377 止戈

塔薩達爾正站在奧古斯都的右手邊，他身著高階圣堂武士長袍和金藍色，高大的身軀偉岸和挺拔。

“這不是你屢次違背議會命令的理由......塔薩達爾，你已一錯再錯，你犯下的重重罪行令最高尚的議會成員都羞于啟齒。”這名最高議會仲裁官在議會成員中尚屬年輕，一言一行卻已經與那些職業政客如出一轍，他仍然以高高在上的姿態向圣堂武士階層的執行官發號施令。

“阿塔尼斯，在背叛者的身邊看到你的身影讓我們倍感驚訝——這就是圣堂武士對最高議會信任的回報？阿基里部族曾是帝國軍隊的基石，如今卻公開反叛！”他措辭嚴厲而咄咄逼人。

“塔薩達爾，阿塔尼斯，我們曾經寄予厚望的執行官們，你們曾宣誓忠誠于議會和帝國的人民，現在真的想要讓這里血流成河？”

聞言，阿塔尼斯的氣勢頓時一泄，塔薩達爾則始終目光堅定地注視著投影屏幕中的仲裁官。

“政治家的拿手好戲，以人民為盾。”奧古斯都輕聲評價說。

“一個人類？離開這里，這不是你該待的地方。”仲裁官勃然大怒，但還故作姿態，而奧古斯都只當他是家丑不可外揚。

“尊敬的仲裁官，你是星靈帝國的領袖和星靈的指引者，但也沒有讓一個有自由意志的生靈離開他腳下所屹立土地的權利。”奧古斯都不卑不亢地說著，一如他在面對塔桑尼斯創世家族貴族時的姿態一樣。

“看來還是我們太寬容了。”仲裁官被激怒了，他冰冷的憤怒化為雙眼中溢出的冰藍色火焰。

“你們在焚燒人類的星球時有想過寬容？”奧古斯都沒有給他任何的面子：“仲裁官們,在我的眼里,你們和冷血的藍色皮膚蜥蜴并沒有什么區別。人類來到這里，只是因為你們之中有像塔薩達爾這樣高尚的人。”

“你以為我會在意星靈仲裁官的意見和想法嗎？你們在我眼里根本不值一提。”

“你很少這么不留情面，但我不得不拍手叫好。”凱瑞甘說了幾句以證明在場的不止奧古斯都一名人類。

“......仲裁官，不要讓憤怒主宰你的思維。”塔薩達爾出言制止了一場無畏的爭端,言下之意是無論奧古斯都怎怎么懟這位仲裁官他都得受著：“你應該寬恕一個如此之年輕的種族的口出狂言,因為那就是他們的界限。”

“我不想發動一場親族相殘的戰爭，而我相信最高議會也是一樣的。”

此時在這名仲裁官的背后一定正站著最高議會的全體仲裁官,他們在奧古斯都與塔薩達爾看不到的議會大廳里一邊緊盯著這里一邊低語著。

而這位仲裁官并不是塔薩達爾所熟知的那幾名德高望重、舉足輕重的那些人,他在阿爾達瑞斯的面前都算得上是年輕人。他只是一個傳達最高議會意志的傳聲筒，其怒火很可能來自于所有的仲裁官們,因為卡拉能讓所有的星靈零距離的情感交互。

考慮到這些仲裁官們甚至比高階圣堂武士和保護者們都更加地深入卡拉心靈網絡的內部,而卡拉又因艾爾的慘重和億萬星靈的死去而充斥著亡者的憤怒與哀傷，他們很可能也受到這種劇變的影響。

“除對異蟲和背叛者冰冷的憤怒意外，我很冷靜,塔薩達爾。”年輕的仲裁官以居高臨下的姿態再次發出了最后的通牒。

“我代表最高議會再次命令你，立即放下武器中投降并交出所有的黑暗圣堂武士，最高議會會重新對你的罪行做出評判，以決定你是否還有資格回到你的人民之間。”

“如果是這樣的話，那么我不會執行這個命令。”塔薩達爾早已經預料到這番說辭，至少他對議會成員的傲慢上并沒有低估多少：”黑暗圣堂武士是我們與蟲戰時必不可少的盟友,他們是我們殺死腦蟲和主宰的關鍵。”

“擱置所有的爭端和誤解吧,讓我們攜手對抗異蟲，合力殺敵。”他真誠地說：“等我們驅逐敵人，奪回艾爾，我心甘情愿接受議會的懲罰,或者我在戰場上像個英雄一樣死去，好讓史官們抹去我那些曾經令星靈帝國蒙羞的罪行。”

