第543章 后續

臨近農歷十月天氣漸冷，四面環水的藕香榭顯然不適合再做集會之所，于是次日一早，大觀園眾小就約在了蘆雪庵內聚齊。

一來難得能集體出游，二來又能見到寶釵寶琴姐妹，故此姐妹們興致頗高，你一言我一語的猜著明天的題面，又有人提議親手做些小禮物帶去給南安郡主。

在探春和史湘云的極力烘托下，連素來不怎么合群的迎春、惜春也都參與其中，唯獨賈寶玉縮在一角落落寡歡。

眾人都知道他是在為‘求官’的事煩惱，昨兒該勸的也都勸過了，今兒再勸也是無用，所以干脆便都選擇了無視，免得又被他遷怒。

但這無視的態度，卻讓賈寶玉愈發氣悶起來。

于是鉆牛角尖似的想道：我還沒當官呢，姐妹們就已經跟我疏遠了，等我做了官兒，每日里奔波在外的，還不定成什么樣子呢！

就這么瞎琢磨著，心中抵觸愈發濃重，于是暗暗祈禱昨晚上母親出師不利，最好是被焦順一口回絕。

正想著這些有的沒的，忽就聽李紈派人傳信兒，說是王夫人已經從薛家回來了，還帶了不少的禮物，都是薛姨媽和薛家二太太臨行時托王夫人捎給眾小的，如今就堆在清堂茅舍里，等著各人去領。

“虧姨媽她老人家還惦記著咱們。”

史湘云和薛姨媽最是熟稔，當下起身拍手笑道：“走走走，咱們快過去瞧瞧，順帶也給太太問安。”

探春第二個跳出來響應，后面林黛玉、迎春、惜春也便都隨大流的起身。

眾人呼呼啦啦往外走，唯獨賈寶玉坐在那里一動不動。

大家雖明白他的心情，但也不好就這么丟下他走了，于是探春便問：“二哥哥，你不去么？”

“我、我就不去了。”

賈寶玉有氣無力的擺擺手，起身道：“早上出來的急，也沒吃什么東西，我先回去填補填補。”

說著，反倒越過眾人，搶先出了蘆雪庵。

眾女面面相覷，除惜春外都忍不住暗暗嘆息。

小時候懵懵懂懂，只覺得這樣肯陪著姐妹們一起玩鬧，又能放得下豪門公子身段哄人的哥哥弟弟，就是天下一等一的好伴當。

但隨著年紀漸長，需要留心留意的東西也越來越多，賈寶玉的缺點就暴露無遺了——尤其這兩年還有個焦順在旁邊做對比，同樣的溫柔體貼小意殷勤，可在立業方面兩人的成就卻是天地之別。

但男兒在世，怎能不做一番事業？！

賈寶玉鬧別扭也不是一回兩回了，眾人早已經習以為常，所以感嘆完，也便將這事兒拋在了腦后，一路嘰嘰喳喳趕奔清堂茅舍。

眼見離著不遠，史湘云忍不住喃喃道：“也不知寶姐姐捎了什么回來沒。”

“明兒就見著了，還有什么好捎的？”

探春不以為意的道：“再說了，寶姐姐可不像咱們，當不了家、做不得主的，有什么直接差人送過來就是了。”

說到后半截，忍不住露出艷羨之色——眾女當中，也就她對這方面最是在乎。

林黛玉聽了，立刻道：“你們快聽聽、快聽聽，三妹妹這是急著要做管家娘子了。”

眾人都忍不住笑，探春先是有些羞窘，但很快便又恢復了情緒，抱住一旁笑彎了腰的史湘云道：“咱們這個年紀，想做管家娘子又有什么錯？云妹妹，伱說是也不是？”

“為什么問我？”

史湘云有些納悶，旋即又搖頭道：“有邢姐姐在，我往后也不用操心太多。”

“你倒是會偷懶，可惜邢姐姐的身份畢竟差了些。”

探春意味深長的提醒了一句，不等眾人反應，便又連聲催促大家加快腳步。

等眾人到了清堂茅舍，王夫人卻正與邢氏在客廳里說話。

見來的盡是鶯鶯燕燕，唯獨沒有寶玉在內，王夫人臉色微沉，只吩咐彩霞、彩云領著姑娘們去領禮物，便再沒說旁的。

于是眾女又魚貫而出，準備轉到東廂房里分發禮物。

這時斜下里卻又殺出了李紈，單獨將探春叫到一旁，悄聲道：“我剛把襲人叫來把梅花扇的事兒跟她說了，她們院里人最雜，跟外面勾連也最多，偏真要是從那院里傳出去的，我又不好越過寶玉處置，所以還不如干脆交給襲人來查。”

