146 杰克森的復仇號

嚴重的污染是導致這顆行星轉變為如今這般模樣的主要原因，地表的金屬鑄造工廠、水晶采掘與加工工廠和瓦斯煉油廠噴吐著滾滾的濃煙，灰黑色的云層與工業塵埃甚至阻隔了太陽的光芒。

不經處理的污水被隨意地排入曾經如同藍寶石一樣的美麗湖泊和河流，隨之帶來的問題是亡者之巖數個主要水系的死亡，人們不得不從其他星球進口干凈的水資源和非合成的天然食物。

與被多次地披露過非法合同工問題的泰拉多爾9號星相比，亡者之巖移民者的境地更糟糕得多。這里畸形的社會結構與經濟體制使得他們只能世代在壟斷集團的工廠工作，靠領取微薄的薪水過活。

盡管原先殖民者曾經滿懷期望地踏上了這片未知的神秘之地，但他們絕沒有想到自己的后代會成為企業家追逐財富的犧牲品。

連綿的陰雨天氣和相較于其他殖民地星球過高的畸形和癌癥患病率摧殘著亡者之巖居民的健康，與之相比，居住在最大城市亡者之港中的工廠管理層與技術相關的精英人士卻過著與工人迥異的生活。

亡者之巖行星上的首府城市亡者之港這座由一小片港口空地發展起來的城市逐漸成為了全泰倫聯邦中貧富差距最大的城市之一。

“但亡者之巖并不是一個死亡世界，這里生活千萬個與你我一樣的人。”這是雇傭兵格萊爾·希爾在登上諾拉德2號寬闊的艦橋以后對奧古斯都說的第一句話。

“歡迎來到亡者之巖，我們總是比這個亂糟糟的世界稱為上帝、或者是創造這個宇宙的造物主臀部的一顆膿包。可是怎么說呢，至少這里還遠遠沒有達到無可救藥的地步。”

此時，在距離亡者之巖行星地表約兩百英里高的高空軌道上，奧古斯都的艦隊正在無動力的狀態下環繞著星球巡航。

身著咖啡色軍事制服頭戴船帽的軍官和參謀官時而出入守衛森嚴的艦橋，戴著一頂平頂帽和降噪耳罩的維修工人和工程師正忙碌地檢修電路，無人機器人則使用磁吸部件懸掛在外部的舷窗上修補破損的艦橋裝甲。

格萊爾·希爾并不知道諾拉德2號上的船員多來自沃菲爾德的鋼鐵正義號，有著屬于職業軍人的素養，他只能感嘆革命軍驚人的紀律性和凌厲干練的行事作風，不像那幫吵吵嚷嚷又見利忘義的雇傭兵們。

“你好，希爾先生。我們上次見面還是在圖拉西斯2號。”奧古斯都與希爾握手說。

此時希爾仍然戴著自己的那副墨鏡，在奧古斯都印象里他好像從來都沒有摘下過它。

“那時，我可沒有想到過你會從一名陸戰隊員變成泰倫聯邦的頭號通緝犯。”希爾咧嘴笑到。

在感受到奧古斯都身邊的那名紅發女性士兵正打量著自己時，希爾只是抱以和善的微笑，完全沒有意識到對方已經連自己小時候尿褲子的記憶都快要翻出來了。

十六歲的莎拉·凱瑞甘臉上依舊能夠看得到稚嫩的痕跡，她并不總是面容冷峻，拒人于千里之外的。正相反，一個對人性了如指掌的靈能者明確地知道什么樣的表情最具親和力。

在希爾與自己對視的那一剎那，凱瑞甘點了點頭，火紅的馬尾隨著她的動作跳動著。她輕笑著，明眸皓齒。

“您說笑了，我是守法公民。”奧古斯都微笑著說：“還有塔桑尼斯警察局開的證明，那沒花我太多錢。”

“你一定不知道自己值多少錢。”希爾在合適的時候收回了自己的手：“僅次于你的父親安格斯·蒙斯克，而我們都相信他的人頭是用鉆石和黃金打造的。”

“我值得越高，越說明聯邦恨我入骨，那么所有的犧牲都不是白白浪費的。”奧古斯都說。

“這么說，你真的想要通過革命拯救其他人？”希爾無法理解克哈4的革命事業，雖然他不認為這有什么意義，但其歡迎一切需要雇傭兵的戰爭：“不管怎么說，雇傭兵們永遠愿意為你兩肋插刀。”

