莊園革命 414血中隱秘
巫師塔第一層,這里是存放各種原料的地方,沿著墻角開始到處都是箱子,看起來就像是一個倉庫。
此刻,巫師塔里的學徒們全部堆在倉庫的一角,就連助教桑也都在這,眾人都好奇地看著她們圍著的地方。
那里有一張小小的桌子,桌上是一個個玻璃試管,里面都穿著鮮紅的液體,一盞蛛絲臺燈下,潘妮正擺弄著手里的顯微鏡,觀察玻璃片上的血滴形態。
“你的沒問題,下一個。”
聽到沒問題的女學徒松了口氣。
下一個女學徒有些緊張都坐下,將手臂亮出來,擺在桌子上。
“別緊張,就采樣一滴血而已。”
潘妮用棉棒蘸了旁邊的高濃度烈酒,在學徒手腕上擦拭消毒,這一套經過吉賽爾的推廣,大多人都知道對身體傷口消毒的必要性。
接著潘妮從裝滿烈酒鐵盒里取出一把小尖刀,輕輕一刺,血就從學徒手腕上出來。
她用棉棒蘸了這一滴血,抹在一旁玻璃片上,然后換了一根棉棒壓在對方手腕上止血。
讓學徒自己稍微按壓棉棒,潘妮則是小心翼翼將玻璃瓶放在顯微鏡下。
她觀察了一會兒,將臉從鏡筒上挪開,點點頭:“沒問題,下一個。咦,你們來了?”
潘妮終于看到了站在一旁的馬修和帕梅拉。
馬修笑著說:“到了一會了,看你認真,就沒有打擾。你說,血液能夠判斷腦蝗感染者了?”
“對。”
潘妮一臉得意:“原本我就隱隱聞到,腦蝗感染者,不論是之前惠特曼還是弗朗茨,他們的血都有一股怪味,不過味道很淡,我也很難分辨。”
周圍學徒面面相覷,潘妮小姐的嗅覺還真是奇特,和那條大狗杰凱爾一樣呢。
“后來我想,哪怕我能分辨也沒用,一是氣味本身并不濃烈,二是沒法驗證,你不是一再強調,流程和方法需要能夠經得起其他人驗證,才算得上是一個真正的理論。”
“所以,我就用顯微鏡進行分析觀察。”
“我收集了莊園里三十個人的血液樣本,和弗朗茨的血液進行了比對,找到了其中的差異。”
她翻出一個本子,上面繪制了一副充滿眾多小紅點的素描。
“你們看,正常人體血液被放大100倍后,都是密密麻麻的暗紅色小顆粒,就像是細砂粒。這個好像就是你說的細胞吧?血液細胞?”
“但弗朗茨在這個基礎上有一種奇怪的小白點,而且這種小白點的體積遠大于紅色細胞,喏,這就是弗朗茨的血液樣本,你們看吧。”
潘妮固定好弗朗茨的血液玻璃片后——值得一提是,她竟然無師自通領會出用兩片玻璃固定里面血液樣本的做法,雖然沒有特制材料,依舊和載玻片、蓋玻片有異曲同工之妙。
馬修湊到鏡筒前,透過這一座手工打磨的復式顯微鏡,他能清晰看到,布滿血液細胞的樣本里,兩只小小的白蟲在暗紅色血液細胞里來回穿梭。它們就像是吃豆人一樣,不斷吞噬融合掉血液里的細胞,體積一點點壯大,這個過程不斷重復,與潘妮所說一致。
之后帕梅拉也湊上去,觀察了一番。
潘妮接著說:“經過長時間觀察,我發現小白點本身呈現出一種長條形,可以拉伸軀體,它會不斷吃掉那些紅色細胞顆粒,身體也會逐漸長大,然后彼此抱在一起。”
“小白點不斷出現,繼續吞吃紅色細胞,長大后再次團聚,重復這個過程。”
潘妮神秘一笑:“你們猜,它們在干什么?”
馬修心里有了一個大膽的想法:“這些是……腦蝗的幼蟲?”
“誒,你這么一下子給我說破,就很沒意思。”
潘妮一臉不高興:“請你給我這位血液研究中心研究員一點學者的尊重好嗎?”
馬修這時候根本管不得那么多:“那些白點是不是腦蝗幼蟲?”
