IF線假如沒有沈棠(下)
對秦禮說的內容，崔孝起初也沒全信。
秦禮本身就是王室宗正一脈出身，對朝廷政務律法熟稔再正常不過，不排除秦禮高熱嚴重引發某種病變，臆想出這么一個“未來”。可當他看到一本本聞所未聞的詳盡農書，崔孝直接信了個九成九。趙奉捧著書簡看了又看，他本身也是農家子出身，也懂點農事。
“這都是公肅想出來的？”
崔孝截斷秦禮的解釋：“公肅雖不是四體不勤、五谷不分，但也不是能自己下地干活嘗試這些言靈的主，他靠什么想出來？多半是公肅口中的林仆射的大作，確實是瑰寶。”
趙奉“哦”了一聲。
又問：“落款人怎么不寫？”
崔孝搖著刀扇輕笑：“說你憨，你還不信。公肅要是將人家未來的成果落了名字，你讓人家以后怎么辦？咱們就先厚顏用著，待未來見了這位仆射，多多還對方的情就是。”
趙奉爽朗笑道：“是極是極。”
秦禮也勉強自己露出些許淺笑。
“大義與令德確實關系好。”
別看趙奉是武職，之后又常年在外負責大項目建造，但他不忘初心，甚至親自照料名下的一個田莊。田莊每年的產出一部分送同僚，剩下都留著自個兒府上消耗。林風這邊前腳推出什么新種，他后腳就給種上，對方的農書他第一時間收藏訂閱，還經常與她切磋。
趙奉不由聽得入迷。
現在的他怎么也想不到自己以后會是這模樣，但從秦禮口中知道自己熱愛農事的源頭細節，他又覺得理當這么發展。每個農家子，最初的人生愿望不都是有田種，能吃飽，與老婆將日子過得紅火，生一堆孩子享受天倫之樂？
雖未見面，但趙奉對林風的好感已拉滿。
有言靈的輔助，這一年收成在秦禮看來算歉收，但在其他人看來已經是大豐收，再加上他們隱姓埋名干了點兒“小生意”，不到兩年便安定下來，比流亡時期好上太多太多。
秦禮這些時間還仔細梳理好每一步計劃。
期間也不忘讓趙奉幾個給有修煉根骨的女兒打好基礎，該從文的去啟蒙，該從武的去鍛煉，磨刀不誤砍柴工。眾人信服秦禮，對他的安排并無異議，一切都有條不紊進行著。
崔孝：“為何不提前去找沈君？”
“我倒是想，可不湊巧。”
他回來的時間不對，此前他去打聽，發現庚國那位唐郭已經有一個義子公西仇，也就是說公西一族已經被屠過了，那口沉睡著主上的棺材自然下落不明。他已經在暗中尋找，奈何現在沒依附勢力，僅靠自身這些人查不到啥消息。這個結果秦禮并不意外，公西仇不也找棺材找了多年，不照樣沒有線索？秦禮在這上面耗不起，只能選擇最笨最穩的辦法。
等到一切水到渠成！
秦禮也沒有提前去接觸未來同僚。
一來，崔孝他們相信他是因為多年的交情與信任；二來，提前接觸他們，難保不會發生其他不可控的意外。除此之外，秦禮還特地讓人打聽了吳賢的動向，根據吳賢的行動判斷大致時間——這就要怪當年各國年號不同，時間記錄更亂七八糟，給康國負責給前朝修史的官員帶去了莫大折磨，一度修到深夜崩潰痛哭。
秦禮也只能根據吳賢以及一些比較轟動的事件當做錨點，以免自己錯過了重要事情。
時光流轉，匆匆數年。
“公肅，公肅，快醒醒。”
趙奉輕推秦禮肩膀，后者驀地驚醒，卻在看到趙奉模樣后輕嘆，趙奉自然是清楚秦禮嘆什么——不外乎是秦禮以為這些年的經歷都是幻境，也許某天一醒來，周遭一切如舊。
而秦禮只需洗漱一番散去宿醉的酒氣，整理好官袍去上朝：“公肅方才夢到什么？”
