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“是嗎……”片山狠狠瞪了石津一眼。好家伙，瞞住我！

“在談什么機密大事？”晴美問。

“石津被委以重要任務了。”

“哦。怎樣的任務？”

“不，沒啥大不了的事。”石津慌忙打岔。“誰都可以勝任的。真的很簡單的差事。”

“不，這件事只有你能做到──”

“片山兄，一起吃晚餐如何？我請客。”石津邊抹汗邊說。晴美驚訝地在二人的臉上望來望去……

石津請客，當然不會去高級法國餐廳，而是走進中國菜館。

“──搜查進入死胡同了吧。”晴美說。

“嗯──很遺憾，是的。”片山遲疑地說。

“有什么眉目？”

“不……相反的，我們在等著看看會有什么發生。作為刑警算是失敗啦。”

“那四個人認識野田惠子，不是也知道誰是她的戀人了么？”

“那是因為我們可以逐個逐個地問內情，但不能稱他們是殺人疑犯呀。對嗎？”

“說的也是。橋本信代這邊呢？”

“動機不明，很難查案。”

“不可能有人恨她到要殺了她的地步吧。”

“荻野邦子……她可能知道什么。”

“兇手一定有所誤會，以為自己的事被她知道了……”

“那點令人很在意。當時兇手是突然襲擊她的話，手法未免太好了些。”

“還有其他可能嗎？”

“慢著。”片山沉吟。“假使兇手從一開始就準備襲擊她的話呢？正在準備下手時，剛好我去找她。兇手只要做成是突然的犯罪行為，就能蒙蔽警察的眼睛……”

“即是說，那是獨立事件？”

“不能這樣斷言……”

“這樣想也許比較合理哦。”

“荻野邦子這女孩，不一定像外表那樣文靜哦。”片山說。

當然，她是否文靜是見仁見智問題。雖然現在的學生在大人面前總是裝成優異生的模樣將就過去。

這次的事件總是給人無從下手的感覺，皆因掌握不到受害者和有關人士的實像所致。

外表認真的學生，不一定真的認真；相反的，叛逆的人可能只是裝樣子而已。

有必要深入了解。

“對呀。”晴美同意片山的說話。“荻野邦子不是你的未婚妻嗎？何不和她好好談一談？”

“算了吧，什么未婚妻──連你也受兒島姑媽的影響啦。”

片山沉下了臉時，石津愉快地說：“不是好極了嗎？受到那么年輕的女孩青睞──”

“石津，你能說這種話嗎？關于這次的任務──”

“知道了！”石津連忙揮手，顯得驚慌失措。

“──你們兩個究竟在搞什么鬼？”晴美一臉狐疑。“任務，任務是什么？”

“那個嘛──沒啥大不了──”

石津正在支支吾吾地想抵賴時，片山的傳呼機響了。

“干活，干活。”片山慶幸地起立。晴美氣鼓鼓地睨視他的背影。

片山打電話去搜查第一科。

“我是片山。”

“片山嗎？現在在哪兒？跟女人在酒店？”

是栗原找他。片山有不祥的預感。他很少如此心情愉快。有案件發生了。

在這點上，栗原當真像獵犬一樣。他一定是在電話的另一端作出舔舌頭、前肢伏地的姿態。

“和石津他們吃著飯。什么事？”

“下一個犧牲者哦。”

“──誰？”

“竹林明。在公寓被刺傷了。”

片山吞了一口唾液。栗原接下去：“受重傷，但還沒死。馬上趕去現場吧。”

“知道──呃──”

電話掛斷了。片山放下話筒。

竹林明……這么一來──

“福爾摩斯呢？”片山喃喃自語。

在現場前面一下計程車，片山就見到根本刑警向他跑去。當然，

晴美和石津也一起來了。

天色已晚，附近擠滿了巡邏車和看熱鬧的人。

“根本兄！”

“來啦。剛剛送走了。大概保住性命吧。”

“是嗎……”

“福爾摩斯不在？”晴美代問。

“福爾摩斯？它在這兒？”

“嗯，在她的房間。”

“沒見到哦。”根本搖搖頭。“看來是那只貓出場的時候了。”

“什么意思？”

“房門上鎖了。鏈子也掛上──然而兇手無影又無蹤。”

“密室？”

“你來看看吧。”

片山等人跟著根本走上那幢公寓的樓梯。這是大學生專用的公寓，雖不豪華，卻小巧精致。

“這個房間。”

房門一直開著，門鏈子多半是被人用力拆下的吧，仍舊懸掛在門邊。

玄關里整齊地擺著一雙像是竹林明的黑皮鞋子，鞋尖往外并排而放。

像竹林明的為人一樣，房間予人一絲不茍、干干凈凈的感覺。

六疊大（二十平方米左右）的房間，用窗幔隔開了小廚房。房內有一張小桌子和兩張椅子，還有書桌、新潮衣櫥、書架等等。

房門的正面有窗。窗簾拉了一半。

“──怪了。”晴美說。

“什么事？”

“沒有福爾摩斯的碟子呀。”

如果養貓的話，通常會擺放貓用的食器，把食物或牛奶倒在里面。

沒有器皿，意味著福爾摩斯并不住在這里。

“跑到哪兒去了呢？”

“連福爾摩斯也失蹤了？怎么搞的？”片山嘟囔著。“根本兄，竹林明是怎樣被刺傷的？”

“據發現者說，她就倒在那個電話旁邊。我也沒問清楚，那女孩陷入歇斯底里狀態之故。”

“傷口在──”

“背部。偏離心臟。好像是尖銳的刃物所傷，不過可能出血不多。”

實際上，在竹林明倒下的附近一帶，只見到兩、三處血跡。

“重傷嗎？”

“我不是醫生。”根本說。受害人純粹只是工作對象──這是根本的職業哲學！

“我想聽聽發現者怎么說。”

“大概已沉著下來了。”

被警員帶來的，是個臉色仍然蒼白，好像自己才是受害者的大學女生。

“──嗯，她打電話給我的。”那大學女生說。

“打去你的房間？”

“不，樓下管理員室。這里只有一樓有通外線的電話，每個房間的電話都接去管理員室。”

“原來如此。那你為何會在管理員室？”根本冷淡地問。他冷淡的作風反而能使對方冷靜下來。

“管理員叔叔不在，我進去看雜志。大家部做這種事。”

“你在那里接到她的電話？”

“嗯。我接聽時，聽到她用斷斷續續的聲音說‘我是竹林明，救我’……僅此而已，再怎么喊也沒回音。”

“然后？”

“我猜有事發生了，于是趕上二樓去。怎么叩門都沒回音。這時恰好管理員叔叔回來了，拿了鎖匙開門。可是里頭掛了門鏈子。沒法子，只好用鉗子剪斷它才進去。”

“那時，竹林明倒在電話旁邊？”

“是的。”

“話筒保持原樣？”

片山覺得奇怪。因為話筒是放回去的。如果呼吸困難并暈倒的話，怎能做到？

“我想……是的。因我沒碰過電話。”

“有沒有發現什么古怪？”

“呃……”大學女生搖搖頭。“當時受到沖擊……記不起來了。”

“也不是沒道理的。總之多謝了。你可以回去啦。”

大學女生松一口氣似地走出房間。

“好了……”根本摸摸下巴。“竹林明插手野田惠子事件，而她被刺傷了……”

我居然是工具人 253