“我情愿死去,只為了艾爾。”

“......”屏幕后面的仲裁官沉默了，他隱藏在兜帽中的面龐籠著在虛幻的光芒中,似乎是為塔薩達爾的話而感到震動。卡拉之中充斥著最高議會成員們激烈的討論，他們在為是否應該相信塔薩達爾和黑暗圣堂武士上各執一詞。

“你曾經欺騙過最高議會。”仲裁官在沉默過后說：“你告訴我們你已經摧毀了被感染的人類星球,可實際上你包庇了他們。”

“我對艾爾,忠貞不二。”塔薩達爾高聲說：“站到我的面前，透過卡拉看著我的眼睛,你就會發現我所說的都是真的。”

“我是亞頓之子，我是所做的一切都是為了艾爾。”

奧古斯都、阿塔尼斯和澤拉圖都看向他們的朋友和老師,即使星靈沒有聲帶和喉嚨，他們也能感受到對方聲嘶力竭般的呼喊。

“仲裁官,你怎么會懷疑一名心甘情愿而艾爾而死的人的疾呼呢？”菲尼克斯也說：“塔薩達爾在艾爾瀕臨毀滅時回歸,只為拯救她......”

“你該怎么證明呢？圣堂武士。最高議會只相信親眼所見的。”仲裁官身后的最高議會成員在這時終于止住了激烈的討論：“否則我們不能相信你。”

“這是為了星靈帝國的存續和人民的安危與疾苦，最高議會為所有的星靈指引前進的方向，我們的抉擇事關所有神之長子，乃至整個種族的延續。我們絕不能出錯，絕不能聽信與一個背叛者的一面之詞。”

“我會證明我不負亞頓之名指揮軍隊的榮耀。”塔薩達爾立即說：“我......”

“夠了，你們想要一名圣堂武士以死證明自己的忠誠嗎？”菲尼克斯喊到：“現在不是證明的時候。”

“艾爾正處在戰爭的正中心，你們每走錯一步,她都將萬劫不復。”

“這就是我們每走一步都必須小心翼翼的原因,執政官，注意你對一名仲裁官應有的態度。”仲裁官對菲尼克斯說：“這才過了多久,難道塔薩達爾已經教會了所有的圣堂武士無視階級于身份否定議會成員們的決策？”

“我們是偉大的卡斯所寄予厚望的仲裁官，每一道來自于最高議會的決議與命令無不是站在星靈帝國立場的深思熟慮。讓星靈帝國再次屹立于世界之巔的昭昭使命不允許最高議會犯錯——我們也絕不會犯錯！”

“哦怎么說，伙計們,這就是你們馬上就要把艾爾弄丟的原因。別說我沒提醒你們，你們每在這里浪費的一秒鐘，都會有不計其數的星靈被異蟲掏空內臟，吃得一干二凈。”凱瑞甘雙臂交叉環抱在胸前，不留情面地說。

“他們之所以說的那么多，只是因為吃不準能不能戰勝我們而已。”奧古斯都則說：“許多執行官和執政官都站在了塔薩達爾的這一邊，最高議會也知道這場內戰一定會讓雙方都兩敗俱傷。星靈帝國的分裂一定不可避免，最重要的是這時候又該由誰對抗異蟲，救人民于水火？”

原本，在原來的時間線中塔薩達爾在返回艾爾時只帶著旗艦星梭號、阿塔尼斯的一支小型艦隊和休伯利安號，但現在他們擁有著一支龐大的艦隊。塔薩達爾原本無意一返回艾爾就與最高議會針鋒相對，他更期望于雙方之間有不開戰就重歸于好的方法。

奧古斯都則建議塔薩達爾在返回艾爾以前就聯系自己在圣堂武士之間的朋友，憑借自己的威望召集一支能夠與最高議會抗衡的軍隊。

正是迫于塔薩達爾手中的力量,最高議會才做出了讓步，否則他們不會給與塔薩達爾任何解釋的機會就直接地開戰。

“收收你那不值一提的驕傲吧，仲裁官。”菲尼克斯也說：“聽聽卡拉之中的哀鳴,你怎么還有閑情雅致坐在自己鑲嵌著水晶與寶石的華麗座椅上？”

