第100章 宴無好宴,尋瘢索綻

朱甍繡瓦倚斜曛，楚歌燕舞鎮目聞。

離宮別館連天起，玉砌金鋪輝月明。

楚王府畢竟是仿照紫禁城的形制，規模宏大，氣勢煊赫。

殿堂遞進，飾以點金，廊坊分陳，飾以青黛，尤其燈籠亮起，綴著夜景極美。

奈何朱常汶跟在鄔景和屁股后面，沒有四處張望的心思，一味埋著頭，降低存在感。

但鄔景和叫人跟在身后，自然是有話要說。

“去年四月，我與懷柔伯施光祖前去長沙，冊封乃父為親王。”

如今的吉王朱翊鑾，乃是弟終兄及，承繼的吉藩，與今上同輩。

鄔景和走在前頭，聲音傳入了朱常汶耳中，讓后者愈發緊張起來。

“彼時先帝寄語乃父八字，曰‘恭慎畏事，執守禮法’……”

鄔景和回過頭，看向朱常汶，語氣轉冷：“看來你是一點沒學到。”

他并未說什么事情，似乎指的是方才城門口朱常汶的大呼小叫，似乎又另有所指。

朱常汶眼皮一跳，盤算著鄔景和話里話外的意思，臉上則是堆笑敷衍道：“姑祖父教訓得是，我反省，我反省。”

他改口稱起了親戚。

雖說是出了五服的關系，但架不住臉皮厚——他去年給皇帝送賀表，都能叫一聲叔父皇帝陛下。

楚王府的官吏在前引導，帶著兩人一前一后走過御花園。

鄔景和搖了搖頭，語氣不咸不淡：“宗室出郭，請而后行。”

“你從長沙跑到武昌，可曾奏請過有司？”

按制，各藩宗親外出是要報備的，未得允準不得擅自離開封地，連每年出城祭祖掃墓都得先向禮部報備。

朱常汶如今跑來武昌，顯然不合規矩。

話雖如此，但朱常汶還是愣了愣，才反應過來。

哦，原來自己是冒禁出郭！

這也不怪他反應不過來，尋常時候，壓根沒人真把這條禁令放心上！

別說離開封地了，偷偷摸摸潛入京都是吃飯喝水一樣。

嘉靖六年七月，靖江王府有奉國中尉，曾兩度違例出城并潛至南京。

嘉靖三十七年，韓府樂平王府有奉國將軍，“以三月終背父出游，莫知所之”。

早在天順年間，更是發生過寧府臨川王朱磐燁“擅出城外，輒入人家索取財物”之事。

甚至就連最近，也就是年初的時候，還有寧化王府、方山王府、及秦府將軍中尉數人，偷偷摸摸潛入京城上訪，奏請祿糧，也就是討要朝廷欠的款。

雖然被皇帝“詔各遞回閑宅拘禁”，但各宗藩隨后，也就是上個月，又跑去京城上訪。

冒禁出城這種事，可謂司空見慣。

也就是被鄔景和當面點出，朱常汶才意識到有所不妥。

潛規則是潛規則，那是沒人追究。

如今宗正當面，語氣嚴厲地問起這事，朱常汶當即噎住。

他跟在鄔景和身后，有些無措。

二人途徑金魚池，此時已經逐漸能聽到，楚王府豢養的歌姬，在府中獻唱，傳來隱約歌聲。

只在朱常汶耳中聽來，越發煩躁。

他亦步亦趨跟在鄔景和身后，思慮了半晌，才小心翼翼道：“姑祖父，事出有因！”

“自隆慶年間至今，宗祿額派不足，有司多次挪借，已欠我吉藩至六萬六千五百馀石。”

“親族禁從四民之業，又不足宗祿，委實困苦不堪，如今湖廣大水，不少親族房屋破漏，無以修繕，實在快熬不住了。”

“父王不得已，便命我前來尋有司衙門，催促討要。”

“湖廣三司衙門都在武昌，我也是迫不得已，事急從權，事急從權。”

辯解的最佳方式，就是反過來指責對方。

朝廷拖欠祿銀，還不讓人上門要？深究的話，我大不了回去禁足，朝廷能把錢還了么？

況且朱常汶說的也是實情。

地方衙門拖欠宗室祿銀，已經是慣例了。

各大宗藩都是有倉庫的，吉王府的廣實倉，已經好幾年沒見過祿米入庫了。

前次入京討債的宗藩們，口口聲聲“自嘉靖四十年起，至萬歷元年止，應得祿糧分毫未給。”，可不是虛言。

即便早在隆慶五年，先帝就承諾安撫過——“宗祿拖欠年久，著司府官多方催處，每年量給一二季，以資養贍。”

