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643 攘外安內

更新時間:2023-07-27  作者:無限循環
我成了大明勛戚 643 攘外安內
沉憶辰與押送進來的這名官員對視許久,才平復情緒緩緩開口說道:“我想到了是你,卻想不明白你為何要這樣做。”

“元輔,我對不起你,就用我這條命來賠罪吧。”

眼前這名官員雙眼通紅,他知道此時說再多都毫無意義,唯一能贖罪的東西便是自己這條性命!

聽到對方這句話,沉憶辰無法再壓制住自己內心里面的情感,加大音量怒斥道:“你對不起的是我嗎?”

“你對不起的是大明,對不起的是九邊數十萬將士,對不起是億萬百姓!”

“征伐一旦失敗,韃虜再度強盛兵臨城下,有多少人得因你的投敵叛國喪命!”

憤怒的聲音響徹在屋內,這里面不單單有沉憶辰對于內賊的怒火,還是對于多年來與自己共事同僚背叛的失望。原因在于站在他面前的這名中年官員不是別人,正是內閣中書舍人趙然元。

要知道沉憶辰剛踏入官場,從翰林院前往東閣進學期間,趙然元就擔任了他的中書舍人。轉眼間十余年過去,官場上沉憶辰與他相處的時間超過了任何人,已然不再是普通的那種上下級關系。

結果卻遭遇了背叛!

雖然沉憶辰很清楚官場的爾虞我詐,也明白這趟渾水有多深,但這件事情真的發生在自己身上,難免還是有著一股傷感跟痛心襲來。

“元輔,我沒有想著投敵叛國,我沒有……”

趙然元面對沉以誠的怒斥,兩行熱淚順著眼角滑落,他把遼東軍跟漠南軍突襲的消息傳遞給曹吉祥,是真的沒有想過對方會直接告知韃虜。

要知道曹吉祥已然身居司禮監掌印太監,在宦官這個層面到了升無可升的地步,并且大明再怎么衰弱也總比蒙古汗國要強大,這種層面的高官勾結也先能拿到什么好處?

說實話這就是趙宋時期秦檜通敵一樣,讓很多人感到無法理解,都已經站在了位極人臣的高度,金人同樣無法再給他更大的利益,卻依然做著賣國求權、認賊作父的事情。

任何一名罪犯往往定罪前都會說道一句話,那便是“冤枉”兩字。沉憶辰不想聽趙然元自己的辯解,于是乎朝著押送的錦衣衛千戶魏三問道:“還查到什么東西了嗎?”

“啟稟沉元輔,正統九年英宗皇帝征討兀良哈三衛,曹吉祥擔任監軍與興安伯徐亨出兵界嶺口,那時候就已經與韃虜搭建了聯絡線,期間還豢養了大批番將跟矯健士卒為私兵,目前基本上全安插在了京營跟騰驤四衛中。”

“這次錦

衣衛奉命探查奸細,搗毀了曹吉祥跟韃虜在京師的聯絡站,還挖出了元輔身邊的內應趙中書。不過與韃虜方面的聯系,從來都不是曹吉祥本人親自出面,并且任何書信傳遞后即刻銷毀,暫時還無法掌握充足罪證。”

“另外……”

說到這里,魏三欲言又止,目光望著沉憶辰不知道自己該不該說。

“另外什么,但說無妨。”

沉憶辰擔心他有什么難言之隱,于是鼓勵了一句。

“探查過程之中,我們發現趙中書獨子落在東廠手中,可能他確實有不得已的苦衷。”

因為魏三經歷過親人被“擄走”的痛苦,所以他才會猶豫是否跟沉憶辰提及這件事情。深宮內官跟朝堂外官不同,他們不會遵守“禍不及家人”的底線,只要能達到目的會不擇手段。

“趙中書,可有此事?”

沉憶辰把目光望向趙然元,朝著確認問道。

“下官教子無方,以至于禍國殃民,逆子實屬罪有應得!”

趙然元充斥著痛苦回應一句,錯了就是錯了,他不想在這件事情上做過多的解釋,找過多的借口。

看到趙然元這副神情,沉憶辰大概能猜測到是紈绔子弟惹禍,被曹吉祥麾下的東廠探子抓住把柄,以此來威脅趙然元就范。

從小在勛戚圈子里面長大,沉憶辰見識過太多類似二代子弟,對于這種現象早就已經見怪不怪了。

“魏千戶,把人押下去審問。”

沉憶辰朝著魏三下達一聲諭令,他此刻內心之中充斥著一股哀其不幸,怒其不爭的情緒,不想再多看到趙然元一眼。

“是,卑職遵命。”

魏三拱手領命,就召喚著幾個下屬準備把趙然元給帶到詔獄去。

不過就在眾人轉身快要走出房門的時候,沉憶辰卻突然喊了一句:“慢著!”

