75,婚約

在馬蹄聲漸漸停歇的時刻，埃德蒙·唐泰斯終于從百味雜陳的思緒當中清醒了過來。

他已經來到了維爾福檢察官的家中。

而且，他并非一人前來的，坐在他身邊的人，就是從宮廷當中派來的侍從官。

而今天，他就是要在這位宮廷侍從官的見證下，簽訂和諾瓦蒂埃侯爵孫女兒瓦朗蒂娜·德·諾瓦蒂埃小姐的婚約（為了照顧大眾的觀感，維爾福將女兒又改回了自己父親的姓氏）。

雖然已經來到了“未婚妻”的家中，但直到現在，他還有一種難以理解現實的迷離感。

我真的就要成為一位十歲女孩的未婚夫了嗎？這究竟是何等罪孽啊？難道就沒有人來阻止我一下嗎？上帝就眼睜睜地看著這種事發生？

他禁不住胡思亂想。

“伯爵大人，我們下車吧。”看到他神情恍惚的樣子，侍從官不明就里，于是小心翼翼地催促了他一句。

相比于心里罪惡感沉重的伯爵，這位侍從官反倒是心態平和許多，他在宮廷當中服務多年，過去曾經是為波旁王室效勞，如今又被帝國的新宮廷留用，早已經在宮廷當中見慣了各種見不得人的密辛。

一個成年男子和一個十歲小孩提前訂立婚約，這固然有些“不合常理”，但比起他見過的各種“不合常理”的事情來說，這又算得了什么呢？

況且，這種事，過去又不是沒有發生過。大家族之間為了權勢和財富，什么事情干不出來？

他非常明白在宮廷當中混一定要“守口如瓶”的道理，今天陛下是派來當見證人的，所以多余的話他一句話也不會說，只是充當一個背景板而已。

在侍從官的委婉催促下，埃德蒙終于回過了神來，然后跟著對方一起走下了馬車。

很快，他就來到了維爾福檢察官的宅邸當中，這不是他第一次來到維爾福檢察官的家里，但比起過去的昂首闊步，這一次他卻顯得心虛了不少，巨大的尷尬讓他幾乎說不出話來了。

他本想做個堂堂正正的強盜，去搶走這家主人的性命，但命運的巨大轉折，讓他突然變成了一個竊賊，偷走了這家人最珍貴的寶物。其中的曲折之離奇，連他自己都暗暗嘆服。

兩個人被一臉嚴肅的仆人帶到了客廳當中，而這時候，諾瓦蒂埃家族的主要成員——諾瓦蒂埃侯爵，維爾福檢察官和瓦朗蒂娜三代人，都已經等候在這里了。

三個人的表情也各不相同，侯爵一臉的莊重，維爾福滿面尷尬和愧恨，而瓦朗蒂娜則顯得緊張而又羞澀，如果有一位天才畫家也在此處的話，他一定會發動他的天賦，把這生動而又微妙的圖景給畫下來。

埃德蒙強忍著心中的尷尬，嚴肅地走到了祖孫三代人的面前，然后脫下了自己的禮帽，向他們欠了欠身，作為致敬。

在恩怨已經攤牌的此時此刻，他也無法在維爾福面前表現出畢恭畢敬的樣子，現在這樣的禮節，已經是他能夠做到的極限了。

而維爾福父子兩個，也同樣淡然向伯爵回禮，至于瓦朗蒂娜，則臉紅著挪動腳步，輕輕地走到了伯爵的身邊，然后低下頭看著地毯，再也不敢出聲了。

今天對她來說，是決定終身的時刻，哪怕平常再怎么機智剛強，但此時不免還是會忐忑不安。

氣氛依舊凝重而尷尬，看不到任何“喜慶”的元素，不過好在作為局外人，侍從官卻顯得從容許多。

“尊敬的諾瓦蒂埃侯爵和德·維爾福檢察官，我奉陛下之名，前來為基督山伯爵大人和貴家小姐擬定婚約，請問兩位對此可有異議？”

“沒有。”兩個人同時回答。

“伯爵大人，請問您是否有異議？”他又轉頭看向了埃德蒙。

“沒有。”埃德蒙也干巴巴地回答。

“那么，我們就在此擬定婚約，讓上帝見證兩個家族未來的神圣結合吧……”侍從官心不在焉但一臉莊重地說著，然后從自己隨身的包里面拿出了三份一模一樣的契約。

契約的內容，就是兩家的家主同意在瓦朗蒂娜小姐成年之后，將嫁給基督山伯爵大人，以此來讓帝國兩家重要的貴族聯姻。

雖然為了避免影響兩家的名聲，宮廷會暫時對這樁婚約秘而不宣，但是只要立下了這一紙契約，那“婚事”從此就成為了鐵板釘釘的事情，除非兩個當事人當中哪一個出了意外，否則一到瓦朗蒂娜成年，就會立刻按照約定完婚，再也沒法反悔了。