但地方仍然是置若罔聞。

若非如此，他們吉王府，又何必靠自己的本事找吃食呢？

鄔景和雙手負在身后，不疾不徐地走在前頭。

他知道這點事情上朝廷理虧，也不在此多做糾纏，反而再度質問道：“那你去布政司衙門便是，如何來此宴享？”

朱常汶苦笑一聲：“姑祖父冤枉啊！哪里是宴享！”

“如今三司衙門變故，一時半會無暇理會我。”

“走投無路之下，求到楚王府，希冀能慷慨解囊，稍微接濟親族。”

“這才有東安王順道邀我赴宴，盡快磋商此事……”

朱常汶跟在身后連連作揖拱手，還不時眼角抹淚。

可惜鄔景并沒看他賣慘，甚至后面的話也沒有再聽。

只立刻抓住了關鍵信息。

東安王……朱顯梡。

此人他自然知道，前代楚王堂弟，如今的郡王，也是楚藩的頭面人物之一。

鄔景和皺起眉頭。

皇帝遣他來湖廣，可不是陪著查案來的。

那位陛下耳提面命，要改制宗藩，并不以這些宗藩是否涉案為前提。

或者說，哪怕沒有涉案，也得趁著這個機會，把事情給辦了——沒罪也得“可能有”。

但無論如何，至少得弄清楚如今湖廣宗藩究竟是個什么形勢。

楚、岷、荊、吉、襄、遼等藩，盤踞湖廣，又歷來以楚府為首。

如今他剛至湖廣，便特意邀他前去——當然是特意邀他，若是為了見海瑞，那就應該親自登門才對。

楚府究竟是個什么意思，不得不讓人用心揣摩。

鄔景和繞著彎，問出身后的小輩是誰邀他來的，并非無的放矢。

王府事宜，雖然能由太妃當個排場，但具體管轄王府事的，卻仍需是宗親。

楚王府前代經歷了殺王篡位的大案，當代楚王又無端英年早逝，以至于楚藩如今親王之位仍是空懸。

是故，朝廷便命前代楚王的親弟，暫掌楚藩之事。

楚王府的人去請鄔景和的時候，鄔景和還特意問了，是不是這位“代掌”所邀。

結果那長史支支吾吾，一口一個太妃所請，顯然是另有內情。

如今從朱常汶口中問出東安王，鄔景和才更覺驚訝——代掌楚藩之事的，可不是東安王！

鄔景和陷入沉思。

朱常汶見這位姑祖父不再開口，只覺得蒙混過關，自然也不會再主動開口。

兩人一路沉默地隨著楚王府的官吏前行。

宮殿樓閣，在夜色與燈火之間，次第排開。

不多時，便來到楚府中軸線上的一座大殿，門上書“中和殿”三字，也是按照紫禁城皇極殿修建而成。

左右婢女、太監、侍衛分陳兩列，不比皇宮排場差。

鄔景和剛一走到殿外，立馬便有一群人圍了上來。

“景和不愧是習武之人，數十年不見，竟還這般駐顏有術。”

一位身著太妃服飾，面容五十上下的婦人率眾來迎。

言笑晏晏，頗有拿捏長輩姿態意思。

這便是前代楚王的元妃，前年逝世的楚王嫡母，如今楚藩太妃，吳氏。

言語之間有些架子，也是有緣由的。

畢竟，世宗皇帝當初入繼之前，就是湖廣的宗親，也在楚藩的照拂之下——當初興王府討薪不成，就是楚藩出面，接濟了一二。

有這層關系在，楚藩也多與世宗皇帝走動。

當初世宗嫁女后，鄔景和還跟著公主，回湖廣的安陸老家走了一圈。

鄔景和與楚藩，也算是早就打過交道了。

加之太妃比世宗還大一輩，此時端起長輩的做派，外人也不覺奇怪。

鄔景和深知宴無好宴，小輩這種身份，不是這個時候該接下的。

他也不接茬，只是笑著開口道：“老朽已是六旬之身，垂垂老矣，哪里當得怎么駐顏有術。”

“今次替陛下出巡，能全須全尾回去，就是僥天之幸了。”

話里話外，又是點出年紀，又是拿出欽差身份，半點沒有自居小輩的意思。

甚至點了一句此行危險，不想攀關系的意思，可謂不給面子。

這下太妃吳氏反倒有些不尷不尬。

她招呼身邊人見禮，略過了剛才一茬。

“駙馬都尉。”

“天使。”

“紅盔將軍。”

一人一個叫法，故楚王王妃王氏、楚王諸子、東安王等，紛紛見禮。

鄔景和不露聲色地掃了一眼略顯富態的東安王一眼，若有所思。

等眾人都見過禮，鄔景和好奇道：“怎的未見武岡王？”

武岡王便是如今代管楚藩的郡王，不意竟然連出面也無。

太妃與東安王對視一眼，后者出面打圓場：“將軍，近日連綿大雨，我那堂兄腿疼得厲害，已是不便行走，已經在府上歇了好幾日了。”