“是啊，現在正是我用得上你們的時候。”奧古斯都轉過身去，看向艦橋舷窗外的亡者之港。

一座規模龐大的太空空間站與環繞著它的環形港口與諾拉德2號與完全相同的速度環繞著亡者之港旋轉。

有著藍色裝甲涂裝的休伯利安正駛向空間站的停泊港口，各式飛船飛艇環繞在這艘恢宏戰艦的周圍。在諾拉德2的左舷下，灰白色的鋼鐵正義號在一個怨靈戰機中隊的護航下緩緩駛出，慢慢地進入奧古斯都與希爾的視線。

“在我的艦隊進駐這座太空空間站時，所有的防衛工作就都交給我的人吧。”奧古斯都忽然看向希爾：“就用不著你付他們薪水了，希爾先生，我的朋友。”

“這座空間站中都是我和哈里斯手下最值得信任的雇傭兵，他們都是凱莫瑞安和尤摩楊人。”突然之間，希爾發現即使這里是雇傭兵的大本營，自己也不再占據主動。一旦奧古斯都想要奪取這座太空站，那等待雇傭兵們絕對是一場苦戰。

他真的了解奧古斯都這個人嗎？他是否真是unn新聞宣傳中的帶來戰爭和死亡的天堂之魔。

“當然，我再樂意不過。”希爾知道奧古斯都不可能冒著與雇傭兵魚死網破的風險強行奪取雇傭兵的太空站，這一切都源于他們自己的不信任和奧古斯都那強勢的掌控欲。

看著休伯利安號進港時，希爾還是恨得牙癢癢，他開始懷疑著是否是在引狼入室。

可不管怎么說，奧古斯都的錢給的還是很足的。雖然希爾并不知道奧古斯都哪兒來的這么多錢，但就是搶泰倫聯邦銀行得來的錢那他也是要掙的。

為了傭金，希爾不在意放棄底線或是暫時地委屈自己。

“你們準備在這里休整多久？”在諾拉德2號作為尾艦跟隨著鋼鐵正義號駛入船塢時，他問奧古斯都。

“兩天時間足夠我的人填補好戰艦上的窟窿了。”奧古斯都說：“我們隨時會離開，也隨時可能會延遲停留在這里的時間。”

“除招募一批雇傭兵以外，我還準備在亡者之巖行星上建立幾座征兵中心，這就需要了解本地情況的雇傭兵協助了。革命軍的征兵中心將向這顆星球上所有不滿于壟斷企業統治遞出橄欖枝，想要改變現狀的人都會是我們的招募對象。”

“只要加以甄別，這里的人都是相當可靠且勤奮的。”希爾點點頭：“亡者之巖的人比核心星球上的人都要更加強壯，而且堅韌不拔得多。”

某種意義上，能在泰倫聯邦邊緣星系惡劣環境中生存下來的泰倫人類都有著一副強壯而極具適應力的身體。某些恒星系過于強烈的輻射也在潛移默化地改變著人類的基因——盡管明顯的變化可能要幾千年才會有所顯現。

奧古斯都與希爾說著，諾拉德2號在牽引無人機的指引下駛入了b2停泊港口。即使所有的停靠船只都已經被清空，船塢對于諾拉德2來說還是太過狹小。

這個時候，奧古斯都注意到另一個停泊崗位中居然還緊靠這一艘不屬于己方作戰序列的戰列巡洋艦——一艘看起來比遭受重創的鋼鐵正義號還要破爛得多的戰列巡洋艦。

這艘戰列巡洋艦很可能是一艘聯邦利維坦級戰列巡洋艦，其瘦長的艦身并非巨獸級戰列巡洋艦那樣的錘頭形，艦首和左右舷都幾門極粗的多管磁軌炮，看起來仿佛一個渾身是巨炮的鋼鐵怪物。

它所經受過的改裝年限很可能就與其經歷過的年歲一樣久，以至于其已經與奧古斯都印象中的利維坦級有很大的區別。但毫無疑問地，這艘戰列巡洋艦是要比巨獸級要小上一些的。

“杰克森的復仇號......這艘戰列巡洋艦脫離泰倫聯邦艦隊的時間可能比你出生的日期都要早得多，他們是除凱莫瑞安海盜以外最臭名昭著的星際海盜。”希爾對奧古斯都說：“他們可是繳了很大的一筆停泊費，那些海盜是出了名的脾氣大，我可不敢趕人。”

“畢竟這座空間站可不是我的產業，要是打爛了那我可就傾家蕩產了。”