面對這聲喝止,屋內眾人都流露出一股疑惑的表情,沉憶辰再度長呼出一口氣道:“趙中書,我還是愿意相信你最后一次,并無通敵叛國之心。”

“好好交待犯事過程,說不定能保住一條性命。”

人非草木,孰能無情?

沉憶辰跟趙然元從東閣算起,兩人相交有十余年時間,對方是怎樣的人,又有著怎樣的秉性,怎么可能完全不知道?

曹吉祥是這件事情的主犯,趙然元算是被脅迫的一員,如果他能轉為類似于“污點證人”的身份,將功贖罪還是有獲得特赦的機會。

這也是沉憶辰為十余年交情,能做的最后一件事情了。

聽到身后的這句話,趙然元轉身看著沉憶辰,嘴唇顫動著想要說些什么,卻始終沒有辦法說出口。

最終他選擇俯身緩緩跪下,朝著沉憶辰叩謝道:“下官謝沉元輔寬恕,大恩大德此生無以為報,只求來生結草攜環!”

說完這句話后,趙然元就起身毅然走出了房間,他不想再給沉憶辰增加任何的困惱,這份恩情已經足矣。

望著趙然元的背影消失在視線之中,沉憶辰這才松開了一直緊握住的拳頭,旁邊的趙鴻杰見到這一幕,走了過來輕拍了他的肩膀安慰道:“趙中書本質不是個壞人,他能理解你的一番好意,詳細交代出關于曹吉祥的罪證。”

面對趙鴻杰的安慰,沉憶辰深呼吸一口氣,沒有在這件事情上多言,恢復了以往的冷靜狀態。

“鴻杰,這次錦衣衛行動夠隱秘嗎?”

“沒有三法司定罪之前,秘密行事是錦衣衛的慣例。”

“那好,放出風聲趙中書畏罪自殺,不要讓曹吉祥知道他被錦衣衛逮捕。”

“向北,你擔心曹吉祥他會毀滅罪證?”

趙鴻杰反問了一句,他有些不理解沉憶辰這樣做的動機。

“不,我是防止他狗急跳墻。”

“京營那邊是曹吉祥嗣子跟親侄子掌控,基本上滴水不漏很難收買說服。騰驤四衛這邊,雖然中低層將領換上了一部分豢養的番將悍卒,但是御馬監掌印太監卻算不得是曹吉祥的心腹。”

“早前朝廷稅制改革,從內監手中拿下了內帑,收歸于財部管轄,相當于斬斷了曹吉祥的財權。我收到消息他為了保障對京營的掌控,挪用克扣了騰驤四衛的軍餉,這種行為掌印太監跟原本的大明將領能忍?”

“自古不患寡而患不均,曹吉祥此舉看似是解決了財政危機,實則是留下來一道深深的隱患,我們完全可以借勢利用。另外退一步說,番將悍卒非大明人士,純粹是靠著錢財給曹吉祥賣命,沒錢養著他們還會盡忠效命嗎?”

沉憶辰前面跟趙鴻杰說過,自有對付曹吉祥的解決之道,那句話并不是什么敷衍言語,而是他切實考慮過如何分化瓦解整個閹黨集團,以及旗下掌控的龐大兵馬。

破局的關鍵點有兩個,一是司禮監掌印太監王誠,另外一個就是沉憶辰掌控的財權!

王誠是景泰帝朱祁玉的潛邸老人,本來有望繼任司禮監掌印太監,只可惜朱祁玉英年早逝駕崩的太過于突然

,加之當時朝堂注意力全部放在儲君人選上面,誰還會關注一個太監的任職?

結果到了最后,實力最為強勁曹吉祥抓住機會,聯合忠國公石亨結黨朋比,碾壓了沒有靠山的王誠拿下司禮監掌印太監一職。

不過為了安撫景泰朝的老人,御馬監掌印太監這個實權職位,曹吉祥還是交給了王誠擔任,后者也是做到了投桃報李,安安分分淪為傀儡幾乎事事從之。

但沉憶辰知道品嘗過權力滋味后,沒有人會心甘情愿的放棄,王誠當年好歹半只腳踏入了司禮監,還風光無兩的援引朝堂大員入閣,怎么可能沒有一點野心企圖?