秦禮不解：“嗯？”
趙奉道：“你在夢囈。”
“哦，是夢到當年踏春賞花游湖，主上坐在船舷…”秦禮仔細回憶愈發模糊的夢，怪的是他記不清夢中人的模樣，卻記得她口中吟誦的言靈詞句，“傳語風光共流轉…”
暫時相賞莫相違。
秦禮神色不由黯然，但面對趙奉也不愿過于低沉消極，便岔開了話題，輕笑道：“那是許多年前了…也不知，如今五海荷花開得如何，主上可有吃上她心心念念的藕盒。”
而自己又究竟為何會回到過去？
莫非是那一日當真喝到猝死？
主上聞此噩耗，不知又是怎樣的心情？
秦禮不知，這些年也一直克制自己往這些方面想，只是今日倏忽夢到過往，種種情緒齊齊涌上心頭讓他失控。見秦禮如此，趙奉心中更不好受，可他現在是給他帶好消息的。
“公肅，有個好消息。”趙奉在秦禮期盼目光下，緩緩道，“辛國已被鄭喬所滅。”
秦禮失態起身，險些帶偏桌案。
狂喜道：“當真？”
距離水到渠成已經無限接近。
秦禮留下大部分青壯照顧老弱，命令他們看守好大本營，沒收到消息前，不可妄動。
他則帶著趙奉崔孝幾個出發。
半道上便收到鄭喬殺沈氏，流放龔氏的消息。當年龔氏族人是被分為好幾批上路的，流放發配的地方各有不同。秦禮直接帶人蹲守發配孝城那一支，這一等便足足等了一旬。
崔孝：“會不會錯過了”
秦禮抿著沒什么血色的唇：“再等等。”
崔孝能明顯感覺到秦禮的氣息變得浮躁甚至是狂躁，心里也有不祥的預兆，好在隔天便收到近日最好的一個消息：“找到人了！”
此刻，秦禮眸光亮得驚人。
他扭頭沖眾人笑道：“隨我去見主上。”
押解流放犯人的差役哪里是趙奉等人的對手？他們一行人直接出手將一眾犯人截胡，也不管這些男男女女驚慌失措，秦禮腳下生風，心情雀躍地朝著集中起來的女眷堆走去。
“主…”
秦禮目光掃過一張張狼狽不堪的臉，他不用分辨她們泥灰燼下的真實相貌，只用看眼睛，便能精確找出自己要找的人。可當他視線掃了一圈又一圈，依舊沒找到記憶中的她。
這一瞬，強烈恐懼無措猶如張開血盆巨口的惡獸，在暗中虎視眈眈，等待將他吞噬。
秦禮喉頭干澀，滾了一滾。
“沈家大娘子在哪里？”
一眾女眷面面相覷，不敢聲張。
秦禮聲音陡然高亢三分。
“你們從那口棺材找來的沈家大娘子的替身，她現在在哪？她是不是已脫身出逃？”
崔孝見勢暗道一句不妙。
急忙給上下忙活的趙奉使了個眼色。
二人不動聲色靠近秦禮，而秦禮注意力根本不在他們身上，甚至連有人靠近他身后也不知曉，他只是死死盯著那些女眷：“人呢！”
趙奉也催促：“快說吧，別墨跡。”
終于，在秦禮耐心即將告罄的時候，有個膽子略大的女子交代：“我等也不知恩人們口中的那位是誰，什么沈家大娘子的替身？”
“差點跟龔騁拜堂那個！”
聞聽此言，幾人又是面面相覷。
“沒、沒有啊。”
新娘是跑路沒錯，但并沒什么替嫁拜堂的新娘，沈氏倒是想找一個替逃婚的沈大娘子遮掩一二，可時間上不允許這么做。因此，秦禮要找的那位新娘自然不可能在她們中間。
秦禮仿佛被人按下了暫停鍵。
整個人僵在原地，連呼吸也微乎其微。
“你們說…沒有？”他幾乎聽不到外界的聲音，可他的嘴巴還在本能驅動下張張合合，“沈二爺不久前淘的一口棺材，也沒有？”
眾人自然不知什么棺材。
只是忍著懼怕說出自己知道的內容。
