88,交情

艾格隆毫不懷疑她的話是否真實，因為艾格妮絲幾乎從不說謊，她既然這么說了，那就是真的已經做好了萬一自己落敗，就和自己一起流亡，亡命天涯的心理準備。

她這無異于承認，她對自己的愛意，已經到了愿意無怨無悔地追隨下去的程度。

這一份深情厚誼，艾格隆了然于心，他也會珍視少女純真的愛意——盡管他不可能完全回應。

現在，他已經得償所愿，攫取了少女的芳心，離品嘗最后的甜美果實只差最后一步了，他也并不急于邁出這最后一步——暫時的等待會讓果實越發甘美。

而現在，他還有另外一件事需要辦成。

在艾格妮絲離開后不久，艾格隆的衛兵將秘密趕回楓丹白露的埃德蒙唐泰斯帶到了艾格隆的面前。

埃德蒙回來，首先便是述職，向艾格隆報告自己這段時間里的活動，以及收集到的情報，供艾格隆進行決策參考。苓

而等他說完之后，艾格隆則向他開口了。“埃德蒙，你做得很好，現在我有一件事希望你來辦。”

“請您指示，陛下。”埃德蒙順從地躬了躬身。

“德維爾福檢察官已經完成了他的任務，即將回巴黎去了。”

一聽到這個名字，埃德蒙立刻就警覺了起來。

這件事他當然知情——事實上，之前就是他讓諾瓦蒂埃侯爵去把自己的兒子叫到這里來的。

而艾格隆的目的他也心知肚明。

“這樣說來，他已經完成了他的任務了？”埃德蒙問。苓

“是的，不得不說，他確實是一個極有能力的專業人士……他沒費多少功夫，就領會了我的需求，然后根據他的知識和手段，短時間內就為我炮制了一份含沙射影、攻擊奧爾良公爵的文件。我敢肯定，有這份文件，再加上有他的名聲做擔保，一定可以在巴黎乃至全國的輿論當中掀起波瀾。”艾格隆自信滿滿地回答。

“恭喜您，陛下。”埃德蒙連忙向艾格隆道謝。

“不過，你可以放心，埃德蒙，雖然他確實很有用，但是既然他是你的生死仇敵，那我不會因為這份價值而故意袒護他，等他完成了這項任務之后，那么他就是你的了。”為了打消埃德蒙有可能的疑慮，艾格隆再向他解釋。

“陛下，我從未擔心過這一點……”埃德蒙連忙為自己辯白，“雖然我永遠無法忘卻我的仇恨，但是我也不會忘記對您的忠誠，在您有需要的時間關口，我不會做出任何有損于您的行為……哪怕是我的仇人，那我也可以平靜對待。”

“那你現在就可以這么做了。”艾格隆順著他的話回答，“埃德蒙，等下你負責接送維爾福回巴黎，順便負責保護他的安全吧。”

艾格隆沒有解釋他為什么要這么做，因為埃德蒙想必自己也弄得清楚——只要發布了那樣的報告，維爾福檢察官立刻就會成為奧爾良公爵一黨的眼中釘，他的人身安全也會受到威脅——尤其是考慮到，現在支持奧爾良公爵的民兵們暫時控制著巴黎。

艾格隆不介意檢察官死不死，但至少現在不能死，所以他需要讓一個信得過的手下在巴黎保護他，埃德蒙顯然就是那個最佳人選。苓

埃德蒙顯然明白這一點，他沒有做任何猶豫，就點頭答應了，“陛下，我會執行您的命令，保護好這位檢察官先生的。此刻他不是我的仇敵，我要報仇的話另有時機。”

“謝謝你，埃德蒙。”艾格隆拍了拍對方的肩膀，“所謂政治，就是時時刻刻在和自己不喜歡的人打交道，從你以后的前途來說，你現在也確實需要學習這一點了。維爾福檢察官，倒是一個很不錯的訓練器材。”

