第八章 暗牧

凱斯華與刃 第八章 暗牧
我喪氣地低頭看著桌子上的菜肴，瓦爾雅猝不及防地出現又無聲無息地消失，這讓我對她的遭遇更加擔憂。餐桌上撒好茴香還有些微焦的烤羊腿散發誘人的香氣，可我沒有一絲心情想要享受它的香美。我看向坐在雷諾旁邊的索夫，他正被眾人圍住，跟村莊里面的德魯迪長老們打成一片。壯年男女們三五成群搖晃酒杯吹噓今年自己又狩獵到什么，大部分老人與孩子在上午的比賽結束后便回到村莊。祭典上洋溢著歡快的氣氛，充斥各種各樣的聲音，只有我不合群地在這一杯又一杯地喝著苦酒。

我倒完一杯酒抬頭看去，瓦爾雅忽然出現在我眼前，我連忙起身朝她跑去，但當我到她的面前時卻發現她是一個黑發農婦而已。我尷尬地向她道歉，灰溜溜地回到座位。索夫看我的全部舉動，從長老中脫身拍拍我的肩，示意我跟隨他進入旁邊的樹林。

我跌跌撞撞地跟索夫走到樹林無人處，扶著樹把胃囊中的東西吐干凈。

“奧兄，你可不能在這個地方宿醉。”索夫踢踢土把嘔吐物埋了。

我擦凈嘴角的痕跡說：“這算什么，我的量可不這些。”

“你看看你現在都學習路邊酒鬼說話了。你就那么擔心瓦爾雅嗎？”

我擺出滑稽的嚴肅說：“那是當然。”

“瓦爾雅說了她自己會解決好自己的問題，我們作為她的朋友更應該要相信她，這件事你比我更懂吧。”索夫拍拍我的背勸解我。

“但她以這種方式出現，又悄然離開。這完全說明瓦爾雅現在出現很嚴重的問題了，我更應該幫助她，而不是讓她自己擔起一切。”我用著嚴肅的口吻回答他。

“好，既然你有覺悟的話，那我就可以告訴你瓦爾雅接下來的去向了。”

我雙眼放光，因酒精帶來的沉重一掃而空，“你要告訴我什么？”

“瓦爾雅絕對要去祭壇，作為勝利者的我們明日一早便可以去尋找瓦爾雅。”索夫堅定地繼續說，“瓦爾雅離開之前告訴我她要去與過去訣別，雖然我不知道她的過去是什么，但她既然來到這個地方，那她必然會去德魯迪的祭壇。”

“為什么？”

“我推測瓦爾雅去祭壇應該是為了尋找什么，雷諾讓我們成為勝利者，他也一定有求于我們。說不定二者所求的物品是同一件物品，這個祭壇我們必去無疑。”

索夫的話底氣明顯比上句話弱了一些，并不像之前那樣肯定，我有些懷疑地問：“我們真的能找到瓦爾雅嗎？”

“當然。”索夫自信地露出微笑，“走吧，讓我們回到祭典中吧。”

祭典從早上的勇士決斗開始到晚上的篝火舞會結束，我坐在溫暖的篝火旁無聊地把地上的小樹枝丟進篝火中，德魯迪們則在火焰旁說著我根本聽不懂的語言，就像是清教主教在布道時不時夾雜幾個我聽不懂的話。一只厚厚的手掌重重地拍在我的后背上，拍飛我的胡思亂想。我怨恨地回頭看去，雷諾正笑嘻嘻地指向在遠處佇立的索夫。

“奧威……”

我打斷他說：“我知道的，我們走吧。”

雷諾邊向周圍的村民打招呼邊遠離祭典用地，最后我們三人來到森林的深處，確定沒人跟蹤我們后，雷諾小聲地說：“我知道你們這些信仰至一多位神的人看不起我們德魯迪，我能理解，畢竟你們的宗教不像我們德魯迪嗜血狂戰。但你們知道我們在沒有信仰德魯迪前是什么樣子嗎？在城里中的領主大人三番五次地派收稅官來村莊收錢，趾高氣揚的收稅人動不動就要用屠殺來威脅我們。我的父母在我小時候被領主拉去當壯丁，結果就再也沒回來。”

“打斷你我很抱歉，可這跟德魯迪有什么關系。”我橫插一句。

他握緊拳頭讓肌肉鼓起來說：“最初我們很反感北部的那個德魯迪祭壇，但有一天德魯迪的牧師來到村落給我們展示了神跡，讓我們看到反抗的希望。”

“神跡？”對于我這個沒有見過神跡的南方人而言，好奇之心瞬間就被點燃了。

索夫不以為意地說：“是不是你們的神靈顯靈，帶來幾桶圣水就完事了。”

雷諾否定索夫說：“德魯迪的神可不是你們至一多位神那么廉價，我們的神會給予教徒祝福。當時那個德魯迪牧師牧師口中念著咒語，用刀劃傷自己，那么長的口子迅速恢復原樣。”