秦禮不可置信地倒退：“不可能…”
腳下沒站穩，全靠趙奉眼疾手快扶了一把才沒跌坐在地。趙奉也暗暗吃驚秦禮此刻的狀態，像極他曾經收殮的袍澤尸體，軟綿死沉，面色鐵青中透著灰敗。眼前的秦禮跟尸體唯一的不同在于秦禮他口中還會無意識低喃重復“不可能”三字，而尸體不會開口說話。
趙奉焦急給崔孝使眼色。
崔孝急中生智：“公肅也別心急，咱們再找找。你想想啊，你都能回到過去了，這些年也沒如上一次參與天海的事情，這中途、這中途…或許是哪里受影響改了，那個沈二爺沒淘到那口棺材呢？自然，主上她也不會出現在這，此刻或許就在別的地方，對吧？”
這些聲音艱難傳入秦禮耳中。
他勉強消化完，強打起精神去控制自己軟綿無力的身體：“對，善孝說的有道理。”
一點點影響都可能產生無窮的變化。
自己回到過去又怎會一切照舊？
待混沌的腦子稍微清明，秦禮咬牙切齒道：“既然主上下落不明，就先去找祈善！”
崔孝略有為難。
“咱這些年也有找他，但都無功而返。”
找不到沈棠，扭頭找祈善也沒什么用啊。
秦禮擺手，微喘著氣道：“不一樣，那不一樣，祈元良的文士之道只能發動七次，他這個狀態壽命無多，以他的性格，定會在死前報了舊仇，咽氣之前落葉歸根去祖籍…”
“所以？”
“這廝跟孝城的晏城還有一筆賬沒算。”
在這個通訊不便捷的年代，找個人跟大海撈針沒什么區別，哪怕雙方就在一個郡縣。
崔孝輕聲寬慰秦禮情緒：“既然晏城是他仇人，盯著晏城動向肯定能蹲到祈元良。”
趙奉應和：“是啊，公肅別太心急。”
“不行，那樣速度太慢。”
于是，秦禮就想了一個辦法。
他找不到祈善，但他可以讓祈善來找他。
不過，他也不想此刻喊破祈善身份讓晏城有了警惕，壞了祈善的事兒，于是他將自己知道的幾個祈善馬甲都寫上去，指名點姓找這些人。只要祈善看到，他肯定會來見自己。
只是，沒等來祈善，先等來噩耗。
出去采買干糧的人回來了。
大老遠就搖頭咋舌感慨什么。
趙奉問：“打聽到什么消息了？”
副手道：“消息倒是沒打聽到，就撞見一樁慘案，唉，死得太慘了，尸體被拋…”
咔嚓一聲，陶碗落地。
趙奉等人循聲看去就瞧見秦禮面無人色模樣，副手縮了縮脖子，用眼神詢問趙奉自己是不是說錯話了。趙奉正想說沒有，秦禮失態沖上前來，一把抓住副手的胳膊追問慘案。
副手被嚇得不輕，小聲道：“是路上碰見的，看尸體穿著打扮，該是富貴人家…”
他們也是想著秦公子著急等消息，路上就不敢耽誤，不然肯定要留下來將尸體收殮。
唉，曝尸荒野就是飽了豺狼虎豹啊。
他剛說完，秦禮便將他推開，踉蹌著往副手幾個來的方向去了，趙奉幾人急忙追上。
滿地的血，滿地的尸體，其中多是女眷。她們被兇手拋下山崖，不是摔個粉身碎骨，便是掛在懸崖樹上，也有僥幸落水隨波漂流。
趙奉等人趕到的時候，秦禮正半跪在一口被劈碎的木箱前。他視線越過秦禮頭頂，看到從木箱缺口淌出的血早已干涸。他想上前卻被崔孝抬手攔下，正欲開口又被眼神制止。
秦禮動作僵硬地撥開木箱殘片。
箱中蜷縮著一個不大的女孩。
從她身上致命傷口的位置判斷，應該是女孩兒藏身在這里的時候被歹人發現，歹人連箱帶人都給劈了，當場斃命。秦禮對林風幼年模樣不甚熟悉，卻能從尸體五官依稀看到未來林風的痕跡。他試圖用手指擦去冰冷皮膚上的血跡，奈何血跡早已干涸，他一邊啞聲喃喃一邊垂下淚珠：“不該是這樣的、不該這樣…”
