十三 紀元皇帝

路西法推斷是創世者造成的，米迦勒的放逐與夢境都證實是創世者，不會另有玄機。

更何況拉斐爾自愿成為太陽王的糧食，除了創世者，沒人能令他如此死心塌地。

面具：“初聽之下，也許不可思議，但曦泰并非普通的血族，他和末卡維、薩洛特一樣，都曾是來自異界的使者。”

面具居然連這都知道？不過該隱的工具人嘛，這也并不意外。

這時，綠面紗借助我的暗影幻化為人形，她凝視著面具，說：“我似乎認識你。”

面具：“我已經不記得很多事。”

綠面紗說：“我曾經試圖找尋曦泰，我....是我制造了魔蟲。那是在亞洲的叢林中，一個封閉的國度...”

面具：“魔蟲的靈魂位于世界的底層，人類的靈魂則位于最高層，曦泰利用你，利用魔蟲，鉆研靈魂學說，接近世界的本源。”

我：“我們得知道曦泰是如何辦到的，何時辦到的，他現在在哪兒，如果他能夠利用創世者改變太陽，我們也能讓創世者恢復太陽。”

面具：“我正要帶你們去。”

我問：“去哪兒？”

面具：“蟲巢。”

我聞言一驚，問：“蟲巢？是魔蟲的巢穴？”

面具并未回答，他帶著我們走入卡戎重工，來到尤科斯反應爐前，說：“朗基，開啟異界之門。”

我將信將疑，打開了入口，面具說：“我們去的地方，在紀元帝國的首都。據我所知，世界上最大的魔蟲研究所就在那兒。”

可惡，這已經進行到世界各地掃地圖的階段了嗎？

紀元帝國的首都，皇帝在那兒，關于他有著各式各樣的傳說，他無疑擁有強大的魔力，是地獄大公的化身之一。鑒于他帝國擴張的霸道風格，我們猜測那位大惡魔應該是阿巴登。

我本想叫上葉格麗與亞茲拉爾，但她們的身份對紀元帝國太敏感，會引起不必要的麻煩，況且我們是悄悄潛入，神不知鬼不覺，人越少越好。

經過半天的跋涉，面具指明了出口，我們踏出地獄之門，出現在眼前的，是黑夜中一座燈火璀璨的怪異城市。

城市中到處都是巨大的金字塔，用余燼水晶建造，放射出地獄的波動，小型建筑點綴于城市各處，在金色的燈光下，城市呈現出千奇百怪的風貌，魔幻而詭異。

我用暗影遮蔽自己，亞伯身體隱形，面具發出一種催眠的聲音，讓人不自覺地忽略他，我們繼續趕路。

突然間，街上腳步聲響起，那些穿著奇裝異服、原本如走秀般的百姓紛紛逃開，短短幾秒鐘，我們被包圍了，強烈的以太網罩住了我們，亞伯和我擺脫了偽裝，掃視來客，面具如被抓的嫖客般蹲下，他熟練地讓人心疼。

包圍者是一群覺醒者，為首的是一個奈法雷姆，手中的槍樣式如同法杖，槍口對準我們。

他們如何察覺到我們到來的？

亞伯晃了晃，眨眼間，他們的武器全數脫手，掉落在地，他們發出痛苦的叫聲，手腕已被亞伯折斷。

我指責道：“你怎么出手傷人？這有悖我們的目的。”

亞伯：“我不喜歡被人用槍口指著。”

“你該讓我來處置。”

那個奈法雷姆很快治愈了斷骨，他盯著我看，說：“朗基努斯？”

他認出我毫不意外，意外的是他們發現我們的到來。

我說：“我們有急事要辦，請讓開。”

奈法雷姆：“我國首都重地，豈能容你要來就來，要走就走？”

我知道亞伯下一步就是打暈這家伙，然后一走了之，我不想阻止他。但奈法雷姆又說：“我叫曼迪斯，皇帝陛下想要見你們。”

我說：“對此，我不感興趣。”

曼迪斯：“陛下說，關于太陽王，關于地獄的波動，你們必須向他解釋。”

他知道了這些？

面具站起身，表情像是被保釋出獄的嫖客般輕松，他說：“那就去見見吧。”

我抗議道：“我們沒有那么多時間。”

面具：“要開啟蟲巢并不簡單，如果有惡魔大公的幫助，或許能快許多。”

我們抵達紀元皇帝的宮殿，如果神話中的萬神殿是真的，恐怕也未必能勝得過這宮殿的光輝耀眼。它龐大的令人困惑不解，唯有魔法才能順利地打掃它的墻壁。

紀元皇帝在他的御書房接見了我們，這書房像是從中世紀歷史書上摘抄出來的，奢華、古典而莊嚴。

皇帝是個英俊而魁梧的中年人，展現出君臨天下的氣魄。他無疑十分強大，但未必強得過海爾辛與亞伯。如果他想動手，未免太不把我們當回事了。即使我們這里有個拖后腿的工具人面具.....