在奧古斯都看來，菲尼克斯是一個很有趣的星靈，他當然是一名傳奇的戰士，奧古斯都所見的人類和圣堂武士中論戰力和英勇絕無人能出其左右。

但菲尼克斯能夠更容易地理解人類的觀念和幽默風趣，他開朗與正直的性格也在人類中廣受歡迎，假以時日，菲尼克斯可能是最早與奧古斯都稱兄道弟的那個星靈。

“塔薩達爾，回答我們。”仲裁官看向塔薩達爾，對奧古斯都和菲尼克斯的話不再做出任何的回應。

“你用不著去以死明志，塔薩達爾，你活著對你人民的價值比你想象的要大。”奧古斯都以朋友的身份給予塔薩達爾以自己的意見。

“我們不能失去你。”

“直面卡拉，仲裁官們，你們可以派遣一名仲裁官來到我的面前，深入卡拉與我的內心，所有的黑暗在白日的光芒下都必將消散于無形。”塔薩達爾向奧古斯都投去已經理解的目光。

“塔薩達爾，如果你的忠誠是真的禁得起考驗的，就應該在這個時候來到科沙卡，在議會之心的大廳里接受我們的提問。”仲裁官罕見地扭動了一下他長長的脖子。

“我原本以為仲裁官們并不缺少身臨險境的勇氣？”塔薩達爾知道自己一旦真的去了，可能也就真的回不來了。他漸漸地厭倦了與最高議會的爾虞我詐，對同胞的懷疑深感痛心。

塔薩達爾一直以來都很純粹，正是他太過的正直善良與純粹，才使得他也不可能也絕無法成為一名仲裁官。

最高議會還在為是否應該信任塔薩達爾的問題上針鋒相對，這本來不應該是這個時候最應該關心的。

“誰知道你身邊的黑暗圣堂武士不會趁機腐化一名仲裁官的思想？”仲裁官的心靈語音因對黑暗圣堂武士的憎惡而尖銳起來，他并沒有注意到出于隱形狀態的澤拉圖，否則他早已經開始詛咒對方了。

“他們能夠操控思想，讓墮落直擊內心。”

“我有一個更好的辦法。”奧古斯都在雙方爭執不已時說。

對面的仲裁官原本并不想理會這個無知而無力的人類，但這時奧古斯都身邊的塔薩達爾等星靈都一同看向他。

“我們都知道，星靈帝國正在與異蟲的戰爭中走向注定的失敗。”奧古斯都繼續說。

“胡說！”仲裁官的那邊傳來一聲哐當聲，而奧古斯都很難不懷疑對方是在拍桌子。

“異蟲主宰統御著所有的腦蟲和異蟲，而腦蟲則統治著所有的低等異蟲。只有殺死它們曾會真正重創異蟲，否則不斷孵化的異蟲遲早會吞噬整個世界。”奧古斯都不理會對方。

“塔薩達爾早就提醒過你們腦蟲是關鍵，但不論圣堂武士殺死腦蟲多少次，它們總是會再次重生。”他說。

仲裁官向四周看去，仿佛是在與周圍的同僚們對視。

“你們不相信黑暗圣堂武士的力量可以永遠地殺死腦蟲并阻止他的死而復生，那我們就殺給你們看。塔薩達爾和我的部隊會向主宰發起攻擊，給予它的仆從們以致命的一擊。”

“睜大眼睛看著吧，看著我們是怎么踏著異蟲的尸體前進的。”奧古斯都最后說：

“就算是作為一個人類，我也會為艾爾而戰。”

“在我們浴血奮戰時，諸位，最高議會的仲裁官們，你們盡可以在人類與星靈戰士的背后見證謊言與肺腑之言的分別。”

“趁著還有時間，你們大可以在華蓋之下對勇士之舉評頭論足。”

“抓緊時間拯救那些正在忍受苦難的星靈們吧，我們不懼怕發動一場內戰，但絕不希望在無意義的事情上折損忠誠而無畏的戰士們。”

要是對面的是泰倫聯邦的聯邦議會，奧古斯都絕不會說那么多，他只會說：先生們，那就讓這里血流成河吧。

“我們無需人類的幫助......”仲裁官的回應轉瞬及至，想必仲裁官們在這件事上的判斷高度的一致。

“就像你說的那樣，我們不會懷疑一名為保衛家園而浴血奮戰的勇士。如果黑暗圣堂武士真的能殺死腦蟲，那么最高議會也會原諒他們的罪行。”他說。

“在你們發起進攻的時候，議會會派遣一支軍隊與你們并肩作戰——我們愿意給塔薩達爾一個機會。”

星際爭霸：泰倫帝國 377 止戈