主上對林風是何等偏愛？
即便在百余年前，她都能救下林風前世，讓林風變成公西風，又變成唯一繼承人即墨風，又怎會在此間讓林風喪失生機？不該這樣的…秦禮近乎崩潰地抱著幼年林風的頭顱，幾顆眼淚滴答滴答落在她死不瞑目的眸中…
不該是這樣的！
趙奉等人不敢上前。
趙奉的副手見狀也嚇傻，自責不已：“早知秦公子子嗣在此，咱說什么也得趕上。”
從尸體來看，慘案發生也沒太久。
趙奉踩了副手一腳。
“別瞎說。”
“不是啊？”
這傷心模樣跟白發人送黑發人也差不多。
趙奉無奈讓他閉嘴。
“不會說話別說話。”
直到一刻鐘后，秦禮才勉強恢復理智。
他讓人好好將尸體收殮安葬。
崔孝跟趙奉這才開口詢問死者身份。
秦禮的聲音幾不可聞：“林風。”
“誰？”
“林風，林令德，林仆射…”
趙奉不可置信地猝然睜大了眼睛，指著那具尸體抖著手指：“你說她是，林令德？”
讓他神交已久的那位林仆射？
秦禮茫然看著天。
“是啊，是她。”
最不該的就是她！
之后發生的混亂更叫人措手不及。
等不來祈善的消息，孝城又被大軍圍攻，秦禮等人想入城也不方便，等到趁亂混進去卻發現到處都是燃盡的斷壁殘垣，數不清多少尸體倒在廢墟中。秦禮在一處廢墟前蹲下。
手指拂過灰燼，露出牌匾上的殘字。
崔孝正欲根據殘余偏旁辨認。
這時，卻聽秦禮恍惚道：“是月華樓。”
廢墟中有具尸體，全身沾滿泥沙碎石，半截被燒焦，全身上下只有半張臉能依稀辨認身份。從死狀來看應該是逃的時候被砸斷腿，背后挨了致命一刀。趙奉還以為是哪個普通人，卻在看到秦禮反應后怔住：“也是…熟人？”
經過林風的刺激，秦禮發現自己此刻平靜得可怕，對趙奉的問題也只是麻木地點頭。
“是褚曜。”
“褚——”
崔孝那邊傳來消息打斷他要說的話。
“這里不能留了，先撤！”
遠遠的，秦禮回首看到視線盡頭一片旌旗，隱隱還能看到為首的青年立在馬上。他喃喃了一聲“公西仇”，便頭也不回跟著眾人撤離。趙奉憋了一肚子疑惑，在眾人找到落腳地后問出來：“剛剛那位真的是公肅說的褚令？”
秦禮道：“是啊，是他。”
“可他為什么會…”
趙奉本想問褚曜怎么會在這里。
秦禮卻驀地垂首，以手擋住大半張臉，肩膀小幅度輕顫。聲音似哭非哭，似笑非笑：“林令德都死了，再死個褚無晦又能如何…”
全都是主上最在意的人。
若她在，冥冥中也不會放任二人這般。
崔孝：“那接下來有什么打算？”
趙奉暗中拽他袖子，示意崔孝不要逼這么緊，秦禮眼下的精神狀態很不對勁了，再刺激下去真要崩潰。崔孝卻無視，拂開趙奉的小動作，嚴肅道：“公肅，你該活在當下！”
秦禮抬起臉，眼睛紅得嚇人。
“活在…當下？”
“不然呢？你口中的主上，我相信她在你的過去確實存在過，可在這里——”崔孝指著自己腳下，厲聲道，“公肅，沒有這個人！”
趙奉嚇得要捂住崔孝的嘴巴，卻被對方用刀扇打開：“別捂嘴，有什么話不能說的？你看看公肅他現在的樣子，他自己將自己折磨得人不人、鬼不鬼！公肅，你該清醒了！”
秦禮從未感覺空氣如此稀薄窒息，用盡渾身力氣也無法將空氣渡進肺腑，而崔孝這番話更是往他最薄弱的命脈重重插了一刀。他道：“我從沒糊涂過！我一直非常清醒——”
