第一百七十七章 此乃倭寇首級

滿天滿地的金黃。

溝通大明南北的千里大運河，兩岸楊柳依依，綠水碧波。

從兩岸水稻田里，有溝渠連通到運河邊上。

潺潺細水，從水稻田里，流入到運河之中。

這是夏收在即，水稻田需要清空積水，承接烈日的暴曬，為最后的成熟收割做準備。

而這條功在千秋的運河，年復一年的，發揮著它那卓越的功效，被萬世之人稱贊。

然而，它的建造者，卻背負著萬世罵名。

得了一個壞的不能再壞的謚號。

亦如始皇帝，焚的是鬼力亂神、邪典祭祀的書籍，坑的是那些妄圖顛覆大一統的人。

卻被一句四字，給按上了一個暴君的名聲。

永遠沒有完美的制度。

一個龐大的體系，需要堅守被證實了的優點，也要及時革除腐朽的弊端。

如此，才能得以永駐青春，富有活力。

也唯有如此，才能民有信仰，族有希望，國有力量。

運河邊上的官道上。

平坦得直通地平線。

一行隊伍，駕馬而行，不過十余人。

領頭之人，身穿一襲青袍常服，面目黑黝，手掌生繭的七品小官兒，如同農夫一般。

小官兒騎在馬上，擼起褲腿，挽著袖子，姿勢很不錯，看不出生澀，倒像是久經御術。

在其后，兩名師爺，同樣一副農夫打扮。

再往后，則是兩班一十三人的差役，身穿青皂吏服，足蹬馬靴，腰佩快刀。

被護在隊伍中間的幾人背上，背著個大包袱，鼓鼓囊囊的，卻讓人看不出是什么。

周圍的差役，目光帶著些緊張，不時的看向四周，以及身后塵土飛揚的官道。

隊伍走的很快。

萬高的心中有些急躁，也有些不安。

江都城就在眼前，不過三五十里地，按著現在的速度，天黑落下城門前，他就能入城。

但是此時的他，卻有些糾結，有些膽怯。

不知自己入了城，該會發生怎樣的事情。

前方的官道上。

同樣升起一道煙塵。

整個隊伍不由一緊，兩名差役，駕著馬從后面沖到了前面。

手已經壓在了快刀刀柄上，目光警惕的看著縱馬而來的那人。

“大人！”

“御史大人！”

“江都城的消息。”

來人同樣是騎著馬，腰佩著快刀，掛著一塊兩淮巡鹽御史的衙門官牌。

看清了來人，擋在萬高前面的兩名差役，趕忙向著兩側，讓出中間的路來。

隊伍的速度，也逐漸緩了下來。

“萬大人，江都城消息，兩淮都轉鹽運使司衙門，前幾日召集兩淮鹽商，已替朝廷募捐三十萬兩白銀，供給南疆大軍征伐。”

從江都城而來的兩淮巡鹽御史衙門的差役，到了隊伍前，翻身下馬，一個健步到了萬高馬前，單膝著地，手捧著一卷文書。

萬高坐于馬上，彎腰俯身，取過文書，翻閱細看。

眾人靜候在側。

良久。

萬高長嘆一聲。

臉上陰晴不定，布滿陰霾。

“三十萬兩？”

在其身后一名年長些的師爺，稍稍上前，小聲道：“大人，三十萬兩應當能支撐南疆大軍，到夏收了……”

如今，國朝上下，對南疆征伐，皆有關注。

知道那邊現在是個什么情況，于是這位師爺，才有此一說。

他所想的，與當日葉英發在轉運司衙門里想的，一般無二。

三十萬兩，能撐到夏收。

只要夏收開始，南方諸省就能源源不斷的，輸送錢糧軍餉，供給南疆后面的征伐。

皇太孫在朝堂上，擲地有聲的兩百萬兩，上上下下并沒有多少人看好。

萬高冷哼一聲，手中的文書，被握成一團。

另一位師爺，趕忙上前，拉了一下同僚：“三十萬兩雖能支撐南疆征伐，但事情卻不是這么簡單的。”

說完，他看向御史大人。

萬高偏頭，看向正值日頭最毒，卻還在田地里務農的百姓，冷聲道：“南疆征伐，國事當前，討價還價，蠅營狗茍，這才是如今兩淮的矛盾所在。鹽商重利，不思報國，你們且看著，太孫決然不會拿了三十萬兩，就此滿意！”