鄔景和乃是錦衣衛紅盔將軍，在京領一千五百人的實權將軍，這么稱呼不比欽差疏遠，也不會顯得端長輩架子。

駙馬爺視線在太妃與東安王身上來回逡巡，神情凝重，一言不發。

直到兩人都略微開始緊張起來，他才突然展顏一笑：“是啊，看來大家上了年紀都有這個毛病。”

“只不過，我除了腿疼，還有些頭疼，也不知道什么時候是個頭。”

他語氣略重地咬了咬頭疼二字，感慨地搖了搖頭。

太妃有些勉強地接過話頭：“景和武狀元出身，又隨著世廟在西苑修行過，身子哪里是咱們這些凡夫能比的。”

雖是緩和氣氛，但太妃說道后面，仍忍不住看了一眼須發皆黑，面容好似中年的鄔景和一眼，露出羨慕的神色。

身形富態的東安王出聲附和：“紅盔將軍這是得了世廟恩澤，以武入道，太妃想學，不妨誠心供奉飛元真君。”

緩和一句氣氛后，他側身示意殿中，提醒道：“岷府跟襄府的小輩，已經在殿里等著開宴了，咱們先進去吧。”

太妃也立馬反應過來，請鄔景和入宴。

嘖……這是第二次抬出世宗了，鄔景和默默記在心里。

面上自然沒什么反應，仍是笑著從善如流，伸出手掌請主人家走在前。

他武狀元出身，生撕虎豹都輕而易舉，如今雖然年齡大了，但也帶了數名親衛，并不擔心安全問題。

幾人互相禮讓，一團和氣地踏入了殿中。

全程沒人搭理的朱常汶咬牙切齒，站在原地一動不動。

見實在沒人來請他，才冷哼一聲，負氣跟在后面。

有人對江獨酌，有人公請吃喝。

自然也有人，兢兢業業，枯坐在巡撫衙門大堂，認真干活。

海瑞默默地將巡江指揮陳曉、兵備僉事戢汝止的口供整理好，有些疲憊地揉了揉眉心。

舟車勞頓之后，接連審訊，說不累是假的。

只不過心神沉浸，能夠稍稍忽略罷了。

海瑞思慮著這兩人方才所說之事。

巡江指揮陳曉，當日應當領兵巡境，臨湘縣自然也在范圍內。

但要不怎么說是一環扣一環呢？

陳曉當日被一伙富商請走，說是運送一批貨物，希望能看顧運送一二。

在收受銀兩出私活，跟日復一日枯燥巡境之間，陳曉毫不猶豫的選擇了前者。

當然，路線自然巧合地跟臨湘縣背道而馳。

同樣巧合地，事發之后，所謂的富商，也是人間蒸發。

而戢汝止就更簡單了，清剿水賊是他分內的事。

巡撫衙門下手令讓他抽調湯賓的近衛，在他看來也是再合理不過——況且，他也只是聽命行事。

事情在停留在這一步，可以說是毫無破綻，只是太過巧合而已。

除了故意露給巡按御史舒鰲的破綻——岳陽王府。

但又恰恰是這個破綻，讓一切都巧合，又都可以往死人的頭上推。

事情，就閉環了。

陳瑞等人也是看著這一點，想要到此為止，把這事結案了。

事情做得干凈啊，海瑞心中不由感慨。

好在，這不是刑獄案子，下面的人有方法對抗審查，卻架不住金鑾殿那位，并不需要證據——要真什么都查不出來，大不了每年找著由頭殺幾個，反正才登基，好日子還在后頭。

正想著，一道聲音響起，拉回了海瑞的注意。

“海御史，操勞半日了，吃點東西罷。”

海瑞側過頭，看到太監孫隆端著餐盤走了過來。

孫隆將幾碟吃食逐一放在了桌案上：“蓮藕排骨湯、臘味合蒸，都是都是湖廣地方小食，陛下特意囑咐我，要您注意身體，舟車勞頓之后又費心費神，正好養養胃。”

說罷，他又取下一份孝感米酒，放在一旁。

海瑞多看了孫隆一眼，暗自搖了搖頭。

此前他跟李進、張宏、魏朝等人打過交道，這還是第一次遇到這么諂媚的太監。

別給皇帝帶壞了，海瑞胡思亂想接過吃食，道了聲謝。

看了一眼，確實只是家常吃食。

海瑞腦子胡思，并不耽擱直接端起碗筷，開始就食。

剛將碗放到嘴邊輕輕吹了口氣，他突然想起什么。

海瑞開口請托道：“孫公公，勞煩將趙巡撫也請來吧。”