沉憶辰跟王誠勉強還算有過一段交情,他相信能從這里找到突破口。

至于第二個關鍵點就更好理解,戶部、財部、大明錢莊全部掌控在沉憶辰的手中,能收回曹吉祥控制的內帑,那么自然就能掐斷騰驤四衛的軍餉供給。

當然用“掐斷”這個詞有些過了,怎么也得考慮皇帝的立場,避免被曹吉祥抓住這個把柄把事態給擴大化,倒打一耙沉憶辰的權臣行徑。

適當的把拖欠、折扣等等手段用上,那么一切就顯得順理成章。畢竟大明克扣將士軍餉稱得上是祖制,最近這些年還是在沉憶辰的掌權下,各路兵馬將士才做到了全餉實發。

一旦連騰驤四衛的軍餉都陷入緊缺狀態中,沉憶辰倒想看看曹吉祥有沒有膽量,把大明將士的餉銀全部給挪用補貼到番將悍卒身上,到時候恐怕會上演一出內訌的好戲!

聽完沉憶辰的應對之策,趙鴻杰臉上浮現出一抹激動神情,伸手攔住肩膀說道:“真不愧是運籌帷幄的宰輔,把分化瓦解這招給玩出花來了,曹吉祥憑什么跟你斗?”

“君子和而不同,小人同而不和,不是我運籌帷幄,是曹吉祥的野心注定了他會失敗。”

“他想要的東西太多,同時太過于不可企及,大勢就不會在曹吉祥那邊。”

沉憶辰澹澹的說出這句話,從秦漢算起接近兩千余年,歷史上出現過多少權閹,其中又有多少擁有了廢立皇權的權力。

哪怕就是如此,又有一人做到憑借閹人身份,登頂九五至尊之位嗎?

天下是不會接受閹人稱帝,某種意義上也無法接受閹人嗣子謀朝篡位。曹吉祥從一開始,就站在了大勢的對立面,沉憶辰只需要借勢而行即可。

對付曹吉祥某種意義上來說,比對付文官集團以及士大夫階層,要容易的多。

說完這句話后,沉憶辰把趙鴻杰搭

在自己肩膀上的手拿下,轉回正事道:“好了,搗毀韃虜聯絡站這件事情,曹吉祥應該很快就會知道,你要立刻制造出趙中書畏罪自殺的假象。”

“另外輿情傳播方面,不要把投敵叛國的矛頭指向曹吉祥,僅需要保持調查架勢,施壓之下他自會推出一個替罪羊來頂罪,把勾結韃虜事件給平息下去。”

“這段時間廠衛應該會著重監視我的行蹤,就不在南鎮撫司久留,先回內閣靜待曹吉祥出招。只要他還抱著僥幸心理,那么脖子上的繩索將再也無法取下!”

沉憶辰說出這段話的時候,語氣中有著一股隱藏不住的兇狠。

說實話他對于曹吉祥隱忍許久,原因就在于宦官的權力畢竟只局限于紫禁城中,撐死就是靠著宗族勢力延伸到京營。

想比較稅制改革、清丈全國田畝,士紳一體當差納糧樁樁大事而言,曹吉祥這點小動作屬實不值一提,沉憶辰身為當權者得分出一個輕重緩急。

但是曹吉祥按捺不住,為了打倒自己不惜跟韃虜勾結,傳遞軍情做出通敵叛國之事,這就觸及到了沉憶辰忍耐的底線。畢竟北伐大業的重要程度,是不下于跟士大夫階層的對抗,幾乎就是等同于做一道,先攘外還是先安內的選擇題。

最終沉憶辰還是選擇了先安內,決定收緊早就綁在曹吉祥脖子上的繩索。

一旦計劃開始推行,各種溫水煮青蛙的手段將步步為營,等到曹吉祥發掘事情不對勁的時候,他就已經沒有了拼死一搏的能力。

“好,向北,我立即去辦。”

趙鴻杰也是收起了嘻嘻哈哈的態度,他知道這件事情疏忽不得,但凡讓曹吉祥察覺到情況不對,對方必然會調動京營跟騰驤四衛來一場魚死網破。

沉憶辰不會給曹吉祥這個機會,趙鴻杰同樣如此!

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