第七十九章 商議

等每年都是擦著邊登陸海岸的臺風徹底離開，再繼續舉辦這場商品展覽會。

從某方面來說，這對市政廳和銀行都是個好消息。

鑒于海上浪潮洶涌以及防止劫匪帶著臟錢坐船逃離布蘭提斯，港口區在銀行劫案的第二天就宣布封港，外地商人們也對此沒什么反對意見，只是暗叫倒霉。

在布蘭提斯這個高消費城市，每多待一天，倉庫的儲存費用以及員工們的吃喝拉撒都要不少金磅。

難受的還是城衛軍指揮官，他覺得市政廳的十萬金磅給的真是太少了。

港口區封港，城衛軍搜查三天沒發現劫匪的蹤跡，警察部長洛克士不得不擴大搜索范圍，將目光瞄向了下城三區。

士兵們只好冒著風雨，踩著下城區泥濘的道路繼續進行搜查，要不是市政廳和銀行的貴族股東們又掏了一筆錢，購置大量藥品、提供熱水和干爽的衣物，可能不少士兵都要感冒，甚至死掉一部分。

真要那樣的話，城衛軍估計都會撒手不干，撤回城外的軍營。

說到貴族，其實最難受的還是這幫銀行的股東們。

城衛軍只是肉體上受些罪，而貴族們，則要面臨掏出全部存款和變賣產業的可能。

貴族區，占地四十多畝的卡奇侯爵莊園。

這座莊園本是由領主時期貴族們用于觀賞景色以及狩獵玩樂的小山坡改造的，植被茂盛，樹木繁多。

卡奇家族被議會下令，從王國南部的產糧地遷往這里居住以后，保留了部分的原貌，只是在山坡頂部蓋了一棟U型樓房，后面建了一座馬場，山坡下的樹林則保持原樣，用來招待客人以及舉行露天宴會。

林中還養了不少中型野獸，由仆人們定期投喂食物，等待貴族們前來獵殺取樂。

卡奇侯爵進入王國議會搬到首都之后，謝爾蓋特有時也會在天氣晴朗時，邀請同齡的貴族朋友們來自己家中舉行狩獵活動。

就算連天暴雨的此刻，山坡莊園內院子中，也停放著大量帶有貴族徽記的馬車。

他們來此，是為了銀行的事情。

當初王國在布蘭提斯建立分行，貴族們對此都很感興趣，因為作為一個商業城市，金融機構就像是吞金巨獸一樣，必然會產生豐厚的利潤。

所以，當市政廳代表跟本地中小貴族商議出資建設分行時，大家都拿出了不少的資金，還額外從議會和王室手中各搶了百分之五的股份。

這些年下來，布蘭提斯商業貿易隨著之前數屆商品展覽會成功舉辦，加上銀行本身通過強大資本和貴族人脈所掌握的商場優勢，一年的利潤極其可觀。

按照二十多位子爵以及伯爵和卡奇這個唯一的侯爵家族當年的出資額度，收益最少的每年能分紅兩萬金磅。

最多的就是卡奇家族，獨占百分之十的布蘭提斯分行股份，每年光從這一項上，就有二十多萬金磅的收入。

可現如今，好多在銀行有股份的貴族股東們都有放棄這項收益的沖動了。

經過幾天時間的核算，拉文克銀行的損失已經統計完畢。

安保部犧牲隊長級職員六名，普通隊員二十九名，留下殘疾的八名，除了加斯科爾帶領前往展覽會維持秩序的六支小隊以外，剩下的幾乎人人帶傷。

這筆撫恤金和傷殘慰問金，加起來有三萬多金磅。

雖然金庫沒有被守住，但這筆錢也不能不給。

銀行憑什么可以糾集數百名騎士為其效力，甚至敢在銀行的命令下殺人。

就是憑借著較高的工資待遇、福利以及撫恤金。

否則當時面對地下走廊中那堵得嚴嚴實實的盾牌和聳立的長槍，誰會沖上去。

這筆錢按照所有股東所占據的股份來計算，貴族這邊其實也就由二十多家分攤不到兩萬金磅的份額，也不是所有的貴族股東前來卡奇莊園商議的理由。

關鍵是銀行被搶的金磅數額實在太大了，總計四百七十萬五千多個金磅。

金庫中總共存放的一千七百萬金磅，是整個布蘭提斯四千多名商人、中產家庭、高薪政府職員、貴族一同積攢出來的，而不是單屬于貴族、議會和王室這三大股東的。

真要是賠償這筆錢，二十多個貴族要掏兩百二十萬金磅出來，這他們可受不了。

所以，在銀行劫案發生的第五天，貴族們紛紛坐不住了，一同來到占據銀行股份最多的卡奇家族這邊，商議對策、一同命令由貴族控制的下城區黑幫尋找這幫劫匪。

在卡奇莊園的大型會客室內，長桌兩側坐著二十多個貴族股東，每個人的臉上都充斥著愁云。

“黑幫那邊有消息嗎？”

