第二百零四章:法不容情

她心里有個盤算，只是不知可不可行，但是眼下別無他法，于是通知了商戶們開一次會，打算跟他們商量一下。

可惜自己人微言輕，與會的商戶不過孤零零幾人，她只陪他們喝過一盞茶便遣散了。

思來想去，她決定先行動再說。

林汝行將府上和柜上的人都打發出去買孝布，整整一個下午，狀元街所有的孝布都被她買來了。

又用了一天的時間將孝布破白，按照不同用途分類裝好，再在外邊注明了用途。

準備大的喪幡三丈六，幡長一丈七，幡條七尺長九寸寬四條，又準備整儀幡兩丈，一幡長五尺寬三尺四條，落淚幡一丈七，幡長七尺寬三尺四條，外加孝衣若干套。

破出這一套白，請來認識的婆子媳婦按照這個規制又整整破出三十余套，花費了三四天時間。

全部弄好后，林汝行將它們挨個送到了織造商戶手中。

午時過后，林汝行就早早去商會議事廳等人。果然不多久，這些商戶們全都到齊了。

“這林四小姐送我府上一套奠儀，她是不是有什么毛病？”

“我也收到了，晦氣得狠，這算什么？威脅嗎？”

“威脅個屁，她真拿自己當祝侍郎了，隨便點化一下我們就俯首稱臣？”

眾人罵罵咧咧，林汝行在正前座位上正襟危坐，絲毫不亂。

這些商戶看到她一副事不關己的樣子更加來氣，紛紛下場指責她仗著一點權勢亂施淫威。

林汝行讓大家安靜下來，正色說道：“諸位不要誤會，這些奠儀用品也不要嫌晦氣，我們現在出貨要緊，如果貨賣不出，本金都挪不出來，影響明年訂貨那才是真的晦氣。”

林汝行將奠儀的用途解釋一番，眾人皆沉默，有人出言諷刺：“一套破白能頂什么用？”

林汝行使勁將茶盞擱在桌上，聲音清脆急促，大家面面相覷：這是發火了？她還好意思發火？

“不頂用就拿回來！趙管家，記下他的名字，會散了之后去他鋪子里把奠儀收回。”

趙文在旁應著，其他人見狀愈加心中不平。

“當初若不是四小姐攛掇我們跟葉主事交換織錦，現在何至于落得如此地步，如今四小姐沒有得用的法子，打起官腔來卻像模像樣！”

“就說是的，這事四小姐是始作俑者，怎地今天反倒又讓我們聽訓了？”

“本事不大，脾氣不小，自己無能短才，再摔幾次東西也解決不了眼下難題。”

林汝行冷笑一聲，問向旁邊的趙文：“這幾個商戶方才說的話，趙管家都記下了？”

趙文故意放聲回道：“會長，都記下了。”

“好得很，找個機會給殿下過目一下。”

一個滿臉長髯的商戶起身：“方才這幾位也是心急之下口不擇言，四小姐何必抬祝侍郎出來嚇人呢？”

林汝行也從座位上站起來，她踱在大廳中間，左右看看兩邊的商戶：“豈是我拿殿下嚇諸位？難道不是諸位今日言狀無禮、藐視皇室嗎？這批織錦當初是為了太后大壽預備的，當時大家手里都沒有一等囤貨，我怕大家無貨可供被朝廷怪罪，又覺得一等織錦利差客觀，不想讓大家失去一個賺銀子的好機會，這才跟葉主事說盡好話做了交換。”

“如今太后突然崩逝，諸位就忙不迭來指責我辦事不利，害大家要虧銀子。難不成大家覺得我們作為皇商分支，當初不應該為她老人家籌辦壽儀？還是埋怨太后崩逝的不是時候，害你們的織錦賣不出去所以才這里口出悖言，犯下大不敬的死罪！”

此言一出，商戶們人人自危，不敢再多說一句話。

剛才那幾個出言頂撞的，此時更是面露惶恐，惴惴不安。

林汝行走到趙文身邊，扯過他方才記錄的紙張，當著眾人的面撕毀又擲于地上：“此刻之前大家說的話，權當各位從未說過。但今天之后，萬望大家聽我號令、統一行動，若有不從，虧錢折本的話以后就別再說來煩我。”

又是方才那位長髯老者問了一句：“四小姐此法可有把握？”

“不確定，但現在沒有其他法子，總要試上一試。”

“那老夫也愿一試。”

