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441窮查理商隊

更新時間:2020-11-15  作者:鹿人戛
莊園革命 441窮查理商隊
馬修忙碌完莊園日常各種文件審批,窗外太陽已經落山。

他坐上魔能車,一路直抵紅十字的大樓,刷卡進入后,看到雪萊夫人在大廳里喝著一杯果汁,看著手里厚厚的資料揉額頭。

“你怎么在這?”

雪萊夫人一臉無奈:“出來透透氣,四樓不少患者我都認識,有的合作愉快,有的合作不那么愉快,免得碰見了他們尷尬,所以我就下來走走。”

馬修懂。

秘法會的金主是各路貴族,當然,貴族們是肯定不會承認的。雪萊家族和他們有來往也是正常。

“今晚手術是一個小時后進行,時間還早,不過這一批次全部手術完畢到觀察結束,也是三個月后了。”

雪萊夫人拍了拍手里厚厚的病歷本:“這40個人里,不少都是有來歷的,還有幾個明顯是用的假名登記,估計是不想被認出來。不過這一群人里有一個,也是今晚要手術這位,你最好注意一下。”

“嗯?”

“這位,查理·布朗尼。”

雪萊夫人指著病歷本上最后一個名字:“這位雖然我和他沒有打過交道,但也聽過他的事跡,他是布朗尼家族的幼子,查理的父親是巴斯議員,共和國債務商會會長。”

馬修和巴斯人很少打交道,不過也不是完全一無所知。

這個商業共和國國家主體和最重要的產業就是商業貿易,巴斯共和國做出了兩個創舉,一是設立了巴斯保險商會,讓保險變成了巴斯獨有的社會兜底機制,二是成立共和國債務商會,令債券進入了普通人生活,意味著金融市場在巴斯已經不斷成熟。

一直以來馬修始終疑惑,為什么四大王國貨幣被巴斯綁架,大量資金會暗中流向巴斯,各國對此依舊保持默許。

目前疑問依舊沒有解決,但經過貝爾那邊持續了解,馬修倒是明白了一點:通用巴斯金幣,是五大王國達成的公約,并不是巴斯單方面的行為,而是各方協調之后達成的統一。背后無疑有著某些深層次的利益交換。

光以對商業的認知和金融力量的使用,巴斯獨一檔。

保險商會和債務商會其實都算是“國企”,巴斯共和國占據了超過百分之60的股份,以確保這兩個極其重要的產業支柱在國家掌控之下,為所有巴斯人謀取利益。

債務商會的會長索耶斯·布朗尼也無法一個人決定商會策略,需要通過議會的流程審核。

“布朗尼家族規矩,子嗣成年后都會從家族獲得一筆相同金額的資金,讓他們自己去從事投資和經營,以十年為限,十年之后,就有資格參與家族之首的競爭。所以某種程度來說,他們家族內部的關系還遠不如外面人好。”

“查理在布朗尼家族是比較特別的一個。”

雪萊夫人放下盛果汁的方玻璃杯:“他是一個喜歡冒險和接觸新事物的人,這在向來穩重老派的布朗尼家族里,可以算是一個異類。”

和所有布朗尼家族的子孫一樣,查理·布朗尼也有自己的商隊,他有一艘中型運輸船,一艘小型護衛艦,給商隊取名為“窮查理”。

這個名字惹了不少笑話,很多人都覺得查理是嘩眾取寵,并且這種名字,是根本不可能有人想要找他們做生意,商人大多都很介意各種啟示和暗示,市場變化又如海上海浪一樣捉摸不定,總讓人精神繃緊。

查理沒有解釋,默默離開了根本不缺乏商人的巴斯,直接去了卡爾馬沿海。

每一年巴斯都有眾多商人誕生,又有很多商人離去,財富來來去去,查理·布朗尼只是大海中不起眼的一滴水。

“不過十年后,查理回到巴斯,就已經有了二十艘船,超過200萬的資產。”

雪萊夫人捋了捋耳發:“你知道他是做什么生意的嗎?”

馬修琢磨:“卡爾馬的暴利只能是和貴族有關。占有最有價值資源的貴族,中間商……洗黑錢?走私?”