“沒有。”

“城衛軍搜查呢？”

“找到了劫匪在事發前的藏匿窩點，但早就沒人了。”

“這可怎么辦，銀行那邊越來越多的商人要求兌現，金庫這兩天已經支出三百萬金磅了，這樣下去，擔心自己存款的那些奸商會越來越多，萬一……”

是的，就怕萬一。

沒有哪個銀行會原封不動的保存著客戶們存款，這筆錢必然會被用來投資。

比如去年由全體股東批準的，在布蘭提斯海岸線上游建設大型船塢，銀行投資了一千萬金磅。

王國研究院對蒸汽動力船只的優化改造，他們也每年投入一百萬金磅。

這還只是長期且合理的投資，像其他商業上的投資更多。

金庫里的一千七百萬現金只是保證金而已，如果擠兌現象再不被終止，用不了幾天時間，銀行就要面臨無法兌現的危險情況。

面對這一點，市政廳為了維護金融秩序以及王國銀行的信譽，自然不可能令其真的發生。

“萬一？萬一什么，大不了就是先賠上嘛。”有個貴族子爵無所謂的說道。

“說的容易，你在銀行的股份還不到百分之一，拿出幾萬金磅當然容易，但我們呢？！”一位伯爵怒道。

這位伯爵在銀行的股份僅次于卡奇侯爵，有百分之五，一口氣拿出幾十萬金磅，對于生活極其奢華的他來說，可不是那么容易的。

“那你有什么意見？”剛才說話的子爵繼續開口道：“是馬上把丟失的金磅找回來？還是讓市政廳拍賣你在中心區生意最好的那幾家珠寶商鋪？又或者交出兩條內陸的商業渠道？”

前天，拉格倫市長召集了銀行的所有股東去市政廳開會，向他們施加壓力，必須盡快拿出資金填補上這個窟窿。

四百七十萬金磅按照各方的股份，按比例掏出這些錢來，并聯合發表聲明，維護銀行的公信力，讓儲戶們放心，壓下擠兌的浪潮。

不僅如此，市政廳還讓所有股東準備好總共四百萬金磅的額外準備金，用于應付很難馬上平息的擠兌。

市政廳方面的金磅已經備好，直接通過外貿局、稅務局等部門的金庫，臨時調出了四百多萬金磅。

但這筆錢市政廳卻沒有馬上送進銀行金庫，而是讓貴族同步拿出這些錢來。

之后才會發出聲明，制止擠兌浪潮。

還有個更苛刻的條件，貴族這筆錢不允許從銀行賬戶上劃給銀行，因為這么一來，實際上的金磅總量并不會增加，無法應對可能出現的驗證性擠兌。

如果在銀行金庫被搬空之前，貴族們還是拿不出這筆錢，那也可以。

市政廳會去隔壁城市的王國分行先調過來一批金磅，補上貴族這邊的缺口。

但代價是，強制查封他們這些貴族股東名下的等價產業，作為關鍵時刻無法履行股東義務的懲罰。

等價是否是真的等價，誰也沒辦法仔細衡量，貴族們很清楚，布蘭提斯市政廳中很多官員包括市長在內都是資本派的商人，本來就矛盾對立的他們，怎么可能不借此機會從他們身上咬下一口肥肉。

所以，被強制查封拍賣名下的優質產業，是貴族們無法接受的。

可他們又確實拿不出這么大一筆錢來，才聚集到這里一起發愁。

伯爵對他的話無法反駁，只能看向自己的左側，長桌上首位置坐著的紐曼·卡奇侯爵。

“侯爵大人，您看到底該怎么做？我們基本上都沒辦法在幾天內掏出這筆錢啊。”

