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“我只是在想亨利爵士是否故意，高聲跟提姆·埃默里這個男人說話的……”

亨利·梅利維爾爵士昏昏欲睡地眨了眨眼睛。從他胸腔深處發出一陣聲響。

“哦，也許吧，也許吧！我的視力看沒有外表看起來那么好，但是我留意到：門外飄浮著一些灰白的、幽靈狀的東西，我想你也看到了吧。怎么樣？……”

詹姆斯·本涅特站了起來，一邊整理裝束，一邊在房間里，僵硬地移動著，試圖把這些映像，驅逐到腦海深處。他會把那個問題丟到一邊，直到他能找個人來討論為止，這個人最好是凱瑟琳，因為這場糾紛涉及露易絲·卡拉維。亨利爵士堅持說，到傍晚再質詢露易絲，于是，莫里斯·博亨（對其理論充滿熱情）也滿意地，讓事情先緩一緩。

問題是……詹姆斯·本涅特士整理了一下領結，穿上外套，這時有人敲門了。賀氏藏書·ll841123精校

“我能進來嗎？……”是凱瑟琳·博亨的聲音，“我知道時間不好，但是，我得見你。沒什么大問題了，我剛離開約翰身邊。他還沒有恢復意識，不過已經沒有危險了。”

她沒有戴帽子，披著一件斜紋軟呢外套，上面還有點點雪花。寒冷為她雙頰增色不少。

“實際上，我有好消息給大家，令人驚奇的消息。我去看望過露易絲，她已經能夠下床走動了，還會下來吃晚飯。這是一件有趣的事情，但是，我比以前這么多年都好受多了。”她來到火焰前，攤開雙手，沿著肩膀望過去時，她把長發一甩，“順便問一問，莫里斯伯父怎么了？”

“怎么了？”

“情緒高漲。那是我不喜歡的。我進來的時候，湯普森說，有一場關于雷格這冷男人的爭吵，而那——另一個人，那個好人提姆·埃默里，花了整整一個下午，試圖讓他清醒過來。他只是無法清醒，湯普森說，他在屋子里胡言亂語、低吟高唱，那正是莫里斯伯父所討厭的。”凱瑟琳·博亨皺著眉頭說道，“但是，當我進來的時候，這個埃默里先生正在下樓，而莫里斯伯父正要外出，他還……還在他的肩膀上拍了拍。我說，這真是難以置信！……前提是，如果你了解莫里斯的話。而且他還說，‘你正往哪兒去？’提姆·埃默里看上去病懨懨的，我是指真的生病了。我本來想拉住他，問有沒有什么能幫忙的，只是我不認識他。不過，他說自己在附近的賽馬鎮賓館里，訂了一個房間，他們會把她放在那里……”

“鎮定點！……別給恐怖標價。”亨利·梅利維爾爵士說著，輕輕打了一個手勢，“請繼續！……”

“只有莫里斯伯父說，‘你是雷格先生的朋友嗎？’埃默里說：‘是，這又怎么樣？’莫里斯伯父說，‘那你得留下來吃晚飯。你會聽到一些非常有趣的事情。’埃默里奇怪地看著他，我猜他的腦子里，肯定在想著什么，因為他說，‘你邀請我吃晚飯？你不去想一想卡尼費斯特干什么嗎？’我說，他真是心煩意亂！人們覺得他是——呃，他用了‘寄生蟲’這個詞。然后莫里斯說：‘如果你是雷格先生的朋友，那再歡迎不過了。’不過單純聽起來，不像是喜歡他的樣子，就是這樣。”

“這比你想象的更像他。”詹姆斯·本涅特笑著說。凱瑟琳·博亨垂下雙手，把頭完全轉過去看著他。

“我知道你的意思，”她說，“但我不明白……”

詹姆斯·本涅特跟她說了，僅僅說了那項控告，并補充道：“坐下來，讓我來解釋一下，因為它跟你有關，也跟露易絲有關。現在你會對我坦誠以告嗎？”