“真聰明。”

雪萊夫人笑了一下:“相差不遠。卡爾馬傭兵團很多,不過你該不會以為這些人平時都是好好先生吧?這個世界上哪有那么多真正的仗,需要眾多傭兵團不停地奔波?”

馬修沉默。

卡爾馬人忠誠勇猛不假,但卡爾馬傭兵團絕不是什么規規矩矩的團體。或者說,傭兵本就是一種雇用性質的武裝勢力,有了武力就有了奪取資源的能力。

尤其在大海上。

海盜從來不少,而且有趣的地方在于,遇到海盜的大多是巴斯、阿基坦和薩克森商人,卡爾馬人的船只航行反而很少遇襲,這當然能解釋為“卡爾馬人太窮,出海也沒什么油水”。不過稍微一想就能明白。

巴斯商人常年奔波海上,船快路熟,而且通常有護衛艦護航,但依舊會遭到洗劫和阻擊,這些訓練有素的海盜是從哪里來的呢?

沒有活兒的雇傭兵,換一身衣服,蒙上臉就是海盜。

這就是卡爾馬人海上討生活的方式之一。

“查理替傭兵處理各種棘手商品,將它們換成巴斯金券,抽取一定的傭金。可以說,他就是卡爾馬傭兵和附近海域海盜們的黑市中間商,東西給他,然后他給金幣,就是這么古老簡單的交易。”

“他有什么特別的?”馬修摸著下巴,很好奇:“僅僅一個黑市商人,你應該不會這么著重記得他名字。”

“雖然查理做的事并不算什么光彩,不過他是一個很純粹的商人。”

雪萊夫人回憶:“有次他的船出海,沿著北面的洋流趕往巴斯,運送一批常規的貨物,里面包括白蠟、蜂蜜、羊毛、藥品與酒,風暴中船隊偏離了航線,后來又被海下魔靈追逐,被迫停靠在極北之地的一片冰島。”

那里海面已經被冰凍住,讓船隊根本無法航行,船隊就在那里度過了8個月的冬季,他們拆掉了船上的甲板做燃料,以便在零下40度的嚴寒中保持體溫;他們靠打獵來取得勉強維持生存的衣服和食物。

在這樣惡劣的險境中,18個人死去了。但“窮查理”卻做了一件令人難以想象的事情,他們私毫未動別人委托給他們的貨物,而這些貨物中就有可以挽救他們生命的羊毛和藥品。

為此,查理本人都差點因為凍傷而死在船上,他還是堅持不能動貨物。

窮查理并沒有宣揚這件事,原因在于——船上還有一些非常敏感,禁止進出口的違禁貨物,那些貨物就裝在羊毛、蜂蜜、白蠟的罐子和木桶里。

不過其中一艘船上的大副就是秘法會的干事,因此對此一清二楚。

“雖然其中一部分原因是,如果他動了那些東西,海盜們就不再信任他,以后他也將被追殺……”

雪萊夫人一笑:“不過從結果來說,他的確信守承諾,沒有動那些貨物一根手指頭,不是嗎?在死亡恐懼面前,很少有人還能那么堅定和強硬。”

馬修尋思,這不就是荷蘭商人的故事嗎?

只是窮查理的版本更加細膩和真實,并不是不想動里面的貨物,而是動了也可能是死,倒不如忍一忍,忍過幾個月就有出路。

“如果要找一個強力的巴斯商人,他顯然是不合格的,不過要找一個熟悉卡爾馬和巴斯的商人,而這個商人又敢于冒險,對新鮮事物充滿興趣……那么查理會是一個不錯的選擇。”

雪萊夫人用手捂嘴,打了個哈欠:“好困。”

“忘了說一件事。”她突然說:“今天我就要告辭了。”

馬修知道這一天很快就會到來,倒也沒有什么驚訝。

“這次的合作很愉快。”

雪萊夫人嘴角一牽:“希望下次還有好的合作項目。樓里這些秘法會學者會長期留在這里,從事后續的‘弗朗茨1號’研究和優化,我也還有一些別的事需要去處理。”

“那么告辭,馬修先生。”

雪萊夫人將手冊放入編織箱,她提上箱子,輕飄飄地走到臺階下,揮了揮手,一頭小毛驢跑過來。

她坐上小毛驢,就那么毫無征兆地離開了。

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