差役們不懂御史大人的話。

但兩位師爺，卻大概是懂了一些。

按著御史大人的話，說到底，皇太孫來兩淮募捐。

就不會為了募捐。

說不得就是一場試探。

在朝廷有需要的時候，兩淮的這些鹽商，會做出何種選擇。

如今，兩淮鹽商給出了選擇的答案。

朝廷要兩百萬兩，兩淮鹽商給三十萬兩。

是鹽商真的沒有錢了嗎？

身后差役們背上的，可是有不少，能開展話題的東西。

萬高看著自己的兩位師爺，流露出明悟的表情，微微點頭。

但他的眉頭，卻是皺的更緊了一些。

形式很嚴峻。

他不希望此時正值皇帝北巡，南疆征伐之際，兩淮再出亂子。

但是，希望就能如此嗎？

一陣鋪天蓋地的馬蹄聲。

將萬高的憂慮和思緒，給拽了回來。

身后的官道上，旗幟林立，戰馬云集。

塵土，夾帶著血腥味，從官道上席卷沖面。

這是一支，剛剛凱旋的大明軍隊。

如箭一般，撲面而來。

“兩淮巡鹽御史萬高，萬大人在此！”

萬高隊伍里的差役，眼看著大軍速度不減，趕忙縱馬上前，高呼呼喊著減速。

軍中，有官兵通傳。

不時，隊伍前，以及邊上，有數支小旗揮舞了起來。

大軍的速度，在一節一節的降低下來。

“呸！”

萬高面帶不悅，吐出了一口混雜著塵土的唾沫星子。

“大明揚州衛，指揮使戴圍，斬殺三百倭寇，攜敵首而歸！”

對面，軍隊報出了來歷和名號。

竟然是月前，前往揚州東北部，迎戰侵犯大明海岸百姓倭寇的揚州衛。

萬高目露疑惑，看著凱旋卻行色匆匆的揚州衛，少頃后松了一口氣。

他趨馬上前。

對面，一員魁梧大將，甲胄之上還帶著斑駁深紅。

“萬高，請見揚州衛戴指揮使。”

國朝如今，雖然是文官當國，但文武之間還未徹底不等，品級任要遵守。

兩淮巡鹽御史官階正七品。

揚州衛指揮使乃是正三品。

說請見，沒有問題。

那魁梧大將，瞇著眼看了一會兒萬高，放在提馬上前兩步：“本將便是揚州衛戴圍。”

揚州衛指揮使戴圍，出身昔日燕王府親衛。

隨皇帝靖難，歷經兩次北征，因功獲封，鎮守揚州。

戴圍是個徹徹底底的武人。

看著渾身染滿血腥味的戴圍，萬高心中如是想到。

他抱拳抬手：“萬某，提前為戴指揮使賀，揚我大明國威，護我大明百姓！”

戴圍似乎有些倦怠，盡管是昂首挺胸，但卻不太精神。

他看了一眼萬高的巡鹽御史隊伍，緩聲道：“萬大人也是要回江都？”

萬高淡淡一笑：“太孫專辦兩淮鹽務，萬某身為兩淮巡鹽御史，已經耽擱多日，不敢再做耽擱。此次回江都，便是為了請見太孫。”

若不是身上的官服。

萬高便如那些百姓老農，沒有多少分別。

執掌兩淮鹽務監察之責，卻不早早入城面見太孫，卻因為手頭上的公務，耽擱到現在。

很不同的一個文官啊。

這是戴圍對萬高的認識。

他眨眨有些惺忪的雙眼：“既如此，萬大人可與我揚州衛一同入城。”

說著，他看了一眼時刻不忘戒備的巡鹽御史衙門的差役，以及那幾人背后的包裹。

萬高趕忙道謝，指揮著衙門差役，進到揚州衛的隊伍之中。

時隔大半個月。

皇太孫，終于從揚州府衙里，走了出來。

英姿颯爽。

無半分，江都城中近些日子，所謂傳言，太孫不知節制、已染重病的樣子。

在他的身邊。

是揚州知府鄧永新領著的一干揚州官員。

也有張天、于謙等隨行人員。

更有。

面無表情的，現如今依舊是揚州頭等花魁的花錦官小娘子。

揚州衛大敗倭寇，斬首三百多，驅逐犯邊賊子。

捷報，早就傳回了江都城。

今日便是揚州衛指揮使，領軍凱旋的日子。

國朝勝仗。

身為本地官府，揚州府是要出城迎接的。

皇太孫如今在江都，身為宗室，更是代表朝廷在兩淮公務，自然也是要一同迎接的。

甚至，是要率領兩淮、揚州上下官員，主持迎接凱旋大軍的。

鄧永新的姿態放的很低。

他與前面的皇太孫，差著一步距離。

眾人從府衙而出，在官府差役、守城官兵的護衛下，往城外趕過去。

似乎是官府宣傳的到位了。

城中的百姓，也都已經知曉了，揚州衛大敗倭寇，今日凱旋回城的消息。

大伙兒一早就等在家中。

此時，眼看府衙里的大人們都出門了，所有人聞聲而動，一同往城外趕去。

等到了城門處，已經是人山人海，熱鬧得不行。

朱瞻基眺望過去，微微一笑：“揚州百姓，很是擁護明軍啊！”