孫隆低眉順眼，也不多問，應了一聲便退了下去。

不多時。

一臉憔悴之色的巡撫趙賢，從側面步入了公堂。

見海瑞正一手捧著卷宗看著，一手端著碗喝湯，不由一怔。

他遲疑地喚了一聲：“海御史……”

海瑞抬起頭，見趙賢來了，起身相迎：“趙巡撫還未吃晚食吧？來，一同就食。”

趙賢驚訝地看向海瑞，他還以為叫他來，是要連夜熬鷹，審問自己。

沒想到這么和善。

他心思立馬活泛起來，揣度著海瑞的態度。

海瑞搬過來一張椅子，就放在他桌案對面，示意趙賢落座。

兩人一同落座。

海瑞這才有暇開口，有些痛惜道：“聽聞，昨日洞庭湖決堤了，趙巡撫知道嗎？”

趙賢默默點了點頭，他雖然這幾日避嫌，不再過問這些事，但消息卻并不閉塞。

不過他是巡撫，差遣是兵部侍郎兼右僉都御史，并不過問具體的政務，所以也只能知道而已。

海瑞繼續說道：“巡江指揮陳曉、兵備僉事戢汝止也就罷了，但這丘僑卻是等不到結案，現在就得殺了！”

丘僑是洞庭守備，出了這種事，難辭其咎。

賑災跟修繕堤壩的事還可以再說，但這安撫百姓，卻刻不容緩。

趙賢恍然，這是要借人頭一用，平息民憤了。

難怪叫他前來。

岳州府設有洞庭守備一員，岳州衛指揮使一員，兵丁5174名，當然，這是定額。

前者是文官，專管洞庭湖，正五品官身，與岳州知府一級。

欽差能殺固然能殺，但海瑞的意思，顯然不在此處。

弦外之音，還是要他趙賢來殺人，希冀他能夠幫助欽差穩定湖廣局勢。

他瞬間聽明白了言外之意，卻沒第一時間答話。

反而問道：“陛下不是讓我戴罪入京？”

很難說皇帝是為了保護大員，還是真的怒不可遏，讓他即日入京。

但無論是避嫌也好，皇帝詔令也罷，他都不應該在湖廣盤桓。

海瑞喝了一口米酒，將漏在桌案上的醪糟用筷子夾起，又放進嘴里。

下咽后才笑道：“這不是還沒宣旨嗎？”

“陛下令我便宜行事，我也沒什么好避諱的，趙巡撫，做一天和尚撞一天鐘罷。”

他一到湖廣，就打落陳瑞等人的烏紗帽，是為了立威。

隨后提拔徐學謨，以及如今保下趙賢，則是為了安定局勢。

就像皇帝的口頭禪一樣——做事，要講究方式方法嘛。

趙賢沉吟片刻，突然坐直了身子，認真道：“張楚城的事，我事先當真不知情，也絕無暗中放任的算計！”

話音一落，大堂里靜了靜。

海瑞放下碗筷，也正襟危坐：“巡撫衙門的印信，是誰動的？”

趙賢面露苦澀：“巡撫衙門不常設，官吏多是從三司抽調，人多眼雜，可疑的人，實在太多了。”

海瑞不置可否，追問道：“朱英琰是怎么死的？”

趙賢自嘲一笑：“我殺的，或者，雙腳離地半人高，一躍而起，懸梁自縊而死。”

這就是三司衙門給的結果。

腳下空空的自縊而死。

或者是巡撫趙賢慫恿其遁逃，朱英琰不肯，便被趙賢下了毒手。

海瑞沒理會他的自嘲，若有所思地點了點頭。

過了一會才重新端起碗，開口道：“我會查明的。”

趙賢一聽這話，當即舒了一口氣。

他就是怕欽差立功心切，要將他算進功勞里，借用他安撫湖廣局勢后，便是卸磨殺驢。

但如今得了海瑞承諾，總算心里有底了——海瑞的承諾，他也愿意一信。

他也不叨擾，起身道：“明日我便趕赴岳州，殺了洞庭湖守備丘僑，祭天怒、泄民憤。”

海瑞見他應承，也舒緩了顏色：“讓參議馮時雨一并去吧，修繕堤壩的事，事急從權，直接用臟罰銀。”

“兵丁就不必帶了，岳州衛不日要與京營換防，總兵柳震處置此事，也要帶兵去岳州，巡撫可與他一道。”

趙賢點了點頭，便要轉身離開。

突然海瑞再度叫住了趙賢：“趙巡撫，巡撫衙門此前鎮壓土司，多有土司內附。”

“可有稍微親善一些的，跟咱們往來貿易？”

趙賢一愣：“土司？”

土司就是施州、永順，那些少民部族。

怎么突然問起這個？

海瑞點了點頭，意味深長：“私鑄兵甲，總有去向嘛。”

萬歷明君 第100章 宴無好宴,尋瘢索綻