第六零八章 客棧掌柜

孤心魂和素手聽來頭頭是道，二人不禁相視一笑。

素手感慨道：“我覺得，咱們好像也不缺智囊了。”

孤心魂贊同道：“有此推論，午后正好能讓先生幫我們從中挖掘出更多有價值的信息。”

相處數月來，第一次得到眼前二人發自內心的認同，蘿卜自然欣喜至極。

但一聽孤心魂所言，蘿卜直接拂去受人當面夸贊后的羞勁，渴盼地問道：“師父能帶我去見先生嗎？”

向來負責拿主意的孤心魂居然踢起了皮球，說道：“嗯？這恐怕得問你素手姐。”

蘿卜遂帶著疑惑看向素手。

素手正色道：“小孩子不適合去那地方。”

盡管年紀不算大，但蘿卜終究不是一般的少年，哪能聽不明白師父和先生約在何處見面。

心下難免失望的蘿卜微微垂下頭，卻又覺得至少該做點抗爭。

昂首想為自己爭辯句，“我已不算是小孩子了”。

豈料素手似早有預料般，笑吟吟地搶先道：“咱們不去那兒，姐姐陪你逛街。”

蘿卜聞言視線再次挪向這位一直以來對他照顧有加，他也尤為尊重禮敬的紫衣女子。

少年沒什么江湖閱歷，見識倒還真不少，什么環肥燕瘦閉月羞花他都曾接觸過。

單論姿色，素手當然比不得那些美艷不可方物的絕色。

但素手身段頎長，凹凸有致，既不缺螓首蛾眉，也沒少了瓊鼻丹唇，莫要說還有雙能令無數女子艷羨的柔荑。

之所以無法一下子奪人眼眶，只因其足夠低調，除卻梳著頭凌云髻外，衣著簡約，不施粉黛。

男人們的目光要是一掃而過，很容易無緣佳人風姿，要是有幸多看一兩眼，定然越看越有韻味。

要不是想起過往素手姐陪著聊天解悶時，對方曾說過自小被窮苦雙親所棄，賣入風煙樓當清倌培養，就這份溫婉端莊的氣質，蘿卜恐怕都會將其當做那些深宮內苑里意外流落江湖的妃嬪了。

素手微微一笑，或難傾城，卻足可醉人。

此時此刻蘿卜便醉了，既是陶醉，更是酒醉。

雙頰飛速燒紅，耳根發燙，不得不強逼著自己淡定側身，面朝大海冷靜冷靜。

“好福氣啊！”孤心魂酸味道，拍了拍蘿卜的肩頭，“下次一定。”

蘿卜萬分慶幸自己這位正經師父沒趁機取笑他，卻沒聽明白對方后半句話的意思。

適才還春風滿面的素手睫毛一顫后，立馬面若冰霜，冷聲質問道：“下次？”

孤心魂輕咳兩聲，笑道：“口誤口誤，沒下次了，沒下次了。”

說著逃也似地往內城方向溜去，嘴中仍不死心地嘀咕著：可惜可惜。

素手沖孤心魂離去的背影揚了揚拳頭。

蘿卜則躲在一旁偷著樂，他才發現自己這位師父好像也不是那么一本正經。

相比起素手姐，他對師父帶有更多敬畏，不曾問及師父的過去。

現在看來，想必師父曾是位意氣風發、瀟灑不羈、能令無數妙齡女子著迷的江湖豪俠。

素手像是琢磨了好半天都沒能決定去哪逛，于是好奇問道：“蘿卜以前來過姑蘇吧？”

蘿卜點了點頭，說道：“小時候來過幾次，但記憶已很模糊，遠不如今次深刻。”

素手提議道：“那就先去蘿卜覺得變化大的地方，好好回味回味。”

蘿卜答應得很爽快，心下卻在考慮要不要從素手姐這探聽關于師父的故事。

蘿卜最終還是放棄了這個念想，他相信只要自己主動去問，師父定不會介意同他坦白，沒必要拐彎抹角地打聽，反而容易惹人不快。

等吧，等哪天再和師父喝酒，他就借酒壯膽……請師父講講過去的故事。

午時過，未時初。

姑蘇怡春院，獨秀居。

“滿院春色，花開八面，一枝獨秀。”

