小閣老 第三百二十七章 吳叔叔
龍江寶船廠,一號作塘上。
秋風將趙昊和吳時來的袍子刮得獵獵作響。
“賢侄,你瘋了嗎?”聽了趙昊的妄語,吳叔叔低聲喝道:“就憑你這句話,我就可以把你抓起來知道嗎?”
“老叔會嗎?”趙昊眨眨眼。
“那當然不會了……”吳時來苦笑一聲道:“咱倆誰跟誰?”
他之所以對趙昊如此寬容甚至放縱,并不只是因為兩人有舊交,也不只因為他侄子吳康遠在北京開味極鮮,也不是因為趙昊還給了他盧溝橋公司的股票……
好吧,這些加起來也很可以了。
讓吳中丞真正感激趙昊的,是因為趙昊挽救過他的仕途。
那是今年上半年的事兒,徐璠臨近下課前,想要安排他去廣東當巡撫。
而且當時吳時來還是正四品右僉都御史,去廣東當正三品巡撫是高升。
但徐璠有個條件,要他上任之前,循例舉薦一批地方官員……因為操江御史對長江沿岸所有州縣的官員,都有一定的監督權,當然也可以舉薦發現的賢能了。
這本是題中應有之意,雖然小閣老開具的名單,人數稍微多了點……有足足五十九人。
好吧,是太多了。
但好在都是七品及以下的小官,而且用不用在朝廷,又不是他個操江的能說了算。
加之他還不知道徐閣老馬上要致仕,自然不敢有二話,準備捏著鼻子上本。
然而就在那時,吳康遠從北京寫信給他。信里轉達了趙昊的警告——徐閣老馬上要致仕了,如果他接受廣東巡撫的任命,一定會慘遭彈劾,仕途終結的。
雖然經過侄子轉述,趙昊的話顯得沒頭沒尾,但信里明確提到了‘五十九人名單’的存在,這可把吳時來嚇壞了。
他怎么也不會想到,趙公子是用大預言術發出的警告。因此只會腦補此中有自己不知道的高層斗爭,而那份五十九人名單,怕已經變成催命符一樣的存在。
吳時來飽嘗過失去一切的痛苦,他不敢冒再度丟掉烏紗的風險。那對他來說,無異于再死一次。
于是吳叔叔做了個艱難的決定,他給徐璠回信表示自己夢見神仙,告訴自己三年內不可南行,否則必有禍患。所以還是把這個寶貴的機會讓給別人吧。
徐璠馬上就要滾蛋回家,這時候也沒什么辦法了,只能一面大罵他年紀愈大膽子愈小,一面去跟別人談條件了。
結果真讓趙昊說著了,那位抓住這個寶貴機會,被廷推為廣東巡撫的老兄,在赴任前濫舉親信三十人,被劾罷官,回籍閑住去了……
這可把吳時來給后怕壞了。自己要舉薦的人數可是那位的兩倍啊。要是沒聽趙昊勸的話,怕是要下詔獄了……
所以吳時來特別感激趙昊,不然干嘛好端端送他那艘漂亮的‘科學號’?
不過感激歸感激,讓他替趙昊擔天大的干系,還是做不到的。
于是吳時來苦口婆心勸道:“賢侄啊,叔叔我可只管長江。出了長江口,朝廷的水師就不是我能管得了了,朝廷的海禁不是開玩笑的知道嗎?!”
“我當然知道了。”趙昊點點頭道:“也沒說要違反海禁啊。”
“呃……”吳時來咂咂嘴道:“你明明說要出海的。”
“你先造著,我等朝廷批準了再出海,有什么問題嗎?”趙公子一臉‘你好奇怪’道:“吳叔叔把我當成什么人了?我是那么不靠譜的人嗎?”
“呵呵……”吳時來心說,你當然是了,也不知誰差點把熱氣球扣到徐閣老頭上。
“當真沒有朝廷批準,你就不出海?”不過吳時來還是松了口氣。
“當真。”趙公子果斷點頭道:“倘若我公司的船違反海禁,吳叔叔直接把我抓起來就是了。”
“你這么有把握?”吳時來狐疑的看著趙昊,低聲道:“賢侄,還是別賣關子,就告訴我你到底要干什么吧!”
“我要賭一把。”趙公子也沒打算瞞他,便淡淡答道:“賭明年黃河泛濫會導致運河阻塞。”
“運河阻塞?”吳時來一愣,好一會兒才吐出四個字道:“漕糧海運?”
“不錯。”趙昊點點頭,這又不是什么新鮮事兒,元朝就這么干的。吳時來這種干練的官員,自然一猜就著。
“怪不得。”吳時來恍然道:“怪不得你要這么多船,少了怎么夠用?”
“不錯,數百萬石的漕糧,沒有幾百上千艘大船是不夠的。”趙昊點點頭沉聲道。
“賢侄,你確定朝廷能批準?”吳時來皺眉問道:“漕糧海運的呼聲一直都有,但為何一直未經成功?還不是因為阻力太大嗎?”
“所以必須要抓住時機,一錘定音!”趙公子神情無比認真道:“機會稍縱即逝,因此必須要提前做好準備才行。”
頓一頓,他又苦笑一聲道:“其實現在準備都有些晚了……”
“賢侄,你確定明年黃河會泛濫?”吳時來自然明白他的意思。京城、九邊,全靠漕糧養活,倘若運河失能,誰也沒法反對,朝廷嘗試其它選擇了。
但前提是運河必須要堵塞,而且不能是小范圍的,必須是大段大段,讓運河基本失去作用的那種才行。
“當然沒法打包票。”趙昊睜著眼說瞎話道:“不過潘中丞告訴我,兩三年內運河必然出現大堵塞。不過明年后年都一樣,反正四百艘千料船,怎么也得造個兩三年吧?”
“這樣啊……”聽說有潘季馴的論斷,吳時來便不疑有它了。
此時,某位正趕往崇明島的潘姓老大人,忽然打了個噴嚏,同時感覺自己后背似乎沉甸甸的……
在作塘上尋思半晌,吳中丞又問一遍趙昊,沒有得到旨意之前,這些船真的不會出海?
待得到趙昊肯定答復后,他又絮絮叨叨囑咐大侄子,說話千萬要算數,不然老叔也保不住你云云。
就在趙昊腦袋快要爆掉之際,吳時來倏然恢復了不怒自威的神情,對遠遠躲在一旁的船廠提舉喝道:“滾過來!”
那提舉趕緊顛顛兒過來。“中丞有何吩咐?”
“你不是抱怨沒生意嗎?”吳時來冷冷道:“本院給你拉了生意來了。”
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小閣老 第三百二十七章 吳叔叔