“山民突然發難,令朝廷措手不及…”

“還記得上津城火藥案么?”

“都尉司人馬再次潛入山中探查,竟又發現兩個制作火藥的村寨。于是鄖陽衛所便集結兵馬,派遣了兩千多人前往竹山…”

“但到達的當天,便有江湖好手與邪道術士在竹山縣內四處放火作亂……”

“衛所兵馬奉命入城平定,卻于途中卻遭遇炸藥埋伏,死傷慘重。與此同時,山民大舉出山,人馬達萬余眾…”

“如今,天圣教已占領了竹山縣城,將官吏全部斬殺,開倉放糧,修建工事。”

“朝廷兵馬增援,但被他們借助山區地形之力,用炸藥沿途埋伏,已成對峙之勢。”

“而鄖陽府城內,因為之前抓捕鬧事土人,引發土民不滿,本來就一片混亂,還有潛入的江湖中人作祟,放火殺人,眼下整個鄖陽府已經戒嚴…’

“西南那邊,唐崖土司城,播州土司楊家,都已先后造反,不再稱臣。其他土司雖沒附和,但卻驅逐漢人官員、燒毀驛站…”

“這次的事,已波及整個神州西南。”

聽得沙里飛訴說,眾人面面相覷,他們知道會有亂子,卻沒想到事情如此之大。

當然,這些都是明面上消息。

具體細節,還無從得知。

李衍忽然想到什么,眉頭一皺,“宜昌附近,同樣是土人山峒聚集,是否也已淪陷?”

“暫時沒有。”

沙里飛搖頭道:“那些土司之間,原本就矛盾重重,血斗結怨者不少,豈會齊心協力?”

“他們有人觀望,有的趁亂搶糧、維修土司城,還有的依舊效忠朝廷,并未大規模出山。”

“但若局勢糜爛,宜昌肯定也有大麻煩!”

局勢不妙,眾人也就不再等待。

在渡口將物資補充后,便立刻動身。

他們沿漢江而下,立刻看到戰爭的影響。

江面上,船只多了不少,皆行色匆匆。

有的自鄖陽那邊而來,大多是一些客船,船上載滿驚慌失措的百姓,明顯是要前往他地,躲避戰火……

也有不少往北而行,多為商船,運送物資,畢竟戰爭一起,前線各種物資都會吃緊…

寬闊的河道,有時竟會堵塞。

當然,人一多,麻煩也就不少。

離開襄陽,過了宜城縣,又前行幾個時辰,前方河道再次被堵塞。

此時已是日落黃昏,大大小小的船只,占滿整個江面,遠處甚至有濃煙升起。

“呂三兄弟,看看怎么回事?”

李衍察覺不對,連忙示意。

鷹隼經過數月調教,早已靈性十足,便站在船閣窗戶旁。呂三一聲口哨,鷹隼頓時振翅而起,飛上高空。

看著天上鷹舞,呂三眉頭微皺,開口道:“前方江面上,有船只傾翻著火,還有不少人在爭斗廝殺。”

船頭張老頭此刻也進入船閣,聞言沉聲道:“幾位稍等,我派伙計去打探消息。”

說罷,對著外面吼了一句,“黑子,去瞧瞧前面怎么回事!”

“是,張爺!”

一名皮膚黝黑的年輕船工應聲而出。

他取出一面寫著“張”字的三角紅令旗,綁在身后,隨即拎起長長的竹竿,沿著船幫噔噔幾個助跑,一下將竹竿插在水中,借力翻身而起。

這船工借著撐桿,在大小船只間跳躍,紅色令旗飛舞,身形矯健似飛燕。

奇怪的是,其他船上的人毫不在意,甚至會故意留下空間,供其借力。

“快船張”解釋道:“老夫在這漢江之上,還是有些名聲,船工去打聽消息,回來后也會告訴他們,互相行個方便。”

沙里飛聞言,豎了個大拇指:“果然南北江湖,各有習俗啊,張前輩,您這招牌夠硬!”

“讓諸位見笑了。”

張老頭客套了一句,隨后面色凝重沉聲道:“諸位,戰事一起,這江上遲早也有官府管制,往來更加不便。”

“過了這段路,估摸著明日午后,便能到達一條水道,可進入荊門,只是那條水道要從山間穿行,前段時間出了些怪事,所以沒人再敢進入。”

“哦,出了什么怪事?”

