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“其實啊，我想介紹一位女性給你認識。”

束手無策之下，鳴海端出了敦子這張王牌，這下可讓原本不動如山的貝雷帽男人興趣大起，他滿臉笑容地問道：“是美女嗎？”

“是位絕世美女喔。我跟她約好要在附近的咖啡廳會合，我希望也能讓她聽聽你說的話。”

“那走吧，我……我最喜歡女人了。”他起身的同時，突出的肚子還推了桌子一下，他輕輕地拍了拍里拉子的背。

“我下次再來。”

“咦，兩位要回去啦？”

里拉子與配音員用讓鳴海稍微皺眉的親熱態度互相道別后，挑逗地熱吻了一番。

“這位客人，歡迎再來喔。”里拉子向滿臉通紅的鳴海微微一笑。肥胖的男人一手開門，另一只手給了女人一個飛吻。

“黑色天鵝”前的小路排滿了酒吧與餐廳，各式霓虹燈將這條路照得多彩絢麗。村瀨走出店門，顫巍巍地往相反的方向走。

“往這走比較近。”

“不，我、車子放在那里。”

他打了個嗝后回答道。鳴海想扶他時，他強硬地搖頭，仍堅持要自己踉踉蹌蹌地走，差點就要撞上兩名拿著吉他與手風琴的歌手。

“村瀨先生，你今天心情不錯啊。”

“你說什么鬼話，我才沒喝酒。”

配音員暴怒地大吼。或許是因為他平常小費給得很慷慨吧，兩名走唱藝人哈哈大笑了幾聲，就很快地離開了。

走出小路后，就看到有一臺車停在路口。鳴海對汽車沒有興趣，所以這輛車是哪個廠牌、價格多少，他完全不知道。不過看到村瀨這樣開著汽車，周游銀座的酒吧大口喝酒，還不用擔心錢包剩多少錢，他覺得配音員實在是個光輝亮麗的職業。

“來，上車吧。要去哪里？”

“有樂町的車站旁。”

“那只要開一分鐘就可以到了。”

“你可以開車嗎？”鳴海猶豫地說道，他想起了酒醉駕車所造成的許多交通事故。

“你不用擔心啦，很快就可以到了不是嗎。我可沒醉喔。”

沒辦法。鳴海現在一心只想快點知道村瀨到底想說什么，而且要是在這邊磨蹭太久，被灰原看到自己的話麻煩了。

“那就拜托你了，你車要開好一點。”

“不用擔心啦。”他一坐上駕駛座時，整臺車子傾向一邊。

車子馬上就開動了，也很快地開到了尾張町的十字路口，綠燈這時轉為紅燈，站在人行道上的人們開始過馬路。

這時候，村瀨的車自然應該踩下煞車停下來才對，但事實上完全相反，他就像是一般醉漢會做的一樣，想踩下煞車時卻誤踩了油門。正在過馬路的人們發出慘叫散了開來，村瀨的圓臉像是酒吞童子1似地漲紅，他忘我地抓著方向盤。

1日本傳說中的妖怪，另有酒顛童子等別稱。常為戲劇、傳奇、游戲中的題材。據室町時代一三三八一五七三年的故事集御伽草子所載，酒吞童子有著一張紅臉，頭上長了五根大角和十五只眼睛。

車子一口氣沖過了十字路口，在一次劇烈的搖晃后，車輪嘰了一聲，就上了人行道。女人發出尖叫，但這叫聲又突然離他們遠去。正當紅色的郵筒看起來像要往鳴海沖來的同時，車子撞了上去，在發出巨大的撞擊聲后瞬間停了下來。

配音員發出慘叫，一頭撞上了擋風玻璃。紅色的鮮血噴濺，弄濕了車體，并滴落在人行道的鋪路石上，很快就流成一攤小池子。鳴海被彈出車外，頭部撞到鋪路石后，就一動也不動了。

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之所以由鬼貫警部接手調查此案，并不是因為他的能力受到高度肯定，只是因為他剛好手上沒案子罷了。在搜查本部的調查陷入膠著時，警方高層提出了一想法：要不要找其他人用另一個角度重新調查整個案子呢？當案件與指揮搜查本部的萱主任警部性質不合時，警視廳經常會使用這種方式。