紐曼侯爵今天穿了一件領主時期貴族間非常流行的圓領蓬松上衣，領口層層疊疊著白色褶皺領結，袖口則同樣存在褶皺樣式的花邊，胸前也存在這大量五顏六色的圖案。

這些圖案很多都有象征意義。

比如左胸部區域的金色菊花，由銀絲繡成，代表著財富，對面的右胸口則是一片拇指大小的刀劍，代表勇武。

胸口正中央則是卡奇家族的家徽，一撮用金絲勾勒的金色麥穗，代表他的身份和家族原來最大的財富就是糧食和農田。

這與在座的其他貴族有很大區別。

布蘭提斯作為一座商業城市，崇尚簡潔、實用的干練風格，緊身西服隨著時間的推移被越來越多的上流人士所接受，貴族們也開始穿著繡有簡潔花紋的貼身西服，里面套上馬甲和襯衫。

服裝上，除了在領口和袖口存在家徽紋路代表身份、用最高檔的面料和裁縫大師定制以外，并不會過多的在服裝上弄出太多的花樣。

像侯爵身上這種類似斗篷，肩部填充棉花墊高，一層套一層的繁瑣禮服，早就被其他年輕些的貴族所拋棄。

因為他們覺得那有些像是馬戲團中的小丑。

但紐曼侯爵無論是在參加議會會議還是身處家中，都會穿著這種令人感覺悶熱的老式衣物。

說好聽點是他尊重傳統，觀念守舊。

但更多的人還是覺得他不肯放棄舊時貴族的榮光。

侯爵一直在議會上主張擴大貴族權利，聲稱貴族所接受的教育是最好的，他們的血脈也是最優秀的。

然而實際上，二十多年過去，很多貴族已經放棄了爭取正大光明的特權，而是認清事實，只想著享受生活和如何賺錢，有志向的，也不過是思考如何將自己的家族和血脈更好的傳承下去。

“這次的事情很可疑，外國商人堵在銀行門口擠兌也就算了，本地的商人為什么也有很多人參與？

王國銀行的體量，不是丟了五百萬金磅就能沖垮的。

他們很清楚只要暴雨停歇，周邊城市的銀行以及總部的飛艇很快就能補充上這筆錢，他們不會有任何損失。

那他們……為什么要著急將自己的錢取出來？”

紐曼侯爵掃視著兩側的貴族們，沙啞的嗓音緩緩響起。

“可疑？”

“難道……這是市政廳……”

“怎么可能？那樣一來，市政廳要承擔兩百多萬金磅呢，拉格倫他們也會被議會問責的。”

“你是不是傻了？如果是他們動的手，被搶的錢不也在他們手里嗎？找些商人聲稱義務捐贈，他們就能填上這個缺口。”

“這……膽子也太大了吧。”

“如果我們找到證據，就能借此機會把市政廳里的這些資本派全部趕下臺！”

貴族股東們七嘴八舌的說了起來。

紐曼侯爵撫摸了一下右手拇指上代表家主權利的古樸藍寶石寬戒，用純金的戒環敲了敲整塊龍血木制成的二十米長桌，將大家的注意力集中過來。

“證據？我們上哪里找證據？沒時間了。”他低沉沙啞的嗓音回蕩在房間內。

“我有八成的把握，這次的事情就是拉格倫那伙人計劃的，目的就是咱們手中僅存的那些商業渠道、利潤極高的商鋪和工廠還有在中心區和中產區的那些地產。

這些年來，在商業上咱們不斷被資本派聯合起來排擠打壓，每年的收入都在下降，隨之在各方面的影響力也下滑不少。

這次，絕對不能放棄咱們在銀行中的股份，這是布蘭提斯所有貴族的基本盤。”

大家下意識的點了點頭，銀行在商業上的優勢地位是無與倫比的，如果他們再失去這個陣地，以后就等著被資本派吃干抹凈吧。

“所以，布蘭提斯分行中的股份一丁點都不能交出去，劫匪和那四百多萬金磅要找，一旦抓住拉格倫他們參與此事的證據，自然是最好。

如果短時間內找不到證據……那就先交錢吧。”

紐曼侯爵說完之后，自己也是先嘆了口氣。

雖然卡奇家族每年能在銀行獲得二十多萬金磅的分紅，但花錢的地方也很多。

眾人面前這張龍血木長桌，桌面沒有一絲拼接痕跡，是由一顆三百年樹齡的老樹，取中間最寬的部分制成的。

有些中產家庭，吸煙的男人們買到一支巴掌大的龍血木制作的煙斗就很有面子了，而眼前這張桌子，可以做幾百上千個！

至于為什么要用這種桌子？

龍血木極其堅硬，一般人手持刀劍都無法砍出超過一毫米的痕跡，表面的光澤更是越用越鮮紅，還散發著陣陣清香，經年不衰。

這是可以傳世的東西，也是底蘊的象征，非常受貴族們追捧。

前年鹽堿沼澤中運出這張桌子的原木之后，紐曼侯爵花了四十七萬金磅的價格，在拍賣會上買了下來，又花費數萬金磅找人制作成長桌，并將卡奇家族的二百多年歷史用圖畫的形式刻在上面。