李衍眉頭微皺,開口詢問。

“沒人清楚。”

張老頭嘆了口氣,搖頭道:“那條水道蜿蜒曲折,常因山洪暴發而改道,有時候一年一個樣,只有老手才敢進入。”

“就在上個月,河口處飄出一些殘骸,全是被燒焦的殘肢和尸體,有人傳言,是山中出了妖異,放鬼火害人。”

“老夫本來將信將疑,因急送一批貨物前往荊州,便冒險進入這條水道。”

“同行的,還有個老手,老夫是眼睜睜看著河中升起磷火,將他們的船燒得一干二凈。”

“老夫還有位伙計,說在水里看到了死人,當天就嚇丟了魂,回到家中后再也不敢上船…”

“哦?”

李衍似乎想到什么,連忙從懷中取出谷寒子給的冊子,問道:“過了那條水道,是不是有個叫朱家堡的鎮子?”

“快船張”點頭道:“沒錯,這荊州自古以來便是百戰之地,加上水道復雜,歷朝歷代,皆在險要之處設立軍堡,后來也就成了村落。”

“李少俠沒有去過,如何得知?”

“城隍廟在那邊,正好有個任務…”

說話間,甲板忽然一震。

卻是打探消息的人已經回來,快步進入船閣,抱拳道:“回稟張爺,是排教之人在內斗!”

“是哪個排頭?”

“‘魏老八’和‘黑魚頭’。”

“哼,果然又是這兩人。”

張老頭聞言,臉色立刻變得難看。

見李衍等人探尋的目光,張老頭嘆了口氣開口道:“諸位從北方江湖而來,跟漕幫還有一些關系,面對排教時,就不得不防。老夫所知,自然會盡數告知。”

“漕幫起源于漕運,與朝廷關系密切,但這排教,卻是自民間江湖而起。”

“湘西之地有放排習俗,他們從大山中伐木換米,將樹木扎成大排,飄放于江水之中,順流而下,于洞庭湖流域賣木交易。”

“這些人常年生活于排上,甚至還在木排上住家、種菜、養娃,孩子打小就水性驚人,為防被人欺負,逐漸結社成幫。”

“那時,還叫排幫。”

“但吃水上這碗飯,免不了碰到些怪事。唐時有法師陳四龍,見排工艱辛困苦、朝不保夕,便發宏愿,治理洞庭水路,清除礁石、斬殺水怪…”

“自此,排教一脈漸成。”

“原本的排教教義是嫉惡如仇、扶危盡力、以法為本、不負師承,但這些年卻漸漸變了味。”

“排教不設教主,而是由排頭管理,這些排頭來自五湖四海,甚至有法脈棄徒,雖都供奉排鼓櫓祖師神位,但術法各有千秋。”

“這些排頭,一個比一個有錢,傳統放排,早已瞧不上眼,皆組織船隊運輸,有的還霸道的很,把控河道,其他船隊都得上一份孝敬,才能通船…”

李衍冷聲道:“膽子倒不小!”

“沒辦法啊。”

張老頭苦笑道:“這些排頭都會術法,不少還養著水鬼,偷偷讓你出個事,誰也找不到證據。”

“鄖陽、荊州這些水道,由排教兩個排頭掌控,便是‘魏老八’和‘黑魚頭’。”

“‘魏老八’學得的華光法,‘黑魚頭’出自湘西巫教,二人皆是好勇斗狠,沒少起沖突。”

“前方有條漢江支流,叫蠻水,可直通保康縣,距離沒多遠便是神農架,可收購藥材木材,通過水路運往各地,油水頗豐。”

“為爭奪這條河道,兩方人馬爭斗數年,幾次都鬧得太大,引來排教長老調停。”

“看來,是又開始了…”

王道玄撫須搖頭,“眼下戰事已起,他們如此肆意妄為,堵塞河道,就不怕朝廷責罰?”

張老頭嘴角露出一絲嘲諷,冷笑道:“他們能在漢水橫行數年,身后若無朝廷官員支持,怎么可能?”

“上衙門告狀的苦主不少,衙門也會假模假樣,秉公辦理,抓幾個排教之人頂罪。”

“但事后,苦主都會遭到報復,輕則船被鑿沉,虧掉老本,重則不明不白,丟掉性命。”

“久而久之,大家伙也只得忍氣吞聲。”

眾人聽罷無奈,也只得繼續等待。

這一等,便是整整一夜。

他們堵在河中,前面走不了,后面又涌來大量船只,一眼望不到頭,心情是越發煩躁。

就在這時,事情迎來轉機。

天上雄鷹翻飛,呂三看到后,立刻開口道:“下游來了一支團隊,是朝廷的人!”