“這倒使得。”

探春微微點頭：“太太已經許諾讓她給哥哥做姨娘了，她應該不會為了這些蠅頭小利犯險。”

頓了頓，又道：“二姐姐屋里只怕也要盯緊些，她以前任事不理，還鬧出過奶嬤嬤監守自盜的事情——唉，她現在雖比以前硬氣了些，對下面人還是不聞不問。”

“能改一改性子，就不錯了。”

李紈又道：“重點還是在你那記號上，若你自己就能改動當然最好，若不成，就盡早找姐妹們群策群力。”

她二人正商量著，忽就見一個婆子自客廳里出來，匆匆忙忙的離開了清堂茅舍。

“這多半是去找二哥哥的。”

探春說著，又忍不住嘆氣：“只希望不要給焦大哥添麻煩就好。”

李紈嘴上不說，現下卻暗笑，這三姑娘原本還對焦順喊打喊殺的，誰成想才不到一年功夫，胳膊肘就已經向外拐了？

話分兩頭。

卻說那婆子果是去怡紅院傳話的。

襲人得了消息自然不敢怠慢，忙尋至堂屋上房，就見賈寶玉正翹著腿躺在床上，翻看一本艷俗，不遠處的書桌前四書五經散落了一地，有幾本還沾染上了墨跡。

“呀！”

襲人忍不住驚呼一聲，回頭對在屋里服侍的秋紋道：“你是怎么回事，這掉了東西也不說拾掇拾掇！”

“我倒是想拾掇。”

秋紋沖賈寶玉撇了撇嘴，又無奈的攤了攤手。

“唉”

襲人嘆了口氣，再沒管那些慘遭遷怒的正經書，湊到床前道：“二爺，太太差人請您過去呢。”

“不去！”

賈寶玉看都不看她一眼，目不轉睛的盯著道：“你就說我身子不舒服，再不就說我方才崴了腳。”

“二爺！”

襲人聞言就要勸說，卻見賈寶玉把書一丟，側轉過身背對著自己，又用枕頭裹住腦袋堵住了耳朵。

秋紋見狀忍不住悄聲抱怨：“外面多少人做夢都想當官兒，咱們這位爺可倒好，送到嘴里還要往外推！”

襲人橫了她一眼，再看看寶玉那死豬不怕開水燙的架勢，也只能去外面尋了個借口，打發走了那傳話的婆子。

而里面賈寶玉捂著耳朵等了好一陣子，見襲人再沒進來落鎖，又一骨碌躺平了，翹起腿來繼續看那艷俗。

不想就在這時，襲人又匆匆尋了進來。

寶玉見狀剛想再來個掩耳盜鈴，就聽襲人急急忙忙催促道：“二爺，快起來！老爺讓你趕緊過去，說是要敢裝病，就把你綁了抬過去！”

寶玉扳枕頭的動作一滯，繼而猛地躥將起來，怒道：“老爺自己還稱病在家呢，倒逼著我去做什么鳥官兒！”

“噓！”

襲人嚇了一跳，忙做了個噤聲的手勢：“小祖宗，你快小聲些，仔細這話傳到老爺耳朵里！”

“你們不說，怎么會傳出去？”

賈寶玉憤憤的反問著，順手扯過掛在床頭的外衣，就胡亂往身上套——說的再怎么厲害，他到底還不是敢違拗賈政。

襲人略一猶豫，搖頭道：“有道是人心隔肚皮，保不齊就有臟心爛肺的人——詩社的梅花扇，不就有人悄悄盜用了，打著府里的名義在外面發賣嗎？”

“這事兒你也聽說了？”

“何止，大奶奶還專門叮囑我，讓我近來多多留意咱們院里……祖宗，你先把腰帶扣上啊！”

一陣雞飛狗跳之后，披掛整齊的賈寶玉很快出現在了賈政面前。

賈政將王夫人昨夜的收獲簡單說了，又板著臉囑咐道：“等你焦大哥把奏折送來，你務必通讀幾遍，然后再改成自己的文字——若有什么不懂的，就去請教你焦大哥，記得態度要恭敬、學的要認真，若敢有半點失禮之舉，仔細你的皮！”