“噢......這些海盜偶爾還接受大企業的雇傭任務，就是沒什么人敢雇他們而已，半路截走雇主的貨他們絕對是干得出來的。”希爾呵了一聲。

“莎拉......召集我的斯蒂爾靈衛隊。”奧古斯都看向身邊的凱瑞甘說。

“我要去跟那些海盜們見一面。”

過了幾秒鐘，奧古斯都又補充說：“叫泰凱斯過來，該死的，他又去哪里了？”

這個時候諾拉德2號已經停穩了，約有兩個連身著銀灰色動力裝甲的陸戰隊員在已經清空的停泊平臺上一字站開。

奧古斯都帶著著一支衛隊走向另一個停泊港口中的杰克森復仇號。

在諾拉德2號入港以后，海盜們對很明顯地提高了警惕，一些人就站在幾百碼外的地方緊緊地盯著成排的陸戰隊員。

“他們一開始以為我們是泰倫聯邦的艦隊。”走在奧古斯都身邊的凱瑞甘對他解釋說：“這些人曾經與阿爾法中隊有過一場惡戰，埃德蒙·杜克砍下了好幾個海盜的頭顱。”

“那么是什么讓這些海盜打消了這種顧慮？”奧古斯都問。

“因為如果是杜克，他早就已經把這座太空站連同海盜一起炸成太空垃圾了。”凱瑞甘說。

在奧古斯都等人走向杰克森復仇號時，一名身著凱莫瑞安撕裂者動力裝甲的海盜帶著幾名穿著聯邦海軍軍服的海盜迎著奧古斯都走來，并沒有因為其身后全副武裝的陸戰隊員有所畏懼。

“這些人為什么要開著戰艦脫離泰倫聯邦單干已經無從得知了，可最開始這些人都還是聯邦士兵，起碼還謹守著底線。”在與海盜越走越近時，希爾小聲對奧古斯都說。

“但現在你所能夠看到的都是寡廉鮮恥的窮兇極惡之徒，在戰艦長久的深空旅行中，杰克森復仇號船員的道德觀和價值觀與普通人的都產生了一定的差別。”

“在那個小型的艦內社會中，海盜們開始遵循著強者為尊的、嚴密的等級制度，他們會為了獲得權利與財富背叛自己的手足兄弟，自相殘殺。”

“現在你所能看得到的船長，如果我沒記錯的話已經是第九個了，有傳言稱他從背后給老船長來了一槍。所以現任船長不允許有人持槍站在自己的身后。”

“每一任船長都叫杰克森，區別在于他們有的過于卑劣有的則過于兇殘。”

“你是奧古斯都·蒙斯克？”那名海盜放下自己頭盔上的啞光面罩，露出自己因多次骨折而顯得彎彎曲曲的鼻梁和腦門上鑲嵌著一塊鋼板的禿腦袋。

“我是副船長拉特，杰克森船長的左膀右臂。”

除此之外，這名海盜粗獷的海盜還帶著一對金光閃閃的淚滴水晶耳環，而奧古斯都之前在塔桑尼斯創世家族的一名貴夫人的耳朵上見過類似的。

“我是。”奧古斯都對對方能夠認出自己并不感到有多么驚訝。如果此前他作為天堂之魔的領袖，作為一名偉大的聯邦英雄受人敬仰，那他現在所遭到的詆毀就成倍增加。

一夜之間，天堂之魔成為了叛軍的一個代名詞，從英雄排成了一個臭名昭著的叛國者組織。在許多泰倫人眼中，奧古斯都的名氣甚至比他的父親大得多。

幾乎是在奧古斯都回答完的一瞬間，那名海盜就拔出了自己腰間的電磁手槍，片刻后所有人都舉起了手里的槍。

“我想我們自己并沒有什么矛盾。”奧古斯都冷灰色的眼睛盯著那名海盜。

“我怎么知道你安的什么心？”海盜盯著奧古斯都的臉：“叛軍？你們的膽子可真大。”

“給他個教訓。”奧古斯都說。

話音未落，隨著凱瑞甘的眼里涌入熔金的顏色，那名海盜痛苦地放下了自己的手槍踉蹌后退，最后頹然地一屁股坐在地上。在他的手下想要開槍時，泰凱斯已經帶著幾名斯蒂爾靈衛隊士兵把海盜們頂翻在地，給予了這些惡棍迎頭痛擊。

在雙方爆發更多的沖突以前，奧古斯都走到那名坐在地上的海盜面前居高臨下地看著他：“叫你們的杰克森船長出來。”

“我不管他是第幾個杰克森，總之，讓他立刻滾出來見我。我沒時間聽你在這里像個臭蟲一樣嘰嘰喳喳，你明白我的意思嗎？”

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