埃德蒙能夠感受到陛下對自己的殷切期待，雖然他對權勢并沒有那么熱衷，但是他也知道，陛下能夠真正信任、倚重的人并不多，自己有義務去承擔更多責任，為陛下支撐帝國。

所以，他可以拋卻個人的私利和榮辱，無論再怎么困難的事也能夠辦成。

為此，去心平氣和地面對自己的仇人又算得了什么呢？三年之約一過，他注定會成為一個死人，又何須自己動氣。

此時的維爾福，正焦急地等待著得到陛下放行的許可。苓

自從被威逼來到楓丹白露之后，他已經好一段時間沒有回過家了，他也從來沒有像現在這年懷念過巴黎。

他也掛念著自己的女兒，雖然冷酷自私，雖然奸猾狡詐，雖然無惡不作，但是維爾福并不是完全喪失了人性，作為一個父親，他不可能對年幼的女兒沒有任何感情。

雖然在離開巴黎之前，他已經對女兒做了妥善安排，但是這么長時間沒有任何消息，尤其是現在局勢還這么混亂，他怎么可能不擔心？

為了取悅這里的主人，他費盡心機、絞盡腦汁幫助陛下構陷政敵，他因為出色地完成了任務而獲得了陛下的夸獎，他相信，自己已經證明了自己的價值，成功地通過了“考驗”，今后那些黑歷史會埋藏在黑暗當中，自己依舊可以堂堂正正地當帝國的檢察官。

正在他焦灼地等待之時，一個身材高大的男人出現在了他的面前。

這個男子看上去三十歲出頭的年紀，儀表堂堂，優雅內斂，舉手投足之間又有一股精明強干的氣勢，一看就是見慣了世面的大人物。

僅僅打個照面，維爾福就知道此人絕不是凡人，搞不好就是陛下的親信，于是連忙正色面對著對方。苓

而來者看上去對他也頗為友好，在仔細打量了他一番之后，這個男人線條剛硬的臉上，露出了一個輕松從容的笑容。

“檢察官閣下，我奉陛下之命，送您回到巴黎；接下來這段時間內，我也將竭盡全力保護您和您家人的安全。”

看來這確實就是陛下的親信不會錯了——維爾福在心里判斷。

“謝謝陛下的關照，也謝謝您的保護，先生。”他恭敬地向面前的男人致謝，然后順口詢問對方，“請問我應該怎樣稱呼您呢？”

埃德蒙還是保持著自己從容的笑容，然后回復了對方，“承蒙陛下的厚愛，我被敕封為基督山伯爵。”

“基督山伯爵！”這個名號讓維爾福眼睛一亮。

之前，從愛米麗的口中，他得知了愛米麗最近攀附上了一個名號為基督山伯爵的大人物，也正是借助這位大人物之力，她才得以進入到楓丹白露當中。苓

當時他就對這位大人物起了興趣，卻沒有想到，他居然在這個時間點上就見到了這位伯爵。

“伯爵大人，我久仰您的大名了，有您來保護我和我家人的安全，我就完全放心了。”他連忙殷勤地向伯爵問好。

“我也同樣久仰您的大名，閣下。”埃德蒙平靜地回答，“在這個污穢橫行的時代，您作為一個清廉正直的檢察官，堅守著法律的尊嚴，懲罰一切有罪之人，這一點實在是太了不起了。我為陛下沖鋒陷陣，但我只會破壞，而您是在維護文明的大廈……您比我要強得多。”

雖然明知道對方這說的只是客套話，但是維爾福卻無比受用——他一貫就喜歡以這種形象自詡。

從伯爵的態度上來看，他認為陛下并沒有把自己的那些陰私告訴給伯爵——這也是非常正常的，畢竟挾制自己的把柄，越少人知道越好。

這也就是意味著，至少在這位伯爵面前，自己可以扮演原來那個道貌岸然的形象了。

“您過獎了，伯爵。”他故作謙遜地回答，“這世上有許多人清白正直，不因貧窮而動搖本身的原則，我就親眼目睹過不少，比起他們來，我真的算不了什么，因為我從小到大就從未因為貧困而品嘗過饑餓的痛苦。他們堅守道德和原則，不墮落成為罪犯，需要克服太多的誘惑和困難，因而尤其可敬；而我這樣的人，只需要堅守一些人類本該遵守的戒律，就被別人稱贊……實在愧不敢當。”苓

“只需要堅守一些人類本該遵守的戒律！說起來簡單，做起來可是萬中無一！”埃德蒙揚了揚自己的眉毛，然后贊許地看著維爾福，“在我這一生的所見所聞當中，富有往往孳生貪欲而不是克制；往往孳生傲慢而不是謙虛；往往孳生窮兇極惡而不是樂善好施……您出身于富貴家庭，卻能夠躲開富有帶來的負面影響，而是把自己的身心都投入到了維護正義、維護文明的偉大事業當中，這何其可敬！”

