第1章 冬至

大街小巷，除了風聲，一片寂靜。

除卻幾位打更人，以及負責夜巡的皇城司護衛，幾乎無人外出。

由于風勢太大，他們所提拎的燈籠，必須貼上符箓，才能點燃一抹微弱燭火。

皇城橫平豎直的街巷，被大雪覆滿，一片銀白。

興許是大雪之故，今夜格外漫長。

但在黑夜之中，忽然燃起了一蓬火，這蓬火與燈籠燭火不同。

這蓬火很亮。

很刺目。

無論是打更人，還是皇城司護衛，遠遠看到這蓬火光，都會避退，來不及避退的……便會單膝跪下，或者翻身下馬，以表尊重。

這不是一蓬火，而是一個人。

一個渾身燃著火的人。

這縷火光猶如長劍，從踏入皇城之后，一路筆直向著皇宮進發，最終停在了皇宮院墻之外。

在皇宮正門之處，有一道剛剛從內離開的身影，端坐馬背之上，既沒有翻身，也沒有下跪。

最終兩人隔著十丈，彼此對望。

“特使大人，回來了？”

坐在馬背上的男人率先開口。

“元大人，闊別三年，別來無恙，聽說你都坐在皇城司首座的位置上了。”

火光一點一點被風吹去，褪去光焰之后，一副黝黑锃光的重甲逐漸顯露而出。

這重甲由無數漆黑鱗片組成，腰帶刻著猙獰獸首，處處透著冷厲殺氣——

火光熄去，這重甲幾乎與長夜融為一體。

披重甲的男人咧了咧嘴，露出雪白牙齒，燦爛笑道：“……真是恭喜。”

“滴答。”

“滴答。”

簡單寒暄兩句之后。

呼嘯風聲之中夾雜著水滴落地的聲音。

皇城司首座元繼謨，皺了皺眉，不知是那蓬火的緣故，還是因為這滲人黑甲，他胯下駿馬忽然不安起來，打了兩個巨大的響鼻，四蹄也躁動不安起來。

下一刻。

他明白了原因——

空氣中多了一股冰冷的腥味。

跨越皇城而來的重甲男人，手中拎著兩枚頭顱。

人早已死了。

但血還是熱的，落在雪地上，燙出一個一個凹坑。

元繼謨提拎韁繩，騎馬原地兜轉一圈，高高在上地問道：“你要入宮？”

“不錯。”

“皇城最近不太平。”

“所以？”

“娘娘心情不好，你確定這個時候要去見她？”

“你錯了。”

一聲長嘆。

“是娘娘要見我——”

重甲男人提起手中的兩顆熱乎頭顱，揚起臉笑道：“這是我給娘娘帶的禮物，元大人看看如何？”

所以先前的一嘆，其實是炫耀。

“呵。”

元繼謨瞥了眼頭顱，不做評價，徑直策馬離去。

幽暗大殿，只亮一盞燭火。

重甲男人入殿之后，將兩顆頭顱放下。

他單膝跪拜，恭聲匯報：“娘娘，此行收獲頗豐。南疆瘴氣已經開始向東蔓延，不多時，便會抵達離國邊境。”

玉屏之后，并無動靜。

重甲男人繼續道：“南疆積怨頗深，各大宗門都在內斗，不過……陰山和天傀宗已經認清局勢，白鬼和墨道人，都愿意立下神魂之誓，棄暗投明，只要娘娘點頭，這二位便甘愿俯首，此生為娘娘所用。”

至此。

玉屏后才傳來問聲。

“紙人道呢？”

寥寥四字，在大殿久久回蕩。

往年獨占鰲首的南疆三大邪宗，這些年“灰頭土臉”，頗為狼狽，陰山甚至被逼得封山退避——

之所以如此。

便是因為這平白無故橫空出世的“紙人道”！

“已然查清，不過爾爾。”

“此宗詭異，雖能在南疆偏僻之地攪弄風云，但根基薄弱，不足為慮。”

重甲男人仰起頭來，朗聲開口道：“卑下此次南下，與紙人道內的強者交手……特意斬下兩位陰神尊者頭顱，為娘娘當做賀禮！”