“是的。那個……除了一件事情，無關……謀殺。”

這種鋒芒畢露的率直迎面襲來，即使她試圖掩藏，也會迎面襲來的。她抬頭看著他，頭部挑釁似的后仰，但他發現她雙肩顫抖不已，胸口起伏不定。

“不！……”詹姆斯·本涅特往前走了一步，凱瑟琳·博亨卻突然近乎歇斯底里地大叫，“我說我不坦誠，就是這個意思。不是現在！……不是現在，你明白嗎？我是個叫人討厭的小……小……噢，天哪，我不知道！……”她猶豫著說，“但是，我……我還把自己的感覺，放在次要位置了，直到沒別的什么東西，讓它們擔憂思慮，尤其是當我在意的每件事情，都能歸于一件的時候……快點！告訴我你要講莫里斯的什么東西。那才公平。”

“莫里斯……”詹姆斯·本涅特幾乎以噴出這個令他討厭的名字為樂，“控告卡爾·雷格謀殺了瑪莎·泰特，我已經跟你說過了。我還想問你，是否真的相信露易絲去了水榭，因為按照莫里斯的說法，她去了。坐下來吧。在某種程度上，這件事跟你有關系。”

“你真的認為雷格？你那能有驚人洞察力的同伴，是怎么想的？”

“那是我搞不明白的地方。他只跟我說了一句話，而且很嚴肅，就是卡爾·雷格確實可能干了這件事。我的意思是，他可能是有罪的，但是，我并不認為他相信……

“好吧，情況就是這樣。雷格昨晚調戲你，瑪莎·泰特留意到了。她不喜歡這種事。她喜歡讓他的男人們，排成一列給他跳舞，要是其中有人轉開了頭，她就會猛撲上去，你自己也承認是這樣吧。你記得自己曾告訴過我們，瑪莎跟他說了什么，然后他回答：‘你是認真的嗎？’莫里斯說：那是昨天晚上，讓他去水榭的邀請。”

凱瑟琳·博亨的眼睛睜大了一會，又縮小回去，臉上掠過一抹紅暈。

“那么，”她突然說，“我一點半看到卡爾·雷格上樓的時候，他說‘你可以忘掉我今晚說的話，我有更好的生意’，實際上，是指他晚些時候會去水榭。是這樣嗎？”

“是啊。而且莫里斯想得更遠，因為他提供了一個，能夠解釋一切的理由！……她并非邀請雷格去那兒談情說愛，實際上完全相反，只是卡爾·雷格不知道罷了。她邀請他去，是為了讓她和你的約翰伯父——現在鎮定一點，我不是要說他壞話——能把他逼到一角，而且，在必要的情況下，扭斷他的脖子……”

“可是為什么？”凱瑟琳·博亨驚奇地問道。

“因為提姆·埃默里將這件婚姻，告訴給了卡尼費斯特，卡爾·雷格是其背后的驅動力。她知道自己可以操縱埃默里，但當雷格玩弄埃默里，讓他緊張不安，還派他去找卡尼費斯特，說出全部事情，她就無能為力了！……”亨利·梅利維爾爵士嘆息著說，“從卡爾·雷格這意大利人那雙纖細的手后面，你能看到整件事的來龍去脈，不論你會否控告他謀殺。瑪莎聽到了雞飛蛋打的謠言，那就是約翰去見卡尼費斯特的理由。”

他猶豫著，可她激烈地打著手勢，讓他繼續。

“好吧，坦白地說，約翰可能知道瑪莎跟埃默里結婚了，但也可能不知道。埃默里覺得他不知道，但不論如何，從卡尼費斯特處聽到，他關于這次表演的偉大夢想分崩離析，這個本身已經夠糟糕的了。而且，約翰知道，是誰鼓動提姆·埃默里說出來的。今天早上，他跟賈維斯·威拉和我聊天時，他突然發怒說，雷格是幕后黑手。

我居然是工具人 220