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“喂，不行啊。”片山連忙阻止邦子。“她受了重傷，而你的手臂也受過傷哪。”

“所以怎樣？不要插手女人的斗爭！”

這樣一來就沒法子處置了。

“喂，石津，你來勸阻一下呀。”

回頭一看，石津正把剛才靠墻而放的椅子拿過來。

“祖先教落，不要插手女人的吵架。”

“喂，那張椅子──”片山說。

竹林明也發覺了。

“啊，那個危險──”

“什么危險嘛！”邦子怒氣沖沖。“你想轉移話題？沒那么便宜！”

“怎么啦？這椅子。”石津不加考慮就一屁股坐下──不知怎地，椅子好端端地站著。

“呃……”片山和竹林明面面相覷。

“坐起來蠻舒服的嘛。”石津咧嘴一笑。“難道片山兄比我重？”

就在這時候，傳來“嘎吱嘎吱”……的聲音。一陣不祥的沉默過后，突然，四只椅腳同時“崩潰”，就像四腳一并張開似的，椅子坐的部份宛如升降機般，保持水平狀態直直掉下。于是乎，坐在上面的石津也發出地震聲一齊掉下去。

看到石津抱著花束翻白眼的滑稽樣子，大家哄然大笑起來──福爾摩斯例外。

我們不太清楚貓是怎樣笑的，說不定它在捧腹大笑呢！

“嚇我一跳。”石津好不容易才站起來。“要付修理費嗎？”他不安地問片山。

“我不知道咧。總之──”

片山話沒說完，房門打開，護士沖進來。

“怎么啦？發生什么事？”

“沒什么……”

“剛才這里不是有驚人巨響嗎？”

“噢，是椅子壞了。本來就不太好的。對不起。”片山道歉一番。

微胖的年輕護士看看壞掉的椅子，在眾人臉上望來望去。

“是誰坐過的？”

“貓。”石津說。

“貓？”

“嗯，那邊的三色貓。”

“怎會呢？那么一只小貓──”

“它比外表重多了。因它在做健身運動，身體非常結實。”