聽聞此言，玉屏后傳來一聲輕笑。

倒映在燭火中的纖細身影，揮了揮袖。

一位藍袍宦官從暗處走來，捧兩枚寬大木匣，躡手躡腳，將頭顱取走。

片刻之后。

玉屏之后的女子，端詳木匣，看了片刻，喃喃開口：“倒也沒看出與其他陰神，有什么不同……那所謂的‘道主’呢？”

“道主……”

重甲男人略微有些尷尬，他無奈說道：“娘娘，卑下在南疆潛伏數載，倒是一次也沒碰見過所謂的‘紙人道道主’。白鬼對我說，紙人道修士行跡縹緲，意圖鬼魅，所以即便他們常駐南疆，也未曾與那位道主碰面。”

“哦？”

屏風后的女子來了興趣。

“這些年，道主稱謂，雖在南疆廣為流傳……可卻從未有人見過實跡。”

重甲男人認真說道：“按卑下看，這紙人道不過是玩弄陰謀詭計，見不得光的卑劣宗門。或許這所謂的‘道主’，根本就不存在，又或是境界微薄，所以不敢拋頭露面。”

大殿陷入沉寂。

“紙人道的事情，暫且擱置。”

女子拂袖，屏退左右。

待到幾位宦官退去，這大殿便顯得更加冷寂，清幽。

女子站起身子。

“珰”的一聲！

一把飛劍，從屏風那邊掠出。

重甲男人瞳孔收縮，女子不過隨手一拂，飛劍速度，便幾乎超過了他的神念感應范圍。

只一恍惚，這飛劍殘影便掠至面前。

下一刻，飛劍擦過重甲邊緣，迸發出一連串璀璨光火，最終釘入大殿殿柱之中！

嗡嗡嗡——

劍鳴繚繞。

重甲男人被這凌厲劍氣帶地向后跌坐而去。

他怔怔看著這把質地普通，最多只有四五品的“劣質飛劍”。

以娘娘的身份，地位，怎會把玩這種殘次品？

“前幾日，去了趟煉器司，無意間看到了這把劍。”

女子笑道：“你看它眼熟不眼熟？”

重甲男人神色復雜，回首定睛望去。

額頭有汗珠落下。

他聲音沙啞道：“這是……沉疴？”

“不錯。”

“雖然只是贗品，但這把沉疴，迄今為止依舊是煉器司給陰神境以下劍修鑄造的通用飛劍。”

女子緩緩坐下：“這幾日，我總夢見這把劍……”

“這十年，整個北海都快被翻了一遍。”

她以手扶額，用力揉著眉心，語氣也變得陰冷：“沉疴何在，謝玄衣何在？”

有些問題，其實沒那么重要。

但一直得不到答案。

便變得十分重要。

重甲男人連忙向前爬行數步。

他仰首看著大殿盡頭高高在上的身影，小心翼翼試探道：“娘娘是覺得，那人沒死？”

“死……應是死了，不然也不會有這十年太平。”

女子輕輕一嘆，自嘲笑道：“只是最近，我總心神不寧。難不成好端端死掉的人，還能再活過來？”

重甲男人怔了怔。

“聽聞大穗劍宮重新開山，玄水洞天要擇新主。”

女子深吸一口氣，沉聲吩咐道：“青隼，你去劍宮走一趟，不要聲張，把當年的玄衣案重查一遍……無論如何，讓本宮有個好夢。”

大褚，大離兩座王朝，南北對立，已有五百年之久。

說是北褚南離，但其實大褚雄踞西北，實力雄厚，版圖面積更是接近離國兩倍。

五百年前，這座天下，有十個王朝彼此爭鋒。

十國之亂，最終被兩位雄主平定，最終形成南北之爭。

也就有了如今的“北褚”，“南離”。

早些年，離國其實要隱隱壓過褚國一頭，只不過“元氣凋零”的災難來得太快，加上瘴氣橫生，離國被迫放棄了一大塊疆土——

隨后瘴氣擴散。

大褚也被迫放棄了一塊“廢土”，只不過這場災難，卻讓大褚吃到了地利優勢。

這塊被瘴氣籠罩，無法生存的疆域，最終形成了獨立于兩國之外的南疆。

十萬大山，若非瘴氣，大離占九成以上。

最開始，北褚南離，在南疆邊境，各自設下“邊戍關卡”，將違背律法的修士，斷去修為，流放到南疆地界。

十萬大山之中瘴氣橫生。

可萬沒想到，這些修士，即便斷絕修為，依舊能夠在瘴氣中存活。

最早的被流放者中，存在幾位“大才之人”，硬生生在元氣凋零的南疆廢土，找到一條“生路”，并且開辟出了各種各樣的修行邪法……血祭，尸煉，蠱毒，兩座王朝萬萬沒想到，不到百年，南疆邪宗遍立，已然頗具氣候，甚至吸引了許多天生資質不足的“修士”前來投靠。