“你這叫清醒？”
崔孝怒極，揪著秦禮衣襟將人拖到水邊。
趙奉手忙腳亂地跟上。
“善孝，你輕些——”
正當三人推搡，其他人想攔也不敢攔之時，一道聲音穿過人群，精準落入秦禮耳中。
“請問，誰是秦禮？”
幾人齊刷刷回首，來著是生面孔。
但，對秦禮來說不是。
他啞聲喚出來人的真名：“顧望潮。”
顧池上前道：“你認得我？”
秦禮嗤笑：“不用在我面前裝模作樣，不信你聽不到我此刻想什么剛剛又想什么。”
顧池：“…”
他也是沒想到此行會有意外收獲。
只是沒想到秦禮下一句話更不客氣。
“顧望潮，你為何不死？”
顧池險些被這話氣笑：“且不說你我無冤無仇，即便有冤有仇，也不該上來就問我為何不死，這便是祈元良盛贊的秦公子的教養？”
“祈元良讓你來的？”
“是他，我瞧他可憐，替他了卻遺愿。”
孝城外的攻勢太猛，破城之后更是見人就殺，顧池跟圖德哥一行人失散了。他正要咒罵一聲晦氣，意外發現一個故人。受故人所托，他來找秦禮：“你現在啟程還能趕上。”
秦禮見到了祈善。
一個半死不活的祈元良。
祈善受了重傷，秦禮不用靠近也能嗅到濃郁血腥味：“聽說你一直在尋我報仇…”
其實他也好奇秦禮怎么會知道那些馬甲。
本以為是眾神會哪個老登，命人調查接觸才知曉是秦禮，祈善頗感好笑，卻也沒有出面跟對方接觸。他還有更重要的事情要去辦。
辦完這樁事，他才來找秦禮。
嗯，趁著傷勢新鮮熱乎，秦公子這么心軟的人，自然不會對一個重傷病患火上澆油。
二人往前的恩怨興許能一筆勾銷了。
而秦禮的反應出乎祈善意料。
他只是用那雙黑沉的眸子盯著祈善，盯得對方都受不了，秦禮才問：“沈幼梨呢？”
祈善不解望他：“這是誰？”
三個字，仿佛擊碎了什么東西。
祈善就看到秦禮彎下直挺一輩子的脊梁，雙手捂臉，如煮熟的蝦一般慢慢蜷曲，整個狀態極其不對勁。他用眼神詢問顧池，顧池的反應也很微妙。看了看秦禮，又看看祈善。
無奈，祈善掀開薄被，忍著傷口開裂的劇痛下榻：“秦公肅，你倒也不必如此…”
他人還沒有死呢。
雖說現在離死也很近了，好歹剩半口氣。
祈善：“還是因為我不知道沈幼梨？”
秦禮不說話，只是靜靜直視他。
明明沒有水波，祈善卻覺得秦禮此刻已經在失聲痛哭，是他的靈魂在哭：“公肅。”
“我沒找到她…”
“她？沈幼梨？”
“哈哈哈——我懂了！一切我都懂了！”不知想到什么，秦禮倏忽笑出了眼淚，踉蹌后退，“你不是祈元良，她不是林令德，死掉的那個也不是褚無晦，可我是秦公肅啊！”
因為死掉的人不是她真正在意的。
所以那位神啊，她就沒有出現。
可他秦公肅是真的，真切被困在這里！
靈魂不得安息，肉身無所依附——
看著瘋癲狀態的秦禮推開想要上前寬慰的眾人，笑著哭著往外飄去，祈善都顧不上自己也只有半口氣，捂著傷口咬牙道：“追啊，愣著作甚？天老爺，亡國都沒見他這般！”
“這究竟怎么回事！”
祈善都顧不上碰見崔孝時的尷尬，忙追問根由——肯定不是自己帶去的！要是秦公肅這么脆弱，當年也不值得祈善耗費那么大精力。
崔孝跟趙奉二人也不好多透露。
而顧池這張嘴巴就沒有一點顧忌。
他表情古怪：“秦公肅好像發了癔癥。”
“癔癥？”
他是知道文心文士發癔癥發神經的概率很大，但從未想過這些詞能跟秦公肅綁一塊。