這場商會在一干人的唉聲嘆氣中結束了。

七天后，太后出殯，幾千人的送葬隊伍浩浩蕩蕩去往皇陵。

林汝行天不亮就將兩個鋪子都掛好了喪幡和落淚幡，鋪子前的路邊也設好了整儀幡，她自己和店里所有掌柜伙計都身披麻戴孝，在棺槨起靈的喪鐘敲響之后，全部跪地痛哭。

織造商會里的其他商戶都按照她的安排，跟她做了一模一樣的布置。

吉祥跪在林汝行旁邊，看到街邊上的行人都注視她們，覺得有點尷尬：“小姐，真的要哭么？我看路人看我們的眼神都跟看雜耍的一樣。”

林汝行小聲說道：“你管他們，今天太后出殯，全國禁娛、禁喧嘩、禁穿華服，他們就算心里笑話我們，也不敢當眾說出來。”

吉祥皺著一張臉：“可是，這么多人圍觀我哭不出來啊。”

林汝行清了清嗓子：“看我的。”

吉祥就這么看著她低頭醞釀了片刻，再抬起頭來時已經眼眶通紅，淚花越蓄越多，最后終于奪眶而出：“太后娘娘啊，民女祖上幾代人都為您老人家布置壽儀，怎么輪到我，您就駕鶴西去了呢？我們為您準備了最好的織錦給你賀壽，可是您卻不給我們孝敬您的機會啊……”

“太后娘娘，民女受您福澤庇佑才做上這個織造會長，世人都說您福壽綿長，誰知您卻登極化羽？生不能在側，歿不能盡哀，民女有罪，民女萬死。”

說罷重重叩頭。

吉祥在一旁看的眼都直了。

林汝行的眼淚像斷了線的珠子源源不斷地滑落，滿臉悲慟令人動容：“民女悲乎而不能盡悲，哀乎而不能盡哀，太后您經年此去，愿往古洞仙山，愿您遺世獨立。”

“民女雖不可見靈冢灰煙，不可臨碑吊唁，只以民女哀容顏素衣衫，奉香花鮮果祭焉。”

“魂歸來兮……神返家室……”

“四小姐，四小姐……”

林汝行正哭得投入，沒有聽到有人喚她，直到自己的肩膀被人拍了兩下，才轉回頭——有點熟悉的一張臉，細皮嫩肉五官清秀，一定是在哪兒見過，只是一時想不起名字。

“呃，四小姐不記得在下了嗎？我是在子虛山院跟四小姐對詩的陳番起。”

林汝行恍然想起：“啊，是陳公子，陳公子今日不用去給太后送葬嗎？”

陳番起答道：“我只是太學院的學生，沒有官銜，還不夠給太后送葬的資格，今天學院休學，我出來走走，沒想到遇到了四小姐。”

林汝行看著陳番起一臉迷惑還在認真跟她講話，突然想起自己現在還是淚流滿面的樣子，趕忙擦了擦眼淚，有些不好意思地笑了笑。

沒想到陳番起比她更不好意思，他訕訕站在那里，干巴巴說著：“那四小姐這是在……？”

“哦，民女原也是不配給太后送葬的，可是太后有恩于我，民女無以為報，只能在這里設個幡儀祭奠太后她老人家……”說完又掩面而泣。

陳番起被她一番話說得動容，再看林汝行跪地叩頭悼念十分虔誠，受她感染自己眼睛也慢慢濕潤了。

“太后娘娘流芳百世，萬古長青，民女為您準備的壽禮一定要讓您用上。”

吉祥把提前準備好的一匹織錦端來，又端來一個炭火盆，林汝行拿起剪刀將織錦剪出一條，跟炭火盆里的黃紙一起燒掉。

圍觀的路人開始議論紛紛：“這鋪子東家怎么把織錦全燒了？”

有人答曰：“這你就有所不知了，這些織錦本來準備給太后壽禮上用的，可是太后活著沒用上，這不是燒了祭給太后嗎？”

陳番起聽了路人的議論，心中十分感動，他命書童拿出隨身攜帶的筆墨紙硯，又開口問林汝行借一張桌子。

林汝行納罕：“陳公子這是要做什么？”

陳番起揉揉泛酸的雙眼，鋪開宣紙，落筆前說了一句：“在下今日要將四小姐的言行記錄下來，然后拿到宮里給掌書吏看看，民間有此深明大義的女子，為報恩將昂貴的織錦在太后出殯之日焚化祭奠，必是太后淑慎懿德澤被天下，才有民間女子感沐恩德涕零維告。”

