111.凡商

領路的衙兵相貌堂堂，言語殷勤，但魯不渝不會在意，都未多看一眼。

死了近三萬人，進這城，白日里也要發憷，與城里的多說幾句，都犯忌諱。

剛遭過魔難的城，想也知曉，掙不到多少銀錢，實在不想來。

但商隊行止是人仙大爺們說了算，作為凡商，能得隨隊已要算僥幸，沒置言的余地。

左近早傳開，綠柳城產的好酒，好些人仙大爺愛喝，到產地來買，一葉多得半斤，就能從奇珍閣手里摳到些利。但昨晚在龍鱗城，從其他商隊得的消息，魯不渝也聽入耳的，說那酒眼下妖鵬城也在賣，一樣一葉五斤半，不曉得領隊為啥還要進這城。

這支商隊是云潭將軍府閑散人仙們組起的，魯不渝也是那邊的凡民，巴結上某位本家人仙，方得帶小舅子一起隨隊行商。

這事上，小舅子伍同并不感他的情，但當初兄弟三個分家分地，小舅子多拿銀子不要地，到澡堂做幾年的搓背漢，貪玩好耍，沒攢下個一分二文不說，反把分家分到的銀子花光，媳婦娶不上，老丈人棒子錘著，又掏出棺材本給他做本錢，方不情不愿地隨姐夫出門。

其實與小舅子一樣，若不是前年娘子一場大病，熬干了家底，連田地都賣光，魯不渝自己也不會來。

行商，實在是風險大，路上真遇著兇暴的山妖，人仙大爺們都有傷亡，更莫說無反抗之力、腿腳也不利索的凡商。

這世上，沒幾個仙凡真愿一輩子做行商的，等攢夠本錢，盡要改行。這支商隊在老家名氣不小，組起已有四五十年，最初的人仙大爺沒剩下一個，領隊換了兩任，凡商隨隊最久的只才六年。

早些賺夠錢，回家買地，或租賃鋪面做小生意，都成，一家子平平安安守著，比啥都強。

城門內，衙兵大聲與車馬行前的老人打過招呼，轉過頭，向領隊人仙孟青道：“肯貼補銀錢，這兒馬、車都能換，也可出銀買，但本城不出車夫外送。”

孟領隊點著頭，回了句：“我等也無須聘車夫。”

說過，便領車隊繼續向前。

魯不渝眼中，只見到零星幾人，好些路過的鋪子虛掩著門，望進去，里間全是積灰，顯見并無人住。

冷清的些許好處，便是青石板上干凈，更沒蚊蠅圍著飛的牲畜糞便，兩側一二尺高的新桃樹襯著干凈的街面，給他悅目之感。

家那邊，自家沒被選中做小吏，魯不渝琢磨其中緣由，是取著“將軍府”名號，掌權的就以粗人居多，選吏員也不要他這帶些酸氣的。

有時自嘲，確實帶著酸氣，出門做營生，貨物也與“雅”字脫不開干系，與小舅子等四人合購的馬車里，譚云狼毫、譚云紅茶、漓湖銀針、湯山綠霧都是他的貨，只有筆、茶，價格不便宜，但不占地方，從這來說，買馬車時平攤的銀子，自家其實吃著虧。

剛覺著街面上干凈，走過幾家鋪子，自家拉車那匹黃驃馬兒，馬尾一仰，“噗噗噗”泄起糞，盡落在光亮的青石板上。

好似污了副畫，身為馬主人之一，魯不渝頓時漲紅臉。

與打哈欠染人一般，有了第一匹，隊伍里好些拉車的馬也跟著排泄了。

這是常事，領路那衙兵輕笑著，回頭沖城門上叫：“屠老二，來掃街！”

城樓上有聲音回他：“費那事干啥？老狗！老狗！”

