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198 【少年的來信】春節快樂

更新時間:2022-02-02  作者:想不想吃西瓜
1840印第安重生 198 【少年的來信】春節快樂
不出意外,開爾文決定參與這項他本就充滿興趣的工程,馬哨當即便任命他為通用電氣的首席技術官。

“首席技術官?”開爾文顯然頭一次聽說這個職位。

這年頭的公司當然沒有首席技術官的說法,事實上,直到二十世紀后期,首席執行官、首席技術官之類的說法才開始在美國興起。

馬哨點頭:“沒錯,從名稱你就可以知道,首席技術官是公司內有關技術的最高負責人。”

開爾文:“聽上去很有趣……不過我好像從沒在其它公司聽說過這個職位。”

“當然了,這可能是我的首創。”馬哨笑了笑,“我希望通用電氣成為世界上首屈一指的、貨真價實的高科技公司,它應該有很多時髦的東西。”

“好吧,那么作為通用電氣的首席技術官,我有多少個手下?”開爾文問道。

“零個……我還沒怎么招收人手,特別是技術人員。”馬哨說,“不過暫時沒關系,我們只需要搞定電纜就行了,然后租一艘船把電纜扔到英吉利海峽,就可以永載史冊——世界上第一條跨海電纜的建立者。”

開爾文笑了笑:“你早就已經永載史冊了。”

“我想,在通信技術以外,我們的電纜應該具有這些特點,首先它必須足夠耐海水,因此我們需要為它覆蓋多層古塔膠……然后它還應該比較沉重,畢竟我們總不能潛入海底鋪設……”

早期鋪設海底電纜的方法極其簡陋,由于潛水技術嚴重不足,人們基本只能把電纜扔進水里,任其沉底。

“還有一點,我們得在電纜上標明‘通信電纜,嚴禁打撈破壞’,否則萬一被哪個漁夫撈去賣廢品可就糟了。”馬哨補充道,歷史上確實發生過這種事。

開爾文:“那些漁夫可未必識字。”

馬哨:“的確,還得派人通知一下附近的居民……我們以后要推動‘保護電纜’成為社會共識乃至各地法律。”

隨后的一段時間里,兩人做了一些試驗,最終確定了海底電纜的設計,并制作出一段樣品,作為工人們生產的參考。

在四十公里長的電纜生產完畢之前,他們暫時不必關注此事。

英國本土東北部。

蘇格蘭首府,愛丁堡。

著名的愛丁堡大學坐落于此處的海濱,它是蘇格蘭的最高學府,也是七所古典大學之一,成立于文藝復興時期,傳承至今。

在大學之中,意氣風發的青年學子隨處可見,滿頭白發的睿智長者也時能遇到。

例外當然是有的,比如此時此刻,愛丁堡大學一個偏僻安靜的角落里,一個長相清秀的少年正在埋頭書寫。他看上去可能是這所學校里最年輕的人,按理說,他這樣的年紀應該在中學。

不一會,一個中年人面帶微笑地走過來:“詹姆斯,你在寫詩嗎?還是在鉆研光學?”

“不,佛貝斯老師,我在寫信。”少年遲疑了一下。

“寫給誰?”

“馬哨先生……就是不久前在劍橋大學演講的印第安科學家,我記得老師你也出席了那場報告。”

“是的。”佛貝斯老師疑問道,“你為什么要給他寫信?”

谷少年有些靦腆,下意識地遮了遮信上的內容:“我聽說很多人都給他寫了信,而且這位印第安科學家也寫了一些回信……我對他講的熱力學第二定律很感興趣,但又有些疑惑,所以想寫信請教他一下,說不準他會回信呢。”

佛貝斯老師點點頭:“不過你最好別抱希望,我認識幾位老師也給他寫了信,不過至今都沒有收到回復。這位印第安科學家可是大名人,國王陛下都親自接見了他,我想他應該很忙。”

“我知道。”被稱作詹姆斯的少年說,“可是我的疑惑似乎沒人能解答。”

“能和我說說嗎?”佛貝斯老師問。

少年沉吟道:“嗯……我設想了一個這樣的場景,即假設有一種神奇的微小生物,它居住在一個密封空間的中間,而這里有一個開關,可以讓單個粒子通過,當運動快的粒子來到開關附近,這個生物就打開開關使其通行,反之則不,從而使熱的粒子和冷的粒子分別集中在空間的一側……當然,我知道這應該不可能實現,但我想知道為什么。現有的理論似乎難以解釋。”

數日之后的倫敦。

和往常一樣,馬哨收到了許多來信,其中大部分是學術相關,且來自英國本土,也有一些來自歐洲。歐洲的來信越來越多了,這顯然說明他的影響力正在向外擴散。

當然也有不少是非學術性的來信,比如讓他這個野蠻人滾出大英帝國什么的。

對于這些來信,馬哨都讓手下粗篩選一遍,將那些無關緊要或者攻擊性的信件丟掉,然后自己再抽出些時間,像語文老師批改作文那樣,將剩下的信再分辨一番。

開爾文有時也來幫忙,此時他就坐在馬哨旁邊,翹著二郎腿,翻看著手里的信件。

與馬哨相比,他看信的速度要悠哉許多,哪怕是一些不正經的來信,他也會出于好奇或者看熱鬧的心態讀一讀。

“馬哨,我覺得這封信挺有意思,你可以看一下。”開爾文讀完手里的信,看了眼落款之后,便將之遞給馬哨,“看上去是一個大學生寫的,愛丁堡大學。”

馬哨起初尚不以為意,畢竟這段時間以來他收到的來信實在太多了,這種學生崇拜者更不必說。

然而接過信沒多久,他立馬就被其中描述的假設所吸引,眉目頓時為之一振。

“是挺有趣的吧,一個神奇的生物對隨機熱運動粒子的分布進行安排,從而打破熱力學第二定律……看得出來這個學生很有幾分奇思妙想。”開爾文注意到他的表情,笑了笑,“不過你的表情似乎有點夸張。”

馬哨卻說:“直覺告訴我,這個看似有些幼稚的假設并沒有那么簡單。”

話音未落,他將目光移至這封信的落款處,并不意外地看到了一個名字:

詹姆斯·克拉克·麥克斯韋。

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