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“我指的不是來馬先生殺害華苗小姐的動機，這種事我當然不知道。或許實際上真的曾發生過令來馬先生對華苗小姐產生殺意之事，不過問題不在這里。”

“那問題在哪里？”

“在‘禮物’。”

“咦？”

“我指的是，來馬先生沒有把‘禮物’從這里丟下去的動機。假設‘禮物’是華苗小姐買來送給來馬先生的，而來馬先生將她推下了樓；當然，他必須消除她待在屋里的痕跡，因此得將‘禮物’處理掉。但他沒道理把‘禮物’一起丟在公寓前的馬路上啊！要是這么做，不就讓人知道華苗小姐是帶著‘禮物’來拜訪公寓里的住戶嗎？對吧？”

“但要這么說的話，將華苗小姐推下樓的行為本身，就已經引人懷疑身為住戶的自己了啊！多虧英生先生沒說出來，來馬先生才沒被注意到——”

突然，來馬先生過去居住的套房房門開啟，一個年輕女人探出頭來；從她滿懷責難的視線判斷，似乎是嫌我們停在這里說話太吵。

“——走吧！”

高千催促我，并快速地步入電梯。

她默默無語地走向自己的公寓，無可奈何之下，我也只得跟上。

高千居住的套房位于白堊建筑物的二褸，共有一房一廳。我在這里沒什么美好的回憶；說明今夏案件的真相時，也是在這個套房里。

進入屋內，我有些驚訝；因為有個花瓶尺寸的圣誕樹迎接著我，上頭還有金黃色的燈泡閃爍著。雖說現在正值圣誕季節，但高千竟有這份閑情逸致在家中裝飾圣誕樹，令我頗感意外。

“——來馬先生不是兇手。兇手是非得將那個‘禮物’與華苗小姐一起丟下樓的人。”

“是誰？”

“是在樓下的<smartt·in>買了那個禮物的人——”

“所以我問到底是誰啊！”

“鳥越壹子。”

“……什么？”

“去年平安夜買了并要求包裝的客人是誰，今村俊之記得很清楚。當然，他并不知道對方的姓名，卻知道她是五年前——當時是四年前——因孫子跳樓自殺的打擊而變得癡呆的可憐老婆婆，人就住在附近。”

“慢著，她一個老人家干嘛買那種東西？”

“當然是為了送給久作。”

“……咦？”

“是她自己這么說的，說要送給孫子。今村聽了雖然覺得詭異，還是依照要求替她包裝——隨后，華苗小姐就墜樓而死了。”

“慢……慢著。”我明明沒喝酒，苦澀的胃液卻直上喉頭。“你……你到底在說什么？聽你的口氣，簡直像是在說壹子女士就是將華苗小姐推下樓的兇手……”

“不是像，我就是這個意思。”

“為什么？她為什么要……”

“為了送‘禮物’給久作。”

我覺得頭暈腦脹，不是因為無法理解高千之言，而是因為瞬間便明白了她的意思。

“癡呆的壹子女士認為孫子還活著。你還記得種田先生說的話嗎？她常常去店里買東西，說要送給孫子——那天也是這樣，因為平安夜是久作的生日。”

“禮物”……生日禮物。

“失去孩子的父母往往會計算孩子的歲數，想像孩子若還活著，今年應該幾歲了；壹子女士也不例外。久作假如還活著，去年正好滿二十歲。”

高千房里的暖氣明明尚未發揮功效，我卻冒了一身冷汗，但胃里又像冰塊一樣冰冷，不斷抽搐著，怪誕……我的腦中只有這個詞匯浮現。

“莫非壹子女士從以前就常把東西自公寓的樓梯間……”

“對，今村說他也曾碰過一次，是在前年的平安夜。壹子女士雖然以為久作還活著，腦海深處卻明白他死了，也知道他死在哪里。種田先生不也說過？她常把買給孫子的東西放在久作的死亡地點，可能是當成供品。每年平安夜，壹子女士都會到<御影居>最上層的樓梯間去，供奉久作的生日禮物；而且是以丟下樓的形式。”