趙奉不滿駁斥。
“什么叫癔癥？公肅分明是——”
“分明是什么？”
這個疑問在顧池這邊得到了解答——在秦禮認知中，祈善應該在幾月前救下一個被發配的女囚，并且帶著女囚來孝城，而這個女囚會率領團結一幫人，南征北戰，完成一統。
而現在，祈善卻不認識那個女囚。
祈善聽后只覺得荒誕。
下了定論：“他確實發癔癥了。”
而這還不是最荒謬的。
最荒謬的是秦禮居然因為一個不存在的人的消失而強烈悲慟，繼而心衰。祈善起初看著前方停下的秦禮，還以為他要冷靜下來，卻在下一息看到對方抬手捂著胸口彎下腰身。
趙奉幾個魂都要嚇飛了。
趕在秦禮倒地之前將人接住。
崔孝一把脈就知道情況極其惡劣。
不用吩咐，趙奉也第一時間往秦禮經脈灌輸武氣——其實類似的心衰前兆也發生過，只是多在秦禮夢中。這一回卻是秦禮清醒的時候，趙奉面對秦禮紊亂失控的文氣也沒轍。
趙奉不敢用武氣強沖，心脈本就脆弱，一個不好秦禮都不是死于心衰而是死于他手。
崔孝感覺自己一輩子的氣都要嘆完了。
無可奈何：“秦公肅，你非要如此嗎！”
文氣天然就能保護心脈，而秦禮這種情況只可能是他毫無求生欲！僅僅因為這世上沒有他期待中的人，他便如此絕情要舍他們而去？
秦禮此刻已經說不出話。
他只是用逐漸渙散的眼看著灰蒙蒙的天。
從他在過去醒來的第一天開始，這個天就沒有真正見過晴日，一直一直籠罩著厚云。
他似乎聽到自己的靈魂在感慨。
果真是虛幻的幻境。
或許只有死亡才能掙脫虛假，返還真實。
在意識潰散之際，他匯聚全身力氣想要抬手，即將垂下之際被崔孝握住。崔孝感覺到掌中的手微微收縮，似乎想通過這點微不足道的力氣傳達什么。崔孝沉重閉眼：“好。”
要說這世上還有什么能勾起秦禮不舍之心，那只剩當年跟隨他逃亡的故人。
崔孝也知道秦禮性格執拗。
他要走，誰也攔不住。
可是——
這對活著的人來說又何其殘忍。
似是得到崔孝承諾，秦禮露出釋然輕笑，緩慢闔眼，放任意識沉入無邊無際的黑暗。
“公肅？”
有個聲音從黑暗傳來。
“公肅醒醒？”
對方聲音明顯急切了一些。
“怎么還不醒來？”
爾后似乎有第二道聲音喃喃什么，女聲道：“公西仇，你究竟投毒投了多少毒菌？”
秦禮明明喝酒喝得不多啊。
公西仇不吭聲。
即墨秋：“殿下，阿年已經知錯了。”
沈棠憤怒：“他知錯個屁！”
天曉得她收到文武重臣集體食物中毒的消息有多崩潰，整個朝會原地停擺了，效果堪比天崩地裂。沒等她調查怎么回事，罪魁禍首已經自首，全是公西仇投的酒蠱搞出來的。
即墨秋：“醒了。”
沈棠立馬顧不上修理公西仇。
扭頭俯身湊近悠悠轉醒的秦禮。
“公肅，可還覺得哪里不舒服？”
秦禮沒作聲，只是目光無神看著沈棠。
“壞了，別不是毒菌把腦子毒壞了。”她不知道即墨秋搜集什么品種的毒菌子，也不知道養蠱半吊子的公西仇用了啥配方，但她知道秦禮這個狀態極其不對勁，“醫士——”
剩下的話戛然而止。
因為，她被人用手臂箍住了。
力道幾乎沒有，對沈棠而言是石破天驚。
她眨了眨眼：“…”
不是，發生什么事情了？？？
這章終于寫完了，睡覺。
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