在石津隨口胡謅期間，片山早已和邦子逃出病房去了。

下班后，晴美買了水果和雜志，轉去竹林明留醫的醫院。

她接到片山的電話，叫她回家時轉過去看看。晴美本來就關心案情的發展多過去上班，當然欣然前往。

一想像到兇手潛入醫院去殺竹林明時被自己捉個正著等場面，就歡喜雀躍起來。這種性格的人不去當差，不知該說是幸或不幸。

并非第一次到這里來。病房在三樓，要搭電梯上去。

舊式電梯的門沉重地打開。晴美重新拿好水果袋往走廊上走。拐了彎，來到可以望見竹林明的病房不遠處，驀地“咦”了一聲并止步。

在竹林明的病房前，有個猶疑著不知進去還是不進去的男孩──個子高大的高中生，名叫長沼的學生哥。

對。他對竹林明著了迷。

長沼因盲腸炎住院，乃是暫時請假的借口，并非想溜課，而是他把認識野田惠子的事告訴片山后，怕其他三個揭穿后當他是背叛者，因而委托片山幫他拿診斷書。

盡管預先宣揚說是很簡單的手術，可是現在跑出來似乎太快了些，晴美想。也許他知道竹林明被刺傷的消息后很擔心吧。

晴美正要喊他時，長沼卻下定決心似地轉身走了。難道改變主意？

晴美在打開竹林明的病房前，再向長沼的背影瞄一眼。

長沼是往樓梯方向走去的，途中突然有人從旁邊的通路喊住他。長沼驚詫地站住。

然后他往那條通路消失了。晴美有點在意。

在醫院中，應該不會有危險才對。但以晴美的性格來說，她不會置之不理。她把探望竹林明的事押后，加快腳步，往長沼剛才走去的通路前行。

從轉角處悄悄探臉窺望……那是通往別的大樓的通路，不很寬大。可是，通路上沒有長沼的人影。

到哪兒去了呢？是不是去了別的大樓？晴美往通路前進。

竹林明所住的大樓訪客很多，但一過了通路時，突然安靜下來。

某處傳來說話聲。

“不是啊！”長沼的聲音。晴美環視周圍。

寫著“太平門”的門附近，有個稍微凹進去的地方，似乎可以出去太平梯。看來聲音是從那邊傳出的。晴美悄悄走近去看。

門上有個加鐵絲網的玻璃窗，不見長沼的蹤影。看樣子是走到上面或下面的休息平臺談話去了。

她悄聲拉門，拉開一條細縫時，這回很清楚地聽見談話聲了。

“我說不是咯！”長沼說。

好像是在下面的休息平臺。晴美逐步打開那道門，身體打橫，“颯”聲穿過去。

“若是那樣，干嗎撒謊請假？”

對方的聲音是……晴美窺望一下樓梯下面。果然是他──橋本康夫。

“那個……”長沼語塞，沉下臉。

“我知道。你告訴警察了吧！”

長沼沉默。橋本再問：“怎么樣？”

長沼聳聳肩。“好吧──我是說了，說我認識野田惠子。”他賭氣地說：“不過──”

“果然。我就猜是這么回事。”橋本用苦澀的語調說：“知道吧？你出賣了朋友。”

“慢著。”長沼反駁。“我只是說在俱樂部的交流會上認識野田惠子的事。其他的什么也沒說。”

“誰曉得？”

“真的啊！而且……我覺得我們隱瞞認識她的事不好。只要一查就知道啦。”

“到目前都不知道呀，不是嗎？”

“總有一天他們會知道的吧！”長沼頂撞地說：“那樣子反而更糟糕。所以我──”

“好吧，好吧。”橋本打斷他。“你每次都‘自把自為’哦。讓竹林明入會的時候也是，答應戲劇部演出的事也是，還有這次的事也是。如果你有意見，干嗎不坦白告訴我們？”

長沼最怕這樣被人有系統地數落。他啞口無言，嘴巴抿緊。

“‘執手尾’的是我們，對不？少了你，‘科學怪人’的角色由別人演。是你提議的，卻只少了你一個，太自私啦。”

“那……呃……是我不好。”長沼不情不愿地說。

“那些都沒啥大不了。問題是以后。一旦你講了出去──”

“慢著，我只是說我認識野田惠子罷了！”

“知道了。”橋本直直盯著長沼。“不要再講下去。”

他的說話很平靜，卻有難以抗拒的魄力。

“嗯。”個子大大的長沼，看起來小小的。晴美一邊俯視他們一邊想，橋本說“不要再講下去”的意思是指什么？

就如片山所感嘆的，學生們之間，似乎有一種不泄漏彼此間的秘密──即使是壞事──的不成文規定。回想自己的學生時代，晴美也很了解那種心情。

可是，這是謀殺案，如果置之不理，可能會出現下一個犧牲者。站著偷聽不太令人欽佩，但對有好奇心的人來說，偷聽別人的秘密卻是很好玩的事。況且她有為了查案的堂皇理由。

晴美繼續豎起耳朵。

“哎，‘科學怪人’……”長沼說。

“什么？”

“結果由誰來演？”

“刑警。叫石津的。”

石津？晴美第一次聽見，大感震驚。似乎聽哥哥說過石津被人拉出舞臺什么的，但沒想到是演“科學怪人”！

想像石津扮“科學怪人”的模樣，晴美差點笑出聲來。

“我……現在回去演也可以哦。”長沼戰戰兢兢地說。

“算了吧。而且，水口聰子非常滿意那個刑警的扮相；而你應該還在住院中的，突然滿不在乎地跑出來也很奇怪。”

“是吧。”長沼似乎松了一口氣。如果他說可以回去演而橋本叫他演的話，大概令他很為難吧。

我居然是工具人 258