鄧永新正要謙虛兩下，卻見街道另一邊，也有一幫差役正在開路。

看著對面亮出來的官牌。

竟然是兩淮都轉鹽運使司。

葉英發已經從官轎里下來了。

他也看到了皇太孫，以及揚州府的人。

連忙抬手，朝著這邊招呼著。

兩方人匯到一處，出了城門。

“下官未想到，太孫如此重視揚州衛得勝，竟然會親自出城迎接。”

城門外，迎接的隊伍已經擺好。

葉英發離朱瞻基半步距離，笑著奉承。

朱瞻基搖搖頭，看向葉英發：“葉大人，揚州乃是大明的揚州，揚州衛乃是大明的兵，賊子侵犯大明，我軍殺敵凱旋，本宮身為宗室，自當出城迎接。”

說完，他不再看葉英發，轉頭看向已經升起一道濃煙的官道。

一旁的鄧永新，聽著太孫的話，心中嘿嘿一笑。

葉英發的臉稍稍一愣，太孫的話大有深意啊。

揚州衛并沒有給葉英發留足思考的時間。

先頭的騎兵，已經到了城門下，正跪地奏請稟報。

少頃。

上千人的大軍，軍容整齊的開停在城門下。

指揮使戴圍，帶領軍中將校，快步上前，單膝著地，面朝太孫。

“臣揚州衛指揮使戴圍，參見皇太孫。”

“今，揚州衛不負皇恩，斬殺倭寇三百余，盡驅賊子，還我揚州安寧，請太孫審閱倭寇首級！”

說完。

軍陣中，諸多揚州衛官兵走了出來。

兩人一組，提著一個個籮筐。

不多時，數十個籮筐，就一字排開，擺在了城門下的官道上。

撲鼻的血腥味，瞬間布滿整個城門。

周圍的百姓，心中熱切，臉上厭惡，沿著鼻子稍稍后退，卻又伸長了脖子，想要看看倭寇究竟長什么樣子。

朱瞻基在觀察，還跪在自己眼前的戴圍。

鄧永新有些氣惱，這個戴圍怎么好端端的，擺出了倭寇的首級，還要太孫看。

他有心組織，但見太孫并未露出不悅，一時也只能按下心思。

葉英發的目光，并未停留在近處，而是眺望向城下的揚州衛軍陣之中。

他在軍陣中，看到了出城多日，許久未見的兩淮巡鹽御史萬高。

他看出了，萬高比往日里，更加的黑了，官樣也越發的少了。

兩淮巡鹽御史啊！

葉英發心中默念了一聲，然后他就看到，萬高的目光，不知道什么時候，已經是迎上了自己的目光。

葉英發露出一抹笑容，微微抬手，對著遠處的萬高示意。

萬高靜默無聲，轉移視線，看向已經彎腰，想要抬起戴圍的皇太孫。

“戴指揮使辛苦，快起身吧。”

朱瞻基的雙手，實實在在的托住了戴圍的雙臂。

有些黏糊，離著更近了，血腥味也更重。

他卻沒有松手的意思。

戴圍微動，頂著血紅的雙眼，抬起頭迎上太孫的視線。

朱瞻基再次說：“起吧。”

戴圍重重點頭，應聲而起。

朱瞻基松開了手，徑直走到那一個個的籮筐前。

耳邊嗡嗡聲響個不停。

此時正值夏日，蚊蠅眾多。

籮筐上，烏泱泱一片。

一枚枚首級，被隨意的堆放匯聚在籮筐中。

竹子編成的籮筐，被血水染成了深紅。

惡臭味，四面八方的涌進鼻腔之中。

鄧永新終于是忍不住，上前小聲開口：“太孫，城中慶功宴已擺，我等在此逗留太久了……”

朱瞻基抬起頭，看向四方，沉聲道：“將賊子首級，棄于此地荒野！我等入城圣飲之！”

暴尸敵首。

入城圣飲。

這是大明的豪情。

現場，百姓們都聽到了太孫的話。

有人脫口而出。

“大明威武！”

“大明威武！”

隨著一人而起，無數的百姓，應聲響應。

百姓們已經控制不住了。

隨著皇太孫的一句話，他們紛紛沖了出來。

搬著那些旁人不敢靠近的籮筐，就沖到了官道旁。

籮筐被踹倒在地。

一枚枚倭寇的收集，散落一地。

被激起的百姓們，拿著石塊，提著腳。

狠狠的踐踏在這些倭寇的首級上。

朱瞻基含笑，放任這些百姓此時的行為。

葉英發臉色微變。

他有心提醒，要壓制民意，謹防場面生變。

百姓里頭，已經開始轉變口號。

高呼著揚州衛神武，太孫英明。

民意不可違了。

葉英發心中長嘆一聲，默默甩袖，緊閉言語。

朱瞻基這時候，也已經是拉著戴圍的手臂，帶著眾人，往城里回。

天下第一逆賊 第一百七十七章 此乃倭寇首級