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第502章 鹽商的自救

更新時間:2021-10-22  作者:任國成
陛下因何造反 第502章 鹽商的自救
翌日,大隊人馬繼續南下,淮安距離揚州三百多里,按照行程安排需要八日才能趕到。

溫體仁離開了,洪承疇接過了行軍總管職位,安排人向沿途地方官府通告圣駕途徑時間,讓地方官府做好準備。

雖然并不會在地方停留,朱由檢甚至連地方官員都不接見,但上萬人的隊伍,每日消耗均太多,糧食、蔬菜等物皆需要地方供應。

揚州榆園,大鹽商胡百萬的園林。胡百萬原名胡元良,徽州人,據說靠著賣鹽年入百萬兩白銀,故揚州人皆稱其胡百萬。從萬歷年間,胡家獲得朝廷頒發的“窩本”之后,便奠定了大鹽商的地位。

按照大明鹽綱制度,只有擁有“窩本”才能從鹽運司領到鹽引,才能從事食鹽生意。所謂“窩本”也就是行鹽的資格和權力,朝廷把這種資格放給了特許的一批商人。擁有“窩本”的無一不是大鹽商,沒有“窩本”便沒法獲得鹽引,其他中小鹽商只能從擁有“窩本”的大鹽商手中購鹽引。大鹽商什么都不用做,只靠轉賣鹽引,每年便獲利巨萬,堪稱暴利!最令人羨慕的是,這“窩本”都可以世襲,也就是可以父子相繼。

胡家靠行鹽發家,成了揚州巨富,便在揚州城外瘦西湖邊修筑了這座占地數百畝的榆園,園中有山有水,亭臺樓閣,遠看郁郁崇山,近有瘦西湖煙波蕩漾,景色之美堪稱揚州之最。

胡百萬只需要和鹽運司打好關系,銀子便滾滾而來,其他什么事都不用做,整日在園中聚飲,日子過得好不快活。

然而今日,胡百萬卻茶飯不思,暴躁異常,連最受他寵愛的美妾都被罵哭了。因為他得到了皇帝要來揚州的消息,預感好日子要過到頭了......

“老爺,林老爺和周老爺來訪。”管家匆匆來報。

“快快有請。”胡百萬連忙道。

林萬鵬,周逢春,皆是這揚州城中的大鹽商,家業雖然沒有胡家大,但也相差無幾。最重要的是三家都是徽商一員,平日里來往自然密切。

“胡兄知道了皇帝要來的消息吧?”稍微寒暄了幾句,林萬鵬直奔主題道。

胡百萬嘆了口氣:“自然聽說了,這不是在發愁的嗎?咦,周老弟,你和國丈是遠親,能不能想辦法找人在皇帝面前疏通疏通?”

周逢春搖了搖頭,苦著臉道:“別提了,連國丈在京師的綢緞莊都被陛下派人抄了,我這遠親又算那棵蔥啊!”

仗著和國丈周奎是遠親,周逢春在揚州混的風生水起,鹽運司官員皆給他幾分薄面,當然這薄面也有銀子加成。可是在皇帝面前,他這國丈遠親身份根本不夠看,連覲見皇帝的資格都沒有。

“你說這皇帝為何非要南巡啊,聽說河南大亂,數十萬百姓造反,皇帝就不怕丟了中原之地?執意要南下為的是什么,會不會是沖著咱們鹽商來的?”胡百萬抱怨道。

“胡兄莫要亂說。”林萬鵬嚇了一跳,“咱們不過是些商賈,雖然有些錢,又哪里值得皇帝親自前來?”

“是不值得。”胡百萬點了點頭,“二位兄臺聯袂來我這里,是不是有了什么想法,不妨說來聽聽。”

林萬鵬看了周逢春一眼:“周老弟,你說吧。”

周逢春點了點頭:“剛剛我和林兄聊了一些,都認為皇帝不可能是為了我們鹽商來的,而應該是真的要去南京。皇帝南巡的目的是什么我等自然猜測不出,也不敢妄加猜測,關鍵是如何保住我等身家性命。為今之計,我認為只有用銀子去砸,才能讓皇帝放棄對付我們的心思。”

“銀子?”胡百萬愣了一下,“皇帝富有四海,難道還能用錢讓陛下改變主意?”

“富有四海?”周逢春嗤笑了一下,“胡兄并不清楚,當今這位皇帝啊,可能是大明歷代皇帝中最窮的一個,也是最喜歡銀子的一個。”

看了看周圍,見胡家仆人都離得遠遠的,周逢春低聲道:“去年我進京拜見國丈時,國丈親口和我說,陛下查抄他的綢緞莊就是為了搞錢,因為國庫已經揭不開鍋,朝廷連給官員發薪俸的銀子都沒有,皇帝沒有辦法才成立了稅務司,向京中商鋪征收商稅,為了震懾眾人,才先那他這個老丈人開了刀。”

胡百萬倒吸了口涼氣,沒想到皇帝狠起來連老丈人都不放過。

“二位兄臺,陛下雖然不是為了咱們才南下,但咱們鹽商之富裕天下皆知,陛下途徑揚州時未必會放過咱們,為今之計,當主動獻銀,陛下高興了說不定會放過我們。”周逢春最后道。

“獻銀,獻多少啊?”胡百萬問道。若是能花錢消災的話,他自然樂意的很。

“少了的話自然不行,多了的話又會讓陛下以為鹽商太富,生出其他心思便不好了,依我看,以一百萬兩為宜。咱們三家出大頭,可讓其他鹽商出小頭,湊個一百萬兩,足以讓陛下高興了。”林萬鵬道。

“就怕陛下吃了甜頭以后,還會繼續對我等動手啊。”胡百萬嘆道。

“應該不會,動了我等鹽商,便會鹽政大亂甚至揚州大亂。眼下河南、江西反賊肆虐,湖廣、山西等地也有百姓作亂,天下間并不太平,陛下應該沒有心思對付咱們。”林萬鵬自信的道。

“那這事知會不知會一下鹽運司?”胡百萬問道。

林萬鵬搖搖頭:“不用。陛下不動咱們,未必不會動鹽運司,聽聞陛下在山東大開殺戒,清洗了很多官員,到了揚州后未必會放過鹽運司,這個時候咱們還是不要和鹽運司走的太近。”

“好吧,老天保佑,保佑咱們能躲過這一劫,我愿出三十萬兩銀子!”胡百萬道。

“我也出三十萬!”林萬鵬道。

“我家底比不上二位兄臺,就出二十萬吧。”周逢春道。

“剩下的二十萬讓其他鹽商出,籌集一百萬兩銀子不難。”林萬鵬笑道。

陛下因何造反 第502章 鹽商的自救

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