那人扯著脖子叫，聲音并不怎么大，應該傳不遠，但前方十字口，真就瘸拐著跑來條缺腿黃狗，在車轱轆里穿梭，把馬糞全吞吃了。

其貌不揚的殘廢狗兒，這么多馬糞，全吃完舔干凈，肚里真能裝！

行到十字口，人仙們先要去北街禮賓司報備，留凡商幫看著馬車。

除一個新加入的，魔難以前，其實都來過這城，曉得路徑，但那衙兵獻殷勤，又為人仙大爺們領路。

先前路過的酒坊、雜貨鋪，各坐著位美貌老板娘，魯不渝老成些，名字也取得好，與家里娘子恩愛，各瞧一眼就收回視線，伍同倒偷瞄個不停。

這十字口，西南邊有新鋪子在施工，東南邊酒樓鋪門緊閉，但東北角那茶坊，竟聚著十多號人喝茶，在這冷清的城中，要算得奇了。

其間穿梭著跑堂續水的，也是位麗人，可惜小舅子的魂已被這邊勾去，沒功夫兼顧。

開茶坊，就要用著茶，不知可瞧得上他帶來的湯山綠霧，等安頓下，該來問問，這城人太少，但既已進來，莫嫌買賣小，銷出去多少都成。

等到衙兵領仙商們回來，各拉上馬車，又吆喝著走上南街。

人仙送到仙客來，再過去幾家，才是凡商們住的客舍，全交給掌柜的，那衙兵方折身離開。

兩邊都有馬廄，而天下各城，客舍還兼做貨棧，有塌房二十來間，專給外來凡商存寄貨物。

連著小舅子的貨一起，租間小塌房不貴，加上宿費，魯不渝付客舍主人一百二十文銅錢。

那小子裝傻，姐夫請了住宿，都不道一聲謝，下回再不管他！

卸下貨，瞧了房，再一起去澡堂洗浴。

進了里間，泡上澡，伍同方道：“姐夫付宿費，洗澡搓背、館子改我請罷！”

算他不是全沒良心。

但瞧著澡池邊的搓背漢，魯不渝又有些怕沾晦氣。

這城里的，委實不想離太近。

小舅子原就做過搓背漢，好這口，說完話，迫不及待爬過去了。

想了想，四百里路趕過來，汗漬灰塵不少，兩人對請的事，不搓背倒要吃虧，終究忍不住，招呼位搓背漢子，爬去與小舅子并肩躺著。

“你這手法，倒與別家不同！”

小舅子出口一句，魯不渝也察覺到了，背上的手指溫柔，力道不重。

這能搓下汗垢？

懷疑著，看不到自家后背，便扭過頭，瞧咋給小舅子搓的。

旁邊搓背人，全沒外表的粗糙勁，拿長絲帕只輕輕擦拭，竟也能搓下條條汗垢，端的稀奇！

魯不渝心頭一驚，或并非凡民？

動作輕柔，那眼神，又與伍同他姐瞧自家相似。

偷瞄著的地方，更不對勁！

瞬間，魯不渝汗毛炸立，急跳起身：“哎喲，想起件事兒，我不搓啦！”

小舅子不解著，他也不理，飛跑到外間衣柜，取干凈衣裳換上，出門。

逃到街上，方長舒口氣。

真真是晦氣！

但出來了，不愿干等著小舅子，便打算先去茶坊看看。

請客舍主人打開塌房，揣上三小盒樣茶，想想，又加上幾支筆，出門。

這城的客舍，并無專門漿洗的婦人，換下的衣物只好收起，到下個城再請人洗。

茶坊門口，才發現隔壁就是家茶葉店，開著門做營生的，一會也該去看看。

走進去，里面的茶客，竟是年輕人居多，好幾個是衙兵，別處茶坊常見的老叟老嫗倒不多。

非只跑堂的嬌娘，案桌邊端坐沏茶那位，也是坊間少見的絕色，有這兩位在，引來年輕男子飲茶，就不足為奇。

案桌旁邊，燃著兩個火爐，各偎著個沖熱氣的壺水，沏茶續水隨時都有用的。

年輕人注意力多在兩位麗人身上，魯不渝進門，少有理會，年歲大那幾位，倒都瞥眼過來，一位著翡翠色對襟襦裙的富貴老夫人，更是把他看了又看。

挑女婿么？咱家里有娘子不說，這年歲也夠不上，換小舅子來還差不離！

猜測著，他在張空桌邊坐下。

別人面前有茶水，正沒事做的跑堂嬌娘很快過來：“客官，飲茶么？”

要做買賣，正該先觀他家用的茶葉，魯不渝應道：“來一碗！”

嬌娘道：“與客官言在明處，我家的茶貴！”

