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在女孩的膝頭上，愜意地躺著一只彷如度身定造般適合她形象的黑貓。

男人一言不發。

黑貓抬起頭來，綠色的眼睛轉向男人。女孩用神經質的指尖梳理黑貓的毛。

“太過份啦。”女孩再說一次。女孩的另一只手擱在變黃了的榻榻米上，手指無意識地挑著榻榻米的裂縫。

黃昏。橙色的殘陽透過蒙塵的玻璃窗，以緩和的角度照進六張榻榻米（約二十三平方呎）大的房間。

一陣冗長的沉默過后，男人站起來。

“要走了？”女孩問。

男人的腳踏出玄關，穿上鞋子。

“等等嘛。”

女孩跳起來，黑貓被她急急地拋開一邊。男人不由衷地抬眼望望她，打開玄關的門，想快步走到外面。這時，黑貓已走到門外。

“哎，等一等！哎──”

女孩連跌帶撞地沖上前去擋住男人，關起玄關的門。

黑貓等于被關在門外了。門內的聲音提高。傳來撞門聲，也有什么跌在地上的聲音。

“喵喵。”小孩子的聲音。

是公寓住戶的小孩。他貪玩地拉扯黑貓的尾巴，黑貓最怕這個，于是急忙從窄窄的走廊跑去樓梯那邊避難。當它下樓時，跟一個抱著大包裹的巨大物體擦身而過。

這位太太不喜歡貓。黑貓也心知肚明，于是它從樓梯扶手的縫隙間縱身躍下去。

老管理員正在打掃公寓的門口，他也對貓沒有好臉色。當然了，由于這幢公寓禁止飼養貓狗，他等于在默許的情形下，不可能疼愛它。

黑貓不明白其中內情，然而它遲疑著不敢走到外面，于是就這樣溜進樓梯底下。

過了一會，傳來下樓梯的腳步聲──然后那人察覺在門口打掃的老人，腳步聲停止，似乎有回頭走的跡象，恰好老人發現了那人是相識的臉孔的樣子。

“怎么啦，上次──”他一邊打招呼一邊走過去。

那人不顧一切地加快腳步走出公寓。

黑貓從樓梯下面跑出來，然后坐在那里，注視那個已經沒有人的公寓門口。

“咦，好像不是這條路……”

看到那條前面變窄的路時，片山義太郎停下車來。

“討厭。”妹妹晴美瞪哥哥一眼。

然后她提出關鍵時刻才講的諷刺話。“這樣子居然學人家當刑警呀。”

“又不是我喜歡當方向盲。”

“反正都無所謂了，已經遲到半小時啦。”

“這一帶一年到晚都在改變……”

片山環顧四周。不過，他知道這個理由欠缺說服力，蓋因他兩天前才去過他所要去的地方。

片山義太郎，二十九歲，在“無可奈何”的情形下落籍警視廳搜查第一科當刑警。其實他距離“神探之子”的形象頗遠。只為繼承因公殉職的父親的遺志而成為刑警的他，似乎每天都在后悔當差。其實，憑這種毅力，連太平洋也早橫跨過去了。

從外表來看，他的體型高瘦、雙肩下垂，配上造型有點不均衡的娃娃臉，予人不對稱之感。當然不能隨便拆開來重組過。

在前座埋怨不休的是性格如小姑的妹妹晴美，芳齡二十二歲。身材略微豐滿，圓乎乎的臉予人“可愛女孩”的印象。對兄長片山而言，有時見妹如見鬼，但他很巧妙地將這個秘密隱藏在心，從不表現出來。

目前兩兄妹住在東中野的公寓里。母親早逝，由晴美擔當家務。

“如果十五分鐘以內不到的話，今晚哥哥沒飯吃哦。”

從她威脅的語氣來看，便知道片山被妹妹欺壓得很厲害。片山家之所以以女性為主導，也不單是妹妹的緣故，還有另一名大剌剌躺在車子后座的“女性”所致。有須、有尾、有毛皮的這位美女是只三色貓，芳名叫──

“福爾摩斯，你記不記得前天走過那條路？”片山回頭去問。

可是，這只高傲的三色貓連“不”也懶得說，只是張開大口“啊”地打個哈欠而已。

“嗟，吝嗇！”片山嘀咕一句。“不如到那間公寓問問看好了。”

他窺望一下車窗外。

“怎樣都可以，快去吧！”晴美嘆息連連地說。

片山走下車，往那個在公寓前面打掃的老人走去。那老人剛才在路邊和別人站著談話，現在回到公寓再繼續掃地的當兒，冷不防被片山喊說：“對不起，請問──”

“什么事？如果是推銷的就一概拒絕。”對方連臉也不抬起，而且揚起更多塵埃。

“不是……只是想問問路罷了。”

“最近很流行這種手法哪。”

“什么？”

“起初是問路，不久就說想喝杯水，接著是問要不要買膠鈕呀？一旦拒絕時，馬上翻臉變成強盜。對不起啦！”

“怎會有這種事？現在早就沒人賣膠鈕啦。”

“那是什么？先說想做家庭計劃，然后推銷成人玩具？”

片山光火了。

“我只是想問路吧？”

晴美從車上眺望片山和老人談話的情形。

“好像談判不順利哪，福爾摩斯。”

三色貓福爾摩斯是一只雌性的三色花貓，年齡不詳，但它那修長而富彈性的身體、有光澤的毛色、直挺挺的胡須顯示了它的青春氣息。背部是黑色和褐色，腹部是白色，前肢是右純黑左純白，顯示出它黑白分明、一絲不茍的性格──也許不是這樣。它有富立體感的五官（貓兒也有平板臉孔之故），而且適當地分割為褐、黑、白三色。假如有三色貓國的國旗出現的話，一定就是這樣構成的圖案。

