第217章 擺在面前的新挑戰

賀靈川兄弟倆例外，賀淳華不給他們。

吳紹儀拿起竹筒晃了晃，里面有東西簌簌響，固體，數量不少而體積不大。“這是？”

“打開來看看不就知道了？”

眾人拔塞，一股濃重的煙草氣味溢出來。

吳紹儀驚喜道：“嚼煙？”

他順手拿出一塊，放進嘴里慢慢咀嚼，一邊點頭：“好、好，真是上品！多謝大人。”

賀越只能眼巴巴看著：“父親，這是哪來的？”

“這是貝迦國的特產，從北邊一直送過來的。”賀淳華順手取了一塊，不嚼，只放在手里把玩，“大鳶和貝迦國有協議，每年都要從那里買進許多東西，嚼煙只是其中之一。現在邊境線已經卡到夏州了，以后派人去邊境榷場接貨的任務，就落到我頭上。另外我今天才知道，夏州的官驛也要優先提供給貝迦商人使用；如果貝迦商隊遇劫，當地官員一定要查個水落石出。”

官驛的主要職能還是服務信使，若是沒它們提供飲水吃住換馬，哪來的X百里加急？不過鳶國居然和貝迦有協議，官驛不得拒絕貝迦商隊入住。

這種特權，本國P民是享受不到的。

曾飛熊不吃煙，皺了皺眉：“嚼煙有什么難做的，為何不用自產？”這么千里迢迢運過來，耗時耗力耗錢。

“貝迦出產的東西品質最好、最受歡迎。你們看，光是這個竹筒就是用貝迦南部特有的青玉竹做的，色澤如玉，敲之如金，有人還用它來做樂器；外皮也只有很薄一層，重量輕。”他隨手掂了掂青玉竹筒，“你們再看鳶國自產的嚼煙，都用什么盛裝，都是什么品質，嗯？”

曾飛熊沒話說了。

“我這幾天在石桓，見勛貴們交際往來都用貝迦的嚼煙，可見其風靡程度。他們用的竹筒，還要繪畫描金，以便把玩。民間富商也用貝迦嚼煙來待客，以示財力。”賀淳華掂了掂竹筒，“這么小小一筒，售價就要一兩銀子，越往南還越貴。如果是描金筒的嚼煙，品質更高，價格翻倍。”

“這煙葉沒甚雜質，先熏再烤，還浸泡了蜂蜜，口感是真好！”吳紹儀甚是陶醉，“我從前嚼的都是什么狗P玩意兒！”

他從前是泥腿子，配嚼什么好煙了？

賀靈川看得心中一動。

這種青玉竹筒很眼熟，他在盤龍夢境領取軍功獎勵時，拿到的不就是這玩意兒！

盤龍城里，還有人專門收集這種竹筒，二次加工賣錢。

對，盤龍城鵬程署發放的嚼煙在顏色、形狀上與眾人手里的只是略有不同，但那是百多年前的產品了，這么長時間以來工藝有改進也合常理。

也即是說，盤龍城發給軍人的嚼煙，也是貝迦產的！

咳，他好像聽胡旻說過，盤龍城也跟貝迦國做生意的，而且每年的貿易額度還不小。

這個國家的對外商貿，還真是很發達啊。

賀淳華又嘆了口氣：“當然最重要的原因，是鳶國不得不買。每年買多少、什么價格買，都是寫在協議里的。像這幾年天災人禍不斷，我們向貝迦國購買的東西就少了，款項也不給得不太及時，貝迦國大為不滿。”

換成真正的賀大少在此，可能直接就問“為什么不得不買”。

所以賀靈川也這么干了。

賀淳華沒有直接回答，沉默幾息才道：“它接納潯州牧年贊禮，就是給我們上眼藥。”

他又咳了一聲：“我們到夏州后會面臨更復雜的新形勢，這就是麻煩之一。我說這些，好讓你們心里有個底兒。不管跟年禮贊怎么打仗，貝迦我們是不能輕易得罪的。好了，現在要說正事兒了。”

他向邊上的管家老莫點了下頭，后者立刻出去，不一會兒領著個人進來了：“老爺，錢管事帶到。”

而后老莫關好窗子，自己退出去給眾人守門。畢竟這里是驛館，謹防隔墻有耳。

賀淳華指著商人打扮的后來者道：“這是朱家派駐敦裕打理生意的錢管事，已經在敦裕待了二十年，比當地人還熟悉這個夏州首府。”

“賀總管過譽了。”錢管事向四周團團拜過，笑得一團和氣，“見過各位大人。”

“朱老受我請求，特命他從敦裕趕過來，給我們講解城內的情況。免得你們跟我進城之后人生地不熟，無從開展。”

他把朱秀兒送還給朱曦言后，就跟朱家建起了純潔的交情。朱家在夏州境內也有買賣，也指著新總管能拉拔一把，對他的合理要求自然盡量滿足。

他向錢管事點了點頭：“說吧，北線的戰事如何，敦裕城內又如何。”