單單這筆花銷，就用去了將近三年的銀行分紅，更別說供養高級騎士護衛、幾座莊園的維護保養、大量的仆人、奢華的生活開支。

就連卡奇家族這種侯爵家都難以在短時間內拿出這筆錢，更別說下面那些伯爵、子爵了。

果然，紐曼侯爵話音剛落，其他貴族們便開始叫苦。

“我上個月剛訂了一輛鍍銀馬車，兩萬金磅的定金都已經付了，實在是拿不出來啊……”

“我也是，去年我的長子結婚，你們都知道的，花了我上萬金磅。”

“我前些天進了一大批高檔珍珠，還沒賣出去。”

“還有我……”

“一樣，我剛……”

紐曼侯爵見此，臉上怒色便抑制不住的表現出來。

“都閉嘴！”

看著貴族中的領頭羊發火，這些中小貴族悻悻的閉上了嘴巴。

“我知道你們花錢很多，但別告訴我你們真的一個銅板都拿不出來，開啟家族暗庫，我就不信你們掏不出這筆錢！

別以為我不知道你們在想什么，我可以告訴你們，卡奇家不會借給你們錢，但如果有人真的想放棄銀行的股份，卡奇家可以吃下一部分。”

暗庫是每個貴族家庭都有的金庫，這來自之前漫長的領主制時期所留下的貴族傳統之一。

因為領主之間經常發生戰爭，一敗涂地的也不少見，為了給家族子嗣們留下復起的資本，貴族們會在隱秘的地方留下部分財產。

這種經過幾代人、十幾代人積累下來的暗庫通常只吃不吐，在關鍵時刻才會被啟用，協助家族度過難關。

見侯爵提到暗庫，不少人臉上都露出了尷尬的神色。

紐曼心中冷哼一聲，覺得自己猜對了他們的心思。

就是看中自己不愿讓貴族勢力削弱，想讓卡奇家族打開暗庫，取出里面的金磅借給他們度過難關。

這樣一來，既保存了股份又不用掏出大量現金，等明年的銀行分紅下發，再把錢還給卡奇家族。

他們什么損失都沒有。

然而，紐曼侯爵還是猜錯了。

這幫貴族是真的沒錢了……

王國改制后，不僅收走了貴族的全部特權，還收走了他們一半的土地和產業。

收入下降，而貴族們的生活水平卻不愿意下調，導致很多貴族都處于入不敷出的狀態，先輩們在暗庫中攢下的家底，被很多貴族花光了……

紐曼侯爵聽著他們用尷尬和羞愧的語氣訴說這一事實后，氣得一口老血差點沒噴出來。

最終，他不得不決定將卡奇家在布蘭提斯的暗庫中存放的金磅全部取出，購買一部分貴族手中的股份，吃不下的股份，則聯絡其他場外的小貴族聯手拿下來。

“這幫混蛋！貴族被欺壓成這個樣子，就是因為他們這些懶惰的蛀蟲！”

站在二樓會議室內的窗戶旁，紐曼侯爵看著樓下乘坐奢華馬車離開莊園的貴族們，忍不住怒罵道。

他一直想加強各個貴族之間的聯系，團結起來增加貴族階層在王國各方面的實力。

但在布蘭提斯這里，很多貴族已經被大陸各國匯聚而來的精美商品和新奇事物迷花了眼睛和心靈，只想著如何享受當下的生活。

站在原地深呼吸數次，侯爵平復了心中的憤怒和失望，開口對身后侍立的謝爾蓋特說道：

“你趕緊回警局，跟在那個洛克士身邊，看看有沒有什么有用的線索，如果能抓住劫匪找回金磅，我們還能反咬拉格倫他們一口！”

謝爾蓋特張了張嘴，似乎想跟自己的父親說些什么，但最后還是沒有開口，應了聲是之后，心事重重的離開了會議室。

而同樣面臨棘手問題的紐曼侯爵，并沒有注意到兒子的異常神色。

魔法始記 第七十九章 商議