御前心理師 第十五章 下井
李一如沉默下來。
翻過眼前最后的一座山頭,眾人也終于停了下了腳步。
月亮再一次從云翳后出現,向他們眼前的山巒投下一片清暉。
延綿的群山在這里消失了,他們腳下是一片巨大的、裸露的巖地——而先前柏靈聽見的聲響,正是遠處開采石料的壯丁發出的。
柏靈看向一旁的牧成,“這里是采石場吧?”
“嗯。”牧成掩著口鼻,抬頭看向老徐。
老徐帶著人,往一旁背風的地方去了,幾人一道跟隨著坐下休息。
其他幾人遞來了水囊,但柏靈幾人沒有接。
“喝點吧,”一人勸道,“一會兒下去了,喉嚨干得受不了,有你們渴的時候。”
“下去?”牧成顰眉,“下這采石場里去?”
“我來說說今晚要做的事情吧。”老徐兩手插在袖中,“一會兒老二老三,還有你們倆——”他伸手指了指牧成和柏靈,“都跟我下井。”
接著他看向人群中另一個瘦弱一些的年輕人,“老四就在外頭把風,順便看著他們的這個病號,看好別讓他跑了。”
“我也跟你們丑話說前頭,”老徐說著,起身走到柏靈和牧成的身旁,“這一片地方都是官家的地,夜里看著沒什么人,白天到處都是巡邏的。路上還有各種各樣的暗井……別想著自己跑,你們跑了,回頭麻煩只會更大,知道么?
“安安心心跟我下井救人,”老徐顰眉道,“人救出來了,明天一早我們兩撥人一拍兩散,我送你們回外頭的正路。”
柏靈和牧成沒有說話。
難怪這個老徐要先把他們帶到這里來,原來是吃準了沒了他帶路,他們仨自己出不去啊。
“可以。”柏靈和牧成答道。
老徐笑起來,“爽快,那走,剩下的事我們路上說。”
對這一片采石場,老徐表現出了驚人的熟悉。
五人沿著石壁上潦草鑿就的階梯慢慢往下走,月色忽明忽暗,老徐則帶著人在這明暗之間穿行。
“……這么說來,那些客棧里的協兵都被帶到這里來采石料了?”
“來這兒還算好的,這邊采的都是石灰,”老徐哼了一聲,“離這兒十幾里地,還有一座開采硝石,被安排到那邊才苦。”
“等等,”柏靈有些想不通,“這地方規模這么大,難道是私礦?”
“當然不是了,不是都說了嗎,是官家的。”老徐答道,“不然這一片的路能封?哪個私家有這種通天的本事?”
牧成接口道,“官家采礦用得著用這么下三濫的招數?直接加征徭役不就行了。”
老徐沒有回答,帶著眾人翻過一道圓木圍欄。
柏靈看了看老徐,“我們今晚是去救誰?”
“我兒子。”老徐輕聲答道,“還有我同村好幾戶人家的兒子。”
“您也不是徽州當地人吧?”
“不是,”另一人回答道,“我們青州的,不過已經來徽州兩年了。”
“都是為了救人?”柏靈問道。
“對,”老徐點頭,“得虧是陰差陽錯進了永平鏢局,上上個月才把事情查清楚……”
幾人忽然安靜下來。
不遠處,有官差提著燈籠漫步而過。
等到巡邏者走過,老徐又開口,“那個秦四爺就是個蛇頭,專門給這片采石場招人的。官家的糧這兩年都是走鏢局來運,衙門里要的人,秦四爺來弄。
“那個協兵的告示就是秦四爺的主意——他們都不招本地人,就是為了之后方便送到這里來。”
另一人接道,“說是干滿五年就放人。什么時候滿五年了,什么時候給銀子走人,但在這鬼地方,能不能活滿五年都不知道!”
“嗯,老三的娃娃是去年來徽州探親丟的吧?”老徐看過去,“喪心病狂了。”
“孩子多大?”柏靈顰眉。
“虛歲十歲。”老徐答道,“除了招外地協兵,他們還有別的法子弄人。”
牧成倒吸了一口涼氣,“可這么小的孩子抓來能干什么?肩不能挑手不能提——”
“你沒下過井吧?”
“沒。”牧成老實答道。
“井下頭好些地方窄得很,”老徐壓低了聲音,“就是這么個年紀的娃娃才好過。”
前面又來了一隊巡邏兵。
在進入采石場之后,這樣的隊伍慢慢多了起來。
等到他們走過了之后,老徐才鬼頭鬼腦地探出身子,接著往前走。
“下井必須得五六個人,”老徐說道,“本來我們人都是算好了的,結果這次你們那邊協兵出岔子,我們有兩個人也和秦四一起被牽連下了獄,剛好碰見了你們……也算是老天自有安排了。”
“我剛還想問呢,”牧成輕聲道,“這么大的事情到了才告訴我們,萬一我們做不了呢?”
“能做得了是你們的運氣。”老徐輕聲答道。
牧成顰眉,沒有聽明白。
一旁的柏靈忽然開口,“聽徐師傅的意思,要是我們剛才來的路上體力不支了,你們是打算就地就把我們給解決了?”
“那也是沒有辦法。”老徐干笑了兩聲,“總歸現在有人幫忙是好的,你們雖然有一個干不了活兒的,不過放在上頭望風也正好。”
牧成心里才涌起來的一點同情頃刻之間煙消云散。
“為什么必須得五六個人?”
“到了你就知道了。”老徐低聲道,“這里說不清楚。”
不多時,幾人終于來到一處漆黑的石洞前。
為了加固,洞口和依循著燈光隱約可見的內壁上,都能看見用于做支撐的木樁和木板。
“過來。”老徐輕聲招呼道。
這石道看起來幽深晦暗,老徐輕車熟路地取下墻壁上的火把,示意柏靈和牧成跟過來。
“前面就到了。”
進洞之后,約莫走了十來步,柏靈和牧成終于明白為什么老徐說這個地方必須得有五個人來——一道吊索拉著的鐵籠子懸在半空中。
牧成心里才涌起來的一點同情頃刻之間煙消云散。
“為什么必須得五六個人?”
“到了你就知道了。”老徐低聲道,“這里說不清楚。”
不多時,幾人終于來到一處漆黑的石洞前。
御前心理師 第十五章 下井