埃德蒙和諾瓦蒂埃侯爵、以及維爾福次第拿過契約書，然后草草瀏覽了一下，雖然表情各異、心事重重，但是他們終究還是在文書上簽上了自己的名字，然后互相把手中的契約交換、繼續簽名。

很快，三份簽好了三人名字的契約就完成了。

出于時代的局限性，瓦朗蒂娜根本就無法為決定自己命運的婚約簽名，她的父親和爺爺就足以決定她的終身大事——而她也并不覺得其中有什么不對勁的。

她只是滿懷羞澀地站在一旁，靜靜地任由自己生命中最重要的三個男人決定了自己的命運。

整個過程當中，除了幾個人的呼吸聲、以及簽名的沙沙聲，一直都是沉默無聲，也沒有多少喜慶的氣氛，與其說這是在簽訂“婚約”，倒不如說這更像是外交官在簽訂什么條約一樣。

侍從官核對簽名無誤之后，將一份交給了伯爵，一份交給了諾瓦蒂埃侯爵，而最后一份他則鄭重地收到了自己的公文包當中。

他將把這一份帶回到宮廷當中進行保管，而這也意味著一切手續都已經置辦妥當，只等時間一到就即刻生效了——而且，這可是特蕾莎皇后親自關注的婚事，一旦成立，絕對沒有人敢把它開玩笑。

而當婚約訂立之后，侍從官的任務也就完成了，接下來他只要回宮復命，就算圓滿完成任務可以交差了。

于是，他滿面笑容地看著在場的眾人，然后優雅地行了個禮。

“幾位大人，值此歡慶的時刻，我很高興能夠親眼見證兩個偉大家族的婚約，我深信，這必將是一樁幸福美滿的佳話，而借由這一樁婚事，兩位偉大的家族將得以攜手延續下去，千古綿延……”

說出了一番場面話之后，侍從官拿著自己的那份簽了名的婚約轉頭就走，然后離開了維爾福檢察官的宅邸。

雖然事情像是辦完了，但此刻的埃德蒙，還是有些神智恍惚，他盡管在心理上已經接受了這一切安排，但現在他還是難以適應他此刻的角色。

而諾瓦蒂埃父子兩個也面色各異，一時間不知道該說什么好。

在這尷尬而又沉寂的氣氛當中，反而是瓦朗蒂娜為了打破兩邊的隔閡，鼓起勇氣打破了沉默。

她一步步地走到了伯爵的面前，然后抬頭仰望著足足比自己高出了一大截的伯爵，眼神當中滿是依戀和憧憬。

“伯爵先生，我很抱歉，因為我的一己之私，讓事情走到了這一步。但是……但是我會非常非常努力，去彌補我父親、以及我自己的過失，我不知道自己到底能夠做得多好，但我一定會全心全意地仰慕您，熱愛您！今后還請您……請您多多關照。”

接著，她深吸了一口氣，然后用猶如托付自己一生的氣概，張開雙臂環抱住了伯爵，然后把頭埋在了他的腹部之間。

瓦朗蒂娜的主動，讓伯爵有些吃驚，他不太適應和一個孩子如此親密，但是在眼下這個時刻，他也沒有辦法做出過于激烈的抵抗，于是，他只能輕輕嘆了一口氣，然后猶如撫弄自己女兒一樣，輕輕地撫摸了一下瓦朗蒂娜纖細的秀發。

“瓦朗蒂娜小姐，該抱歉的是我，我讓您不得不在這個年紀就失去了童年的無憂無慮……今后我會盡量善待您的，也請您關照我。”

聽著伯爵的安慰，感受著伯爵手中傳來的溫暖，埋首懷中的瓦朗蒂娜漸漸地也放松了下來。

雖然眼下的處境，和她看過的童話故事不太一樣，但至少，依靠自己的努力和犧牲，她守護住了自己的父親，守護住了自己最珍視的家人。

她已經竭盡了全力，現在終于可以休息了。

而伯爵英挺的身軀，猶如是一堵墻壁一樣，給她帶來了久違的安全感。

是的，安全感，再也不會有父親突然橫死的噩夢了，也再也不會有家破人亡的痛苦了，她保住了一個家庭，并且會得到另外一個家庭，而她今后的義務，就是確保這兩個家庭的安全和幸福，她相信自己可以做到，但現在，她只想好好休息一下。