錢管事娓娓道來。

賀靈川已知鳶國北線戰事不順，但沒想到這樣不順。

原任征北大將軍的年贊禮帶著整個潯州投奔了北方妖國，所以北方前線一下子從潯州南移到毫州東部。要知道潯州才是長年以來的邊境線，毫州的兵卻沒有多少對敵經驗，結果這里的抵抗不成氣候，不到個把月就被年贊禮攻破。

隨著年贊禮勢如破竹，戰場毫不意外地壓到了毫州南部。

那里已經迫近毫州與夏州交界線，只要年贊禮再拿下毫州南部的最后三城，就能把戰火引到夏州，也就是賀淳華的地盤上。

賀淳華調任北境的消息，年贊禮應該也知道了。這位曾經的邊關大將大概急著要報殺子之仇，對毫州南部發起了一波又一波攻勢。

目前頂在毫州南部的，是王廷派駐的大將趙盼，聽說與年贊禮各有勝負，暫時扛住后者南侵的腳步。

毫無疑問，趙盼需要大后方的鼎力支持。

毫無疑問，他遇到的麻煩和柯繼海一樣：

后勤乏力、補給短缺。

而夏州就在戰場后方，責無旁貸要承擔一大部分軍需供給，王廷三令五申要夏州全力配合。

“我家在敦裕做布料生意，原本主營綢緞和皮草。北邊開打之后，敦裕就要全城布行協運棉布、趕制棉衣，我家也是。”錢管事嘆了口氣，“趙將軍入冬前就催要三萬件冬衣，可到現在春雪都快化了，籌去前線的棉衣也才七千多件，不足四成。”

賀越皺眉：“打仗的物料不能全由夏州籌措吧？”

“夏州離前線最近，被攤派的任務也最重，光是棉衣就被攤了三千多件。我們費了好大力氣完成任務，還是自掏腰包墊上的貨款和手工錢，官家還未報銷。”錢管事接著道，“缺衣也就罷了，糧食的缺口才大。我聽說前線已經炸營一次，有士兵肚子餓得難受，趁夜叛逃去對方陣營了。”

軍心不穩，那仗可沒法好好打。

莫折敬軒問他：“夏州過去兩年不是風調雨順、糧食豐收么？”

“是啊，所以王廷要夏州就近往前線送糧，以解燃眉之急。可這樣送了三次之后，敦裕最大的糧倉突然就著火了。”

“我在石桓就聽說了，幾十萬石糧食付之一炬。”賀淳華面無表情，“王上接到消息后，氣得摔爛兩個杯子，整晚睡不著覺。”

能供前線吃上一年半載的糧，一把火就燒沒了，誰能不心疼？

邊上的盆子里泡著幾個凍秋梨，賀靈川隨手拿了一個，就聽錢管事嘿然一笑：“哪有幾十萬石？那里面九成都是空的，小人有可靠消息，原本里面最多只有兩萬石。”

“最多！”他豎起兩根手指，“具體數額沒人知道，連管糧的都不清楚。這一把大火過后，平了。”

曾飛熊忍不住問道：“糧食哪去了？”

“這些年很少動用敦裕倉的糧，所以每年秋糧收上來后只到糧倉掛個空賬，就私販出去了，甚至拿舊糧來置換剛入倉的新糧。”錢管事道，“去年也不知道年將軍會叛國，也不知道夏州突然一轉身就變成前線，許多糧食都販去潯州了，倉庫里虧空得厲害。”

幾名將領都很惱火：“也就是說，對面吃我們的米，殺我們的人？”

“主使是誰？”賀靈川嘎吱啃梨，“總該有個挑頭的吧，干了不止一年兩年、一次兩次吧？”

“敦裕是兵部尚書李度山李大人的祖籍地，老家人都在這里，營生做得很大，官府不敢隨意招惹他們。”錢管事咽了口唾沫，“夏州最大的糧號寶祥號東家姓劉，但實控人就是李家。”

“他們一開始也不敢大張旗鼓，掛賬換糧都是小打小鬧。不過這樣換了好些年平安無事，別家看得眼饞，有樣學樣。大家都來換，賬目就越換越亂，倉里的庫存越來越少。”

“這個糧官該殺了。”吳紹儀語氣森然，“嘿嘿，還是熟悉的花招，還是熟悉的味道。”

他從前在洪向前麾下，義軍不就是因為南方幾年水災、幾年旱災，王廷橫征暴斂才奮起反抗嗎？這些亂象、這些花招、這些伎倆，他們在南方見得多了。

現在他搖身一變成了官軍，現實里的腐敗依舊。

賀淳華點了點頭。

常言說見微知著，何況敦裕的陳年爛賬已經爛成了一個大窟窿。

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