“傷口恢復？這也太不可思議了。”我驚訝地說。

“他說只要我們追隨神靈，成為德魯迪，遵守德魯迪的教義，我們也可以獲得這樣的能力。”雷諾拔出腰佩的短刀用力刺向皮膚，涌出的血液讓我們驚訝。但接下來發生的事情才更讓我吃驚，被刺穿的胳膊正在以肉眼可見的速度恢復，不一會胳膊就變成原來的模樣，“我們靠著這個能力抵擋住收稅人的軍隊，并且趕走了村莊的領主。”

在驚訝之余索夫猝然提出疑問，“雷諾，這種能力并不是免費的吧。”

“是的。這不是無私的賜予，而是等價的交易。最初牧師告訴我們，我們受到傷害時迅速恢復會消耗余下的生命力。一個人假如一生可以活一百歲，但恢復致命傷后可能只剩下八十年的壽命了。”

“提前透支自己的生命來牟取高速恢復，這不就是把自己的生命出售給邪神了嗎？”索夫言語中帶有對德魯迪的鄙夷，但他還是忍住內心的憤怒并沒有完全表達出來。

“索夫，不管怎么說。我們依靠這個能力活了下來，把生命出賣給神靈活下來，還是把生命出賣給領主死去。我們別無其他選項，只能二者選一。”雷諾面容愁苦許多接下來繼續說，“去年我作為大賽的勝利者，前往祭壇，拜訪牧師。在夜晚起床撒尿的時候無意間聽到幾個牧師閑談，他們說人類的生命力快要收集好了，一旦盈滿水晶鍋，祂會顯界了。我趁他們不注意，來到地下看到他們的神秘行動。一個牧師拿著鐵棒攪拌著裝有猩紅色液體的水晶鍋，墻壁上畫著各種各樣的德魯迪文字。”

“你能看懂墻壁上說了些什么嗎？”

“他當然不行，但我行。”身后的聲音打斷我們對話，我們急忙回頭看去。

一位穿著與其他德魯迪女性無異的女性出現在我們面前，白色的頭巾成為頭繩綁住她束起的馬尾辮，不對稱的長裙一邊下達右腿腳踝與左腿膝蓋。她的聲音很熟悉，但一時讓我想不起來。雷諾捂著臉無奈地說：“我的老婆萊娜，一個我從祭壇中帶出的女人。”、

“雷諾，把手拿下來，別在客人面前這樣。”

“你能不能別在我的朋友面前穿上這種暴露的衣服。”

“怎么了？女性德魯迪不都穿這樣的衣服嗎？”我現在知道為什么雷諾會這樣尷尬了。

索夫雖喜好美色，但這時的他在雷諾耳語說：“她平時是不是用束胸才勒住的，這衣服對她來說有些太瘦了。”

雷諾用自己的披風蓋在妻子身上，在她旁邊耳邊叨叨咕咕，她的妻子臉上露出羞愧的紅暈。我和索夫保持應有的禮儀背對雷諾的妻子聽她說話。

“咳，我曾經也是德魯迪牧師，但我后來發現牧師們正在進行召喚神靈。德魯迪的神靈出現會伴隨瘟疫、戰爭、饑荒、還有死亡，按照時間推算，他們在今年就會召喚出神靈了。”她說。

“可這跟我們有什么關系？”我反問道。

“這也許跟你沒什么關系，但跟一名叫哈特的人有關系。那個女孩說她此行的目的就是為了阻止祭壇成功召喚出神靈。”

“你說真的？”我顧不上什么禮儀，回頭盯向她。

她把手放在自己的胸脯上說：“這個儀式，我們德魯迪最早是不知道的，但有一個男人找到我們告訴我們召喚的方法。哈特她自己說她此行的目的就是為了處理掉那個男人，順便也解決那個男人帶來的麻煩。我不知道那個女孩要做什么，但你們只需推翻水晶鍋，燒毀一本由人皮制成的書，便可以解除召喚神靈的儀式了。”

“我明日一早就去祭壇，這件事包在我和索夫身上。”

她緊緊拉住我的手用力搖動表示感謝，但隨手臂搖動可不止手臂。我轉頭將視線移開，輕咳一聲。雷諾急忙拉開他的妻子小聲對我說：“麻煩你了，奧威。事成之后我會盡我全力滿足你想要的東西，但除了我老婆。”

“我才不是那樣的人哪。”我大聲的反擊道。

我和索夫回到村莊時已是皓月當空，索夫倒在床上酣然入睡，而我在隔壁房間，望向窗外的主之星祈禱瓦爾雅能夠平安無事。

“今夜月亮要比主之星更加明亮啊。”

不知是心中的疲倦還是身體的疲倦驅使我我解開衣裳，倒在床上，悠然入睡。

凱斯華與刃 第八章 暗牧