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“當她走進課室時，我嚇了一跳。長沼的女朋友嘛，我以為沒啥大不了的。盡管如此──不是太漂亮了嗎？”

向來尊重女性的關谷。他把感動表示出來的方式是直截了當的。

“有點──冷冷的感覺。她不適合當奇情電影的女主角。如果襲擊她的怪物被那種視線回望的話，可能無法動彈哦。她屬于襲擊方面的類型吧。說起來，出現在《吸血鬼卡米拉》的女吸血鬼，不就是那種感覺么？”

“你好會講哪。”明石把長發攏上去說。

“但是，不是很大的沖擊么？竟然見到絕世美女。”

明石和關谷搭相同的私人鐵道（電車）。關谷會在附近的車站先下車，但差距不遠。

“對了。她為何給人冷冷的感覺，我懂啦。”關谷點點頭。“清一色的黑色服裝：黑毛衣、黑裙、黑鞋──簡直像喪服一樣。看上去更冷了。一定是。”

明石打哈欠，不說什么──那種小處，藝術家型的明石從一開始就知道了。不過，她所發射出一種類似放射線似的看不見的光芒，像關谷這般單純的男孩是感應不到的。

在那里的四個人當中，只有我知道，明石想。橋本等于是個把計算機當眼鏡來載的男子；長沼大致上不解溫柔，是個粗心大意的人。

關谷？他自以為懂得女人心理而已。只會看女人表面的關谷，他也捉不住從竹林明內心放射出來的東西。

那是等候被發掘的個性和魅力。那個必需天才的技巧才能把它引導出來，需要像我這樣的天才……

然后，她也感覺到我里面有互相呼應的東西。在咖啡室談話期間，從她時不時投向我的視線可以知道。無論怎樣吵鬧的環境，卓越的人都能彼此發現對方的存在……

“──不是很有趣嗎？”關谷說。

“什么事？”

“橋本啊。他為她神魂顛倒啦。”

“為她？你說竹林明？”

“對呀。在咖啡室里，你沒發覺他看她的眼神？喔，我得下車了。再見啦。”

“嗯。”

在電車門關上之前，關谷從車廂沖了出去。

電車跑動時，明石重新坐好。對。那家伙一直在看她──是真心的嗎？那種像在熨剛洗過的襯衣的男人，怎會愛上她？

明石在唇端微笑──他們不是他的對手──是的。優秀的人才會愛上優秀的人。

不過，明石在無意識地用鞋尖輕叩地面。這個表現不安的習慣，連他本身也沒察覺。

“時間拖晚啦。”長沼和也說。

“沒關系。橫豎只有我一個人住。”竹林明答。

“平時不必花那么長時間的。但你進來后，不知不覺就拖長了。其實你可以先回去的。”

“可是十分有趣呀。”竹林明說。“大家都是很好的人。”她補充一句。

“嗯，還好啦……”多少有點不滿的神色，使長沼的回答不暢快。

“不過，你是最好的一個。”

竹林明的話叫長沼羞紅了臉。

“沒有……呃……怎會呢……”他在口中念著意義不明的文句。

“接受我加入，是不是很不容易？那是女人禁地哦。”

“沒關系呀。已經討論過的，說應該讓女生也加入的。”

“到公寓前面啦──晚安。”

“嗯。晚安。”

長沼感覺到竹林明的嘴唇輕輕地碰了他的臉一下。

長沼的母親嚇一跳，以為兒子喝醉了。當她知道兒子身上沒有酒味時，這回又拿著體溫計過來。

“真的可以打攪嗎？”石津刑警問。

“從剛才起，你一直在問同樣的事。”片山厭煩地說：“我可不是因為喜歡才招待你吃晚飯的。”

“片山兄喜不喜歡都無所謂，只要晴美小姐喜歡就夠了……”