聽說焦順已經應下了，而且當場就想出了法子，賈寶玉先是氣餒，繼而悶在心里的邪火一股腦宣泄出來，竟大著膽子強辯道：“老爺時常教導兒子‘知之為知之，不知為不知，是知也’，偏卻怎么總讓兒子去做這些弄虛作假沽名釣譽的事情？”

“你、你！”

賈政氣的拍案而起，若在外人面前，他或許會被懟的一時語塞，但每次罵起兒子來卻是有如神助，當下冷笑道：“該死的奴才，我是讓你拾人牙慧，幾曾讓你弄虛作假了？！”

“那薛蝌似你這么大的時候，已經撐起了家業；便你璉二哥雖不甚成器，似你這么大的時候，也已經開始在為家里的事情在外奔走了。”

“偏你整日里與婦人為伍，混跡于脂粉當中，全不見一絲男兒志氣——我若是你，早羞慚的跪死在孔廟里了，又怎敢假托圣人之言，行狺狺狂吠之實？！”

拾人牙慧和弄虛作假有什么區別？

賈寶玉心下不服，但見自家老子暴跳如雷的樣子，卻也不敢再做分辯，忙口不應心的服了軟、認了錯。

賈政見他這副唯唯諾諾的樣子，心中卻愈發的恨鐵不成鋼，有心再罵幾句，又覺得糞土之墻不可污也，最后蕭瑟的擺了擺手道：“道理你都懂，我也懶得與你多費唇舌，且滾回你那脂粉窩里去吧。”

賈寶玉恍似霜打了的茄子一樣躬身告退。

等離開榮禧堂，卻又忍不住遷怒起了焦順，心道這焦大哥也是的，怎么母親說什么他都答應？難道是喝了自家的迷魂湯不成？

與此同時。

剛從寧壽宮太上寢宮出來的隆源帝，也窩了一肚子邪火，于是出門上了車子便不管不顧的猛蹬。

后面連皇后在內，百十號人狼奔豬突的在后面追，最后還是也騎著車子的皇后娘娘速度最快，勉力趕上了前面的隆源帝。

“皇、皇……”

她有心讓皇帝騎慢一點，免得傷了龍體，可這一通猛蹬早耗光了力氣，喘息著剛張開嘴，就又被皇帝落下兩三丈遠，只得破罐子破摔的放緩了速度。

好在皇帝又騎了一陣子，便發現后面的大部隊沒能跟上來，于是兜圈子繞了回來。

結果見皇后香汗淋漓的癱軟在車上，平素挺拔的身姿都垮了，正將上半身死死壓在車把手上，生生擠出兩盞車燈來。

隆源帝看了大笑不止，連心下的不快都散了五六分，又暗忖皇后到底還是瘦弱了些，若換成容妃或者賢德妃擺出這個姿勢……

“萬歲爺？”

皇后勉力抬起頭來，卻見皇帝一副神游物外的樣子，于是先喚了他一聲，又咽了口唾沫，略略滋潤了幾乎冒火的喉嚨，這才解勸道：“自來人上了年紀就容易念舊，況且太上皇患上眼疾之后，對新人新物也難有個清楚的印象，這念舊之心自然也就比旁人更勝。”

“哼”

回過神來的隆源帝輕輕哼了一聲，卻也沒有反駁皇后的話。

太上皇越來越念舊的事兒，他又怎會不知道？

就比如忠順王，太上皇年輕時對這個弟弟管束甚嚴，時常訓斥責罵，但自從退位之后，對忠順王反而越來越親近，時常要召他入宮談論少年時的趣事，言談舉止對其多有縱容之意。

忠順王也是因此，才生怕被皇帝忌憚，所以才開啟了自污模式——當然了，他原本也就是飛揚跋扈的性子，與其說是自污，不如說是放飛自我更合適一些。

但忠順王明顯不懂得過猶不及的道理，他做的那些烏七雜八的事情，如今早在皇帝心里掛了號，只等著太上百年，便要拿他開刀。

扯遠了。

今兒隆源帝之所以不快，是因為方才太上皇絮絮叨叨的，非讓他保全老臣的一份體面——走完了三辭三拒程序前首輔，下月初終于要返回江浙老家了。

隆源帝對這位兩朝首輔本就多有不滿，巴不得借他震懾群臣呢，又怎肯給他留足體面、降下殊榮？

偏太上皇的話，他又不好反駁。

也不知焦愛卿有沒有什么兩全其美的法子。

話說上回他連夜入宮，與自己秉燭夜談的時候，就幫自己解決了不少疑難，要不然……

(本章完)

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