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“我早該和你說。當我們最初搬到派伊府邸時，我們養了一條狗。”

“它的名字叫貝拉。”

“是的，沒錯。它是雜交品種，一半拉布拉多犬，一半柯利牧羊犬的血統。是湯姆十歲生日時，我送給他的一份禮物。而從它來的那天起，馬格納斯爵士就表示反對。他不希望它在他的草坪上亂跑，嚇到小雞。他不想讓它在花圃里亂刨。我來告訴你，他其實不想要什么。他不想讓我給我的兒子買禮物。他想要完全控制我和我的家人，因為這條狗與我有關，是我送給湯姆的禮物中他非常喜歡的，所以他必須要把它弄走。”

“他殺了它？”弗雷澤問道。他想起龐德在木屋的房間里找到的那個項圈，那小小的東西讓人看了難過。

“我無法證明是他干的。也許是他讓布倫特替他解決的。我可不會放過那個哭哭啼啼的小畜生。前一天，狗還好端端的，第二天就不見了。一個星期后，我們在丁格爾幽谷找到了它，它的喉嚨被割斷了。湯姆傷心欲絕。有誰忍心這樣對待一個小男孩？”

“似乎非常奇怪，”龐德咕噥了一句，“馬格納斯爵士好久沒見你了。你突然造訪，深夜登門。你覺得，他為什么要挑這個時候和你說狗的事？”

“我不知道。”

“你對他說了什么？”

“我不知道該說什么。不過也不重要，因為就在那時，他關上了門。當著我的面，當著一個妻子死了還不到兩個星期的男人的面——關上了門。他甚至沒打算讓我邁過他家的門檻，他就是這樣的人。”

一陣良久的沉默。

“你剛才描述的那場對話，”龐德說，“你認為有多接近真實情況？那些話是馬格納斯爵士的原話嗎？”

“我能回憶起來的就是那些，龐德先生。”

“他沒有，比如說，打招呼的時候稱呼你的名字嗎？”

“他知道我是誰，如果你是想問這個的話。但是沒有稱呼我。只是說了兩個字——‘是你！’好像完全不拿我當回事。”

“你接著做了什么？”

“我能怎么辦？我回到車上，開車走了。”

“你之前看見的那輛自行車。它還在那里嗎？”

“我記不清了，說實話，我沒有留意。”

“所以你就離開了……”

“我很生氣。我大老遠開車過來，沒想到立刻就被趕了出來。我開了大約十英里到十五英里，然后，你知道嗎，我改變了主意。我還在想著羅伯特，還在思考怎樣才是對的。該死的馬格納斯·派伊，他以為他是誰，竟敢在我面前摔門？從我遇見那個人的那天起，他就一直對我頤指氣使，我突然覺得受夠了。我開車回到派伊府邸，這次我沒有把車停在木屋附近。我徑直開到了府邸大門前，從車上下來，再次按門鈴。”

“你離開了多長時間？”

“二十分鐘？我沒有看表，當時沒有在意時間。這一次，我下定決心做個了斷。只是這一次，馬格納斯爵士沒有來開門；我又按了兩遍門鈴，還是沒動靜。于是，我跪下來，打開信箱口，打算沖他喊話。我正要告訴他，他是個該死的懦夫，他應該到門口來。”布萊基斯頓的聲音戛然而止，“就在那時，我看見了他。地上流了很多血，我一眼就看見了他。他倒在走廊里，就在我眼前。我當時沒有反應過來，他的頭被人砍掉了。謝天謝地，他的尸體沒有正對著我。但是我立刻就明白過來，毫無疑問，他已經死了。

“我很震驚。不僅如此，簡直目瞪口呆，就好像被人一拳打在臉上。我感覺身體在往下滑，我以為自己要暈倒了。我也不知道自己是怎么站起來的。我知道，在我折返的短短二十分鐘里，有人殺了馬格納斯爵士。也許我第一次敲門的時候，他們可能就和他在一起。他們可能在走廊里聽到了我說話。也許是等我離開以后他們才動的手。”

布萊基斯頓點了一根香煙。他的手在顫抖。

“我知道你要問什么，龐德先生。你為什么不報警？呃，很明顯，不是嗎？我是最后一個看到他活著的人，但同時我又有理由希望他死。我失去了兒子，因此而怪罪馬格納斯爵士；我失去了妻子，她又在為他工作。他那時就像宴席上的魔鬼，如果警察在尋找嫌疑犯，他們會直接盯上我。我沒有殺他，但我馬上就能猜到他們會怎么想。我唯一的念頭就是，趕緊離開這個該死的地方。我爬起來，回到車里，用最快的速度開走了。

“車穿過大門的時候，另一輛車開了過來。除了一對車頭燈外，我什么也沒看見。但是我擔心，無論開車的人是誰，他都會記下我的車牌號，然后舉報我。是這么回事吧？”

“車里是派伊夫人，”龐德告訴他，“她剛從倫敦回來。”

“唉，我很抱歉，讓她獨自去面對。她一定覺得很恐怖。但我當時一心想要趕緊離開。那是我唯一的念頭。”

“布萊基斯頓先生，你去拜訪馬格納斯·派伊爵士的時候，你是否知道和他在屋里的人是誰？”

“我怎么可能知道呢？我沒有聽見任何人說話，也沒有看見任何人。”

“有沒有可能是個女人呢？”

“說來也奇怪，我就是這么想的。如果他有秘密約會，或者不管你們想怎么形容，他的表現也會如此。”

“你是否知道，你的兒子是殺害馬格納斯爵士的嫌疑犯之一？”

“羅伯特？為什么？這太瘋狂了。他沒有理由殺他。事實上，我和你說，他一直很尊敬馬格納斯爵士。他們交情深厚。”

“但他的動機和你的完全一樣。他認為馬格納斯爵士應該為他弟弟和母親的死負責。”龐德在布萊基斯頓開口回答前，舉起一只手，制止他說下去，“我只是覺得有些費解，你之前沒有主動把你掌握的情況交代清楚。你說你沒有殺他，但保持沉默卻會讓真正的殺手逍遙法外。比如，自行車那條線索就非常重要。”

“也許我應該早點交代，”布萊基斯頓回答說，“但我知道這會對我不利，就像以前一樣。說真的，我希望自己從來沒有靠近過那個地方。有時，你會在一些書里看到被詛咒的房子。我一直認為那是一派胡言，但我相信派伊府邸就是如此。它殺死了我的妻子和我的孩子。如果你把我和你說的話告訴警察，我的下場可能是被絞死。”他苦笑了一聲，“然后，我的命也被他拿走了。”想和更多志同道合的人一起聊《{article_title}》，微信關注“優讀文學”，聊人生，尋知己

我居然是工具人 054