在這種情況下，鬼貫警部的工作完全是非公開的。為了給新上任的萱主任警部留點面子，就算鬼貫的調查成功了，這個功績仍不屬于他。但就算如此，鬼貫的心中也不會有任何的不愉快，因為他本來就是一個把這方面的事看得很淡的人。或許也可以說，高層就是因為看上他這一點，才挑上了他。

鬼貫警部是在六月二十五日，也就是第一起案件時間發生將屆滿月的時候，開始他的調查。他只挑丹那在他身邊做助手，指派其他刑警支援去別的辦公室后，就坐到桌邊，開始慢慢地審閱案發至今的調查報告，把為數眾多的報告書從頭到尾熟讀一次，在重要的地方打勾作記號，調查不夠充分的地方或嫌犯可疑的行動，則精簡地記在筆記上。比如說，西之幡夫人雖然腳不方便，無法殺夫，但她也有可能委托他人下手。鬼貫覺得在這一點上，至今的調查查得還不夠徹底，于是他馬上派遣丹那前往橙木縣黑磯的鄉下調查，并要他提出若竹母女二人相關的詳細報告。出差那天雖然很不巧地下著雨，但丹那還是走遍鄉下泥土路四處訪查，搞得渾身泥巴后，才終于掌握到死去的若竹田鶴子，是個除了家鄉與東京玉川外，沒有去過其他地方的純樸女性。同時也拿回若竹久子的戶籍謄本，證明西之幡豪輔并沒有讓她認祖歸宗。確定那個小女孩未入籍西之幡家的同時，未亡人的嫌疑也跟著洗清了。

當然，各嫌犯在社長與知多被殺害時的不在場證明，也必須實際訪查每位證人后加以厘清，舉例來說，鬼貫派遣丹那到大阪的宮原調車場宿舍，拜訪沒有排班、正在休息中的“日本海”乘務車長，重新確認戀之洼等人的不在場證明。

接下來，鬼貫的調查更加地巨細靡遺了雖然不管怎么想，戀之洼與鳴海都沒有殺害知多半平的動機，但鬼貫還是追查他們兩人十四號的不在場證明，當確定兩人在犯案時間還坐在上越線的列車上時，他才終于露出滿意的表情。

經過八天來的檢討與調查，留在鬼貫的篩子上的，只剩下以下的兩個問題了。

一、村瀨俊夫到底察覺到什么？他說他的發現重要到可以動搖西之幡案的根本。

二、西之幡豪輔前后去了兩次出租金庫，究竟做了什么？

“丹那，你對這兩個問題有什么想法？把這案件中出現的謎團徹底分析后，可以濃縮成這兩個問題。”

鬼貫警部把手上的鉛筆放在一旁，向勤于工作的矮個子刑警丹那問道。對方則從攤在桌上的報紙中抬起了他黝黑的臉。這八天來的調查行動，讓本來皮膚就黑的丹那被太陽曬得更黑了。

“您問我嗎？我從剛才就很在意村瀨所說的話，所以正在翻舊報紙。”

村瀨在銀座四丁目發生車禍后，被趕來的救護車送到筑地的醫院入院治療。他頸部的動脈被切成兩半，可說是危及生命的重傷，因此無法在病床旁對他進行偵訊。

警方從同車的鳴海口中問出事情的來龍去脈后，發覺村瀨與西之幡案有所關聯。丹那聽到這個報告后，就想以自己的力量找出村瀨發現到的事。

“我打電話到那位配音員的家中，請他們告訴我平常訂的是哪家報紙。他說過他是在電臺看報紙殺時間的時候，掌握到可以解開謎團的重要提示。所以我排除他在家里看的報紙，把他可能在電臺看的報紙全看一遍。但我怎么想還是不知道他到底從新聞報導中發現了什么。”丹那說道。

“是啊，希望他能早日康復，回答我們的問題。”

“只是他獲救的希望不大。最近的車子應該都有裝強化玻璃了，但人有時候就是會一時沖動，做出錯誤的決定。”

丹那眼光黯淡地說。

“既然現在沒辦法期待配音員醒轉，那我們也只好從別的方向來追查了。不過有關第二個問題，也就是西之幡社長為什么需要去兩次出租金庫，我想有必要更徹底調查這一點。”

鬼貫警部等丹那點頭同意后，才繼續說：“搜查本部在這一點上的看法很單純。西之幡社長的確前前后后去了兩次金庫，但一口暥ㄋ

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