“管理……全都是為了管理孫子？為了不讓寶貝孫子誤入歧途？”

“其中也包含了性管理。如同你對和見所言，壹子女士八成自久作生前便一直灌輸他道德觀，不準他在成年之前想那些猥褻的事。和見也承認久作曾因外婆擅自丟掉自己的雜志而生氣。外婆認為小孩不該看、不該想那檔事，甚至想管理孫子的性行為，等他長大以后再代為安排。”

“換句話說，替他準備和女人……是嗎？”

“或許壹子明白了久作帶著色情雜志跳樓的意義，才以此作為反擊——到頭來，你的女性問題還是得由我管理……”

當然，起先她只是想“贈送”而已；但不幸的是，前來探視來馬先生的華苗小姐正好經過。

“華苗小姐見了壹子必然大為驚訝；這么冷的天氣，一個老人家居然穿得那么單薄，光著腳在公寓樓梯間徘徊。華苗小姐立刻明白她是在外游蕩的失智老人，便決定先擱下來馬先生的事，帶她去找了解情況的人。當時——”

“華苗小姐把自己的外套和鞋子借給壹子女士。”

“對。華苗小姐是個富有博愛精神與行動力的人，她大概是擔心壹子女士著涼才這么做的。然而，壹子卻將華苗小姐推下樓。”

“一個老婆婆能有這么大的力氣嗎？”

“壹子八成是找了什么借口，引誘華苗小姐采取不自然的姿勢；比如說自己穿不上大衣，要她幫忙之類的。華苗小姐作夢也想不到自己會被推下樓，便照著做了。假如趁這個機會抓住她的雙腳抬起，就算是年老力衰的老婆婆，也能把成年女性推下樓。壹子推華苗小姐下樓之后，把大衣和鞋子留在原地，又開始四處游蕩；后來她便是因此得肺炎而死的。”

“可是……可是她為何把鞋子和大衣擺得整整齊齊的？”

“壹子不覺得自己殺了人。在她的主觀上，她只是幫孫子安排女人而已，華苗小姐與久作‘辦完事’后還會回來——她應該是出于好意，替華苗小姐擺齊鞋子、折好大衣，以免華苗小姐回來時傷腦筋。”

暈眩總算平息了。高千也是這樣將自己投射于未曾謀面的鳥越久作身上嗎？

“久作究竟是怎么想的……？”

圣誕樹上的燈泡閃爍著，我突然有種雨水模糊了亮光的錯覺。

“不知道。不過，他大概覺得自己只能一死吧！只能殺了外婆再自殺——”

“‘沉重’……”

“咦？”

“這是你說過的話。”

“抱歉，唯有這次不能讓你來說——不能讓你說出這個真相。”

原來如此，所以才——

“假如從你的口中聽見真相，或許我會發狂；因為太‘沉重’了，我無法承受。因此我決定搶在你之前找出真相。親口說出真相固然痛苦，至少比由你來說還好上一些；所以我才把最關鍵的王牌藏起來。”

“仔細一想，這道理還挺怪的；但不知何故，我又覺得非常有理。”

“我就是為了逃避這類問題而到安槻來的。我只想離開父親，離開那個‘獨裁者’，離得越遠越好，才選擇了安槻的大學。當初我就是抱著這種隨便的態度，覺得去哪里都一樣。不過——”

“……卻選錯了？”

“是啊！”

高千迅速起身，從廚房碗櫥中取出某樣物品。她捧在手上的是——

小型咖啡杯。是我去年平安夜在<smartt·in>買的那一個。

“別露出那種怪表情，我可不是要送你；這是我的，是人家送我的禮物，不能給你。不過我拿出來讓你看看，把這份心意當作是我給你的‘禮物’——我們剛才說到哪里了？對了、對了，來安槻是個錯誤的決定。真的很累，很麻煩。從前的我絕不會做這種事——”

她露出了諷刺的微笑。那是我所熟悉的，平時的“高千”。

高舉的咖啡杯反射著圣誕樹的閃爍燈光，閃閃發亮。

我居然是工具人 180