但這也并非壞事。

這個世界，不止是有黑白二色。

無論是大褚，還是大離……其實都需要“南疆”的存在——

今日是冬至。

對南疆邪修而言，這個日子毫無意義。

瘴氣籠罩之下，十萬大山常年酷熱，四季永夏，偶爾才會有一場降雨。

興許是大褚寒意過剩。

南疆今夜迎來了一場大雨。

各大宗門，紛紛結陣，接取雨水。

修行者縱有天大神通，能夠馭劍日行千里，也逃不過這具凡俗之軀，能修成辟谷的百里無一，更不必說這些邪修……由于修行邪術，七情六欲比他人更勝，想要辟谷難上加難。

若是沒有水喝，便是要生飲人血。

人命雖賤，但終歸還是天上雨水更便宜些。

天頂陰云密布。

雷鳴震顫。

一座偏僻荒山，兩位行腳僧人在此駐步。

南疆雖是邪修地界……但兩座王朝并不設置禁足，所以常常會有其他修士踏足此地。

道門，劍宮，佛宗。

這三大教的年輕子弟，常來南疆修行。

當年南疆三大宗風頭最為猖獗之時，曾被打壓地極其凄慘。

后來，甚至有了“甲子蕩魔”的習俗。

“師父，這幾日……怎么一個邪修影子都沒看見，難不成真被那家伙殺完了？”

小沙彌輕嘆一聲，道：“再往北，馬上就到大褚了，這趟蕩魔之行，算是順利完成了么？”

老僧搖了搖頭，并不言語，只握著佛杵，繼續往前走。

這幾日。

他們一路甚是太平。

路遇幾座邪宗，盡數被人蕩平……

抓了一個活口，還未盤問幾句，便氣絕身亡。

從那邪修口中，二人得知，近些日子“流崇山”地界忽然來了位殺胚劍修，絲毫不顧南疆規矩，遇上邪修便要取其性命。

尤其是修行馭靈之術的“陰山”弟子！

只要報上名號，保證連全尸都不留！

大雨瓢潑。

二人來到一座破舊古廟。

大離王朝推崇佛法，若干年前尚歸屬離國的南疆地界，諸多山頭，都修筑佛寺，廟宇……后來從離國流放的邪修，成立了三大宗臭名昭著的“合歡宗”，其中恰有歡喜佛的禪道修法。

于是這些籠罩在瘴氣中的古舊廟宇，便得以幸存保留，免于拆除。

老僧眉頭緊鎖，駐足于廟宇之前。

時隔百年。

廟宇中的佛氣早已被瘴氣侵蝕，合歡宗歡喜禪的污穢氣息，更是滿溢而出。

隔著數十丈，便能看見散落在地的女子破碎衣衫，以及風化多年的森森白骨。

“師父，有人。”

小沙彌耳朵微微顫動，他皺著眉頭，低聲說道：“聽聲音，是合歡宗的臟東西。”

廟宇里有激烈震蕩之聲。

翻云覆雨——

其中女子哀嚎之聲，極其刺耳，穿透大雨，清晰可聞，隱隱還帶著求饒之意。

如此場景，實在讓人面紅耳赤。

老僧緩緩握住金剛杵，低眉說道：“貧僧來自大離王朝，梵音寺，字號法照……”

“滾！！”

雨幕中，傳來一道陰冷怒喝。

轟的一聲，這聲音擴散，直接擊碎雨幕！

“嘩啦！！”

小沙彌神色蒼白，被震得跌坐在地，雖然早早伸出雙手捂住耳朵，但依舊有鮮血自指縫中溢出。

法照則是上前一步，來到小沙彌身前！

“轟！！！”

音浪蕩開，金剛杵迸發出一道顫鳴，老僧眉須與長發一陣翻飛，緩緩墜復。

下一刻廟宇炸開，無數碎石迸發。

只見一張搖搖欲墜的木榻，有層層幔簾遮掩——

那身形纖細的女子披著一層幔簾，聲音尖厲爆鳴：“南離的禿驢，什么時候來不好，偏偏這時候過來？！”