“交給哥哥辦的話，到了明天也辦不好哇。”

晴美帶著嘆息下車。福爾摩斯也跟著走到外面。

“──現在的年輕人真不懂禮貌！”

“我只是請你教路而已，有啥不對？”

“我正在打掃！我很忙哦。”

“剛才你不是站在那邊閑聊么？”

“我不能說話嗎？你叫年長的人默不作聲嗎？從你這種說法來看──”

“對不起。”晴美笑容可掬地上前打招呼。“你忙著，打攪你啦。”

老人的態度來個一百八十度大轉變，就像轉換電視頻道一樣，有點在這個節目演流氓的演員卻在別的家庭劇演好人的感覺。

“什么事？來這幢公寓找人？”老人瞇起眼睛。

“不是。我們想去一位叫馬場先生的家，可是迷路了。不曉得你知不知道？”

“馬場？哦，就在這后面而已，隔一條馬路。”

“是嗎？那是我們看錯了。對不起，浪費了你的時間。”

“沒有啦，反正我有的是時間。”老人微笑時，滿臉都是皺紋。

片山這邊倒是獗起嘴皮，不悅地瞪著老人……

“喂，福爾摩斯，到哪兒去？”

福爾摩斯“嗒噠嗒噠”地走進公寓去了。

“不行呀，喂！”

可是，福爾摩斯好像不是一時任性才跑進去似的。它望望樓梯，開始“登登登”爬上去。

“喂！福爾摩斯！”

片山也沒奈何地跟上去。傳來貓叫聲，但不是福爾摩斯。

上到二樓一看，窄小的走廊兩邊并排著房門，有只黑貓蹲坐在其中一道門前，發出叫聲。

“那個嗎？福爾摩斯，你可以和同伴打招呼，但現在要趕時間呀。”

黑貓看著福爾摩斯。福爾摩斯向前奔去。片山喊那黑貓：“喂……你被關在門外嗎？”

福爾摩斯尖叫。片山明白了，這事并不尋常。

就在這時候，片山嗅到煤氣的味道。他把臉湊近門縫。很清楚地嗅到了：煤氣泄漏！

門上了鎖。

“有人在嗎？”片山用力地拍門。

“哥哥！你在干什么？”晴美跑上樓了。“真是的，討厭死啦。”

“不是談那個的時候！煤氣泄漏！”

“嘎？”

“煤氣泄漏！叫附近的人逃命！”

片山不顧一切地又推又拉那道門。假如石津在就好了。那家伙很笨，但孔武有力。

幸好晴美也習慣了突發事件。

“煤氣泄漏啦！請大家避開！”

她一邊叫，一邊順序地拍其他房門。房門接二連三地打開，有個母親抱著孩子，腳上只趿著一只涼鞋就沖了出來。

“請快逃命！還有，叫樓下的人也離開！還有，打電話報案！”

晴美看看福爾摩斯和黑貓。“你們也逃吧！不然被炸碎哦！”

福爾摩斯往樓梯方面跑。黑貓稍微跑了幾步，又止步，回頭望。福爾摩斯尖叫，黑貓仿佛被它催著跑。兩只貓沖下樓梯。晴美親眼看著全部房門打開了。

“二樓的跑光啦！”

“這道破破爛爛的門！既破爛又堅固！”

“怎么辦？”

“如果打破它，又怕火花飛起反而引火。”

“會爆炸嗎？”

“不曉得……假如里面有人就不能等了。”

“哥哥……”

“你到下面去！”

晴美點點頭。

“好吧。”她走到樓梯口，回頭喊住正要舉腳踢門的片山：“有什么遺言？”

“傻瓜！”

調子亂了，片山跌個屁股著地。

晴美下到一樓。剛才那個老人擔憂地抬頭望著上面。

“樓下的人都逃走了么？”晴美問。

“嗯，都跑出去了。那個年輕人呢？”

“他在破門。”

“不危險嗎？”

“他是刑警嘛，沒法子。”

老人瞪大眼睛。

“我說了不該說的……”他喃喃自語。“我沒想到他是那么偉大的人。”

“沒啥大不了的。”

上面傳來“咚咚咚”的踹門聲。

“快，逃去外面吧。盡量跑遠一點──”

話沒說完，整幢公寓搖晃，發生爆炸了，猛烈的塵埃和細沙之類的東西立刻四面撲來。晴美因沖擊而摔倒。

“哥哥！”她喊著站起來，在煙塵滾滾中沖上樓梯。“你不要死啊！”

有個黝黑的物體追越晴美而去。是福爾摩斯。

二樓全是煙和塵，什么都看不見。

“哥哥！”晴美叫。“回答我！”

被炸碎了嗎？晴美想哭。起碼娶了老婆才死啊……

煙塵轉薄時，見到那個房間的門不見了，外面的光線從那里照進來。原來房門斜斜地倒在走廊上。

“哥哥！”

“喵”一聲，傳來福爾摩斯的叫聲。

“福爾摩斯，哥哥呢？”

從門的下面，有什么黑色物體爬出來──滿身塵埃的片山是也。

“哥哥！你沒事吧？有沒有受傷？”

“嗯……還好……擦傷而已。”片山好不容易站了起來。“畜牲。我的新西裝……”

“傻瓜！在說什么呀！”

看到片山烏黑一片的臉，晴美噗哧笑起來。

“別笑！真是的，無情的家伙。”片山也苦笑不已。“──不知里面怎樣了？”

我居然是工具人 230