他邊說邊寫，邊寫邊哭，直看得林汝行一蒙又一蒙的：怎么哭靈這個活還有人來給搶呢。

路人中有人識得陳番起，便悄悄說給周圍人聽，于是周遭又響起一陣議論聲：“這位公子是陳大學士之子呢。”

“陳大學士可是時代清流，你看這位陳公子書生意氣，一看就是家學淵源啊。”

“是啊是啊，這位小姐門前設奠儀，焚織錦祭太后，被陳公子感佩收錄，也算是一段佳話了。”

林汝行在旁邊一聽：這風向怎么比自己想象中的還要靠譜呢？干脆再加一把火好了，于是命人又搬來幾匹織錦，當著路人的面全部絞了燒給太后。

此時人堆里不知道誰高聲喊了一句：“這位東家，這上好的織錦燒幾匹也就夠了，太后娘娘在天之靈，定能收到你的一片誠孝之心，既然你說這些織錦是太后壽儀所用，你倒不如賣些給我們，讓我們這些京中百姓同沐天家恩德。”

林汝行心中暗自叫板：成了。可是現在放話還為時尚早，于是她裝作沒有聽見，繼續焚化織錦。

另有一人提出異議：“可是太后崩逝是國喪，這些織錦如此華麗，恐怕一兩年內都不能使見于人。”

眾人想了想覺得此話有理，都附和說道：“是啊，就算買了也不能用上，罷了罷了。”

林汝行心里又開始打鼓：這風向怎么又不順利了呢，自己又不能暗示得太過明顯，這下算是進到了死胡同。

陳番起一氣呵成剛剛完成了大作，他將筆擱下，起身對著眾人深揖一禮：“請容在下多嘴，織錦本來就是宮廷內定的壽儀用品，若太后千秋仍在，這些都是為太后賀壽添福添貴的御用之物，如今太后作古，織錦雖未派上用場，但是卻可以散入尋常百姓家，以示舉國哀痛、追悼太后的誠心。”

“現在不可用，但卻可以用來追思，三年之后或裁衣或鋪陳，意義更是深重不凡。”

說完他又沖林汝行說道：“在下想請太后壽儀織錦十匹，望四小姐成全。”

林汝行還未來得及回話，周圍一群人喊著：“我也請兩匹太后壽儀的織錦！”

“還有我，我也請！”

林汝行見場面有些混亂，連忙安撫眾人說道：“諸位敬悼太后的心意讓小女子感佩，只是今日正逢太后出殯，不好在此時做交易，而且我還要為太后焚燒祝禱直至太后入土，請大家明日再來吧。”

“那明日還會有嗎？別被請光了呀。”

“就是，若是請不到怎么辦？”

林汝行轉身不再理會，蹲下身子仍舊燒東西。吉祥見狀上前幾步走到人群中間說道：“大家今天先散了吧，明日定會成全大家的心意，織造商會三十多家，每家都有壽儀所用的織錦，一定都能讓大家請到的。”

圍觀人群吃了定心丸，這才漸漸散去。

太后的靈柩午時入土，送葬隊伍返城時已經傍晚時分。

天氣炎熱，這一行人一天下來灰頭土臉疲累不堪，史進一邊拖著雙腿趕路，一邊不住打量祝耽：“殿下，沒想到你的體力比我這個習武之人還好。”

祝耽看他一眼：“誰說習武的人一定比不習武的人體力好的？”

“這可是整整一天啊，屬下覺得光曬都快曬成人干了，怎么殿下還能這么云淡風輕，難道長得好看的人，天生的塵不沾衣、翩然生意？”

祝耽沒有心情理會他，只顧大步流星向前走。

史進跟在后邊一路小跑緊跟著他：“殿下，馬上就入城了，不用這么趕吧？”

“快走，天黑之前必須到狀元街。”

史進又問：還去狀元街干嘛？不應該先回府休息嗎？

祝耽等他一等，順口說道：“你若累了就先回府。”

好容易捱到狀元街，史進才算看明白：殿下這是要往四小姐的鋪子去。

只是一抬頭的功夫，發現祝耽突然飛快向前跑去，他一身白衣在大街上飄袂而過，引得路人紛紛側目。

史進不知道出了什么事，也在后邊緊跟著飛跑。

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