自家身上不臟不破，瞧不起人么？

無論行商坐賈，全要講和氣生財，魯不渝沒往心里去，好生問：“要價幾何？”

跑堂嬌娘答：“外來的客官，兩錢銀一碗茶！”

莫不是少有人來，這城見著外地人，盡當肥豬宰？訛著一個算一個？

一斤茶葉少說能泡一百五十碗，一碗賣二錢，賣得出三十兩銀子以上！

茶坊里賣茶，賣的是風味韻音、典故軼事、家長里短，也還要費別的本錢，不能真按茶價算，但這價真過了些！

自家也賣茶，再好的貨、再遠的腳程，也不敢這般喊價！

仙茶么？

魯不渝改口：“喝不起，我打算賣茶的！”

嬌娘捂嘴輕笑時，先前盯著他看那富貴老夫人出聲：“茶坊里還正缺茶用，客官有賣的，拿來瞧瞧，若是價合，將就買些。”

原來她就是茶坊東家！

魯不渝忙上前，掏出揣來的樣茶，恭敬奉上：“泡法、價格都不同。漓湖銀針最上等，須八錢銀一斤，非富貴人家用不起；譚云紅茶算中等，一錢兩分一斤，走禮也撐得起臉面；湯山綠霧價賤些，二十文錢一斤，小康之家常拿它待客。”

富貴老夫人轉頭，向旁座小短襟上繡芍藥的老嫗笑：“原我家里，便那湯山綠霧，也喝不起！”

那老嫗笑而不語，她又轉頭叫：“丫頭，都拿去泡來，咱們嘗嘗！”

魯不渝懷里掏茶盒時，露出筆桿，旁邊頂高冠的老頭兒瞧見，出聲：“筆也拿出來看看！”

魯不渝就全取出來：“譚云制的，上等狼毫，絕無一絲雜毛，四錢銀子一支，不二價！”

高冠老叟拿一支細瞧：“是沒假！但在譚云，它只值兩錢銀，離這也不是太遠，就要翻倍？”

聽著是有見識的，魯不渝叫起來：“哎喲，我等冒死做買賣，腳程辛苦都要計本錢的！”

老叟點頭：“是這個理，買兩支罷！”

隔得遠些的精瘦山羊胡插話：“董老爺子要用筆，我奇珍閣能制好的！”

關照奇珍閣買賣的，必是人仙，魯不渝忙低下頭。

老叟搖著頭：“尋常用的，有這個就成！”

又有位著大氅的中年接話：“董老都說好，我也買兩支去，開藥方用！”

天道酬勤果然不假，小舅子只在澡堂泡著，沒分文進賬，自家走這一趟，茶葉買賣尚沒談，筆已先賣出四支！

魯不渝自是歡喜。

但這兩位說買，選了筆，卻沒人討銀子。

疑惑中，領隊孟青與位同伴又跨入茶坊：“店家，來兩碗茶！”

他倆是人仙，瞧見魯不渝，只點下頭，就算見禮。

魯不渝躬身還禮。

跑堂嬌娘又過去招呼：“與客官言在明處，我家的茶貴！”

孟青問：“怎賣的？”

嬌娘一樣答：“眼下只有桂花茶賣，外來的客官，兩錢銀一碗茶！”

惹孟青笑：“還分人么？本地與外來，不一個價？”

“本城人，一天奉送一碗茶，再多要，也是一樣價！”

與魯不渝這錙銖必較的凡商不同，人仙大爺大氣得多：“來兩碗嘗嘗！”

客人的聲音，案桌邊正沏茶的嬌娘也聽見，無須轉告，剛泡上魯不渝的三份樣茶，又在兩個茶碗中放入桂花茶，以沸水沖入。

案桌邊那麗人，不止長相出眾，沏起茶來，也講章法，茶壺出水，一點一揚全帶著莫名韻味。

孟領隊身邊的同伴出聲：“是個懂茶道的，放在這兒，不大材小用么？”

孟青不得罪人，笑著轉圜：“獨樂樂豈比得眾樂樂？”

跑堂嬌娘先送去客人兩碗桂花茶，再給這邊端來幾小杯樣茶，是大碗沏泡好后又分在小盅兒里，富貴老夫人、高冠老叟、小短襟老嫗、大氅中年各取著嘗味。

嘗過，小短襟的老嫗道：“味還好，紅茶陳味夠，銀針恰相反，是今年采下的春茶，若貨也是這般，這小哥要算實誠人！”