合歡宗主修神魂之術。

而南離佛宗，則是主修體魄。

法照深吸口氣，此次他帶弟子踏入南疆，便是要降服心猿，彌補煉體之術的最大缺陷。

他伸手將金剛杵擲出。

佛光普照，大雨蒸發，這根佛杵頓時變得金光璀璨——

但下一刻，法照就意識到了不對。

幔簾內，床榻上，躺著一個寬衣解帶的男子。

自始至終，那男子的反應都十分平靜，甚至還帶著三分享受……

而反觀那位合歡宗“臟菩薩”，哀聲遍山，似乎不是在做戲，而是真真正正在求饒！

等等。

這里不止是一位邪修！

是兩位！

“師父，好像不對？！”

小沙彌也覺察到了古怪。

原先漆黑死寂的山頭，忽然多了許多銀亮瞳光，黑夜之中響起刺耳的鴉鳴。

“禿驢，出手！”

合歡宗女子尖嘯：“我快扛不住這家伙的‘馭靈’術了，再不殺他，我們都要死！”

法照渾濁雙眼，忽然綻出一道異芒。

原來這場交媾，并不是合歡宗在壓榨爐鼎……

而是陰山真人，正在以馭靈術，控制合歡宗修士的神魂！

“轟隆隆隆！”

金剛杵在空中疾射而出，對準幔簾蕩出數十道佛光。

但可惜，已經晚了。

一聲尖嘯之后，合歡宗女子俯低身子，趴伏在男子赤裸胸膛之上，而后再抬起頭，那雙眼眸只剩灰暗之色，層層幔簾如劍射出，在一片裂帛聲中，金剛杵佛光被床幔纏繞，瞬間黯淡。

法照神色難看，向前一步，遞出一拳！

“轟”的一聲，天地共鳴。

但下一刻，無數鴉群掠來，化為一片黑壓壓的浪潮，這一拳打出氣浪，將鴉潮攔腰擊碎，迸濺而出的滾燙鮮血與雨水一同落在老僧面頰之上。

法照怔了一剎。

下一刻。

一道蒼白艷麗的面孔，陡然穿破鴉潮，那名被馭靈術操縱神魂的合歡宗女子，猶如吸血蝗蟲一般，躍至老僧身上。

她張嘴便咬。

法照連忙立掌，金燦佛身蕩出風雷，將其震飛。

但下一刻，他整個人狠狠一震！

一道天音垂降，落在心湖之上！

“役——”

這一字，來源于傾塌廟宇之中，緩緩起身的那位馭靈術傳人。

法照頓時僵硬。

他不敢置信地盯著那立于大雨中的身影，雨夜雷光閃逝，這身影面容越看越是熟悉。

“伱是……”

法照聲音沙啞，無比艱難地開口。

他念出了對方的名諱。

“金……淵？”

陰山三圣座下有十二位得意弟子。

金淵真人，排名第七。

“眼力不錯。”

金淵真人微微一笑，說道：“禿驢……你就是最近專門襲殺‘陰山修士’的那人么？看起來不像啊，只有洞天六重境，比我想象中要弱不少。”

渾厚聲音在大雨中蕩開。

男人緩緩合上衣衫，無數黑鴉圍繞著他旋轉。

法照還想開口說些什么。

但……

馭靈術落在心湖的那一刻，他整個人的神魂，都只能用來防守。

“又或者是你？”

金淵真人厭惡地望向地上小沙彌，譏諷笑道：“馭器境，更弱。”

小沙彌面色蒼白。

雷光再次響起。

金淵真人怔了怔，他皺著眉頭，望向小沙彌身旁……

這里多了一道身影。

一道身著黑衣，戴著斗笠，看上去只有十六七歲的年輕身影。

他很確信，就在上一瞬，這里空空如也。

“又或者，那個人是我呢？”

斗笠少年的聲音，在山頭回蕩，壓過了雷鳴，也壓過廟宇的鴉叫。

金淵真人神色有些難看。

他望著少年。

這少年身體里的元氣并不多，看上去甚至還不如小沙彌！

但這，恰恰讓他感到恐懼。

“金淵真人，久仰大名。”

謝真摘下斗笠，丟在地上，輕聲說道：“我在南疆等了一個月，終于等到你。”

劍道余燼 第1章 冬至