皇帝似乎無暇客套，他徑直說：“帝國的邊境發生了一些事，我希望得到解釋。”

我問：“陛下所說的是何事？”

皇帝：“數個城鎮的人消失了，派去的偵察兵沒有回應，一切聯絡方式毫無作用。”

我沒料到神圣之力擴張如此迅速，阿斯莫迪斯不是在當中阻擋嗎？又或者他臨陣脫逃了？

畢竟他根本無需保護阿巴登的領地，畢竟惡魔大公之間全無忠誠可言。

我說：“如果你想知道真相，我會把我所知全數送入你的腦海。”

皇帝點點頭，敞開了思維，我自然不敢動任何手腳。

幾分鐘后，皇帝睜開眼，說：“很方便的能力，謝謝。”

我說：“如果神圣之力已經到達邊境，以它的速度，多久會到達首都？”

皇帝說：“兩天之內。”他揮手指了指窗外，說：“但首都與地獄的糾纏嚴密牢固，可以抵抗神圣之力的驅散。”

他明白持續不了多久，路西法、米迦勒、阿斯莫迪斯都無法阻止神圣之力的前進。

他又苦笑道：“路西法，路西法，我們曾經的統帥，名義上的惡魔之王，你這些年過的有多么狼狽。”

我說：“他現在真正在為惡魔而奮戰了。”

皇帝：“諷刺的是，他將人類看得高于一切，認為未來的人類將揭開創世者之謎，可人類卻在自毀的路上孜孜不倦。”

他將目光轉向我們：“那么，你們來此有何貴干？”

我告訴他我們在找一個人，一個名為曦泰的洪水先民，一個曾經為天使的血族，若能從曦泰口中得知靈魂的奧秘，我們或許有機會。

皇帝：“你們認為一個渺小的血族能改變創世者的念頭？別惹我發笑了，這審判日無疑是創世者的意志。”

我嘆息一聲，說：“可除此之外，我們什么都做不了。”

他問：“你們在找什么？”

“我們在找蟲巢。”

皇帝表情變化，他知道蟲巢，也知道蟲巢在哪兒。

他說：“上世紀末，卡戎大面積地培育魔蟲，數以十萬計的魔蟲被埋藏在龐大的設施之下，當魔蟲成熟之后，他們取出魔蟲的腦，榨取汁液，與人類的脊髓液混合。”

面具：“真是大膽的舉動，我記得災難臨近時，世界上將近四成的人都注入了魔蟲液。”

皇帝冷笑道：“那僅僅是注射藥劑的數量，其實可遠遠不止四成，人類以為如此便能獲得接近覺醒的能力，獲得魔法，可當這種汁液注入人體后，人的靈魂將悄然變化，并傳給下一代，最終，當地獄降臨時，惡魔將取代人類，人類將成為惡魔。”

又是一個答案，關于世界上那些變成惡魔的人類的答案。

我問：“你知道的很清楚？”

皇帝：“我可是惡魔的皇帝，吞噬者阿巴登的化身，人類走到這地步，很令人欣慰不是嗎？”

紀元帝國的惡魔使者數量眾多，層出不窮，毫無疑問是拜蟲巢所賜。

皇帝：“但蟲巢很深，我們并未朝更深處進發，如果那里頭存在真相，也必然在蟲巢深處。”

他交給我一個護符，說：“這護符能打開我設立在蟲巢外的屏障，去吧，我允許你們通行。”

我們退出宮殿，快速朝蟲巢方向前進。

亞伯：“那個皇帝有所保留。”

面具：“的確。”

我不明白他們所說的保留是什么，可聽起來很高深，為了表現出我的洞察力，我說：“我也察覺到了。”

亞伯：“關于蟲巢，他隱藏了什么，那蟲巢可能并非單純人類的造物。”

面具嘆道：“是啊，或許他在里面推波助瀾了。”

我點頭道：“這惡魔大公利用了曦泰。”

面具：“不，我倒覺得是曦泰利用了惡魔大公。”他望向我說：“你通曉瘋網，借助瘋網，我們能從魔蟲的靈魂中，找到曦泰的記憶，甚至找到曦泰本人。這正是希望之所在。”

亞伯：“但在蟲巢之中，并非僅有魔蟲，連紀元皇帝也忌憚下面的事物，因此不愿前往深處。”

我對面具說：“的確，你不必進去了，那里面對你而言，太過危險。”

亞伯看著面具，等待面具的回答。

面具說：“不，我必須去。”

他走在亞伯之前。

亞伯微笑起來，跟在面具之后。

我愣了大約一秒，無奈跟隨著他們。

不知為何，我覺得很沒面子。可既然亞伯并無異議，我也沒多說什么。

我這個人的心胸，還是一如既往的寬廣，即使面具這樣的凡人在我面前裝逼，我也毫不介意。

燃燼之余 十三 紀元皇帝