暮光之龍的日常生活 第十六章 賣母雞的小女孩
簡妮忙起身坐好,理了理身上的衣服。不一會兒,麗莎走了進來。她走到簡妮身邊瞅了瞅,說:“你還在整理啊?”
“是啊。”
“天天這樣坐著可不好。”麗莎搖了搖她的肩膀,眼睛卻看向阿爾伯特:“我們出去走走吧。”
阿爾伯特不由得笑了。大霧天有什么好逛的?什么都看不清。可麗莎難得提出一個意見,他也不忍拂了她的意,便說:“出去轉轉也好,天天在家里坐著,總有些不舒暢。”
“好吧。外面霧氣那么大,我們先去換身衣服吧。”
灰貓一下子躥上了桌子:“喵。”
——
霧氣蒙蒙,街上并沒有什么行人。青石路面凹凸不平,踩上去略帶一些滑膩感;拐角處架著熊熊燃燒的火盆,兩邊的磚石房屋墻壁上爬滿了青苔。
灰貓在前方開道,阿爾伯特牽著麗莎的手,看著前面一滑一滑玩得正開心的簡妮,嘴角不由得露出一絲笑意。
這么玩太容易摔倒了。他心里想著,便念出咒語:“Greater Magic Hand(龍語:高等法師之手)!”
咒語聲落,他的手掌上便閃動著蒼白色的光芒。
麗莎疑惑地問:“你現在施法干嘛呀?”
“練習。”
過了一小會兒,簡妮一不小心滑得過了,身形猛地一歪,眼看就要摔倒。這時他集中心神,遙遙推出一掌,無形的魔法力量扶住了她。
簡妮轉過頭,看到了他手上亮著的白光,不好意思地笑了。
“小心點,莫要摔了。”
她走過來,挽住他的胳膊。
“不玩了?”麗莎調侃道。
簡妮搖搖頭,偶爾玩心發作而已,又不是小孩子了。
這時,遠處傳來稚嫩的童聲叫賣著:“賣老母雞咯,又大又肥的老母雞啊,每天都能生一個雞蛋,只要三個銀幣!”
本就是漫無目的的閑逛,聽到這聲音,他們便順著聲音走過去。
只見霧氣中一個小女孩坐在路邊,她穿著過分肥大的老舊衣服,袖口處扎得緊緊的,褲子下擺塞進掉了色的靴子里,面前的竹筐里放了一只用草繩捆住腳的母雞。
看見有人過來,小女孩連忙說:“大哥哥大姐姐,你們要買母雞嗎?只要三個銀幣就可以買走。”
她沒參加之前迎接阿爾伯特的儀式,沒有認出來眼前的人就是領主。可當她的眼睛落在麗莎身上時,立即興奮起來,說:“大姐姐,你來啦!你還要這只雞嗎?這次你帶錢了嗎?”
麗莎蹲下來,指間夾著一枚金幣遞到女孩面前,柔聲說:“我要了。”
看著那金光閃閃的硬幣,女孩把手指放在嘴里咬了咬,為難地說:“姐姐,我沒有那么多銀幣找給你呀。”
“不用找了。對了,你為什么要把家里的老母雞拿出來賣呀?留在家里,每天能吃到一個雞蛋呢!”
“領主大人要收稅了,我家沒有足夠的錢。”女孩怯生生地說:“馬丁大人說,再給我家三天的時間籌錢,要是籌不到,就把我家的房子收走。”
馬丁是稅務官的名字。
看著眼前衣衫單薄的女孩,阿爾伯特心中陡然生起一股強烈的怒火。他強壓著心中的怒意,松開握著簡妮的手,也蹲在女孩面前,輕聲問道:“不是說,換了新領主,過去的稅收都免掉了嗎?”
女孩搖搖頭,說:“馬丁大人說,新領主要求我們把欠的稅都補上,不允許再拖欠了。我爸爸已經去借錢了。”
怒火充滿了他的心臟。在他身體周圍,原本寒冷的空氣也慢慢變得灼熱起來。小女孩被嚇了一大跳,像彈簧一樣地躥了起來,閃到麗莎身后。
“阿爾伯特!你怎么了?”簡妮大聲喊道。
阿爾伯特回過神,控制住無意間因為情緒而沸騰到溢出體外的魔力:“別擔心,我沒事。”
很明顯,領地里出了蛀蟲。馬丁一定是參與其中的。除了馬丁,領地里還有多少官員參與了這件事?
除了憤怒,他還感到深深的自責。從根源上說,是他的放任不作為導致了事情的發生。
還好,麗莎發現的早,一切都還可以挽回……
——
回到家中,阿爾伯特板著臉走進了書房。
馬丁只是最表面的那只蛀蟲。
大概是覺得龍不會在意領地里的瑣事,官員們竟然肆無忌憚地直接假借他的名義去征稅。
其他官員、小吏,有多少牽扯其中?
或者說,有多少沒有牽扯其中?
怎么才能把他們查個底朝天?
查完了,要不要全盤清洗?
如果全盤清洗,他從哪里找這么多有一定文化素質的人來維持領地的正常運轉?
如果不全盤清洗,那么清洗的界限在哪里?對留用的這群人,又該怎么懲罰?
這群人被逼急了,會做出什么樣的反擊?怎么才能把他們一網打盡?
他腦子里思考著,籌謀著,千頭萬緒在腦中流過,手中的羽毛筆不停地書寫著。
很久之后,簡妮才走進來,柔聲說:“阿爾伯特,我們先吃飯吧。麗莎用咱們今天買的雞,按你說的法子熬了一下午,那味道,光是聞起來就很鮮美呢。”
阿爾伯特回過神,這才發覺不知不覺間天色已經黑了。
——
一大碗燉老母雞湯放在餐桌中央,周圍擺著幾個小菜。麗莎站在桌子邊等候,她雙手交叉在身前,怯生生地看著他。
阿爾伯特一怔,這才意識到自己的壞情緒令少女們也隨之惶恐不安。他連忙擠出笑容,說:“站著干嘛呀,趕緊坐下來吃飯呀。”
簡妮走過去扯了扯麗莎的衣服下擺,她才坐了下來。阿爾伯特又講了兩個笑話,氣氛漸漸活躍起來,但遠不如平常大家在一起的輕松自在。
阿爾伯特心中有些難過和后悔。簡妮和麗莎名義上是他的仆人,但在他心中,早把少女們當做是最親近的愛人、家人。平日里相處,他也有意營造一個輕松的氛圍。可一個沒注意,還是把壞情緒傳染給了她們。
外面的事兒再重要,能有她們重要嗎?
暮光之龍的日常生活 第十六章 賣母雞的小女孩