沙里飛聽到后,頓時一樂,“這幫人找麻煩也不是時候,若堵塞河道,延誤軍機大事,他們背后官員也吃不了兜著走。”

果然,朝廷的水軍就是來梳理河道。

不到半個時辰,前方擁堵地段便開始疏通,大大小小船只,也再次揚帆起航。

“快看!”

來到之前擁堵之地時,船工忽然指向兩側。

李衍等人聞言,透過窗戶打量。

只見沿岸江面上,漂浮著密密麻麻木排,還有燒成焦炭的船殼,都被士兵用鐵鉤拉扯,向著岸上拖拽。

而在沿岸河面上,一根根木樁插入河泥,上面吊著不少人,全都赤裸上身,背后布滿血痕。

眾人一看,哪還不知道怎么回事。

“哈哈哈,活該!”

沙里飛頓時一臉的幸災樂禍。

然而,一旁的李衍卻眉頭微皺,若有所思,臉上毫無笑意。

“衍小哥,怎么了?”

沙里飛意識到不對勁,連忙詢問。

李衍摸著下巴,眼睛微瞇,“鄖陽城渡口,排教突然發瘋,找漕幫的麻煩,弄出不少亂子。”

“而在這里,他們自己又開始斗,同樣堵塞了河道。”

“早不斗,晚不斗,偏偏在這荊楚山民作亂,土司造反的檔口找事,誰知道…是不是故意的?”

沙里飛一驚,“這兩人有問題!”

李衍點頭道:“天圣教畢竟在江湖中有些名聲,交友廣闊,說不定有私下里勾當。”

沙里飛聞言,倒抽一口涼氣,“排教雄踞湘西,掌控南方眾多水道,勢力龐大,若私下里也跟著反了,那可就麻煩大了。”

“希望是我錯了…”

李衍猶豫了一下,還是起身請來張老頭,“前輩,我若要往鄖陽府捎封信,可否能辦到?”

“好說!”

“快船張”笑道:“咱們往來各地,自然有溝通的手段,方才就看到幾個伙計,要送貨前往鄖陽。”

“讓他們幫忙送信即可,要送去哪兒?”

“都尉司。”

“快船張”愣了一下,臉色變得嚴肅,“得找靠得住的人,老夫這就去看看。”

說罷,便走到甲板上,四處觀望。

而李衍,則取來紙筆,將事情經過寫了一番,又塞入竹筒中。

沙里飛有些疑惑,“衍小哥,你不是一直瞧不上官府中人么,幫他們作甚?”

李衍不緊不慢,將竹筒用蠟密封,開口道:“海上諸國爭雄,神州改土歸流,事關神州百姓命運,乃是大義,能做多少算多少。”

“嗯?”

沙里飛有些糊涂,不明白這些事,怎么能扯到一起,但還是點頭道:“我不懂,聽你的就是。”

而一旁的王道玄,則若有所思…

就在這時,張老頭快步進來,“李少俠,找了個靠得住的老伙計!”

“有勞了,交給鄖陽都尉司黃千戶。”李衍將竹筒遞了出去。

“快船張”正色接過,親自撐著竹竿跳到對面一艘船上,拉著一名船頭嘀嘀咕咕。

那船頭面色肅穆點頭,將竹筒小心收好。

李衍也此時也走出船閣,站在甲板上,看到那老者目光望來,便正色抬手抱拳。

那老者一愣,也肅穆抱拳。

兩船交錯而過,漢水滾滾,兩岸青山嫵媚。

遠處另一艘船頭上,有儒袍老者見此美景,忍不住吟誦道:“楚塞三湘接,荊門九派通。江流天地外,山色有無中…真是大好河山啊!”

又是一日航行,臨近傍晚時,“快船張”命船工們偏離航道,來到了一條支流中。

這里河面狹窄,唯有他們航行。

而在遠處,則是連綿起伏的山脈,這條河正好彎彎曲曲穿入山中。

眾人已走出甲板上觀望。

“快船張”一臉凝重沉聲道:“李少俠,便是這條河道,只要穿過山中十八彎,便能到達朱家堡。”

“山道河流中多險灘暗礁,這些對老夫不是事,但里面山霧濃重,即便白日行船,也看不清遠處,夜晚更不用說,更別說那些臟東西。”

“天色將黑,不如咱們就停在岸邊休息一晚,等到明早再出發?”

“就聽前輩之言…”

李衍剛說了一句,便眉頭微皺,看向遠處。

只見河岸之上,幾騎飛奔而來,遠遠便高聲怒喝道:“哪里來的蠢貨,快滾!”

潑刀行 第212章河上見聞

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