江戶旅人 139.國際市場大波動
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和歷萬延二年,西歷1862年,正月。
諸侯會議召開,今年又出了一樁大事,一樁改變世界貿易格局的大事。不僅僅是外國公使出席了,連幕府的幾位大股友也出席了今年的諸侯會議。
因為美國南北戰爭爆發,雖然南軍在去年大體上保持著攻勢,可是南軍也有一個相當巨大軟肋。也即海軍數量(質量另說)遠不如北軍,可供外運商船數量,自然也不如北軍。
這就導致一個非常大的問題,作為世界主要棉花產地的美國南方,現在被北方的海軍給封鎖了。南方各州的棉花運不出去,英國的紡織業崩了!
就是字面意義上的崩了,失去了原料棉花之后,英國的紡織業出現了嚴重的衰退。現在不是說你有錢還能買得到棉花,是市面上根本就沒有多少棉花了。
與此同時,美國本身的紡織業,也因為南北之間的沖突,而陷入衰退。美國紐約棉花交易所崩盤了,倫敦的棉花交易所也已經崩盤。
兩大主要的紡織品出口國,因為一場南北戰爭,一下子被打回了原型。
幕府股友鴻池善,在幾年前就因忠右衛門扶持本國工商業的原因,開始轉而發展紡織業和棉花種植業。不僅自己組織人手種植棉花,還在清國收購一般的皮棉,加工生產,進而為幕府提供被服帳篷等后勤軍需物資。
因為幕府這兩年一直在擴軍,同時鐵道會社和郵船會社的職員也每年向鴻池善訂購大量的制服,所以整體上,鴻池屋的紡織所是在不斷地擴產之中的。
英美兩國用廉價紡織品打開了日本的市場,可是現在市場需求已經存在了,但是商品卻消失了,這意味著什么呢?
當然是市場憑空砸到了早有準備的鴻池善身上!
而且鴻池善不僅可以全力吃進日本本土的市場,隔壁的清國的市場也空虛了。英美兩國都沒紡織品賣來日本了,怎么可能還有紡織品賣去清國。
唯一令鴻池善感到可惜的就是棉花種植面積不大,能夠吃下日本市場其中的一半,就已經是非常不錯了。真想要連清國的市場都吃下來,也沒有那么多的棉花。
幕府今年會議,便安排鴻池善上來發言。表示幕府往后二三年的工作重心,可以轉移到種植一般的經濟作物上來,畢竟美國南方還是煙草、咖啡、蔗糖的重要產地之一,幕府得準備自力更生。
大伙兒這兩年種一種棉花煙草啥的,而且糧食問題,幕府也已經著手解決了。沒見到英國公使巴夏禮閣下,正坐在一旁嘛。
恩,沒錯了,新年尹始,英國公使換人了。
在忠右衛門使勁上眼藥,然后給額爾金伯爵又是送禮又是送錢之后,倫敦方面終于有了反應。加上現在巴麥尊勛爵再度為相,自然得執行自己的遏制沙俄發展,扶持外圍小國,堵截沙俄的策略。
因此阿禮國被命令回返倫敦,另有任用,說白了就是剝奪一切職銜,回家坐冷板凳去吧。換上來額爾金伯爵的小老弟巴夏禮,擔任駐日公使。
以獎賞他在第二次中英戰爭之中,來回奔走,甚至差點丟掉性命的功勞和苦勞。給他一點撈錢的機會,存一點退休金。
至于額爾金伯爵,根據巴夏禮帶來的消息,已經榮升印度總督啦。正式接過坎寧伯爵的棒,開始管理起整個帶英帝國皇冠上面最為璀璨的一顆明珠。
也正是因為額爾金升任了印度總督,原本英國同幕府存在的征印軍外交糾紛,算是得到了一個非常妥善的處置。額爾金伯爵表示將會按照當年坎寧伯爵答應的數額,向幕府支付拖欠的撫恤和軍餉。
當然啦,已經是一筆湖涂賬的軍餉,雙方二一添作五,直接算五十萬英鎊結桉。忠右衛門大手一揮,只要了四十萬,還有十萬磅全都送給了額爾金作為禮物。
代價是額爾金保證每年在印度征集一定數量的大米,轉售到日本這邊來,保證日本不出現任何的饑荒問題。你可以放心大膽的種棉花了,我這邊大米絕對管夠的。
就算印度天災地變,水旱連綿,我也能夠保證足量的大米從印度轉售到日本,就這么簡單。
額爾金甚至囑咐巴夏禮,可以以印度的糧食置換日本的棉花,棉花價格稍貴都沒有事的,反正印度的米便宜,帶英帝國總歸不會虧。
況且說得再深一點,要是日本全國種棉花了,大米都要仰賴印度進口。那日本是不是就被英國給掐住了脖子啊,這對英國人而言,那就是有百利而無一害的生意,所以不論是額爾金還是巴夏禮都覺得應該這么做。
最好日本完全依賴進口大米呢!
另外還有一樁大事,之前德川家定請求列國承認的《國是詔書》英國不是已經批準送來回信嘛。后來忠右衛門又派遣田邊太一郎官輔去英國做領事,繼續推動英國方面,同意幕府逼迫夏威夷成為保護國,以及擭取新幾內亞和帕勞的事情。
外有額爾金助力,內有田邊太一持幣游說,英國方面已經基本同意了這個事情。但是有一個附帶的要求,幕府向英國貸款一百萬英鎊,用以購買英國制造的鐵甲艦。
兩條!
死貴了!
為了夏威夷和新幾內亞,忠右衛門也捏著鼻子認了,照例是以濱海關作保,英國人控制濱海關的時間又要拉長咯。
可這也是沒有辦法的事情,英國雖然舍得給小弟花兩個錢,但是這上上下下那么多張嘴,也是要喂一點的。就算巴麥尊勛爵和額爾金伯爵愿意扶持日本,可下面的小弟也得弄兩個油水養家不是。
貸款條目中唯一令忠右衛門滿意的就是英國方面表示,幕府可以派人直接來英國,全程從設計到制造,都跟英國人學習一番,算是掌握一下三千噸以上大船的制造技術。
等跟著英國造完鐵甲艦,幕府本身的造船技術水平,想來也能夠再升一截了。
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