在瓦朗蒂娜的努力之下，原本緊繃的氣氛也隨之松弛了下來，而伯爵，也漸漸地定下了神來。

是的，一切都已經確定無疑了，他會以徹底隱退的代價饒過維爾福，并且將在未來迎娶瓦朗蒂娜，而當他最后一個仇敵塵埃落地，屬于小水手埃德蒙·唐泰斯的復仇也終于翻過了最

后一頁。

從這一刻開始，他就只是基督山伯爵大人了，過去的恩恩怨怨、痛苦與仇恨，都將成為他記憶當中塵封的歷史。

歷史當然不會被遺忘，但歷史終究是歷史，而人必須活在當下。

“伯爵大人，我們可以單獨談一談嗎？”就在他沉思時，一直沉默著的維爾福，突然主動開口了。

你居然還敢單獨面對我？伯爵有些奇怪。

而瓦朗蒂娜也有些著急了，她生怕在這個好不容易塵埃落地的時候，父親又做出奇怪的事情，搞得橫生枝節。“爸爸！”

“瓦朗蒂娜，跟我去休息吧。”而這時候諾瓦蒂埃侯爵也開口了，他像孫女兒招了招手，“放心吧，沒事的。男人之間，終究有些話還是得說清楚。”

瓦朗蒂娜被搞得有些迷糊，但是她也不想違抗爺爺的命令，于是她松開了伯爵，再以優雅的身姿向伯爵屈膝行了禮，然后跟著爺爺離開。

這下客廳里只剩下兩個人了。

雖然伯爵并不想再對維爾福動手，但是攤牌之后，他也難以掩飾對維爾福的輕蔑了厭惡，于是只是冷冷地盯著對方，等待著對方開口。

維爾福此刻的臉色鐵青，羞愧和恥辱所帶來的痛苦、被迫隱退的痛苦，讓他簡直心如死灰，他看著伯爵，然后慘然一笑。

“伯爵大人，我知道，即使我把女兒嫁給了您，您也不會把我當成岳丈，而我今后更加不會以此自居。所以今天，我們就以怨友的身份面對彼此吧。”

“怨友？這倒是一個不錯的形容。”埃德蒙冷笑了起來，“維爾福先生，承蒙您所賜，我終于今天有資格站在您的面前，而不再是您可以隨意擺布命運的螻蟻了，這對你我來說都是巨大的變化，不是嗎？”

“是啊，這就是風云變幻啊，誰能想得到呢？”對埃德蒙口中的譏刺，維爾福卻并不在意，只是苦笑以對，“過去的我，對您有著生殺大權；而現在的我，已經失去了一切權勢，您卻冉冉上升……您可以主宰我的命運，命運的顛倒離奇真是令人目眩神迷啊！不過，這么多年來，我已經見過了太多次這樣的翻云覆雨了，報應在別人身上的時候我不曾留情，報應到我自己身上的時候，我自然也無話可說。”

“看上去您倒是挺坦然的啊？”埃德蒙冷笑著反問，“那么您是否考慮過，向您面前的受害者道歉呢？畢竟就是拜您所賜，他才會家破人亡！”

“我道歉，我可以誠懇道歉，甚至一萬遍地給您道歉——”維爾福攤開了自己的雙手，“可是，即使我再怎么道歉，您也不會因此心平氣和吧？是的，我為了個人私利操縱了法律，我十惡不赦，我受到如今的懲罰完全咎由自取……但您能否回答我一個問題呢，基督山伯爵大人？”

“您想問什么？”伯爵冷冷地反問。

“如果在那個倒霉的時刻，您碰上的不是我，而是一位公正的檢察官，他雖然是被國王陛下任命到馬賽，但卻有一顆秉公執法的心——假設確實有這樣一個人，盡管在1815年這種反攻倒算的氣氛當中是不可能會有的。”維爾福以略帶無奈的笑容，看向了伯爵，“那么您認為，這位公正的檢察官，會怎樣看待埃德蒙·唐泰斯和他參與的政治事件？他會怎樣看待您把密信送上厄爾巴島，從而將自己卷入復辟陰謀的行為？他……會否認為您至少一定程度上有罪，配得上政治犯這個名號？伯爵，請您回答我——”

雛鷹的榮耀 75,婚約