說他坦白也好，率性也罷，這個二十五歲的大塊頭刑警可以稱得上和原始人一樣。對于晴美這種現代女性來說，可能看起來是“可愛”也說不定。

自認不僅是兄長，且等于是晴美的父親替身的片山，對所有追求晴美的男人都沒好感。可是，石津這個人嘛──多少有點傻里傻氣的，而且心地善良，叫人不能恨他。

他是目黑警署的刑警，兩人曾經一同解決了好幾宗案件；而由于每次那個比哥哥更愛當偵探的晴美都插手進來的關系，自然而然地，石津就時常跑進片山兄妹的公寓了。

總而言之，由于今晚晴美做了一道新菜式，提議說務必要請石津嘗味，于是片山帶著他一同回家。

從車站到片山的寓所的路并不寬大，但有不少車子來來往往。兩人終于來到那里。

“好高興哪。”石津那副笑逐顏開的表情，倘若被警視廳的長官看到的話，肯定感嘆屬下的威信低下。“想不到晴美小姐特地為了我去學做新菜式，并招待我……”

其實還不知道到底那是不是人吃的東西。

“那不如叫石津那家伙吃吃看好了。”

于是片山帶著玩笑的態度提議。其中因由，當然石津無從得悉。

“對了，片山兄，現在在辦什么案件？”石津問。

“那宗高中女生謀殺案啰。”

“那宗……是哪一宗？”

“公寓煤氣爆炸呀。”

“片山兄的公寓煤氣爆炸？”

“不是！我叫公寓的住戶避難，受到表揚咧。你不知道？”

“有過那種事嗎？”石津一臉凝重地說。

“報紙也刊登了出來啦。”片山有點不悅。

“那可麻煩了。不過，人說‘謠言難過月，過月無人傳’。很快的，大家都會淡忘的。”石津不知何故同情起來。

片山氣得吹胡子瞪眼睛。

“干嗎人家要說我的謠言？”

“因為你在公寓引起煤氣爆炸，受到住戶‘非難’，而且報紙還刊登了出來呀。”

片山決定今晚吃飯時，在他的菜里加點貓糧給他吃。

石津突然想起似的，問：“哎，那宗高中女生謀殺案怎樣了？”

片山在想，世上居然有此波長不同的人。跟石津談話，就像用短波收音機接收FM長波一樣……

“依然毫無進展啊。”

“據說那女孩懷了孕……”

“是的。她有戀人。大概因那男的叫她墮胎而吵起來。男的勒死女的。為了做成是意外死亡，所以把煤氣開著。”

“太過份了。不是大慘劇嗎？”

“可不是？兇手是披上人皮的禽獸啊。”

想起那女孩──野田惠子的慘死時，片山不由搖搖頭。

“兇手是禽獸嗎？”石津嚇一跳，認真地問：“但是，動物會扭開煤氣的開關嗎？”

幸好他們已來到片山的公寓，兩人的對話才不至于繼續混亂下去。

片山兄妹的房間在二樓。他們正要從外面的樓梯上去時，遇到一個從上面下來的女孩。女孩年約十六、七歲，多半是高中生吧。

由于樓梯微暗，看不清對方的臉，然而當片山閃身讓她先過去時，她停下來，目不轉睛地凝視片山的臉。怎么搞的？這女孩是誰？

──正當片山感到莫名其妙時，那女孩赫然回過神來的樣子，在口中喃喃地說：“對不起。”然后“咯噠咯噠”地下樓梯，小跑步走開了。

“片山兄，你認識剛才的女孩嗎？”石津好奇地問。

“不認識。毫無印象。好像不是住在這幢公寓的。”

片山和石津上到二樓。

“──有客人？”

在門前，石津望望片山，里面傳來說話聲。

“哎，吃一點嘛，不然對身體不好哦。”是晴美的聲音。

“人家不想吃嘛。”

“這樣下去的話，你會餓死哦。我很明白你的心情，但你死了，她也回不來呀。”

“你好無情啊！沒有她，我活不下去呀。”

“難道你不想找到兇手？”

“找到兇手的話，我要撓破他的臉！”

我居然是工具人 233