“您實在是過獎了。”維爾福聽著這夸張的贊揚，幾乎都要感到尷尬了，只能連連推辭。

不過在他心中，他卻對此極為受用——畢竟有幾個人不喜歡聽別人逢迎拍馬呢？

另外，他沒有想到，這位伯爵大人看上

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去剛硬質樸，但居然這么善于言辭、平易近人，難怪年紀輕輕就可以得到陛下的青睞，被委以重任成為心腹。

此人日后必將成就大業。維爾福心中得出了這個結論。

在多年的法律生涯當中，維爾福經受的案件不知凡幾，也見過了三教九流，因而他的眼光也變得頗為毒辣，哪些人是懷才不遇的俊彥、哪些人是金玉其外的廢物，他輕易就能夠分辨出來。

這位伯爵既精明，又頭腦靈敏，還善于察言觀色，言辭對答也極為流暢，現在又在陛下面前搶到了先機，他怎么可能不飛黃騰達？苓

既然知道了他必然會飛黃騰達，那維爾福就更加堅定了結交他的想法——畢竟，隨著復辟王朝的崩塌，他原本的關系網和保護傘基本上都已經灰飛煙滅，為了保證日后的地位，他也必須重建一個了。

想要結交伯爵當然不容易，不過維爾福也有愛米麗這個助力。

當然，維爾福不會傻到在伯爵面前說自己和愛米麗認識。眼下，他巴不得和愛米麗完全撇清關系，越少讓人懷疑到他們當年的私情越好。

“想要維護秩序，光靠我們這些文牘庸才可不行，還得需要您這樣能夠動刀兵的人才行。”維爾福有感而發，順便也回敬了伯爵，“我們的法律之所以能夠起效，首先就得有刀兵的威懾，沒有威懾力的法律是不會有執行力的……先生，只有我們緊密配合，帝國的大廈才會穩如磐石。”

“自然如此。”伯爵對此也極為贊同，“那今后就讓我們攜手來一起為帝國效勞吧，我相信陛下也非常樂意看到這一點。”

就這樣，維爾福和埃德蒙在見第一面的時候就相談甚歡，在檢察官看來，他已經為兩個人未來的“交情”打下了基礎。

況且，他自己也知道，在提交了這份報告書之后，他立刻就會成為奧爾良公爵的政敵，這段時間里，哪怕為了保住自己的性命，他也應該要好好地抱緊伯爵的大腿。苓

兩個人在談笑風生之間，乘坐著馬車，悄然回到了巴黎城當中，然后來到了維爾福的寓所里。

當然，在這段時間里，這里并不會安全，維爾福將會帶著家人暫時搬到伯爵準備的住所避難，以免成為犧牲品。

對現在的維爾福檢察官來說，他的“家人”只有女兒瓦朗蒂娜寥寥一人，也沒有多少物品需要帶走，所以搬起家來的難度極低。

他帶著伯爵回到家中，而聽到了爸爸回家的消息之后，一直牽掛父親的瓦朗蒂娜立馬就從自己的房間當中跑了出來，熱情地迎接出了遠門剛剛歸來的父親。

“爸爸！我好想念您啊！”瓦朗蒂娜一邊流著眼淚，一邊死死地抱著父親，“這段時間里面我一直都沒有聽到您的消息，我擔心死了，整天晚上都在做噩夢……嗚哇……”

說著說著，她哭得越來越大聲。

看著女兒的樣子，維爾福心里也頗為感動。苓

“瓦朗蒂娜，好孩子……爸爸也是迫不得已，是要執行任務才出了遠門，其實爸爸也一直在想念你。”他抱起女兒，慈愛地親吻了一下她的臉頰。

看著父女相擁的溫馨場面，埃德蒙心里卻多了幾分別樣的感觸。

他的復仇，不可避免地在下一代中間造就了犧牲品。

之前歐仁妮是犧牲品，之后阿爾貝是犧牲品，未來……瓦朗蒂娜也將成為犧牲品。

他又何嘗不為此感到憐憫呢？

只是……有些事情，注定就是這么無奈的。

自己能做的，無非也只是盡量補救而已了。苓

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