最便宜的湯山綠霧，竟未做評價。

高冠老叟、大氅中年也都點頭，富貴老夫人就道：“銀針和紅茶，貨若不算多，我家全要了！”

價都沒還，這般豪氣，還說以前湯山綠霧都喝不起，爆發戶么？

只湯山綠霧沒賣動，但便宜貨得利也少，聽著這話，魯不渝已歡喜不勝。

就要回去拿貨，但四支狼毫筆的銀還未收到，拿眼瞟那高冠老叟和大氅中年，都不理他。

富貴老夫人笑起來：“等茶稱了重，我一起付！”

那邊，領隊孟青又出聲問：“主人家，酒坊里已沒瓊花露，女掌柜說桂花酒尚未好，但茶已成，茶葉店能外賣，不知價幾何？有多少貨？”

富貴老夫人答：“一葉十斤，能賣五百來斤。”

領隊那同伴想殺價：“只是桂花好，茶是去年的陳茶！”

孟青打斷他：“莫丟人，仙家買賣哩，出口不二價！我全要了！”

方知這茶坊里泡的真是靈茶，隔壁茶葉店也是她家的營生。

魯不渝忙飛跑回客舍，把漓湖銀針、譚云紅茶全取出，再送過來。

進城時吃馬糞的殘廢狗已跑到茶坊里，高冠老叟瞧了貨，確認與樣茶一樣，沒作假，富貴老夫人就從狗背上拿銀付賬。

娘的，這城里，連個吃屎的狗都不是凡物！

人仙大爺們愛的物事，平時凡民哪有機會嘗味？賺到銀錢，魯不渝便也要碗桂花茶，美滋滋地品著。

滿口桂馨。

待小舅子尋來，也拉來嘗一碗。

喝過靈茶，出來西街上下館子，然后十字口擺攤賣物。

可惜好運氣已用盡，擺攤到天黑，魯不渝的貨再沒賣動絲毫，小舅子帶的醬油、青鹽、胭脂、牛角梳等雜貨，倒好銷了。

擺攤時，車馬行來了幾個行將就木的老頭，坐著與凡商們嘮話講軼聞，但東扯一句西拉一句，說的盡遠，聽得糊涂。

黃昏時，東邊又來一群光著膀子的漢子，齊進茶坊討茶喝。

聽他們嘴里的話，似乎伐木剛回。

茶坊里，富貴老夫人、高冠老叟等，早已走了，留下的兩位嬌娘似就等著他們，漢子們喝完茶，也就關門。

城里冷清，賣到天黑，魯不渝等凡商也收了攤。

那碗茶不但高過度夜的宿費，也比館子里兩人的飯錢貴，是伍同自己付的銅錢，收完攤，貨送進塌房，出去逛一圈，回客舍來，就尋他抱怨茶價，后面還有一肚子牢騷，說這城里既沒窯子，賭坊也不接外地客，百般不好。

綠柳城里只住著自家這一支商隊，尋不著互通消息的，也就避不開小舅子的碎嘴，倒真有些煩。

家里娘子，啥都好，為啥會有這般惹人厭的兄弟？

算了，矢志不渝，不記娘子的不好！

第二日早起，離城時，又遇昨日領路的衙兵，孟青客客氣氣與他見禮，問：“冒昧問下，足下幾階修為？”

那衙兵咧著嘴笑：“不中用，只得七階。”

才六階的孟領隊怔了好一會，躬身：“有勞，告辭！”

魯不渝瞧見，小舅子也嚇得咋舌。

走在路上，昨夜的抱怨全沒了，改與同伴們吹噓，昨日就他兩郎舅有福喝到的靈茶，今兒嘴里還留著香味呢。

卻也怪，往回走商，少說也要跨過地龍山，再到西邊兒走上一圈，這趟竟不顧仙凡都有的抱怨，出了綠柳，就踏上返程。

走出百多里地后，方聽見孟領隊解釋：“別家耳報神不許進這城，咱們此趟，也是替將軍府打探消息，回去自有好處補上。”

(本章完)

鹿妖逐鹿 111.凡商