“是——”
雖然回答了,潘妮聲音拉長,明顯還是有點不爽。
“血液樣本里,這些吃掉大量紅色細胞的幼蟲會彼此互相尋找,它們擁有很強的趨同性和抱團屬性,形成一個規模化的群體。”
馬修心里一凜:“你的意思是,惠特曼還沒有完全康復,他體內還有幼蟲?”
“不,他身體里已經沒有腦蝗了。”
潘妮搖搖頭:“我是說,弗朗茨腦子里那只腦蝗,正在飛速自我繁殖新幼蟲,腦蝗群體里也有不同分工。之前寄生惠特曼教授那只,就是純粹的刺探情報,但這次弗朗茨腦內這只,就是孕育更多腦蝗的母蟲。”
馬修再次體會到腦蝗本身的難纏。
可以說,腦蝗更像是緋蝗智慧不斷提升的某種產物,兵蝗則是武力提升路線后的成果,兩者以不同的方式來完成征服。前者巧妙地控制、策反和分裂敵人內部,后者戰場上依靠精密無比的群體意志壓制對手。
“當然,我的結論是有證據支持的。”
潘妮從腳下拎起一個小巧的櫸木箱,打開箱蓋,里面是眾多格子,用以存放不同的玻璃試管。
她指著左上角的一排被貼上紙質標簽的試管:“看到了嗎?這里,有5個樣本,是我從弗朗茨血液里提取出的腦蝗幼蟲,它們應該還算不上魔靈,只是非常細小的胚胎,而且有趣的地方在這里,它們會隨著進食血液體型不斷變大,但到達一個臨界點就仿佛沉睡了一樣,一動不動。”
“你們猜是怎么回事?”
馬修說:“發育停滯了?還是缺少什么進一步生長的要素?”
“都不是。”
潘妮露出一個意味不明的笑容:“是因為,它們都只是腦蝗的一部分,或者說,腦蝗的一部分器官。”
馬修聽得有點毛骨悚然,腦子里迅速梳理了一下。
“你是說,這些蟲體,其實單獨個體都只算是一部分器官,必須足夠多的數量幼體聚集在一起,眾多蟲體器官才能形成一個真正意義上的腦蝗幼體?”
“猜對了。”
潘妮從箱內另一個角落取出一個被麻布包裹嚴實的容器,撩開麻布,露出里面的玻璃罐。
罐子里的透明液體中,一只指甲蓋大小的半透明蠕蟲在液體里游曳著,身體就像是水母一樣柔軟輕盈。
馬修眼里浮現出對方的數據面板。
腦蝗:異化物種,起源不詳。擁有極高智力和適應能力。
價值:產量3,營養0,飽腹0,精神0,魔術0。
增益:抗性。
具有強大的毒素和魔術抵抗能力,能適應極寒和炎熱環境,不吃不喝也能持續飛行,體力枯竭會鉆入地下進入深度睡眠。
增益:掌控。
鉆入目標軀體之中,同步對方大腦或意識載體,漸漸取代大腦控制目標的行為和思維,被寄生者容易頭痛,嗜睡,食欲增加,記憶力出現一定程度的衰退。為族群提供更多的獵物和方向。
要不是有低語者情報收集,根本難以識別這種既沒有精神異常波動,也沒有任何魔術反應的幼蟲,它就和普通蟲子一般無二。
潘妮繼續說著:“所以,比起紅十字,我算是先邁出了一步,這部分研究都可以提供給他們使用。他們要研究對付腦蝗的疫苗,有這種個體樣本,應該會方便得多。”
看著眼前玻璃罐里的腦蝗幼蟲,馬修對索伊說:“你去一趟埃里克城,和盧卡斯一起協調塞浦路伯爵,讓他盡可能先將埃里克城里貴族和軍官的血液樣本收集起來,具體收集方法你問一問潘妮。”
馬修看向潘妮:“你真是幫了一個大忙,不愧是專業人士。”
“興趣使然罷了。”
潘妮聳聳肩。
兩人的黑話其他人都聽不懂。
眼前的女人可是七圣徒之一,鮮血女巫的血魔,或者說兩者的融合體,她搗鼓血液是老手藝了。
顯微鏡的出現,對潘妮是如虎添翼。
莊園革命 414血中隱秘