所說便是怡春院有鶯鶯燕燕無數，根據品、韻、才、色分四等，其中一等花魁八位，稱作八大紅牌，是怡春院的重要招牌，特等則是怡春院頭牌花魁，獨樹一幟，艷冠群芳。

獨秀居便是頭牌花魁輕塵的住所，閣外設假山清泉，栽火樹銀花，閣內遮輕紗帷幔，擺藤床竹幾。

時日尚早，往常這時間段獨秀居鮮少接客。

縱有來客，必是身份尊貴、才華橫溢且出手闊綽的雅客。

這樣的客人來到獨秀居，心思一般不會在輕塵姑娘身上，而是挑個格調優雅的環境談事。

孤心魂倒不是第一次來怡春院，也不是第一次見怡春院頭牌。

卻是第一次在獨秀居，讓堂堂花魁坐到另一端，僅以絲竹管弦之聲作伴。

就連煮水倒茶都是親力親為。

當然，親自煮水倒茶的不是孤心魂，而是端坐在對面的一位同齡男子。

男子姓冷名杉，頭束髻冠，天庭飽滿，眉目深刻，蓄有短須，身著丹青交領寬袖長衣，盡顯文士風范。

一舉一動間，一絲不茍，氣態從容。

與這樣的人相處，總讓人不由自主地收斂起隨性散漫，卻又不會覺著太拘束。

簡而言之即是“舒適”二字。

三年來，孤心魂只同冷杉見過兩面。

且因對方行程緊湊，每每只能安排出不到一個時辰功夫來與他們接洽，紅塵客棧一方主要由寧逍遙作代表與之長話短說，這回當真是破天荒有相當充裕的時間進行詳談了。

只可惜為掩人耳目，有且僅有一人能當這幸運兒。

若非作為一幫之主的寧逍遙擔負要事，還輪不到孤心魂與之一見。

顯然，要見冷杉一面并不容易。

光是其明面上的身份便非同一般。

——曾為太子少師，現任吏部侍郎兼姑蘇巡撫。

根據朱家中州官制，太子少師為從一品官職，吏部侍郎則是正二品。

冷杉可謂年少得志，在沒有任何勢力背景的支持下便無比接近一朝權力中樞。

怎奈未能隨著太子登基再進一步，反倒失寵退居吏部，令人唏噓。

不過彼時朝堂諸公倒沒因此便看輕了冷杉，皆認為其未來發展不可限量，畢竟這位吏部侍郎還兼有個巡撫職位，應算是朝廷能夠補償的最大恩惠了。

可這些年看下來，真是不過爾爾，所謂姑蘇巡撫更像是聊以慰藉，冷杉的官運已是到頭了。

朱家中州所設巡撫一職，初為督理稅糧，總理河道，撫治流民，整飭邊關，后偏重軍事，再后來兼有一州行政、軍事、監察、司法等各項權力，職權之重無與倫比。

但如此設職，便與各州原負責民政、財政的布政使司，負責軍事的都指揮使司，負責司法的提刑按察史司，存在直接矛盾沖突。

為此，朝廷干脆讓一些巡撫專職處理地方事務。

中州三十六州，共有巡撫三十名，一般邊關重地為專職常駐，又稱鎮守，其余則是兼任。

要是兼任別州巡撫，冷杉或許還有出頭之日。

好死不死撞上了姑蘇！

姑蘇文治有他的老前輩，曾為先皇少師的王行義。

武功有唯一還在其位的，護國五虎將之一，梁飛雄。

剩下一個余規，名頭稍遜，卻也在中州大半官場不落鐵面判官之名。

三個老王八，沒一個省油燈。

相互制衡十余年之久，對內，朝廷各方看著都安心，對外，沒人敢說不放心。

本以為來了個小屁孩，三個足當冷杉爺爺輩的老家伙會有愛幼惜才之心，甘愿退居幕后各掃門前雪。

沒成想，三方都沒把這位“姑蘇巡撫”放眼里。

給個閉門羹吃是家常便飯，便是接見了對方，也僅是吃喝玩樂伺候，不談任何公事。

所幸這巡撫大人也是個好脾氣，不吵不鬧，連個屁都不放。

每次下姑蘇，都是動用自己的人力物力財力辦事，而后就灰溜溜地走了，不帶走一片云彩。

就是平民百姓們聽了也會覺得怪可憐的。

當然，姑蘇本就相對安定，不需冷杉來多費事，不然其他各方可不會輕易放過打壓異己的機會。

再怎么說，這位子或多或少都能撈著不少油水。

也不是各方沒有動過爭奪這塊香餑餑的心思，只是稍一運作，才發現阻力不是一般的大。

鬧到后來，大家才明白，越是大家都想要的，就越是不容易得到，相互間全存在競爭關系。

一切也就保持原樣，便宜了這位年輕巡撫。

大家心底里的郁悶無處發泄，便只能宣諸其他渠道了。

比如將冷杉稱作是“低調巡撫”，喻指中州最低調的巡撫。

實則是諷刺其為中州最窩囊、最廢物、最百無一用的巡撫！

冷杉自然對此一笑置之，到底是得了便宜的人，不能瞎賣乖，拉仇恨不是？

后來，朝廷各方也只能慢慢接受這個現實。

不接受的就換個思路，不再想著把冷杉給摘除，而是拉攏。

最終，還是同在吏部屋檐下、多少沾點香火情的俞家近水樓臺先得月。

在成功籠絡冷杉后，俞家曾為之大擺筵席。

冷杉亦不負所望，投桃報李，給俞家帶去了相應的便利和回報。

如果冷杉至始至終都只是個朝廷官員倒也罷了，俞家算是一本萬利。

可俞家若是知曉冷杉坐在孤心魂面前的另一個身份，恐怕腸子都會悔青了。

正因俞家的青睞，冷杉才得以在一定程度上避開各方耳目，形成燈下黑的局面。

才能將更多時間和精力投入到中州朝廷及江湖間的局勢中，乃至將目光投放到番邦動向上。

才成了最早為中州未來布局落子的幕后執棋人之一！

毫無疑問，紅塵客棧便是冷杉授意寧逍遙操辦起來的。

用通俗的話講，今兒孤心魂是來見客棧真正的大掌柜了！sxbiquge/read/8/8842/)

蕩劍誅魔傳 第六零八章 客棧掌柜